Le genre Araucaria est l'un des trois genres de végétaux de la famille des Araucariacées. Le genre doit son nom à la région d'Araucanie au Chili dont sont originaires deux espèces du genre. L'araucaria est également appelé pin du chiIi. Il existe depuis des millions d'années. Des restes fossilisés indiquent qu'au mésozoïque il était abondant dans l'hémisphère sud.

Ce sont des arbres voisins des pins aux feuilles en aiguilles ou en écailles triangulaires leur donnant un aspect tout à fait particulier. Autrefois très populaire comme arbre ornemental dans les jardins publics ou particuliers en Europe, il est tombé en désuétude au cours de ces dernières années.Cet araucaria fut introduit en culture en Angleterre en 1864, mais il n'a guère prospéré en Europe. L'araucaria est souvent confondu avec le sapin à cause de sa silhouette parfaitement conique et ses branches semblables au sapin de noël.

Distribution géographique

C'est à l'époque du Gondwana que le genre Araucaria a atteint son maximum d'expansion, dans une zone comprise entre le 20 degré de latitude nord et le 60 degré de latitude sud ; les fossiles découverts en Inde, en Afrique, en Amérique et en Australie en témoignent.

L'aire de répartition des représentants actuels, beaucoup plus restreinte, se confine aux régions suivantes :

la Nouvelle-Guinée et l'Australie avec deux espèces chacune, l'une d'elles, Araucaria cunninghamii, étant commune aux deux régions,

aux îles Kerguelen où ils ont été découverts à l'état de fossiles datés d'une quinzaine de millions d'années,

l'île de Norfolk, avec une espèce communément appelée pin de Norfolk,

la Nouvelle-Calédonie avec 13 espèces,

l'Amérique du Sud avec deux espèces, l'une au Chili et en Argentine et l'autre au Brésil.

Ce qui porte à 19 le total des espèces actuelles présentes à travers le monde.

Écologie

Ce sont des arbres à croissance lente. Rustiques, ils préfèrent les sols légers, non calcaires et drainants, plutôt réservés en Europe aux régions océaniques.

Classification

Section Araucaria

Araucaria angustifolia. Sud-Est du Brésil (Parana), Paraguay, Nord-Est argentin.

Araucaria araucana. Chili central & Argentine occidentale.

Araucaria bidwillii. -- Bunya-bunya Australie orientale.

Araucaria hunsteinii. Klinki. Nouvelle-Guinée.

Section Eutacta

Araucaria bernieri. Nouvelle-Calédonie

Araucaria biramulata. Nouvelle-Calédonie

Araucaria columnaris. Nouvelle-Calédonie -- Pin colonaire

Araucaria cunninghamii. Moreton Bay Pine, Hoop Pine. Australie orientale, Nouvelle-Guinée.

Araucaria heterophylla. Pin de Norfolk île de Norfolk (synonyme Araucaria excelsea)

Araucaria humboldtensis. Nouvelle-Calédonie

Araucaria laubenfelsii. Nouvelle-Calédonie

Araucaria luxurians. Nouvelle-Calédonie

Araucaria montana. Nouvelle-Calédonie

Araucaria muelleri. Nouvelle-Calédonie

Araucaria nemorosa. Nouvelle-Calédonie

Araucaria rulei. Nouvelle-Calédonie

Araucaria scopulorum Nouvelle-Calédonie

Araucaria subulata Nouvelle-Calédonie

Araucaria schmidii Nouvelle-Calédonie.

En Nouvelle-Calédonie

Les Araucarias se caractérisent, dans cette île, par une répartition géographique relique qui comprend les zones côtières, les formations climatiques de basse et de moyenne altitude et certains sommets au-dessus de 1 000 m.

Ce sont des espèces grégaires qui, cependant, ne forment jamais de massifs forestiers denses. Bien au contraire, elles fuient les espèces environnantes plus compétitives, en colonisant en populations clairsemées les pentes escarpées et ensoleillées des thalwegs et les crêtes sommitales.

Une branche d'araucaria

L'araucaria comme arbre ornemental en ville

En ville, les vieux araucarias ont parfois une apparence étrange, en raison des nombreux rameaux développés en réaction à la pollution atmosphérique. Si un arbre abîmé ne produit plus suffisamment de nouvelles pousses pour remplacer les branches perdues, il faut déterminer si l'élagage en vaut la peine. Dans certains cas, il est préférable d'abattre un arbre endommagé. Un araucaria peut atteindre 30 mètres après 30 ans. Les branches composées de centaines d'épines très pointues l'ont fait surnommer le « désespoir des singes ».

南洋杉属（学名：Araucaria）是南洋杉科下的一个属，共有19种，主要分布在新喀里多尼亚、诺福克岛、澳大利亚东部、新几内亚、阿根廷、智利和巴西南部。

物种（部分）

南洋杉 （Araucaria cunninghamii）

大叶南洋杉 （Araucaria bidwillii）

异叶南洋杉 （Araucaria heterophylla）

智利南洋杉 （Araucaria araucana）

巴西松 （Araucaria angustifolia）

亮叶南洋杉 （Araucaria hunsteinii）