Le Messie (de l'hébreu: מָשִׁיחַ - mashia'h, araméen meshi'ha משיחא, arabe Al-Masih المسيح) désignait initialement dans le judaïsme l'oint, c'est-à-dire la personne consacrée par le rite de l'onction, réalisée par un prophète de Dieu. Dans la Bible, les rois Saül puis David sont oints par Samuel. Ce rite est à l'origine de ceux du Saint chrême et de la Sainte Ampoule du sacre des rois de France. En grec, le mot « Christ », dont la racine Χριστός signifie « oint », traduit le terme hébraïque de Mashiyach.

Jésus de Nazareth est considéré par le christianisme et l'islam comme le Messie (bien que ces deux religions divergent sur la nature de Jésus : en effet, pour l'islam, Jésus est un prophète et messager parmi les cinq plus grands — Ouli al 'Azm — et n'est pas le fils de Dieu). Le judaïsme ne reconnaît pas Jésus comme le Messie sauf la branche dite du judaïsme messianique.

Les chrétiens (orthodoxes, catholiques et protestants) et les musulmans (chiites et sunnites), prévoient un retour de Jésus sur terre avant la fin des temps.

Dans le judaïsme, de nombreux prétendants à la messianité sont apparus au cours des siècles. Le plus célèbre d'entre eux, Sabbataï Tsevi, s'est déclaré en 1648 au plus fort des massacres perpétrés par les Cosaques. Il existe aussi des philosophes et des hommes politiques qui se sont donné un rôle de messie laïc du genre humain, de médiateur universel, comme Hegel ou Lénine. Dans tous les cas, l'attente messianique dessine une tension entre un « déjà là » (réalité empirique) et un « pas encore » (horizon d'espoir). Comme le fait observer Sébastien Fath, « le messianisme désigne précisément cette tension utopique, qui conteste le statu-quo présent au nom d’une espérance en l’avènement d’un messie, d’un roi, d’un libérateur ».

Étymologie

Origine hébraïque du mot

Mashia'h (משיח) provient de la racine משח, signifiant « onction d'un homme dans de l'huile d'olive », selon la coutume. La première occurrence d'onction dans le Texte se trouve dans le Livre de l'Exode (chapitre 29) lors de l'intronisation des prêtres : « Tu prendras l'huile d'onction, tu en répandras sur sa tête, et tu l'oindras. » Exode 29.7

Les différents types de messianisme

Juifs, donc descendants d'Abraham, adhérents au messianisme juif. À ne pas confondre avec le judaïsme messianiste, ancêtre du christianisme ancien, ni le judaïsme messianique, un ensemble de mouvements judéo-chrétiens à visée évangélisatrice, non reconnu par les courants du judaïsme dans leur ensemble.

Arabes chrétiens, donc descendants d'Abraham, adhérents à l'agaro-messianisme ;

Chrétiens, donc descendants d'Abraham, adhérents au christianisme messianique.

Dans le judaïsme

Dans la tradition juive, le messie est le roi oint.

Des prophètes en parlèrent pendant la Captivité de Babylone, faisant référence à un roi qui restaurerait le royaume et libérerait la terre d'Israël.

Après l'exil à Babylone, Esdras, grand prêtre de Jérusalem fut chargé de restaurer le Temple (et le judaïsme lui-même), tandis que Zorobabel, de descendance davidique, était désigné gouverneur de la province de Yehoud.

Cependant, le but des Perses n'étant pas de restaurer l'indépendance de ses provinces mais seulement de restaurer leurs coutumes afin de les rendre plus loyales envers leur maître, Zorobabel fut promptement rappelé à Babylone, et l'attente messianique porta pour certains sur un personnage sacerdotal.

Au I siècle, estimant que les Romains représentaient ce qu'il y avait de pire, les Juifs interprétèrent les prophéties du Tanakh comme se référant à une personne désignée par Dieu afin de conduire les Juifs à l'indépendance. De plus, la Judée était tout aussi troublée politiquement que religieusement : différentes « sectes » (dont les plus importantes furent les Sadducéens, les Pharisiens et les Esséniens, celles de la « 4 philosophie » (Galiléens, Zélotes, Sicaires)) se disputaient tant le pouvoir que la suprématie religieuse, les deux n'étant pas sans lien.

Dans le Tanakh

Le concept de Messie n'est ni commun, ni unifié dans la Bible hébraïque. Les prêtres israélites, les prophètes, et les rois furent désignés dans leur office par onction au moyen d'huile d'onction sainte.

Le Tanakh contient un certain nombre (ce nombre est sujet à controverse) de prophéties concernant un futur descendant du Roi David qui sera oint comme dirigeant du peuple juif, et désigné de ce fait sous le nom de Melekh hamashia'h ou simplement mashia'h'.

Les prophéties concernant cette personne se réfèrent à lui comme le descendant du Roi David, qui reconstruira la nation d'Israël, apportera la paix dans le monde et/par la restauration du Royaume davidique, détruira les méchants et, finalement, jugera le monde.

Selon Neil Asher Silberman, dans la plupart des livres de la Bible, machiah signifie : « chef puissant investi d'une mission divine ». Il possède ce sens pour des personnages comme Saül, David, Salomon et même Cyrus le Grand. Avec la destruction de la monarchie judéenne par les Babyloniens (586 AEC), le peuple commença à attendre un temps où un roi de droit divin comme David, ou un de ses descendants, « se dresserait pour écraser tous les ennemis d'Israël » et restaurer son indépendance et même « instaurer le règne de Dieu sur terre ».

La compréhension généralement admise du Mashia'h par les Juifs a peu, sinon rien, à voir avec la compréhension chrétienne de Jésus de Nazareth, en revanche, elle est assez proche de celle qui ressort de la lecture des évangiles synoptiques et des apocryphes judéo-chrétiens. Le sujet est abordé plus avant dans l'article sur l'eschatologie juive.

Vues dans le judaïsme traditionnel et le judaïsme contemporain

Les opinions sur le sujet du messie varient entre le judaïsme traditionnel et le judaïsme contemporain. Les idées contenues dans la littérature talmudique font état de deux messies, le Messie fils de Joseph et le Messie fils de David. En hébreu, ben désigne généralement le fils, mais il peut s'appliquer à toute la descendance patrilinéaire, comme l'Arabe ibn. Le Messie fils de David serait issu de Juda, ce qui reproduirait l'exemple de Caleb, descendant de Juda, et Josué, descendant d'Éphraïm fils de Joseph. Ben et Av peuvent aussi avoir un sens allégorique, « à la manière de ». Par exemple, c'est en ce sens que Jubal est désigné comme « père des musiciens », alors que l'humanité caïnite périt dans le Déluge. Il y aurait donc un « messie souffrant », à la manière de Joseph et un « messie conquérant » à la manière de David.

Une autre interprétation rabbinique assez commune est que chaque génération voit se lever un Messie potentiel. Cette interprétation est illustrée dans Sanh. 98a :

« Rabbi Yehoshoua ben Levi, se promenant, rencontra adossé à l'entrée d'une caverne, le prophète Élie, à l'endroit où était enterré Rabbi Shimon Bar Yochaï. Il lui demanda : Ai-je une part dans le monde à venir? Il (Élie) répondit : si le Maître le veut. [...]Il lui demanda ensuite : Quand viendra le Messie? Il répondit - Vas et demande-lui. Où le trouverai-je?, s'enquit le Rabbi. A la porte de Rome Et comment je vais le reconnaître? Il est assis avec les pauvres affectés de toutes sortes de maladies. Tous défont et refont leurs pansements en seule fois, mais lui, il fait et refait ses pansements, les uns après les autres, en disant ceci:'Lorsque je devrai amener la Délivrance, il ne faut pas que je sois retardé à refaire tous mes pansements!' Il (Rabbi Yehoshoua ben Levi) alla donc, et le salua : Que la paix soit sur toi, mon maître et professeurQue la paix soit sur toi, fils de Levi (Ben Levi)Quand viendras-tu, Maître? Aujourd'hui À son retour auprès d'Élie, Élie s'enquit :que t'a-t-il dit ?Paix sur toi, fils de LeviPar cela, il t'a assuré, ainsi qu'à ton père, une portion du monde à venir.Il ne m'a pas parlé vrai, il a dit qu'il viendrait aujourd'hui, mais il ne l'a pas fait! Il (Élie) lui répondit : C'est ce qu'il t'a dit : aujourd'hui, si vous entendez Sa voix. »

— (Psaumes 95:7)

19:11 Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s'appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice.

19:12 Ses yeux étaient comme une flamme de feu ; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes ; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n'est lui-même ;

19:13 et il était revêtu d'un vêtement teint de sang. Son nom est la Parole de Dieu.

4.171. ô gens du Livre, n'exagérez pas dans votre religion, et ne dites d'Allah que la vérité. Le messie Jésus, fils de Marie, n'est qu'un Messager d'Allah, Sa parole qu'Il envoya à Marie, et un souffle venant de Lui. Croyez donc en Allah et en Ses messagers. Et ne dites pas “Trois”. Cessez ! Ce sera meilleur pour vous. Allah n'est qu'un Dieu unique. Il est trop glorieux pour avoir un enfant. C'est à Lui qu'appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre et Allah suffit comme protecteur.

弥赛亚（天主教汉译作默西亚；希伯莱语：מָשִׁיחַ‎；亚拉姆语：משיחא；阿拉伯语：المسيح‎，伊斯兰教汉译作麦西哈，景教译弥施诃），基督宗教术语，意指受上帝指派，来拯救世人的救主。 基督教主张“拿撒勒人耶稣就是弥赛亚，因为耶稣的出现，应验了许多旧约圣经中的预言”，伊斯兰教也认同耶稣就是弥赛亚，称他为"麦西哈尔撒"；而犹太教信徒则予以否认，并仍然期待他们心中的弥赛亚来临。

一些被指为异端和普遍认为是**的教派，其创办人也常以弥赛亚自居。例如麻原彰晃、文鲜明、又吉耶稣等。

释义

弥赛亚来自于希伯来文מָשִׁיחַ‎（moshiahch），与希腊语词基督（christos）同意，直译为受膏者。受膏是一种宗教仪式，经由先知，以圣膏油涂在候选者的头上，确认此人是上帝所选中的人，将可以成为君主或是祭司。在阿拉伯语中مسح(masah）亦有擦拭之意。《旧约》记载的第一位受膏者是祭司亚伦，经由摩西为他运行受膏礼。数百年后，撒母耳为大卫运行受膏礼，宣告他将继任，成为以色列王。 但也有些人受膏或奉派担任特殊的职位，却没有实际经过受膏仪式。例如圣经把摩西称为“基督”，意即“受膏者”，因为他曾被选作上帝的预言者和代表。犹太教也用这个词来指出自大卫家系的拯救者，由他带领以色列国恢复大卫统治时期的辉煌盛世。

犹太教弥赛亚观

新约中论及的弥赛亚

公元前8世纪，圣经的弥迦书预言，伟大的君王弥赛亚会在称为伯利恒的小城出生。以色列有两个城都叫伯利恒。预言清楚指出，弥赛亚会生于又叫以法他的那个伯利恒，也就是大卫王的出生地。耶稣的父母约瑟和马利亚原本住在拿撒勒，位于伯利恒北面约150公里。马利亚怀孕期间，罗马统治者凯撒·奥古斯都下令人民回乡登记户籍。约瑟只好带着怀孕多月的马利亚到伯利恒去，马利亚就在那里生下耶稣。

公元前6世纪，圣经的但以理书预言，从颁布谕旨修复、重建耶路撒冷起，经过六十九个“七”的时期，称为“弥赛亚”的领袖便会出现。这段时期的每一个“七”指七年。根据圣经和世俗历史的记载，重建耶路撒冷的谕旨在公元前455年颁布。因此，从那一年算起，483年（69×7）之后，也就是公元29年，弥赛亚就会出现。上帝耶和华在那一年用圣灵膏立耶稣。当时耶稣成了“基督”（受膏的救主），也就是弥赛亚。

《圣经（和合本）/马可福音马可福音》第十三章21-22节:「那时若有人对你们说、看哪、基督在这里．或说、基督在那里．你们不要信。因为假基督、假先知、将要起来、显神迹奇事．倘若能行、就把选民迷惑了。」第35节:「所以你们要儆醒、因为你们不知道家主甚么时候来、或晚上、或半夜、或鸡叫、或早晨。」

《圣经（和合本）/马太福音马太福音》第二十四章36节:「但那日子、那时辰、没有人知道、连天上的使者也不知道、子也不知道、惟独父知道。」

历史上的“弥赛亚”

西缅·巴尔·科克巴（Simon bar Kokhba） 公元132年，犹太教著名教士阿吉巴·本·约瑟称呼西缅·巴尔·科克巴说“这位就是弥赛亚君王！”。巴尔·科克巴位高势强，拥有一支雄兵。许多犹太人以为，拯救他们脱离罗马世界霸权之手，终止他们长期以来所受压迫的人终于出现了。可是，巴尔·科克巴却一败涂地，成千上万的犹太人更因此赔上了性命。 12世纪也门的弥赛亚 在12世纪在也门有一位犹太弥赛亚出现。当地的哈里发（即统治者）请他提出一个标记去证明自己是弥赛亚。于是这位弥赛亚建议哈里发把他斩首，他会迅速复活而以此为证。哈里发一口答允——也门弥赛亚的故事就从此结束了。在同一个世纪，有个叫大卫·阿尔罗伊的人出现。他告诉中东的犹太人作好准备，随他乘坐天使的翅膀飞返圣地。许多人相信他便是弥赛亚。巴格达的犹太人在房顶上耐心等候，虽然贼人趁机把他们的财物盗去，他们也满不在乎。 萨瓦塔伊·塞比 在17世纪，萨瓦塔伊·塞比在伊兹密尔兴起。他向全欧各地的犹太人宣称自己是弥赛亚。基督徒也有听信他的。塞比应许为跟从他的人带来解放——方法是任由他们随便犯罪。他的亲信奉行秘密祭神仪式、赤身露体、肆意行淫，甚至做出**的败行来。然后他们鞭打自己、在雪里赤身打滚，或把自己埋在冰冷的土堆里，仅露出头来惩罚自己。后来，塞比来到土耳其，给人捉着，迫他归信伊斯兰教，否则便要丧命。结果，塞比归信了伊斯兰教。他手下许多虔诚信徒的希望就此破灭。即使如此，在随后两个世纪，有些人仍把塞比称为弥赛亚。 基督教国的弥赛亚 基督教国也有各种各式的弥赛亚兴起。在12世纪，有个名叫坦凯尔姆的人招来大批跟从者，整个安特卫普城均受其控制。这位弥赛亚自称为神，甚至把自己沐浴的水作为圣礼卖给跟从者喝。另一位“基督教”弥赛亚是16世纪在德国兴起的托马斯·闵采尔。他起来反抗当地的政府，并且告诉手下这便是哈米吉多顿。他曾应允用衣袖把敌人发射的炮弹接住。但结果是，他手下的党徒惨遭**，自己则被斩首。过去多个世纪，基督教国里曾有不少这类的弥赛亚出现。

其它宗教

祆教认为他们的教主琐罗亚斯德即是弥赛亚。

伊斯兰教同样认为耶稣是弥赛亚，在古兰经中多处将他称为al-masih，但是不认为耶稣是神的儿子，而是一个普通人、一位非常重要的先知，他也没有被钉死在十字架上，而是被提升到天上，将在末日来临之前回到世上，战胜这个世界从创世到末日最可怕的灾难——al-masih al-dajjal，即基督教所说的敌基督，并将全世界的穆斯林团结起来，带来一个很好的年代。

《新大英百科全书》指出，“虽然佛教并不提倡救世主的观念，却仍相信有一位未来佛弥勒来引导众生觉悟。有些信徒相信这位弥勒会从天界临凡，把行善的信徒带到极乐世界去。”。。

印度教的毗湿奴化身的济世神，形同救世主的存在。

佛教现代学者以语言学分析起步为基础，认为弥勒可能与在中亚流行的密特拉（Mitra）神和印度的密多罗（Mitra）神有关。当代中国语言学家季羡林与学者钱文忠，进一步表示：基督教的救世主弥赛亚（Messiah）与佛家的弥勒（梵文：मैत्रेय Maitreya；巴利文：Metteyya）是同一个人。Maitreya Bodhisattva ( Sanskrit ) or Metteyya Bodhisatta is the future Buddha in Buddhist eschatology.

20世纪的弥赛亚

在20世纪，经历了两次世界大战，人模拟以前更期望有一个弥赛亚给人类带来和平。因此，许多人自诩为弥赛亚。1920、30和40年代，在非洲刚果，人们把西蒙·基班古及他的继承人安德烈·“耶稣”·马特斯瓦视为弥赛亚。这两人已死去，但跟从他们的人仍期待他们回来，为非洲带来一个千禧年。 在新几内亚和美拉尼西亚，兴起了“货物崇拜”。奉行这种崇拜的人期望有一天，有船只或飞机载着救主般的白人抵达，他们带来财富及引进一个幸福的时代，届时甚至死人也会复活。 在工业国家，有些是宗教领袖，例如文鲜明便自诩为耶稣基督的继承人。他的理想是要结合手下虔诚的信徒，创建一个统一的大家庭以净化世界。政治领袖们也曾试图扮演弥赛亚的角色。例如纳粹德国元首阿道夫·希特勒梦想创建一个千年帝国。 照样，政治哲学和组织也曾获致弥赛亚的地位。《美国百科全书》指出，马克思-列宁的政治理念便含有拯救世界的意味。联合国组织则普遍被视为达致世界和平的惟一希望。在许多人的心目中，这个组织已取代了救世主的地位。

纽约布鲁克林的弥赛亚

在以色列，街上的招贴、告示牌和霓虹灯广告牌出现过以下的标语：“要为弥赛亚的来临作好准备。”这项耗资40万美元的宣传运动是由犹太教仪式派（哈西德派犹太人的一个极端正统派）发动的。在这个教派的25万成员当中，有很多人相信他们的大拉比——纽约布鲁克林的梅纳赫姆·门德尔·施内尔松——便是弥赛亚。施内尔松主张，弥赛亚会在20世纪来临。 据《新闻周刊》说，犹太教仪式派的要员坚称，年届90的拉比绝不会在弥赛亚来临前死去。许多世纪以来，这个教派一直主张，每个世代至少会出现一个有资格作弥赛亚的人。在施内尔松的跟从者眼中，他便是这个具备资格的人，况且施内尔松也没有指定任何继承人。虽然如此，《新闻周刊》认为，大多数犹太人却不承认施内尔松是弥赛亚。据《新闻日报》说，跟他对立的96岁拉比埃利泽·沙赫更把他称为“假弥赛亚”。