Membres du maquis à La Trésorerie (Wimille) en 1944.

Le maquis désigne aussi bien un groupe de résistants que le lieu où ils opérèrent durant la Seconde Guerre mondiale. Les résistants sont surnommés « maquisards », cachés dans des régions peu peuplées, forêts ou montagnes.

Le nom fait référence à une forme de végétation méditerranéenne, le maquis, et plus encore à l'expression d'origine corse « prendre le maquis », (corse : A macchja) signifiant se réfugier dans la forêt pour se soustraire aux autorités ou à une vendetta.

Leur nombre est estimé entre 25 000 et 40 000 à l'automne 1943 et aux environs de 100 000 en juin 1944.

Activités

La plupart des maquisards agissent depuis les régions montagneuses de Bretagne, du Massif central, des Alpes et du Sud de la France. Ils recourent à des techniques de guerilla pour s'attaquer à la Milice et aux troupes d'occupation allemande. Le maquis constitue également une filière d'évasion pour les aviateurs britanniques dont l'avion a été abattu et pour les Juifs. Cette forme de clandestinité n'est possible que quand le terrain s'y prête, principalement dans le sud, le centre et l'est du pays, et avec la bienveillance des populations locales, fermes isolées ou petits villages. Ils font naturellement partie de la Résistance, et vont être progressivement encadrés, organisés au sein des Forces françaises de l'intérieur (FFI, liées au Gouvernement provisoire de la République française d'Alger) ou des Francs-Tireurs et Partisans Français (FTPF, communistes), armés par des parachutages alliés.

Organisation géographique de la Résistance française.

Évolution

Le premier maquis en France est installé dans le massif du Vercors en décembre 1942. Par sa proximité avec plusieurs grands massifs montagneux, la ville de Grenoble devient sur les ondes de la BBC la capitale des maquis.

Dès 1943, les Britanniques envoient des hommes et des munitions dans les maquis par l'intermédiaire du Special Operations Executive (SOE) créé en 1940 par Winston Churchill. Les Américains, grâce à l'Office of Strategic Services (OSS), enverront eux aussi leurs agents en France, en collaboration avec le SOE.

Légende originale de la photo : « Le maquis rouge en France. Dans une action contre les terroristes en France, de nombreux prisonniers ont été fait. Parmi eux se trouvent de nombreuses natures criminelles, les meurtres, les vols, les attentats dans les trains, etc. qu'ils ont sur leur conscience. Ils sont gardés par des membres de la Milice française, qui lutte au coude à coude avec les soldats allemands contre le bolchevisme. »

À l'approche du débarquement de Normandie le 6 juin 1944, et surtout après celui de Provence le 15 août, les maquis, dont les effectifs augmentent grandement pour l'occasion, lancent des opérations de guérilla pour ralentir les mouvements de l'armée allemande. En mars 1944, l'armée allemande prenant conscience de ce phénomène, une campagne de terreur commence, incluant des représailles dans les zones où la Résistance est la plus active.

Plaque à la mémoire de trois maquisards fusillés le 27 août 1944 à Ligueil.

Durant le Débarquement de Normandie, le maquis et d'autres groupes de résistants jouent un rôle non négligeable, en retardant l'arrivée des renforts allemands. Au fur et à mesure de la progression alliée, les groupes de maquisards combattent très violemment les troupes allemandes. Par exemple, le groupe de 7 000 maquisards de Nancy Wake affronte 22 000 Allemands le 20 juin 1944. Certaines cellules ne font pas de prisonniers, et bien souvent les Allemands préfèrent être capturés par les Alliés que par le maquis. De l'autre côté, les maquisards capturés sont fusillés ou torturés et déportés en camps de concentration, dont très peu reviendront.

Organisation

Les cellules maquisardes prennent le nom de l'endroit depuis lequel elles opèrent (par exemple le Maquis du Vercors), d’un évènement historique (par exemple Valmy ou Bir-Hakeim, avec différentes orthographes) ou d’un personnage historique (Saint-Just ou Charles Martel). La taille de ces cellules peut aller d'une dizaine d'hommes et de femmes à plusieurs milliers.

Du point de vue politique, les maquis sont très variés, allant des nationalistes de droite aux communistes. Certaines cellules dans le Sud-ouest de la France sont composées exclusivement de républicains espagnols, vétérans de la Guerre d'Espagne. La Lozère accueille même un maquis allemand, dirigé par le communiste Otto Kühne.

Les maquisards se distinguent par le port du béret basque, suffisamment répandu pour ne pas éveiller les soupçons mais assez explicite.

Les combats des maquis ne sont qu'une des formes de la Résistance.

Les maquis sont dissous par De Gaulle à la Libération : les FFI sont alors amalgamés à l’armée française.

Les journées s'organisent selon une routine militaire : lever à l'aube, exercice physique, maniement d'armes. les conditions de vie sont rudimentaires ; on dort à même le sol dans des granges ou des cabanes abandonnées. Les ressources alimentaires sont rares ; l'ordinaire peut comporter des carottes, châtaignes, oignons, rutabagas, et la viande n'est pas présente chaque jour, sauf lorsqu'il est possible de pratiquer la chasse au lapin.

Quelques maquis

Maquis du Vercors, des Glières, de l'Oisans, du Grésivaudan dans les Alpes

Maquis de Souesmes dans le Loir-et-Cher

Maquis Timo, les Luzettes - Quercy (mars 1943 - janvier 1944), Passé à l’A.S. Corrèze à Camps

Maquis de l'Oise

Maquis des Confins à la Clusaz

Maquis Bir-Hakeim

Maquis de Bouzèdes

Maquis de Mazinghien, dans le Nord-Pas-de-Calais

Maquis Bernard, dans le Morvan

Maquis Ventoux, dans le Vaucluse et la Drôme

Maquis de Tramalou dans les Alpes-de-Haute-Provence

Maquis de Saint-Marcel en Bretagne

Maquis de Saffré en Loire-Atlantique

Maquis de la Maison rouge à Les Touches en Loire-Atlantique

Maquis du Mont-Mouchet et du Limousin dans le Massif central

Maquis de l'Ain et du Haut-Jura

Maquis du Lomont et d'Ecot, dans le Doubs

Maquis des Vosges

Maquis de Vabre et Corps Franc du Sidobre dans le Tarn

Maquis de la Montagne Noire à la frontière du Tarn et de l'Aude

Maquis de Fontjun et maquis "La Tourette" (créé par Jean Bène) dans l'Hérault

Maquis Aigoual-Cévennes essentiellement entre Gard et Lozère

Maquis de Lozère, dirigé par l'antifasciste allemand Otto Kühne

Maquis de Plainville, à Marolles-les-Buis en Eure-et-Loir

Maquis de Picaussel dans l'Aude

Maquis de Lorris dans le Loiret

Maquis de Sainte-Anne dans les Bouches-du-Rhône

Maquis Vallier dans le Var

Maquis de Rieumes Haute-Garonne

Maquis de Saint-Lys Haute-Garonne

Corps franc Pommiès

Maquis du Haut-du-Bois (Eloyes)

Maquis Surcouf Normandie

Maquis Camille dans le Morvan

Maquis des Isles Ménéfrier

Maquis de la Soureilhade

Maquis du Loup Clamecy (Nièvre)

Maquis Arete-Saules à Sévérac-le-Château dans l’Aveyron

Maquis Lecoz

Maquis du Val d'Ardière (Beaujolais) dirigé par Jean Chatelet à Avenas et Marchampt par la suite.

Maquis Vendémiaire (mars 43 - décembre 43) dans le haut beaujolais

Maquis "Camp Desthieux" de la vallée d'Azergues (69)

Maquis de Corse

Guerre d'indépendance de l'Algérie

La même appellation, maquis, a servi à désigner sur le même modèle aussi bien un groupe de résistants que le lieu où ils opérèrent durant la guerre d'Algérie (1954-1962). Les résistants sont surnommés « maquisards » ou « fellagas » (en arabe algérien et en français d'Algérie), cachés dans des régions rurales, forêts ou montagnes. L'expression « prendre le maquis » y a également été utilisée.