Une brouette est un contenant mobile, porté sur une ou plusieurs roues, muni de deux brancards pour le transport humain de petites charges, généralement sur de courtes distances.

C’est l’outil ergonomique pour le transport de matériaux ou d’outils sur des terrains qui peuvent être accidentés mais nécessairement peu inclinés. Indispensable sur les chantiers, dans les fermes, ou dans les jardins, elle facilite le déplacement de charges qui peuvent être lourdes ou simplement encombrantes. Le principe du levier associé à la position du centre de gravité vers l’aplomb du point d’appui (la roue), lui confère une grande efficacité.

Une brouette moderne.

Une brouette type « de gare » moderne.

Éléments d’histoire de la brouette

La question des origines

Brouette utilisée au Tonkin pour le transport des porcs.

Brouette et brancard représentés par Matthew Paris dans son livre Life of St Alban

En histoire, et surtout en histoire des techniques, il est souvent dangereux de supposer forcément ancien ce qui paraît aller naturellement de soi : l’histoire de la brouette semble s’inscrire dans ce principe.

Étymologiquement, une brouette est un véhicule à deux roues. Le terme, qui apparaît au XIV siècle, serait un diminutif de beroue, lui-même venant du bas latin birota, véhicule à deux roues.

L’engin serait une invention chinoise du début de l’ère chrétienne, soit environ dix siècles avant qu’elle ne fasse son apparition en Europe. Cependant les sinologues restent souvent flous, voire contradictoires dans leurs affirmations ; les images sont souvent tardives. Le général Zhuge Liang (181-234), de la période des Trois royaumes (III siècle) aurait ravitaillé ses armées et transporté ses blessés avec des brouettes, tâche qui paraît pourtant mal convenir à l’engin plutôt performant pour le transport de charges sur de courtes distances. Ils auraient aussi inventé une brouette dotée d’un petit mât et comportant une voile, censée diminuer l’effort humain lorsque le vent est favorable.

Brouettes du XIII siècle

Selon Robert Temple, la brouette aurait été inventée dans le Sud-Est de la Chine, un siècle av. J.-C., par un personnage semi légendaire nommé Ko Yu. Il est supposé avoir fabriqué une sorte de mouton en bois et l’avoir monté à travers la montagne. Les brouettes ayant longtemps été décrites comme des « bœufs de bois » ou des « chevaux glissant, » il est probable que l’invention de ce personnage légendaire soit la brouette. Selon ce même auteur, les premières représentations de l’engin dateraient du I siècle ap. J.-C.

Jusqu’à présent, il n’était jamais question de brouette dans les textes latins ou grecs, que ce soit chez les géomètres, les agronomes, les mécaniciens ou les architectes. Cependant, une étude a récemment mis en évidence la mention de ce qui pourrait bien être une brouette dans deux inventaires grecs datés de -408/-407 et de -407/-406, ce qui ferait que la brouette aurait été inventée par les Grecs plus de trois siècles avant son apparition en Chine, et aurait été utilisée dans la Grèce antique pour transporter des charges sur les chantiers.

La première représentation date du milieu du XIII siècle et nous ne disposons ni de représentations figurées ni de textes précis antérieurs à cette date. La relative abondance des représentations dans la seconde moitié du XIII siècle laisse supposer une apparition dans la première moitié de ce siècle.

Dans aucune scène agricole, domaine où les miniatures sont nombreuses, on ne voit de brouettes. Les représentations de travaux miniers, où la brouette tiendra une place importante, sont inexistantes avant le XVI siècle. Il existe des légendes qui attribuent l’objet à un certain Dupin voire à Pascal, tous deux vers 1650. En fait on nommait ironiquement « brouette » ou « vinaigrette » une chaise à porteur à deux roues apparue à cette époque et l’invention en a été effectivement attribuée à Pascal, même si aucune source sérieuse ne le confirme.

Une diffusion assez lente

Chantier de construction de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay illustré entre 1448 et 1465.

Malgré l’intérêt évident de l’engin, toujours utilisé dans les campagnes et sur les chantiers, la diffusion de la brouette semble avoir été assez lente et pour des usages limités, comme le suggèrent des illustrations plus tardives où coexistent encore le brancard et la brouette. Il se pourrait que la brouette (véhicule à une roue) n’ait pas été très répandue avant le XV siècle, date à partir de laquelle on constate nombre de mentions. Aucune représentation de l’engin n’est visible dans les carnets des « ingénieurs » de la Renaissance.

En 1798, à l’époque de l’expédition de Bonaparte au Caire, Abd al-Rahman al-Jabarti, consignera dans son journal les preuves de sa méconnaissance de l’outil:

Ils [les Français] recouraient à des instruments faciles à manier et épargnant la peine, ce qui permettait une exécution rapide des travaux. Ainsi, au lieu de paniers ou de récipients, ils utilisaient de petites charrettes qui avaient deux bras allongés par derrière ; on les remplissait de terre, d’argile ou de pierres [...] ensuite on prenait en main les deux bras, on poussait devant soi et la charrette roulait sur sa roue avec la moindre peine jusqu’au chantier ; on les vidait enfin, en la penchant d’une main, sans aucune fatigue.

En 1821, des agronomes français regrettaient qu’elle ne soit pas connue dans plusieurs régions françaises.

D’autres indices quant aux modalités de cette lente diffusion sont accessibles grâce au chantier du canal de Suez (1859-1869) à l’occasion duquel les agents de la Compagnie découvrent que la brouette, d’un usage banalisé en Europe pour les travaux agricoles ou du génie civil, est inconnue en Égypte. Plus surprenant, diverses tentatives effectuées en vue de faire utiliser la brouette par les fellahs égyptiens se soldent par des échecs. Ainsi, l’objet technique ne porte pas en lui l’usage qui en est fait ni les gestes qui lui sont associés. Il ne présage pas non plus des obstacles culturels auxquels peuvent se heurter des tentatives de transfert technique ni des choix d’engagement dans des trajectoires technologiques données.

La brouette ne s’est pas imposée partout.

Plus tard les économistes s’empareront du débat pour souligner cette lenteur dans la diffusion de l’engin qui semble paradoxale au regard de sa simplicité technique. Angus Maddison, s’interrogeant sur les origines de disparités de développement prend l’exemple de la brouette pour souligner l’importance du processus d’imitation. Selon lui, la brouette serait passée de la Chine vers l’Europe, mais des siècles après, malgré les contacts privilégiés entre l’Inde et l’occident, les charges restaient portées sur la tête par les travailleurs indiens, comme elles le sont d’ailleurs toujours en Afrique.

Les archéologues de l’Institut français d’archéologie orientale du Caire se heurtent aujourd’hui au même type de difficultés que leurs prédécesseurs lorsqu’ils prescrivent l’utilisation de la brouette sur leur chantier de fouille.

Si le principe mis en œuvre est resté le même, l’objet a connu quelques améliorations depuis, telles que la brouette motorisée, la brouette pliante ou la roue équipée d’un pneumatique. James Dyson a proposé en 1974 une évolution de la brouette : la Ballbarrow, avec une roue sphérique.

L’extension ultime de la brouette est atteinte en février 1971, par les astronautes d’Apollo 14 qui font usage d’un « Mobile Equipment Transporter, » ou brouette lunaire pour transporter leurs échantillons de roches lunaires.

La brouette dans les textes

Les textes sont à la fois tardifs et ambigus dans la mesure où nous ne sommes jamais assurés qu’il s’agisse bien d’un véhicule à « une roue. » La plus ancienne mention est extraite de la chronique rimée de Philippe Mouskes, chanoine et évêque, datée des environs de 1270 mais dont le contexte laisserait plutôt penser à un véhicule à deux roues tiré par un attelage :

Victor Gay, dans son Glossaire archéologique du Moyen Âge et de la Renaissance, cite des textes de 1342, de 1360, de 1380 et de 1382. À partir du XV siècle, on note une véritable explosion de textes, de mentions et d’images.

D’après les comptes de la ville d’Amiens de 1401 « Jehan de Remy, Caron, refit par deux fois la brouette qui sert aux paveurs, à laquelle il fist le cavech, le fons, les barres et une grande def en bois » (c’est-à-dire la caisse, le fond, les bras et le grand essieu). Faut-il en conclure que la voirie d’Amiens ne possédait qu’une brouette et s’en étonner ?

Étude technologique de la brouette

Analyse fonctionnelle

Fonction principale, définition

La brouette répond au besoin « augmenter la capacité de transport d’objets divers par un homme seul, sur voie à aménagement rudimentaire. » On peut donc la définir comme objet technique « agent de transport » permettant d’augmenter, etc.

Remarque : comme pour pratiquement tout objet technique, ce n’est pas la seule réponse à ce besoin, de même que l’objet technique ne porte pas en lui sa fonction principale, et peut donc être utilisé à bien d’autres choses.

Constitution de la solution « brouette »

Sous-ensembles fonctionnels de la brouette.

La brouette se compose de cinq sous-ensembles :

le châssis : constitué de deux brancards solidarisés, fonction support de l’ensemble ;

les poignées : fonction préhension, commande et transmission de l’énergie : c’est l’interface utilisateur ;

le porte-charge : contenant du transportable, c’est la fonction outil (on appelle fonction outil la fonction du sous-ensemble qui en dernière analyse assure la fonction de l’ensemble), réalisée par un simple plateau plus ou moins équipé de parois, une benne (nommée caisse, cuve, coffre, etc.) ou un équipement spécifique ;

le système roulant : permet le déplacement par roulement (frottements minimum) en supportant une partie de la charge ;

le pied (paire ou barre) : assure avec la roue, une base polygonale d’appui stable, pour les périodes d’utilisations statiques (chargement, par exemple).

Ça s’appelle « brouette. » Mais est-ce encore une brouette ?

Modèle de brouette dont la caisse est suspendue aux brancards.

Diable et sac à roulettes.

Variantes – classification

Les différentes variantes d’un objet technique peuvent se classer selon les solutions apportées pour réaliser les fonctions nécessaires. Cela dit, pour des objets techniques très populaires, le langage courant donnera un même nom à des objets assez éloignés, ou donnera un nom spécifique à d’autres, qui à l’évidence ne sont que de simples variantes. La classification ci-dessous va donc intégrer des objets comme le diable et laisser de côté des « brouettes à neige » ou des « brouettes à chenille. »

Variantes selon le nombre de roues :

Si la brouette selon son étymologie a deux roues, c’est surtout lorsqu’elle n’en a qu’une qu’elle se caractérise comme « brouette. » Toutefois, quand elle a deux roues, celles-ci sont coaxiales.

Critiques : La brouette à deux roues permet de plus grandes contenances, plus stable elle peut se conduire d’une seule main mais elle est très difficile, voire éprouvante, à mener sur les terrains accidentés tandis que la brouette à une roue se joue des irrégularités du terrain. Par ailleurs la place nécessaire pour manœuvrer la brouette à deux roues dépend de la largeur de l’essieu.

On rencontre quelques cas anecdotiques de brouette à trois roues (en étoile, pour descendre les escaliers) ou à quatre roues (les pieds sont équipés de roulettes)

Variantes selon la position de l’axe de roue par rapport à la charge :

à l’avant (le plus courant) ;

dessous (voir illustration « brouette du Tonkin ») ;

au milieu : en porte à faux à l’extérieur pour les deux roues – avec un carénage en milieu de caisse pour les mono-roues.

Variantes selon la position du porte-charge :

le porte-charge est sur les brancards : c’est le type de la brouette contemporaine standard. Cette disposition permet le report de charge vers l’axe de roue, mais l’étude des représentations les plus anciennes montre que cette possibilité est restée longtemps inexploitée. Ces variantes sont plutôt caractéristiques de l’extrême occident de l’Europe et du bassin méditerranéen.

le porte-charge est suspendu sous les brancards (complètement ou partiellement) qui ne permet pas de report de charge efficace vers la roue mais offre une plus grande stabilité. Ces variantes sont représentatives du centre de l’Europe, et en particulier de l’Allemagne. Une représentation est visible dans De Re Metallica de Georgius Agricola (Bâle, 1556).

Variantes selon la forme du porte-charge :

simple plateau, ou traverses réunissant les brancards sur lesquelles on pose les objets à transporter : brouette à porc (voir illustration ci-dessus) ;

plateau avec dossier : ancienne brouette des gares, diable ;

plateau avec dossier et ridelles (amovibles ou fixes), c’est la traditionnelle brouette en bois des campagnes ;

cuve en tôle permettant le transport de granulés et liquides ;

porte-charge spécialisé : citerne, tonneau, bétonnière, etc. Ce sont généralement des engins à deux roues.

Variantes selon la position des pieds :

Entre les poignées et la roue (position ordinaire)

En avant de la roue (famille des « diables » : valise à roues, sac à provisions à roulettes, etc.)

Illustration du report de charge avec la variante « cuve-tôle sur brancard » utilisée pour un liquide (avec la fonction supplémentaire d’un « nez, » donnant un appui stable au déversement par l’avant).

Analyse mécanique

La roue

La sensibilité d’une roue aux aspérités du terrain.

La taille de la roue est d’une grande influence sur le comportement d’un véhicule. Elle doit être de diamètre très grand devant les aspérités du terrain pratiqué au risque, dans le cas contraire, de se caler. Cette configuration confère à la roue un meilleur rendement. Si la position en porte à faux des roues de charrette autorise des grandes tailles, l’étude ci-dessous montre que dans le cas de la brouette il existe une limite à ne pas dépasser.

Influence de la position longitudinale de la caisse

Le recours à la roue réduit la résistance à l’avancement, mais l’usage d’une seule roue (ou d’un seul essieu) ne soulage pas forcément le pousseur qui doit aussi supporter une partie de la charge. L’un des intérêts majeurs de la brouette dans le transport des marchandises peut se montrer par une étude mécanique statique.

La considération de l’équilibre du châssis d’une brouette sur un sol sans déclivité amène à considérer trois actions mécaniques extérieures modélisables par des forces.

le poids de l’ensemble constitué de la brouette et de son chargement, représenté par une force appliquée au centre de masse G;

l’action de la roue sur le châssis, représentée par une force appliquée au centre de la liaison C. Une étude préalable de la roue seule prouve que cette action est bien perpendiculaire au sol si la liaison pivot entre la roue et la brouette est parfaite (sans frottement);

l’action du pousseur sur les poignées, représentée par une force appliquée au point M. Cette action est en partie inconnue, et sera déterminée par cette étude.

Équilibre statique d’une brouette.

Dans le cadre de la statique du solide, les lois de Newton nous donnent deux relations entre ces trois forces pour que l’équilibre soit respecté:

la somme des forces est nulle: (1): ;

la somme des moments est nulle; en les exprimant par exemple au centre de la roue C, on obtient la relation suivante: (2): M(P)C + M(R)C + M(F)C = 0.

Comme le poids et l’action du sol sont verticaux, nécessairement pour que l’égalité vectorielle (1) soit possible, l’action du pousseur l’est aussi. Au niveau de la position du rouleur, l’équilibre est obtenu lorsque les articulations des épaules se trouvent dans un même plan vertical que les poignets et les appuis au sol. Alors l’équation traduit le fait que la roue et le pousseur se partagent la charge.

, soit en intensité : P = R + F.

L’écriture des moments au point C choisi aboutit à l’annulation d’un des termes et donne une relation directe entre le poids et l’action du pousseur soit :

(2) : M(P)_C + M(F)_C = 0.

En développant cette équation, on obtient une relation liant les intensités de ces efforts aux dimensions de la brouette, soit a P – b F = 0 ou encore F = P a/b.

Les Deux Carrosses - Claude Gillot 1707

Cette relation décrit ce qu’on appelle l’effet de levier en appui ici sur la roue. Donc, pour soulager le pousseur, c’est-à-dire réduire l’intensité de la force nécessaire pour soulever les poignées, il existe trois démarches :

limiter la charge dans la brouette pour réduire P, ce qui est contraire à l’intérêt.

diminuer le rapport a/b soit en : augmentant b c’est-à-dire en allongeant les brancards, ce qui peut rendre l’engin moins maniable au-delà d’une certaine longueur, diminuant a, ce qui veut dire qu’à l’extrême il faut placer la roue sous la brouette. Ainsi si cette valeur est nulle, le pousseur n’a plus à forcer pour soutenir la charge : c’est exactement la géométrie adoptée sur les charrettes à bras ou encore le pousse-pousse. Cette solution est également mise à profit avec le diable qui est généralement employé pour déplacer des charges lourdes et encombrantes. La solution impose une diminution de la taille de la roue pour que le seuil de chargement reste bas, ce qui rendrait la brouette plus sensible aux accidents du terrain du fait d’un équilibre plus précaire, d’où l’adoption de deux roues pour le diable. Par ailleurs, la forme inclinée de la paroi avant de la caisse contribue à la diminution de a en rapprochant le centre de masse de l’avant : c’est une modification qui a été constatée dans l’évolution historique de l’engin.

augmentant b c’est-à-dire en allongeant les brancards, ce qui peut rendre l’engin moins maniable au-delà d’une certaine longueur,

diminuant a, ce qui veut dire qu’à l’extrême il faut placer la roue sous la brouette. Ainsi si cette valeur est nulle, le pousseur n’a plus à forcer pour soutenir la charge : c’est exactement la géométrie adoptée sur les charrettes à bras ou encore le pousse-pousse. Cette solution est également mise à profit avec le diable qui est généralement employé pour déplacer des charges lourdes et encombrantes. La solution impose une diminution de la taille de la roue pour que le seuil de chargement reste bas, ce qui rendrait la brouette plus sensible aux accidents du terrain du fait d’un équilibre plus précaire, d’où l’adoption de deux roues pour le diable. Par ailleurs, la forme inclinée de la paroi avant de la caisse contribue à la diminution de a en rapprochant le centre de masse de l’avant : c’est une modification qui a été constatée dans l’évolution historique de l’engin.

À présent si la brouette est mise en mouvement, il faut ajouter à l’action du pousseur une composante parallèle au sol, égale à la quantité d’accélération (m g). Le bras se penche alors dans le sens imposé de la marche. Cette poussée est indépendante de la géométrie de la brouette. Le problème est le même (mise en mouvement) avec une charrette (2 roues) ou un « chariot » (qui a généralement 4 roues). L’entretien du mouvement demande cependant un effort qui dépend de la résistance au roulement liée à la nature du sol. Un sol dur rend bien mieux qu’un sol gras ou de l’herbe trop haute.

Équilibre dans une pente :

Enfin lorsque la brouette est dans une pente, l’action du sol n’étant plus parallèle au poids, nécessairement l’action du pousseur est affectée.

Dans une montée (roue de la brouette en amont), les trois droites d’action mécanique se rencontrent au-dessus du sol. Le pousseur doit se pencher en avant pour maintenir l’engin. Le cas représenté, défavorable si on maintient l’assiette de la brouette, montre que l’intensité de l’action du pousseur reste toutefois raisonnable. Seule sa direction pose problème. Elle est matérialisée par une droite joignant les poignets aux appuis au sol ; c’est aussi la direction des bras alors tendus. La configuration est la même pour la descente ou la montée, l’effort du pousseur (tracteur) étant soit moteur (pour faire avancer) soit résistant. Cependant par rapport à une utilisation sur le plat, et dans le cas du pousseur, l’effort d’avancement est bien décuplé.

Dans une descente (roue en aval) tout est inversé. Le point de concours des droites de forces est au-dessous du sol. L’étude montre, là aussi que, l’intensité de l’action du pousseur est à peu près la même. À cela s’ajoute le problème du contenu, surtout s’il est liquide. Dans une montée on peut corriger l’assiette en soulevant la brouette, dans une descente cela n’est plus possible dès que les pieds touchent le sol.

Équilibre de la brouette dans une pente.

Cas de la roue en aval.

Aptitude au basculement

Brouette en équilibre et brouette se renversant (vue frontale du problème)

Une vue frontale de la brouette chargée permet de prendre en considération le risque de basculement. Du fait de la roue centrale, l’équilibre s’apparente à celui du levier inversé, et le pousseur devient en quelque sorte aussi jongleur.

Lorsque la brouette est bien droite avec un chargement équilibré, le pousseur soulève les poignées en exerçant deux forces identiques (et égales à la moitié de celle déterminée dans l’étude précédente). Le problème survient lorsque le chargement n’est plus équilibré ou que la brouette n’est plus parfaitement verticale. Alors l’action du poids de l’ensemble n’est plus dans le même plan vertical que le contact du sol sur la roue. Ce décalage induit un couple de renversement auquel le pousseur doit immédiatement s’opposer, en exerçant sur les poignées des actions désormais différentes.

Une première étude qualitative montre qu’il y a alors nécessité de frottement au niveau du contact sol/roue, dont la direction peut alors s’incliner. En effet dans la même situation sur de la glace, offrant un coefficient de frottement quasi nul, la brouette se retourne sans prévenir. Ce frottement nécessaire, n’a cependant aucune influence sur l’avancement de la brouette. Dans cette direction le phénomène de roulement n’induit pas de résistance (en tout cas très faible devant celle attribuée au frottement), et latéralement le frottement a l’effet d’un rail guidant la roue.

À présent l’étude quantitative des efforts entrant dans le maintien de la brouette en phase de renversement peut aboutir, dans une première approximation aux conclusions suivantes. En supposant que l’action de redressement de la brouette ne soit opérée que sur une seule poignée (cas assez réaliste), l’écriture de l’équilibre des moments de force donne la relation entre le poids et la force exercée par le pousseur.

En écrivant au point de contact sol/roue les moments des actions mécaniques :

, soit .

On détermine alors l’action du pousseur :

.

Remarque : cette valeur correspond à un minima de l’intensité du fait de la direction optimale de cette action mécanique choisie pour l’étude.

Pour limiter cet effort, on peut :

réduire la charge de la brouette, ce qui va à l’encontre de sa praticité ;

abaisser le centre de masse de l’ensemble (), ce qui limite une fois encore la taille de la roue, ou s’oppose à une disposition au-dessus de la caisse.

relever la position des poignées () et écarter ces dernières () ;

enfin ne pas pencher la brouette ! le terme en sinus () montre que si pour une faible inclinaison (quelques degrés) le rétablissement ne pose pas de problème, la situation devient vite désespérée : dans le cas d’un chargement liquide (comme du béton), la forme évasée de la caisse amplifie le déséquilibre en déportant à la fois vers le haut et du mauvais côté le centre de masse.

Conclusions constructives

La taille de la roue doit être suffisamment grande pour s’adapter aux conditions de terrain mais rester limitée de façon à avoir une hauteur acceptable pour le seuil de chargement. Le châssis doit positionner la caisse au plus près de la roue, et le plus bas possible dans un objectif de stabilité au roulage. Par contre le déversement final du contenu sera facilité par une position plus haute de la caisse... au risque d’un accident en cours de transport. Les poignées doivent être remontées sans pour autant faire lever les coudes du pousseur au niveau des épaules, et suffisamment écartées pour lui donner le plus d’efficacité dans le maintien de l’équilibre.

Perspectives

Combinaisons techniques évolutives aboutissant à la brouette.

La brouette constitue un objet d’étude singulier et un bon thème de réflexion critique pour l’historien des techniques. L’objet pourrait avoir joué un rôle plus important qu’il n’y paraît en facilitant grandement les travaux de voirie et des champs. Dès le XVI siècle, les manufacturiers des villes s’intéressent à la main-d’œuvre paysanne régulièrement oisive du fait de la saisonnalité des travaux agricoles. Dans ce contexte le travail à domicile va se développer notamment dans le cadre de la production textile. Ainsi la brouette sera mise à contribution pour la circulation des marchandises par les peigneurs, les fileurs et autres tisserands comme à Tourcoing où les habitants prendront le surnom de Broutteux.

D’une façon générale, l’innovation peut-être analysée comme un changement de fonction de production. De Karl Marx à John Hicks, le débat a longtemps consisté à savoir si le biais systématique dans ce changement consistait en une économie de capital ou une économie de main-d’œuvre. Un argument en faveur de cette dernière réside dans la propension de l’homme de développer des moyens techniques pour s’ôter de la peine : ce principe correspond au « détour de production ». L’analyse philologique de la brouette proposée ci-contre reste purement spéculative mais illustre parfaitement ce concept. Pourtant, elle met également en évidence la pertinence des progrès d’organisation et d’économie du capital...

Le développement des nanotechnologies montre que le modèle continue d’inspirer les techniciens contemporains avec la nano brouette, le plus petit mécanisme du monde à ce jour.

Autour de la brouette

La brouette dans la littérature et dans les arts

L’Angélus de Jean-François Millet.

K. A. Sawiskij, Réparations sur la voie ferrée, 1874

La Brouette ou les grandes inventions est un poème de Jacques Prévert, dans Paroles : Le paon fait la roue Le hasard fait le reste Dieu s’assoit dedans et l’homme le pousse.

Le paon fait la roue

Le hasard fait le reste

Dieu s’assoit dedans

et l’homme le pousse.

La Brouette est un poème d’Edmond Rostand.

La Brouette du vinaigrier, un drame en trois actes de Louis-Sébastien Mercier.

La Brouette est un tableau de Salvador Dalí (1951), lequel fait apparaître l’engin dans certains de ses tableaux, comme dans sa Tête raphaélesque éclatée ou encore La Gare de Perpignan où la brouette de gare rejoint celle de l’Angélus de Millet, ainsi que celle plus ambiguë que forme le couple du fond à droite (les prieurs, après l’Angélus ?). En 1955, Dali avait annoncé le tournage d’un film intitulé la Brouette de chair', dans lequel l’héroïne tombait amoureuse d’une brouette…

Madame Brouette » est un film de Moussa Sène Absa.

Peu présente dans les blasons, on trouve toutefois une brouette dans le cimier dans les armoiries des Îles Pitcairn.

Polysémie du mot brouette

En rapport avec sa forme, la « brouette » est le nom d’une position sexuelle entre deux partenaires.

Être « en cuir de brouette » signifie être dur, raide, en bois. Expression trouvée chez George Sand (Le Meunier d’Angibault), Eugène Sue (Les Mystères de Paris), Henri Pourrat (Les Vaillances, farces et aventures de Gaspard des montagnes)…

« Se faire barouetter » (déformation de brouette dans le langage populaire) est une expression franco-canadienne signifiant, au propre ou au figuré : se faire transporter de ci de là, sans ménagement. Brouette est souvent prononcé et dit barouette, notamment au Québec et dans le patois marnais. Au Québec, dans le langage parlé, le mot brouette est couramment remplacé par barouette.

Jeux d’enfants (petits ou grands…)

Course de brouettes des artistes de Paris, à Buffalo en 1906.

Jeu de la brouette.

Brouette en plastique, pour enfant

Le jeu de la brouette consiste pour deux personnes à simuler la poussée d’une brouette, l’un jouant le rôle de l’outil, l’autre le poussant. Ainsi, un des deux partenaires marche le corps à peu près à l’horizontale, en avançant sur les mains, les chevilles maintenues par le second. Les équipes de deux font la course.

Les courses de brouettes se pratiquent aussi, avec de véritables brouettes, portant un chargement quelquefois humain, le plus souvent sous forme de parcours plus ou moins « acrobato-humoristique ». Certaines collectivités locales organisent traditionnellement de telles courses, à l'instar par exemple de Saligny (en Vendée), qui n'hésite pas à se qualifier de « Capitale de la Brouette ».

Les brouettes sont par ailleurs construites à l’échelle des plus jeunes et constituent un jouet apprécié.

Décoration

Façade et brouette fleurie.

Brouette porte-jardinière.

La brouette est souvent utilisée comme simple décoration dans les jardins, le plus souvent en porte-fleurs. Il s’agit au départ de brouettes traditionnelles, plus ou moins hors d’usage et « recyclées » à cet usage. Mais en raison du succès, une production spécifique de brouettes décoratives et fantaisistes a vu le jour, en bois plus ou moins ouvré, en vannerie, en fer forgé, etc.

En images d’hier et d’aujourd’hui

La fontaine de jouvence (détail), Lucas Cranach l'Ancien (1546)

Première vue du port de Toulon – Claude Joseph Vernet.

Représentation d'un chantier de construction au Moyen Âge

Brouette utilisée dans les mines.

La Rue du gin - Gravure originale de 1751

La brouette du nain de jardin.

La grand place – Bruxelles.

La véritable brouette japonaise.

L’outil de maçon.

Toute en plastique, brouette dite « de jardin. »

Brouette pour enfant en bois peint.

Brouette de chantier.

Brouette à feu – Vignes de Champagne.

Une utilisation de la « solution brouette » sur le port de Cap-Haïtien.

Encyclopédie de Diderot et d'Alembert - Article Agriculture et économie rustique

Brouette pour glacier - l'Encyclopédie

Planche illustrant l'article Minéralogie - l'Encyclopédie

Pompe pour l'alcool

Brouette en Tanzanie

Miniature décorative

Double fonction pour les petits chantiers

现今常见的独轮车

旧式的独轮车

在白海-波罗的海运河的独轮车

独轮车是一个以人力推动的小型运载工具，最早为希腊人或中国汉朝人发明。它符合工效学，能够抵受在崎岖路面行进，但是不能在太过倾斜的地面作物资或工具运输。

独轮车利用杠杆原理而把负载的抗力点的靠近支点（即车轮）而令本身运作有效率，亦把负载分担在独轮车及操纵者之上。因为独轮车令笨重或大量的负载移动变得轻松，所以它在建筑工地、农地、花园中都是不可或缺的。

虽然两轮的手推车在平地较为稳定，但独轮车则在易失平衡的地方如细小、铺板或翘起的路面有较高的可操作性，而且在卸载时亦较易控制。

历史

起源 古中国 汉朝的考证 虽然有轮的运货车在5000年前已经出现，独轮车的发明通常会追溯至中国，尽管此说有众多争议。中国独轮车的最早描述在2世纪汉朝墓地壁画及砖墓浮雕中发现。在四川成都一个年代为118年的墓中壁画，发现绘有推着独轮车的人。在四川沈府君阙发现年代约为150年的石浮雕，亦刻有推着独轮车的人。二十四孝中便有孝子董永利用名为“鹿车”的独轮车载着父亲到处移动的故事，并描述在山东武梁祠年代为147年的壁画上。但有比以上更早期的证据可以追溯至公元前1世纪及1世纪。在5世纪的后汉书中提及了发生在前30年共挽鹿车的成语故事，故事中鲍宣的妻子与鲍宣一同推着鹿车回乡成亲。期后发生在20年，反对篡位者王莽(前45年–23年)的赤眉起义中，赵憙为自己乔装和把其妻子放在他的鹿车上，并声称其妻子十分不适而成功通过暴徒的询问，从而避过危险。 独轮车的发明记载 由北宋画家张择端(1085年–1145年)画作清明上河图中描绘的单轮中式独轮车。 此外，由古代史家陈寿(233年–297年)所着的《三国志》中，指出蜀汉丞相诸葛亮在197年–234年间对独轮车的发明作出贡献。文中指出诸葛亮在231年发明了木牛流马，并在对曹魏的作战中用作军事供应物品的运输。裴松之在430年所作的注解中详细描述了木牛流马的设计，它有一个单独大型的中心车轮，在代表牛的木制支架周围有一个轴。在11世纪，宋朝(960年–1279年)学者高承在其著作《事物纪原》指出他当时的轴向前倾斜的小车（便于拉动），为诸葛亮木牛的直接后代。此外，高承亦指出三世纪的"流马"独轮车为轴向后倾斜的小车（便于推动）。 中国独轮车的特点 承载着两个人的独轮车。1895年，上海。 与其后在欧洲中世纪发明不同（车轴在前方用作运送较轻的负载），车轴在中间的中式独轮车令它们负担起重很多的重量。中国的独轮车通常能够一次负担起六个人的重量，而且它并不是把大量的重量施加在拉动的人或动物上，而是把重量平均分布在拉动者与车轮本身。由从17世纪欧洲到达中国的来访者中对此十分赞赏，并受到荷兰东印度公司的一位成员范巴澜（Andreas Everardus van Braam Houckgeest）在1797年的著作中（精确描述了其设计及负重大的能力）表达对此的极度关注。 古希腊 独轮车可能最早由古希腊发明。两张分别在前408年至前407年及前407年至前406年在伊莱夫希纳（Eleusis）的建筑物资清单列出了“一个单轮车”（ὑπερτηρία μονοκύκλου，hyperteria monokyklou）：由于δίκυκλος（dikyklos）及τετράκυκλος（tetrakyklos）意义为“双轮车”及“四轮车”，而monokyklou在清单上位于“四轮车”及“四轮车的四轮”之间，解释以上为单轮车像是一个最佳的解释。但实际上并没有古希腊使用独轮车的证据。在希腊化时代亦没有与此相关的证据。 马修·帕里斯著作《圣亚班传》（Life of St Alban）中的独轮车 欧洲中世纪 独轮车在欧洲出现的时间为1170年至1250年之间。中世纪的独轮车普遍特色为其车轮位于或接近车的前方（与此相对的中式独轮车，车轮通常位于正中间）。有关独轮车的早期历史研究因为明显缺乏一个共同的专门用语而变得困难。英国科学历史学家路易斯（M.J.T. Lewis）确定了英文与法文的原始数据中在1172年至1222年间有四处有关独轮车的提及，其中三处为不同的称呼。根据中世纪艺术历史学家安德里亚·玛提耶丝（Andrea Matthies），在中世纪欧洲有关独轮车的最早参考文件的日期为1222年，其内容为购买几架独轮车作为英国国王在多佛的工程之用。马修·帕里斯（Matthew Paris）在1250年完成的《Vitae Offarum》 中出现了最早描述独轮车的英文手稿。。在13世纪，独轮车被证明在建筑、采矿工程及农业都有其作用。但是现存有关独轮车的文献及描述直到15世纪相对仍然较少。此外文献亦只限于英国、法国及低地国家中找到。 独轮车的技术传播及发展 中国的风帆独轮车 由浸信会传教士约翰·雪德丝在1905年邻近西安拍摄的独轮车。 由于缺乏中国文献的关系，中国最早在大型独轮车上架设了桅（mast）与帆（sail）的时间不明，但是16世纪后来到的欧洲旅客惊讶地提及此物。在1585年（中国的明朝），胡安·冈萨雷斯·德·门多萨（Juan González de Mendoza）在著作中指出中国有很多载客及载货的马车上安装了帆，而部分丝制的长袍（robe）或土器（earthenware）器皿上更描绘了有关有帆马车的插图。在1584年由地图学家亚伯拉罕·奥特里斯（Abraham Ortelius）的地图集（atlas）《寰宇概观》（Theatrum Orbis Terrarum）中绘有中国大型有帆及桅的独轮车。类似同样的中国有帆独轮车亦在吉哈德斯·墨卡托（Gerardus Mercator）(1512年–1594年)的地图集、与及1626年由约翰·斯皮德的著作《世界知名地区全览》中的《中华王国图》（Kingdom of China）被描绘。英国诗人约翰·弥尔顿(1608年–1674年)在1665年写出的一首诗令中国有帆独轮车在欧洲扬名。欧洲人对中国有帆独轮车的兴趣亦可以由范巴澜在1797年的著作中看到，如下： 在山东的南部边界有人发现了一种比我所描述大得多的独轮车，并由马或骡拉动。但令我惊奇的是今天我看到了和一整个渔船同样大小的独轮车。我郑重重申那是一只船，每一只都有一个帆，并绑在位于独轮车前端托座上的小桅上。帆以席子（matting）或更常以布制造，有五至六尺高、三至四尺阔，有绷绳（Guy-wire）、帆绳（sheets）及吊索（halyard），就如中国帆船上一样。帆绳与独轮车的轴链接，所以可以由负责的人所操纵。 独轮车技术的缓慢传播 独轮车并非在世界各地都可以见到。 缓慢传播的现象 虽然独轮车在作战及建筑方面都有明显功用，独轮车的技术传播显得比较缓慢及有限制，这现象可以由后期仍然有担架（Stretcher）与独轮车共存的情况得到证明。由足够数量的文献提及作为准则，独轮车技术有可能在15世纪前未受到广泛传播。在文艺复兴时期的"工程师"们的笔记上并未找到有关独轮车的提及。 本地人对独轮车的忽视 在1798年，由拿破仑到开罗的探索中，Abd Al Rahmân Al Jabart在他的报纸中显示出他对此工具的忽视： 他们（那些法国人）利用简单的工具去处理及减少问题，令他们的工作快速完成。因此，他们不使用篮（Basket）或容器（Container），而从后方使用有两个加长了的手柄的小车；一个人用泥土、黏土或岩石把小车填满 [..] 另一个人用手捉住手柄往前推，小车的车轮便以最少的阻力在工场转动；一人最后把小车翘起便可以不累地把小车清空。 在1821年，法国农学家对独轮车不被部分法国地区所认识而感到惋惜。 文化的障碍 独轮车缓慢传播的另一证据可以由苏伊士运河在1859年至1869年间的工作地盘中发现。公司代理在工程期间发现在欧洲的农业工作或民间工匠中使用已经是十分平凡的独轮车在埃及仍然不为人知。更令人惊讶的是数次尝试把独轮车推荐给埃及农民使用均告失败。所以此项技术的结晶并没有发挥制造时预期的功用。她本身未能够预期到文化障碍与技术转移或科技进步所发生的冲击。 期后经济学家们加入独轮车缓慢传播的讨论中，因为独轮车技术的本身已经是十分简单而令其缓慢传播的原因变得很矛盾。安格斯·麦迪森（Angus Maddison） 对独轮车传播的不同发展提出了模仿过程的重要性。根据他的讲法，中国把独轮车传入西方，而几世纪后，虽然印度与西方已经有特别深入的接触，但印度工人仍然把负载放在头上，如同非洲的情况一样。 开罗的法国东方考古学协会（Institut Français d'Archéologie Orientale）的考古学家们在利用独轮车在他们的挖掘（Excavation）场所上遇到与他们的先驱者相同的问题。 独轮车用途在现代的发展 独轮车用途的顶点在1971年二月发生，由太阳神14号的太空人利用月球独轮车去运送月球石。独轮车在其原理不变下不断改良，例如经过摩托化、可折叠的独轮车和把车轮改成充气的。在1974年，英国发明家詹姆斯‧戴森（James Dyson）制作出他的球型独轮车(Ballbarrow)，一个有球状车轮的注塑胶制独轮车。由本田技研工业制作的HPE60，一个电力辅助的一轮运搬机在1998年完成。纳米科技的发展显示独轮车的模式继续启发技师的灵感，从而出现了现今世上最小的机械设备──纳米手推车。

独轮车的技术

底架：两个链接的支架，用作支撑独轮车整体。

手柄：用作抓握、提供及发送能量，亦是用户接口。

负载及其出入口：一个有内壁的托盘及一个可以上载及卸载的设备，是发挥主要功用的位置。

滚动系统：容许以滚筒移动（最低摩擦力），亦负担了部分负载。

脚部（以一对或一块的形式）：与车辆形成一个多边形的稳定支撑，在静态期间使用，例如上载期间。

独轮车在语义上指的是一个车轮的车，但有些情况她亦有可能有两个车轮。即使在有两个车轮的情况下，她们仍然是同轴的。当她有两个车轮时，其优点是能够提供较大的容量、更稳定及能够以单手推动；但其在测试下所暴露的缺点是在不平坦的地面下移动会十分困难，甚至令人十分劳累，而单轮的情况下则克服了这情况。另外，可以使用两轮的地方亦受到车轴阔度的限制。

过去经出现过有三个车轮的独轮车（以星号形状排列，用于在楼梯往下移动）或是四轮［在脚部装上脚轮（Caster）］

车轴在负载的前方（最常见）。

车轴在负载的下方（见图“东京的独轮车”）。

车轴在中央，两轮的情况下由负载两侧的悬臂连接，单轮的情况则是外壳中间有一块整流片（fairing）。

负载及出入口在支架上：此为当代标准独轮车的形态。此配置能够把负载的重量转移至往车轴，而此配置在对古代独轮车的研究中长期未被发现。以上的变化是欧洲及地中海盆地（Mediterranean Basin）的西方国家的特色。

负载及出入口在支架下（全部或部分）：此配置不能够把负载的重量转移至往车轴，但相对的能够提供较大的稳定性。以上的变化是中欧，特别是德国的特色。其描述可以从在1556年的巴塞尔出版格奥尔格·阿格里科拉的著作《论矿冶》（De re metallica）看到。

简单的盘子，或是一个枕木加上支架，把对象摆上她们后作运送，例子如上图运输猪只的独轮车。

有椅背的盘子，即杠杆式手推车（Hand Truck），以前在火车站用作运送货物。

有椅背及栏杆（固定或可以移除）的盘子，传统的木制军事独轮车。

薄容器，容许运送粒状物及液体。

专门化的负载及出入口，槽状、桶状、混凝土搅拌器状等。她们通常是两轮的。

脚部在手柄与车轮之间，为常见配置。

脚部在车轮之前，属于杠杆式手推车（Hand Truck）的家族，如有车轮的小型旅行箱,，有脚轮的袋等。

代表独轮车本身及其负载的重量的力，施加在重心 上。

代表车轮对独轮车底盘的作用力，施加在车轮链接中心 上。之前对车轮的个别研究证实如果车轮和独轮车底盘间的支点是完美的话（即没有摩擦力），此作用力与地面为垂直的。

代表操纵者在手柄施加在一点 的作用力，由以下研究得出。

力的总和为0： (1):

力矩的总和为0：而假定车轮中心为，可以得出以下关系： (2):

减少负载，从而减少 ，则会有违当初使用独轮车的目的。

减少 ，可以用以下方式： 增加 ，即增加链接支架的长度，但当长度增加至某极限便会令独轮车难于操纵。 减少 ，把此原理发挥至极限便会把负载放在车轮上。达至操纵者不需要任何力量便可以支撑负载，经典例子如人力车。以上原理亦应用在手推车上，从而能够移动较重的货物。而手推车为了增加可以负担的负载，减少了车轮的大小从而减少本身重量，但是因此便牺牲了在崎岖路面的稳定性。而为了解决稳定性的问题而由单轮改变为两轮车。除此之外，因为历史的演进，手推车底架变得挠起亦有助重心接近车轮，达到减少 的效果。

增加 ，即增加链接支架的长度，但当长度增加至某极限便会令独轮车难于操纵。

减少 ，把此原理发挥至极限便会把负载放在车轮上。达至操纵者不需要任何力量便可以支撑负载，经典例子如人力车。以上原理亦应用在手推车上，从而能够移动较重的货物。而手推车为了增加可以负担的负载，减少了车轮的大小从而减少本身重量，但是因此便牺牲了在崎岖路面的稳定性。而为了解决稳定性的问题而由单轮改变为两轮车。除此之外，因为历史的演进，手推车底架变得挠起亦有助重心接近车轮，达到减少 的效果。

减少负载 ，但与使用目的相反。

降低重心 ，但需要减少车轮的大小或像上一点一样要减少负载。

提高手柄 及加长 。

最后方法就是不要翻侧独轮车，在三角函数 显示一个微弱的倾侧（几度）不会构成问题，但倾侧角度继续增加会令情况急速变坏。如果负载是液体的话，由于倾侧令其形态改变，会导致重心同时往易于倾侧的方向转移而令情况恶化。

对独轮车的观点

技术发展史 独轮车组成一个特别的研究目标，亦是一个对技术史的批评思考的好论题。此对象可能担当一个比表面上更为重要的角色，令铁路、水路航道及田地的工作更为容易。从16世纪以来，城市的建造者对因为在季节性影响下的农村劳动力定期失业感兴趣，从而令他们在家工作并发展成纺织工业的一部分。独轮车亦参与在其中，用作羊毛梳理工、纺纱工人、织布工运送货物，例如法国图尔宽（Tourcoing）的居民便会用独轮车（Broutteux）作为该城市的绰号。 经济学 独轮车的发明被普遍视为一个生产函数的转变。由卡尔·马克思至约翰·希克斯，对于独轮车的出现究竟是资本经济还是劳动力经济经过长期的讨论。一个支持后者的论点为人类有倾向去发展技术方法去避免麻烦，以上理论为迂回效果（Roundaboutness）。对独轮车的哲学分析则相反，虽然纯粹为推测但亦无任何错误。但亦给与资本经济及团体进步的一个中肯的评价。

有关独轮车的其他

推车赛跑（Wheelbarrow race），由两人分别扮演操纵者及独轮车的角色，扮演操纵者的握着扮演独轮车的足踝，而扮演独轮车的则用双手行走。

独轮车竞赛，由一个人推着真正的独轮车，而独轮车上载有人或其他负载，并推行一段路程。部分地方会举行此竞赛，例如有独轮车之都之称的法国旺代省的萨里尼（Saligny, Vendée）。

独轮车亦会被制成年少儿童的玩具。

脚注

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 263-267.

1 2 3 Needham, Volume 4, Part 2, 265.

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 2**-265.

↑ 最爱四川旅游网. [2008-05-05].

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 263.

↑ 历史文物陈列馆:特展:朴古与精妙─汉代武氏祠画象拓片特展. [2008-05-05].

↑ 成语故事：共挽鹿车. [2008-05-05].

↑ 《后汉书·卷八十四·列女传第七十四》

↑ 《后汉书·卷二十六·伏侯宋蔡冯赵牟韦列传第十六》

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 259-260.

1 2 Needham, Volume 4, Part 2, 260.

1 2 Needham, Volume 4, Part 2, 262.

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 258.

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 258-259.

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 259.

↑ M. J. T. Lewis, p.470ff.

↑ The Classical World, by Robin Lane Fox, Penguin (2006)

↑ M. J. T. Lewis, pp.453-55

↑ M. J. T. Lewis, p.463

↑ Andrea L. Matthies, p.357

↑ Andrea L. Ma The often held view that a wheelbarrow shows up in a stained-glass window at Chartres soon after 1200 is according to Lewis "a myth. There is none. The nearest approach is a handbarrow." (M.J.T. Lewis, p.463)

↑ M. J. T. Lewis, p.456

↑ Andrea L. Matthies, p.358

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 274-276.

1 2 3 Needham, Volume 4, Part 2, 276.

↑ 无限台南: 498.**古地图 － 1626年. [2008-05-06].

↑ Needham, Volume 4, Part 2, 274.

↑ Petites questions et grands problèmes : la brouette, p.83.

1 2 Nathalie Montel, Faire l’histoire des usages des objets techniques : formules, projets et pratiques. L’exemple de brouettes sur le chantier du canal de Suez (1859-1869), p.5. Séminaire « Objets, » LATTS (Laboratoire Techniques, Territoires et Société)

↑ Angus Maddison, When and Why did the West get Richer than the Rest ?

↑ Honda Worldwide | News Release | April 27, 1998

↑ HPE60 video demonstration

↑ 纳米手推车. [2008-06-10].

↑ 有车轮的小型旅行箱

↑ Histoire des techniques., p.1051.

↑ Histoire des techniques., p.1053.

↑ 萨里尼独轮车竞赛的描述. [2008-06-12].

↑ 一架精细加工的独轮车. [2008-06-10].

↑ 一架藤制的独轮车. [2008-06-10].