Une étuve, lieu caractérisé par sa chaleur, peut être de deux types : sèche (à chaleur sèche) ou humide (on y fait pénétrer de la vapeur d'eau). Le terme s'applique à :
un local de bain, le caldarium des thermes romains : au Moyen Âge on se rendait aux étuves ; un lieu ou un appareil où est maintenue une température plus ou moins élevée pour permettre certaines opérations de séchage ; en cuisine, un récipient pour garder les mets au chaud ou pour chauffer les plats ; en cuisine, on appelle également étuver, la pratique de la technique de la cuisson à l'étouffée en médecine, un appareil à température déterminée et constante pour la culture des microbes ou un appareil pour désinfecter ou stériliser par la chaleur (autoclave) ; en chimie, une étuve de laboratoire ; en menuiserie, une sorte d'armoire propre aux offices et aux garde-robes; en électronique, un appareil permettant de valider le bon fonctionnement de circuit électronique à une température donnée.