Une serfouette

Une serfouette appelée souvent rayonnoir est un outil manuel de jardinier comportant un manche en frêne avec une emmanchure à douille, où se fixe la partie métallique à tirer en forme de racloir opposé de deux dents en acier trempé.

La serfouette sert à marquer par empreinte dans le sol une ligne tracée à l'aide d’un cordeau pour préparer les semis.

Historique

Pour « bien arborizer », Gargantua utilisait, entre autres instruments, la serfouette (« cerfouette »). Si le terme apparaît ici en 1535, l’expression « cerfoïr », serfouir, est répertoriée depuis bien avant, dès la fin du XII siècle, dans l’Estoire de la guerre sainte du trouvère normand Ambroise. Elle signifie « creuser tout autour », et provient du latin vulgaire *circumfodire, latin classique circumfodere. L’on retrouve ce même terme dans Le Roman de la Rose (1237 et 1275- 1280) . Olivier de Serres dans son Théâtre d'agriculture et mesnage des champs, paru en 1606, précise ce que voulait dire serfouir ou « serfouer » : « … Puis les oignons, par sarfouer et sarcler nettement tenus, seront deschargés d’importun voisinage » . Sarfouer, c’est aussi « bécher légèrement la terre entre les plantes pour la rafraîchir, et les faire mieux pousser après les avoir sarclées » . Ce labour superficiel de la terre nécessite un outil combiné, associant une petite bêche qui forme un angle droit avec le manche auquel on place une petite fourche à deux dents ; cet instrument porte le nom de serfouette. On appellera cet instrument aussi trace-sillon lorsqu'une de ses lames se termine en carré, et l’autre a une forme de langue de bœuf, permettant de tracer de légers sillons pour planter des oignons à fleurs, et faire certains semis en rayons. Aujourd’hui, on définit la serfouette comme « un outil à double usage que rassemble, en multiples combinaisons, des pointes ou langues servant à rayonner le sol, des pannes plus ou moins étroites (houes légères), et une paire de crochets. Les associations les plus courantes pour le jardinage sont pointe-panne, panne-crochet et pointe-crochet.

L’on connaît un outil appelé ascia qu’utilisaient les Romains, ressemblant à une herminette pour le travail du bois qui pouvait être utilisée comme houe, et qui, possédant deux dents, permettait aussi de fouiller la terre. Tandis que cet outil à manche long s’était répandu dans plusieurs pays d'Europe . celui à manche court, appelé "serfouette belge" (néerl. Klauwkrabbertje), n'aurait été utilisé qu’aux Pays-Bas, attirant l'attention des voisins de ce pays au XIX siècle .