Une lance et plusieurs javelots.

La lance est une arme d'hast dotée d'un fer emmanché sur une hampe ou long bois et, pour certaines d'entre elles, d'un talon métallique qui sert en général à équilibrer l'arme tenue en main et à la planter dans le sol.

Usages et description

Le fer est constitué d'une douille qui s'emboîte sur la hampe par pression, rivet, ou clous, d'un empennage et d'une pointe.

La lance fut un des moyens de contenir la cavalerie, mais elle était peu utile dans le corps-à-corps.

À la différence du javelot, la lance est une arme d'assaut mixte qui est destinée à être lancée ou être d'estoc. La pique est une longue lance d'estoc uniquement destinée à porter des coups.

La lance est une des plus anciennes armes de chasse et peut-être de guerre : des épieux en bois datant de 40 000 ans environ ont été retrouvés dans une tourbière. La lance a servi comme arme principale dans des formations d'infanterie, notamment la phalange grecque et la phalange macédonienne (armée de sarisses), la légion romaine (pilum), des formations de piquiers en carrés au XVI siècle.

Au Moyen-Âge, la lance est plutôt portée sous le bras du chevalier ou équipe des unités d'infanterie spécialisées, comme les piquiers, et peut réussir à passer entre les mailles de l'armure du combattant. Dans les joutes, les lances utilisées avaient une pointe émoussée ou se terminaient en une griffe afin d'accrocher l'armure de l'adversaire avec le minimum de pénétration. De plus, elles étaient conçues pour se briser facilement afin d'une part d'éviter une sur-pénétration, et d'autre part de compter les points (une lance brisée = un point). Les morts survenues dans les joutes étaient des accidents dus à une mauvaise chute ou à un choc particulièrement violent.

Formation militaire

Piquiers au Festival de Wallenstein à Memmingen, Allemagne.

La lance peut aussi désigner une petite formation de combattants montés. Ainsi, au Moyen Âge, une lance comprenait de quatre à dix hommes.

Lors de la création des compagnies d'ordonnance, première ébauche d'une armée nationale française, une lance était composée d'un homme d'arme, d'un page, d'un valet, de deux archers, et d'un coutilier, tous à cheval mais combattant à pied ; soit pour cent lances, six cents hommes par compagnie.

Le dernier duc de Bourgogne Charles le Téméraire voulut organiser son armée en 1250 lances de neuf hommes : un chevalier, sept combattants et un page non combattant ; soit 10 000 combattants divisés en dix compagnies. Ce projet ne fut jamais réalisé.

Iconographie

Antiquité

La Lance de Pallas, musée du Vatican à Rome.

Dans la mythologie grecque, la lance était l'un des attributs d'Athéna.

Dans la mythologie nordique, la lance était l'attribut d'Odin et des Walkyries.

Dans la mythologie celtique, la lance de Lug est une lance de feu qui cause des blessures mortelles et qui garantit la victoire.

Art chrétien

Dans l'art chrétien, il y avait la Sainte Lance, attribut positif du centurion chrétien Longin, qui sous forme de lance brisée devient ensuite l'attribut négatif de la synagogue accusée de déicide.

La lance était aussi l'attribut de certains saints :

Saint Georges : avec sa lance, il terrasse le dragon.

L'apôtre Saint Thomas : la lance fut l'outil de son martyr.

Types de soldats utilisant une lance

Hoplite, le fantassin grec armé entre autres d'une lance,

Lancier, cavalier combattant avec une lance,

Piquier, fantassin armé d'une pique longue de plusieurs mètres Lansquenet, des compagnies de mercenaires allemands utilisant principalement la pique

Lansquenet, des compagnies de mercenaires allemands utilisant principalement la pique

Uhlan, cavalier armé d'une lance dans l'armée prussienne.

Lanciers polonais de la Garde impériale

20世纪初的中国枪前段。

枪或称鎗，是一种杆端有尖刃的长柄武器，是相当早出现的武器之一，曾经长期在战场上使用，有「百兵之王」之称。现代的中国武术中也有枪术。

武术比赛中的枪术。

中国的枪

宋代所用的枪：双钩枪、单钩枪、环子枪、素木枪、鵶项枪、锥枪、梭枪、槌枪、大宁笔枪。

明代所用的枪：长枪、枪式一、枪式二、枪式三、铁钩枪、龙刀枪。

戈：商代出现，古时车战用武器，刃部的设备为横置的，可以用来啄击与勾砍。

戟：商代出现的一种将戈与矛结合成的武器，可刺可啄可勾砍。 另外在宋代出现一种将月牙刀刃与枪矛结合而也称为「戟」的武器，在枪上结合一支月牙刀的称青龙戟，结合一组（两支）月牙刀的称方天戟。

另外在宋代出现一种将月牙刀刃与枪矛结合而也称为「戟」的武器，在枪上结合一支月牙刀的称青龙戟，结合一组（两支）月牙刀的称方天戟。

钩镰枪：唐代出现，枪头附上向柄部弯曲的钩，设计上与戟类似，款式多样，北宋时最为活跃。

长柄刀：宋代出现，加上长柄的大刀，款式多样。刀身上附上钩的又被称作钩镰刀；雕工较精的长柄刀被称为偃月刀，但偃月刀因重量的关系多供为训练用途。

铲：明代出现，枪头为筊形、或较胖较短的月牙形的长柄兵器，著名的中国奇幻小说《西游记》中的沙悟净与《水浒传》中的鲁智深即是手持这种武器。

二郎刀：明代出现，三尖二刃刀，将枪与剑结合的长柄兵器，著名的用户为《封神演义》与《西游记》中的神将－二郎神。

狼筅与筅枪：明代出现，保留木竹枝枒的枪，其中枝芽遭整修过的为筅枪，没有修整过的为狼筅，保留的枝芽可以有效的抵挡敌方的攻击。戚继光的部队中所使用的鸳鸯阵里就有使用此种兵器的成员。

镋：明代出现，枪刃下有一月牙形横股，被认为是叉的一种，横股有用来推挤敌兵、阻挡攻击、作为火箭支架的效用。

抓枪：古代稀有兵器的一种，刃长一尺五吋，杆长有六呎；枪上共有大小刺20个，最长的刺为三吋，最短的刺为一吋，其他各刺均相差一分。

铁钩枪：为一有钩爪的长柄刀。

龙刀枪：小枝向枪锋向弯的钩镰枪。

西方的长枪兵器

「Javelin」：标枪，专门设计作投掷用途的枪矛。现代运动「掷标枪」一词的正式英文名称为"Javelin throw"。

「Lance」：骑枪，有些有喇叭型的护手。

「Pike」：长柄枪或称大枪，为长枪方阵所用，长度可达五至八公尺，著名的西班牙大方阵即是持这种超长武器。 也有较短的版本（Half Pike），较短的版本通常在船上使用，后来也成为欧洲下级军官的指挥棍。

也有较短的版本（Half Pike），较短的版本通常在船上使用，后来也成为欧洲下级军官的指挥棍。

「Glaive」：长柄刀，法语称为「Fauchard」。

「Guisarme」：几种有枪尖的长柄武器，通常混有其他长柄武器的特色。

「Ranseur」：西方的镋、叉类武器。

「Partisan」：阔头枪，有阔大枪头，十五世纪末出现，非正规军与正规军皆依序采用，后来被其它长柄兵器取代，但在欧洲的宫廷卫士中的手上还可以看到它的存在。

「Halbert」：斧枪，为斧与枪的结合，也称为瑞士戟。

「Bec-de-corbin」：「鸦喙」是有凿击功能的长柄战槌。名称来自法语：「Bec-de」为「鸟喙」；「Corbin」为「乌鸦」。

「Bardiche」：斧身呈眉月型的长柄斧。

「Voulge」：一种有长柄刀与长柄斧的特色长柄武器。