Le parolier est l'auteur du texte d'une chanson, la mélodie étant l'œuvre du compositeur. L'antériorité des paroles ou de la musique peut varier, mais on ne nommera en général parolier que l'auteur qui a intentionnellement conçu un texte pour une chanson et non celui dont le texte a été mis ultérieurement en musique (comme les poèmes de facture classique).

On parle d'auteur-compositeur quand le parolier écrit lui-même la musique de ses œuvres, et d'auteur-compositeur-interprète si, de plus, il les chante.

Le terme lyriciste (dérivé de l'anglais lyrics) désigne en français plus précisément l'auteur des paroles des comédies musicales, également nommées « lyrics » en français ; l'auteur du livret (parties non chantées) est quant à lui appelé librettiste. Comme précédemment, certains auteurs peuvent cumuler les deux fonctions, voire plus.

Paroliers francophones contemporains célèbres

Bertrand Cantat

Jean-Louis Aubert

Charles Aznavour

Damien Saez

Ralph Bernet

Bénabar

Jacques Bertin

Michel Sardou

Serge Lama

Didier Barbelivien

Claude Moine

Boris Bergman

Jean Fauque

Didier Barbelivien

Jean-Pierre Bourtayre

Philippe Labro

Michel Mallory

Pierre Billon

Long Chris

Vline Buggy

Cali

Christine Charbonneau

Jean-Loup Dabadie

Yves Dessca

Jacques Duvall

Mylène Farmer

Lionel Florence

Brigitte Fontaine

Kaaris

Jean-Jacques Goldman

Pierre Grosz

Patrice Guirao

Thierry Illouz

Michel Jourdan

Jean-Félix Lalanne

Pierre Lapointe

Éric Lareine

Claude Lemesle

Raymond Lévesque

Eddy Marnay

Marie Nimier

Christian Olivier

Luc Plamondon

Jacques Plante

Raphael

Paul Rauzy

Jean-Pierre Riou

Michel Rivard

Jean-Michel Rivat

Jean-Max Rivière

Étienne Roda-Gil

André Salvet

Sapho

Olivier Schultheis

Renaud Séchan

Nicola Sirkis

Alain Souchon

Roger Tabra

Hubert-Félix Thiéfaine

Frank Thomas

Maurice Vidalin

Jean-Pierre Vallotton

Michel Vaucaire

Gilles Vigneault

Pascal Obispo

Zazie

Oxmo Puccino

Paroliers francophones historiques (classés par date de décès)

14** François Villon

1716 Philippe-Emmanuel Coulanges

1811 Marie-Joseph Chénier

18** Ernest Bourget

1888 Marc Constantin

1903 Jean Baptiste Clément

1925 Théodore Botrel

1925 Aristide Bruant

1959 Boris Vian

1969 Henri Varna

1974 Robert Gall

1975 Géo Koger

1977 Jacques Prévert

1978 Jacques Brel

1981 Georges Brassens

1985 Jean-Roger Caussimon

1988 Félix Leclerc

1991 Serge Gainsbourg

1992 Michel Berger

1992 Louis Amade

1993 Léo Ferré

1995 Pierre Cour

1997 Barbara

2000 Gilles Thibaut

2003 Georges Coulonges

2003 Jean Dréjac

2003 Jacques Plante

2004 Étienne Roda-Gil

2004 Claude Nougaro

2006 Pierre Delanoë

2006 Jacques Lanzmann

2010 Jean Ferrat

2011 Claude Léveillée

2011 Allain Leprest

2012 Georges Aber

2013 Georges Moustaki

2014 Nicolas Skorsky

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填词是指人们依照音乐或格律，填写能依声诵唱的词。由于「词」在古今有所不同，因此「填词」亦可以按所填的「词」是古或今而分类。但不论是哪种词，填词都是依声填写字句的文学创作。

填写宋词

宋词有词牌，「词牌」是词所配的曲调之名称。词人在选定词牌后，就得严格依照词牌规定的字数、平仄、押韵等格律，来选字用韵，把字填进词调中。宋词的平仄、用韵，为《广韵》系统，实际上则可依照《词林正韵》。 填写元曲的方法，与填写宋词很相似，先选曲令，然后依曲填字。元曲的用韵则变化很大，可依照《中原音韵》。 在一般人的习惯中，创作古代词体的作家，称为词人。

填写歌词

在1960年代至1970年代，有些流行曲的歌词是先填好，然后才赋予旋律，广义来说，也算是填词的一种。 现代的歌词填写，是在依照歌曲把字填进歌曲中。今人创作大量乐曲，每首乐曲有自己的旋律，形成了与其他乐曲不同的格式。这情况并不像中国宋人般，只有数百首流行的词牌，然后就给不同的词人共用。现代人即使也常有一曲多词的情况，但可供填词的乐曲，数量比以往大得多。

协音

粤语有9个声调，同音异调的字多，为免造成误会，填词时须要协音，即把字词的实际发音，与歌曲旋律的高低音相配，宋词时，须依照声调来填写。 英语、法语等，填词时并无声调限制，普通话虽然有声调，但由于声调不多，填词时只需略为注意是否顺口和会否产生误会，而毋需完全协音。

押韵

填词人

在一般人的习惯中，创作现代歌词的作家，称为填词人。现代人填词，亦可按不同的工作岗位，职业或业余，及从事什么歌词的创作来分类。 职业填词人 以卖词为主要收入，或填写商业作品的填词人。如黄霑、姚谦、林夕、黄伟文、方文山、姚若龙、严云农等。 自主填词人 以音乐、文学、兴趣等非商业目标为主，或填写非商业作品的填词人。当中又可根据不同的创作文化界别、文化习惯来分类： 原创音乐填词人 简称「原创词人」，指一般填写自己或别人所创作的新乐曲的自主填词人。当中又有不少是一些自组的乐队或组合之成员。例如创作《他约我去迪士尼》的Royals里的填词人许愿庭、海蓝。 改编歌词填词人 简称「改编词人」，填写改编词的自主填词人。常见的内容主要为爱情、搞笑、讽刺、恶搞等。例如出产时事讽刺歌词的「音公馆」的林子扬和一毫子。 同人词填词人 简称「同人词人」，填写改编词的自主填词人。最常见的同人词作品，是以该套动画的外语原曲，填进与原动画相关的本地语言歌词，例如在《晓之车》条目中所列出的同人创作。有时也会借用别的歌曲来填写与动漫文化相关的歌词。

「填词」与「作词」

过去曾有语文老师强调，宋词或歌词的创作，应称为「填词」而非「作词」，因为他们的创作，是依曲「填」字的。但现在的学者都指出，依曲填写也是一种创作，因此称为「作词」是没有问题的。 此外，词作中也有些是先写词后谱曲的作品。如《满江红》，据说是岳飞先词后曲之作。而许冠杰的《铁塔凌云》，亦是先由许冠文写下歌词后谱曲。先词后曲在西方的音乐传统中相当常见，主要是为已经写成的诗谱上音乐而唱出来。而因为西方的诗讲求抑扬格律，作曲者可以按照格律作出铺排，最重要的要求是曲词的重音需要相配。这样一来，发挥空间相当大，因此也常见一词多曲。 然而，在一般场合中，「填词」和「作词」被视为同义词，不论是依曲填字，还是先词后曲，都统称为「填词」或「作词」。