La République nourrit ses enfants et les instruit. Tableau d'Honoré Daumier, 1848.

La République (avec un « R » majuscule) est l'ensemble des biens, des droits, des prérogatives de la puissance publique et des services propres à un État dont la forme de régime politique est la république. Elle est accessible également à tous ses citoyens et est la propriété collective de tous. Elle s'oppose à la propriété privée, en sorte que tout ce qui n'est pas privé est public, et réciproquement. La chose publique comprend tout ce qui est public dans un pays donné : le domaine public (routes, fleuves, canaux, forêts domaniales, nappes phréatiques, ports, domaine maritime, espace aérien, bâtiments publics, patrimoine des établissements publics, des départements et des communes…), les services publics, la fonction publique, les juridictions publiques, les registres (greffes, hypothèques, marques, sociétés, association…) et les dépôts publics (archives, musées, haras, conservatoires, bibliothèques, réserves d'or…), la langue nationale, la monnaie, les marques, sceaux, mesures et poids publics, les lois et règlements d'administration publique, les servitudes d'intérêt public, le gouvernement, le parlement, les académies, la force publique (gendarmerie, police, armée), l'Assistance publique, etc. La République est propre à un État national donné, elle est aussi ancienne que lui, elle est indépendante du régime politique de gouvernement.

La république (avec un « r » minuscule) désigne, avec le sens de régime politique démocratique, les États dont le chef est désigné de façon non héréditaire. Dans ce sens, république désigne le régime politique antinomique de royaume, empires ou principauté, ce qui n'implique pas qu'elle soit démocratique, toute dictature étant une république. La république est aujourd'hui la forme de régime politique la plus répandue : sur 193 pays, 136 sont des républiques, 34 des royaumes ou sultanats, trois des principautés et neuf des unions ou fédérations qui peuvent mélanger plusieurs formes d’États. Par exemple, la République populaire démocratique de Corée (RPDC) est une république.

Étymologie et évolution du sens

Le mot « république » provient du latin res publica qui signifie au sens propre « chose publique » et désigne l’intérêt général puis le gouvernement, la politique et enfin l’État. La république (Politeia) de Platon, Le politique (Politikie) d'Aristote et De la république (De re publica) de Cicéron traitent tous des formes de gouvernement. Res, en langage juridique latin, désigne la cause plaidée (Dictionnaire étymologique latin). Historiquement il s'agit de la cause de la plèbe, plaidée par le tribun - représentant des « tribus » - devant le Sénat romain composé des patriarches des familles connues de Rome.

En 1576 Jean Bodin la définit dans Les six livres de la République comme le « droit gouvernement de plusieurs ménages et de ce qui leur est commun, avec puissance souveraine ». Cet ouvrage décrit les principes symboliques et l'organisation juridique de la monarchie française où le terme de république est, bien que complexe dans son emploi, synonyme de la souveraineté d'un prince dans l'ordre de la loi naturelle . Dans Du contrat social, Jean-Jacques Rousseau la définit comme « tout État régi par des lois, sous quelque forme d'administration que ce puisse être ; car alors seulement l'intérêt public gouverne et la chose publique est quelque chose. Tout gouvernement légitime est républicain. » Le terme est clairement synonyme de « gouvernement », de « bonne gouvernance ». Plusieurs courtisans du XVIII siècle écrivent des poèmes où ils louent la bonne gestion par Louis XIV de la république.

République prend alors le sens de communauté d'esprit ou d'idée, dans le sens d'une recherche du bien commun dans un domaine donné . On trouve chez Blaise Pascal le concept de « République chrétienne » (Pensées, liv. XXIV, 15) que reprennent Voltaire ou Rousseau dans leurs écrits. On voit encore apparaître celui de « République des Lettres » comme chez Montesquieu (Lettres persanes, CXLII ).

Au moment de la Révolution française, en référence à la République romaine qui s’est établie à la suite de la monarchie, le régime politique qui fait suite à l’Ancien Régime est baptisé « république » en référence à l'idéal de gouvernement romain. Le 21 septembre 1792, en conséquence de la proclamation de l'abolition de la royauté, la Première République française est déclarée. Cependant, à cette époque, l'opposition entre république et monarchie n'est pas encore officiellement établie puisque, en 1804, Napoléon Bonaparte se considère comme Empereur de la République française.

Par la suite, en français, le mot s'est confondu avec le mot démocratie par opposition au despotisme et à la monarchie .Une évolution de sens notable s'est opérée dans l'histoire récente, puisque jusqu'au XVIII siècle la tradition opposait, d'après les Politiques d'Aristote, le régime issu de l'élection qui repose sur le choix de quelques-uns des citoyens selon leur mérite, leurs compétences ou leur richesse (l'Oligarchie et l'aristocratie, qui devinrent par la suite la République), et un régime issu au moins partiellement du tirage au sort qu'il appelle démocratie. Le sens et l'intérêt du régime démocratique s'expliquait alors pour Aristote par l'idée de liberté politique, selon laquelle un citoyen est libre dès lors qu'il a alternativement le pouvoir de gouverner et d'être gouverné. Cette assimilation récente s’explique par l’histoire politique moderne des révolutions américaines et françaises, lors desquelles le problème de l'adoption de la démocratie a été débattu parmi les constituants qui la refusaient (notamment l'abbé Siéyès), lui préférant l'idée d'un gouvernement représentatif, autrement dit républicain.

Le régime de Vichy est fondé en opposition avec la République qui avait, aux yeux des partisans du Maréchal Pétain, provoqué la décadence du pays. Le nom officiel du régime politique est alors « État français ». Du fait de l'assimilation, profondément ancrée dans l'esprit des gens entre « république » et « démocratie », les deux mots sont souvent confondus. De ce fait encore, les francophones ont le sentiment de faire un oxymore lorsqu’ils parlent de république populaire et que le premier terme recouvre un régime totalitaire.

Une république islamique, indépendamment du degré de démocratie du régime en place, est la forme de gouvernement prise par un État qui n'a pas de monarque et où la gouvernance s'aligne sur le dogme de l'islam, comme c'est le cas en Iran, en Afghanistan ou au Pakistan. Une république islamique est donc une république qui fait référence à l'islam dans sa constitution.

Histoire

Antiquité

À Rome, la République romaine (instaurée en -509) fait suite à la monarchie des rois Étrusques. C’est une oligarchie patricienne. La conduite de la République est aux mains des consuls qui sont au nombre de deux et élus pour un an. Le principal organe constitutionnel est le Sénat qui réunit les représentants des familles patriciennes.

Dans la démocratie athénienne, c'est le tirage au sort qui désigne les représentants du peuple et non le vote comme pour ceux du peuple romain. Dans les deux cas, esclaves, femmes et non-citoyens sont exclus de tout rôle politique (cependant les femmes sont nécessaire pour transmettre la citoyenneté).

Quasi-républiques médiévales

Nombre important de cas de souveraineté partielles et statut d'autonomie sont d'étude intéressant.

Cités-États : Au Moyen Âge, certaines cités échappent au pouvoir féodal et conservent leur autonomie politique. Dans le Saint-Empire romain germanique on parle de ville libre d'Empire, dans le Royaume de France de ville franche. Rétrospectivement les historiens baptiseront de « république » cette forme nouvelle de gouvernement oligarchique et bourgeois qui émerge alors. Républiques de Gênes et de Venise : la plus célèbre, la plus riche, la plus puissante de ces villes indépendantes est alors la République de Venise, terme moderne pour désigner ce que les Vénitiens d’alors appelaient « duché » (ducato) avec, à sa tête, le doge (proprement : « le duc »). Plusieurs cités italiennes, dont Gênes, connaissent des régimes politiques que les modernes nomment républiques mais qui sont des aristocraties (comme Athènes). République de Hollande :

Républiques de Gênes et de Venise : la plus célèbre, la plus riche, la plus puissante de ces villes indépendantes est alors la République de Venise, terme moderne pour désigner ce que les Vénitiens d’alors appelaient « duché » (ducato) avec, à sa tête, le doge (proprement : « le duc »). Plusieurs cités italiennes, dont Gênes, connaissent des régimes politiques que les modernes nomment républiques mais qui sont des aristocraties (comme Athènes).

République de Hollande :

Quasi-républiques territoriales: sur le massif alpin, un certains nombre de territoire ont des fonctionnements politiques originaux plus que centenaires parfois même des quasi fédérations républicaines ; des fonctionnements politiques inhabituels. Dans la pratique les droits seigneuriaux sont rachetés par les communautés. Des conventions de rentes-impôts fixes versées volontairement sans contrôle fiscal étatique et des contre-parties complexes de collaboration-défense sont signées. En fonction des poussées d'expansion territoriale, les communautés font reconnaitre et confirmer leurs particularismes politiques. Leurs statuts ressemblent aux « francs-bourgeois » car il n'y a pas de service féodal. Les tutelles sont parfois remplacées, marchandées secrètement à l'initiative des communautés. Elles sont nommées alors « déditions ». exemple : En 1383, les habitants de Saint-Paul-sur-Ubaye demandent au comte de Savoie Amédée VII d'annexer leur commune. Il le fit et prolonge les privilèges anciens. Cinq années plus tard en 1388, le reste de la vallée fait cette même démarche. exemple : fédération des République des Escartons.

exemple : En 1383, les habitants de Saint-Paul-sur-Ubaye demandent au comte de Savoie Amédée VII d'annexer leur commune. Il le fit et prolonge les privilèges anciens. Cinq années plus tard en 1388, le reste de la vallée fait cette même démarche.

exemple : fédération des République des Escartons.

La République comme utopie politique

La définition pseudo-humaniste d’un État libre, d’un État sans roi, se trouve chez Bartolus de Saxoferrato (De regimine civitatis, vers 1350), Coluccio Salutati (De tyranno, Florence, 1400) et Leonardo Bruni (Laudatio fiorentinae urbis, 1403-04). Ils utilisent alors le terme latin de civitas (« citoyenneté, ensemble des citoyens ») qui donne « cité » en français.

Fondée à la Renaissance, la République des Deux Nations remplace la monarchie polonaise par le gouvernement de l’aristocratie polono-lituanienne dans la droite ligne des oligarchies antiques.

En 1581, quand les Pays-Bas s’affranchissent de la tutelle espagnole et fondent la première république européenne digne de ce nom ils adoptent le nom de Provinces-Unies. Quand les Anglais secouent le joug de la royauté en **, ils fondent le Commonwealth, mot anglais qui est le calque du latin res publica.

La République du Bouregreg ou république de Salé est fondée en 1627, elle est de ce fait l'une des premières républiques à avoir été fondée dans le monde.

La République comme régime opposé à la royauté

Calvin et la République de Genève

République de Cromwell

Première république française

Dans les années qui suivent la proclamation de la République française, le modèle politique est largement exporté : la République batave naît en 1795, c’est la première et la plus durable république sœur de la France. La République ne s'oppose pas nécessairement à l'Empire. En effet toujours dans l'exemple de la République Française, en 1804 le gouvernement français remet à l'Empereur la conduite de la République ; celle-ci ne disparaît donc pas avec le nouveau régime.

共和制或称共和**制（英语：Republic），是人类社会的一种政体。与神权及君主制政权的正当性、取得方式和政体形式不同，该政体下国家的最高执政者不是君主，而是依法律选出的最高执政者。施行共和制的国家通常称作「共和国」世界上的206个国家中，有135个国家的官方名称中有「共和国」（「republic」）字样。而在东亚，有一些共和制国家以旧译「民国」为名，例如「中华民国」、「大韩民国」。

古代及现代的共和制不论在意识形态或是组成上都有很大的变化。在欧洲古典时代及中古时期，许多国家都想创建罗马共和国的体制。意大利中古时期及文艺复兴时期的政治传统类似现在的「公民人文主义」，有时也用来表示直接从像撒路斯提乌斯及塔西陀等古罗马政治家传下来的制度。不过受希腊影响的罗马作家，例如波利比乌斯及西塞罗有时也用这个词来翻译希腊文中的politeia，这个词可能是指一般性的政体，但也可能是指不对于罗马共和制的特定政体，共和制不完全等同于**的古典**，不过有一些**的概念在内。

共和制在十九世纪初开始在欧洲盛行，最后取代了许多国家的**。在现代的共和国中，政府是依宪法，由人民选举产生的。孟德斯鸠将所有人民共同统治国家的**，以及只有部份人统治国家的贵族政治及寡头政治都视为共和国的政体。

大多数的共和国是主权国家，不过也有一些半主权的政体称为共和国。例如美利坚合众国宪法第四条提到：「保证本联邦各州实行共和政体」（guarantee to every State in this Union a Republican Form of Government）。同様的，苏联的苏联宪法也将政体描述由15个苏联加盟共和国组成的联邦，而且其中的乌克兰及白俄罗斯当时在联合国中就已有席次。

在政治思想上，共和主义指以共和体制来治国的一个意识型态。在现代国家兴起后，共和主义在各国的实践及理论发展上各异，但大多有一宪法确定人民基本的权利不受国家侵犯。国家权力是公有物，国家的治理是所有公民的共同事业。

字源

“共和制”（Republic）起源自拉丁语：res publica，意思是「人民的公共事务」。西塞罗将希腊文单字politeria译为拉丁语：re publia，在文艺复兴时代，这个拉丁文单字又被译为英语：repbulic，其他西欧语言中也都采用类似的拼写法。 古希腊语：politeria意指政府的形式、政体或政权，柏拉图与亚里斯多德都曾经使用这个名词。在拉丁文中，拉丁语：re publia通常是用来泛指各种与政府或政权相关的事务。 汉语中的共和，来自于日本学者大槻磐溪，在箕作省吾所着《坤舆图识》（1845年出版）中首次使用这个译语。这个译语是采用中国西周时代，周召共和的典故。另外，自清朝末年，共和国也被译为「民国」（中华民国、大韩民国），构词方式与「帝国」、「王国」等相似。

共和制与政体

现在一般认为，相对于帝国及王国，共和的特点是国家元首并非世袭的皇帝，而是以**选举方式选出的；所以共和是一种**政体。 在实践上，**的概念未必是共和制所包括的。宣称采用共和制政府形式也可能会有**或极权政权的情形。根据孟德斯鸠的分类，**（所有的人民都享有一份统治权），和贵族政治或寡头政治（只有一部分人掌握统治权）都属于共和制。 共和制一般可以分为总统制、议会共和制、委员会制和半总统制。 一般来说共和制就是国家各种不同的阶级结合起来共同谈和，协商和共同管理国家的一种管理国家的方法制度。

古代

君主制（一人统治为全体服务）国家；

僭主制（一人统治为部分服务）国家；

贵族制（少数统治为全体服务）国家；

寡头制（少数统治为部分服务）国家；

**（多数人统治为全体服务）国家；

平民制（多数人统治为部分服务）国家。

现代

以政府体制区分共和制和君主制，主要是以国家元首的头衔及产生方式做区分，未必和**程度相关。如加拿大及澳大利亚等英联邦国家都是**国家，但其元首仍是英国女王，而像澳大利亚共和运动，就是倡议要修改宪法，废除女王成立共和。 现代国家从神权迈向**化过程中，有共和制与君主立宪制的两种选项。中文“虚君共和”为梁启超在清朝支持君主立宪制时所造，主要原因是要和当时革命党支持的共和制竞争公共性： “ 第五种，虚戴君主之共和政体。英国是也。英人恒自称为大不列颠合众王国，或自称为共和王国。其名称与美无异，浅人骤闻之，或且讶为不词。不知英之有王，不过以为装饰品，无丝毫实权，号为神圣，等于偶像。故论政体者，恒以英编入共和之一种。其后比利时本此意编为成文宪法，欧洲各小邦多效之。故今日欧洲各国，什九皆属虚戴君主之共和政体也，今省名曰虚君共和制。 ” 君主通常统治一生，当他们死后由一个亲属接替，由他们自己选择或根据继位规则。共和国的总统则相反，通常被选举为一个有限的期限，他们的继任由选举他们的人来选择。现在甚至非**的共和通常也宣称是**的。 现代共和制度则强调所有公民的参与国家的法律制定，政策制定和运行。在现代，共和国家的元首通常仅为一人，通常称为总统，但也有其他称呼，例如部分社会主义国家的元首称为主席。一些国家的元首却多于一人，例如瑞士，有一个七人委员会作为国家元首，称为瑞士联邦议会，还有圣马力诺，元首的位置由两人共享。 美国是联邦共和制。共和这个词义的使用在美国开国者时期非常通用。美国宪法的作者为了很多原因故意选择了他们称为的共和制。例如，对每一个政治问题从每一个公民收集选票是不切实际的。理论上，议员可以比普通平民更博学和更少情绪化。另外，共和可以设计为用来抵抗“**”的保护机制。 变体 共和国的一个变体称为「人民共和国」或者「社会主义共和国」，这样的体制基于马克思列宁主义国家理论。这种理论认为其他形式的国家实质上由资产阶级占有，大多数工农群众被排斥在国家体制之外，唯独无产阶级组建的政党领导代表工农利益的国家才能称为真正的共和国。因此“人民共和国”往往可以被理解为与其他资产阶级共和国相区别的“共和国”。由于列宁主义认为无产阶级只能由一个政党代表，这样的国家往往是一党**的国家。

社会主义国家

巴黎公社

苏联的苏维埃制度

中国的人民代表大会制度