Un capteur d'humidité ambiante.

L'humidité est la présence d'eau ou de vapeur d'eau dans l'air ou dans une substance (linge, pain, produit chimique, etc.). Elle peut se mesurer grâce à un hygromètre à cheveu ou numérique et s'exprime en pourcentage le plus souvent.

Le terme humidité utilisé dans le langage de la construction correspond à une présence anormale d'eau dans un bâtiment. Celle-ci peut être sous forme de liquide, de vapeur d'eau ou de remontée capillaire.

Mesure de l’humidité

Selon le domaine d'application, l'humidité peut désigner différentes grandeurs (génie des procédés, météorologie, traitement de l'air, etc.).

Nom Formule Définition Grandeur Unité Humidité relative pression de vapeur / pression de vapeur d'eau saturante rapport de pression. (%) Humidité absolue g/m³ masse de vapeur d'eau / volume unitaire d'air taux/densité de la vapeur d'eau g/m³ Taux d'humidité (chimie analytique) masse d'eau / masse de produit rapport de masse (%) Teneur en eau (air) geau/gair sec masse de vapeur d'eau / masse unitaire d'air sec rapport de masse (%) Teneur en eau pondérale (Milieux poreux) masse d'eau liquide / masse totale rapport de masse (%) Teneur en eau volumique (Milieux poreux) volume d'eau liquide / volume total rapport de volume (%) Humidité spécifique kgeau/kgair humide masse de vapeur d'eau / masse unitaire d'air humide rapport de masse (%) Rapport de mélange geau/kgair sec masse de vapeur d'eau / masse unitaire d'air sec rapport de masse (%)

Géomatique, mesures par satellite (télédétection)

L'imagerie satellitaire ou aérienne (infrarouge) donne déjà de précieuses informations sur l'humidité du sol et le stress hydrique pour la végétation, la fonge ou la microfaune du sol. Un satellite spécialisé, SMOS (pour Soil Moisture and Ocean Salinity), lancé en 2009, devrait permettre de grands progrès dans la précision des mesures et leur utilisation. Reste à affiner les modèles et algorithmes utilisés pour l'analyse. L'humidité du sol qui était mesurée dans la bande des 6 GHz le sera avec plus de précision dans la gamme de faible fréquence de 1,4 GHz qui pénètre mieux le sol.

Importance pour les êtres vivants

L'eau est un élément vital pour tous les être vivants connus. Les sons et les odeurs circulent différemment dans l'air humide. La plupart des animaux ont un ou plusieurs systèmes sensoriels capables de détecter la vapeur d'eau dans l'air, la condensation. De nombreux insectes détectent aussi finement et directement les conditions thermohygrométriques. Des gènes clés impliqués, et les neurones sensoriels associés aux récepteurs d'humidité, furent récemment identifiés chez la mouche des fruits (Drosophila melanogaster) dans une sorte de petit sac caché dans les antennes de l'insecte. Un organe subit une déformation mécanique proportionnelle à l'humidité relative du milieu dans lequel se trouve la mouche.

Mieux comprendre la biologie sensorielle vis-à-vis de l'eau dans l'air ou le sol pourrait déboucher sur une amélioration des moyens de lutter contre les moustiques ou d'autres insectes gênants pour l'homme. La partie du cerveau (neurones) de la mouche qui gère les stimuli liés à l'humidité est située juste à côté de celle qui gère les informations liées à la température, mais « les réponses de la mouche à l'humidité et à la température sont séparés, ce qui peut permettre à l'animal de mieux adapter son comportement à l'environnement changeant » selon les auteurs de l'étude. Comprendre ces mécanismes permet aussi de mieux envisager les effets du dérèglement climatiques sur une espèce ou l'écosystème, par exemple à propos d'un pollinisateur ou d'un insecte-clé.

蜘蛛网上的露

潮湿或湿气是指有微量的液体（特别是水份）存在。像在空气中（湿度）、食物、或是商业产品中都有微量的水份。

产品的含水量控制

产品在生产时，含水量控制是很重要的一环。有很多物品可能其中已含有一些水份，但仍看似干物质。从早餐谷片到洗衣粉，含水量对于产品最后的品质扮演重要的角色。有二种不同的含水量问题：允许过多水份或是过少水份。以早餐谷片为例，加入一些水份可以减少成本，也可以避免谷片太干，但加入太多水份会使谷片不脆，而且会促使细菌生长，减少其新鲜度。也有些食品的水量有特别处理过，以减少其食物热量。 水份对不同产品的品质有不同程度的影响，例如颗粒燃料是由加工后剩余的木头制成，压制成颗粒，作为燃料贩卖。为了燃料的效率考量，其水份含量要低，若水份含量越高，燃烧时产生的烟就越多。 由于需量测产品中的水份比例，因此产生了新的科学测水法，有许多量测产品中水份的方式，例如不同波长（光及声音）的量测、电磁波电容法，以及传统的先干燥再称重的方法。