Un typographe en 1946

Un typographe est un artisan ou un ouvrier travaillant dans le domaine de la typographie.

Par extension, le terme de typographe est employé pour désigner le créateur de caractères : la plupart des imprimeurs créaient eux-mêmes leurs propres caractères, avant que cette activité ne se spécialise. Mais de nombreux créateurs refusent maintenant ce mot qui correspond à une technique tombée en désuétude à l'époque du numérique.

Selon Louis Radiguer, auteur de Maitres imprimeurs et ouvriers typographes, les typographes sont ceux qui à un titre quelconque manipulent les caractères dans les imprimeries. Ils sont en général plus instruits que les autres ouvriers puisqu’il s’agit de savoir lire afin de pouvoir exercer cette profession, sachant que l’instruction n’est rendue obligatoire qu’à la suite des lois Jules Ferry en 1881 et 1882, il s'agit donc de personne ayant au moins appris à lire et écrire.

Durant tout le XIX siècle, les typographes seront très présents parmi les cercles d'études, les comités politiques, les universités populaires ou les organisations ouvrières groupant plusieurs métiers. Pierre Leroux, Claude Corbon, Henri Tolain, Jean Allemane, avaient été ouvriers typographes avant d'entrer comme députés à l’Assemblée nationale.