Le concours des villes et villages fleuris est un concours créé en 1959, organisé en France pour promouvoir le développement des espaces verts dans les villes. Alors que le concours est à l'origine piloté directement par les services de l’État, la coordination nationale est assurée depuis 1972 par le Comité national pour le fleurissement de la France, rebaptisé Conseil National des Villes et Villages Fleuris en 2001. National et gratuit, il est ouvert à toutes les communes. De 600 la première année, les participants sont passés à 5 300 en 1972, plus de 10 000 en 1993 puis 12 000 en 2005. En 2010, 3 842 ont été labellisées et ont le droit au panneau Ville ou village fleuri, dont 211 ont obtenu 4 fleurs. Le Trophée « Fleur d'Or » peut maintenant être accordé à un nombre limité de communes classées 4 fleurs.

Les récompenses vont de 1 à 4 fleurs. Ainsi, les communes de 1 à 3 fleurs sont désignées par le comité régional qui peut sélectionner les villes susceptibles d'obtenir une récompense supérieure comme la quatrième fleur et le Trophée « Fleur d'Or » qui sont attribués par le conseil national.

Critères

Avec le temps, les critères ont évolué, et prennent désormais davantage en compte les aspects environnementaux (biodiversité, pratiques culturales respectueuses de l'environnement…) et de soutenabilité du fleurissement. Le dernier règlement comprend des critères explicites. Les candidats peuvent le cas échéant mettre en avant d'éventuelles écocertifications (utilisation de bois FSC, certification d'une gestion écologique des espaces verts, utilisation de produits biologiques et d'alternatives aux pesticides, etc.)

Actuellement, les critères généraux pris en compte par le règlement sont :

Panneau officiel placé à l'entrée d'une commune. Ici, la ville possède 4 fleurs (le niveau maximal). De plus, une mention spéciale a été obtenue par celle-ci en 2007 : Grand Prix National du Fleurissement.

la motivation de la commune pour obtenir le label ;

la démarche de valorisation par le végétal et le fleurissement sur l'ensemble de la commune ;

les actions de la commune pour augmenter la fréquentation touristique (valorisation du label) et améliorer l'animation de cette démarche auprès de toute la population ;

la présentation du végétal et du fleurissement ;

les moyens de gestion pour entretenir le patrimoine en respectant la biodiversité et les ressources naturelles (eau) ;

les autres actions pour embellir la commune : entretien de la voirie, des façades, ajouts de mobiliers urbains (bancs, etc.) mais également la propreté générale des lieux ;

l'harmonie des aménagements paysagers effectués et leur gestion sur la commune.

Communes labellisées

Aix-les-Bains (73), ville fleurie 4 fleurs depuis 1974.

Organisation

Le Conseil national des villes et villages fleuris

L'organisation du concours, gérée par le Conseil national des villes et villages fleuris qui est une association loi de 1901 est présidée par le ministre du Tourisme. Son conseil d'administration comprend des représentants de différents Ministères, des collectivités territoriales et locales, du tourisme, des filières horticoles et du paysage et de personnalités qualifiées.

Labellisation

Fleurs

Le processus de labellisation des communes se décline en trois échelons :

Au niveau du département, un jury départemental recueille les candidatures des communes et sélectionne celles qui pourront être primées.

Au niveau de la région, un jury régional visite les communes candidates en vue de leur attribuer une, deux ou trois fleurs. Il sélectionne par ailleurs celles qui peuvent atteindre le niveau maximal, c'est-à-dire quatre fleurs.

Au niveau de la France entière, un jury national peut attribuer, ou retirer, la quatrième fleur. C'est aussi ce jury qui donne des prix spéciaux aux communes qui ont déjà atteint le dernier niveau, les quatre fleurs. Il peut aussi attribuer le trophée de la « Fleur d'Or ».

« Fleur d'Or »

Le trophée de la « Fleur d'Or » est attribué par le jury national à un nombre restreint de communes quatre fleurs atteignant un niveau très élevé en matière de fleurissement. Ce prix est valable un an mais il peut être remis en jeu tous les 6 ans par la commune. Ce trophée marque la plus haute distinction possible dans le concours. Par ailleurs, ce prix remplace le Grand Prix National du Fleurissement.

Prix spéciaux

Différents prix spéciaux peuvent être attribués tels que le prix de la mise en valeur de l'espace communal rural, le prix de la diversité végétale, le prix de la mise en valeur du patrimoine, le prix national de l'arbre, le prix de la participation des citoyens au jardinage, le prix du fleurissement des jardins familiaux collectifs, le trophée du département fleuri, le concours des maisons fleuries, etc.

Concours national et européen

Plaque commémorative de la victoire d'Eguisheim dans l'édition 2006

Entente florale

Il existe également un concours européen, baptisé Entente florale, auxquels participent actuellement (2015) plusieurs pays : Allemagne, Autriche, Belgique, Croatie, Hongrie, Irlande, Italie, Pays-Bas, République tchèque, Royaume-Uni et Slovénie. La France ne participe plus à concours. À ce concours européen, la petite ville de Felsberg (Sarre) à la frontière franco-allemande, sur la commune de Überherrn, a été la première ville allemande à recevoir le panneau « ville fleurie » en 2004.

Assises nationales

Des assises nationales du fleurissement sont organisées généralement tous les deux ans. Selon la DGE, « L’ambition de ces [...] assises nationales des Villes et Villages Fleuris est d’analyser l’impact du label et des démarches de valorisation paysagère sur l’attractivité touristique afin d'apporter des réponses stratégiques et de proposer des pistes d'actions aux destinations. ». Les 14 assises nationales des villes et villages fleuris se sont déroulées à Menton en 2014. Les prochaines se dérouleront en 2016.

En France

Aix-les-Bains (Savoie) est une ville labellisée « Grand Prix Européen du Fleurissement », ainsi que « Capitale Européenne du Fleurissement » en 1992.

Au concours européen de 2004, la France a remporté deux médailles d'or pour Cahors (Lot) en catégorie villes et Cayriech (Tarn-et-Garonne) en catégorie villages.

En 2003, la France a remporté deux médailles d'or pour Hyères (Var) dans la catégorie villes et Bormes-les-Mimosas (Var) dans la catégorie villages.

En Suisse

Il existe également un concours du même type en Suisse.