Dans un pays où n'existe pas la conscription obligatoire comme ici aux États-Unis, l'armée comme n'importe quelle autre institution recrute par voie publicitaire des recrues. Ici l'Oncle Sam incite les jeunes américains à rejoindre le contingent américain qui parvient sur le front européen en 1917 (voir l'article : Conscription aux États-Unis).
La conscription ou le service militaire obligatoire est la réquisition par un État d'une partie de sa population afin de servir ses forces armées.
Faisant suite aux armées professionnelles de l'Ancien Régime ou de mercenaires utilisées jusqu'à la fin du XVIII siècle, la conscription moderne a été principalement développée et créée par la Révolution française, avec la fameuse levée en masse de l'an II (22 septembre 1793 au 21 septembre 1794), organisée ensuite par la loi Jourdan, puis abolie par la Charte constitutionnelle du 4 juin 1814, mais avec une formulation ambiguë (article 12 : « La conscription est abolie. Le mode de recrutement de l'armée de terre et de mer est déterminé par une loi »)
Au début du XXI siècle, la plupart des États occidentaux ont mis fin à la conscription. Parmi eux la Norvège, la Suisse, la Finlande et l'Autriche ont conservé ce système, la France l'ayant suspendu en 1997.
La conscription trouve son origine dans l'Antiquité, on la retrouve dans de nombreuses cités helléniques qui en faisaient un usage fréquent mais, dépourvue de caractère de masse, elle était limitée à la classe des citoyens ne formant qu'un dixième de la population. Il existait surtout en Grèce, en dehors du cadre idéalisé des cités, des mercenaires professionnels se vendant au plus offrant par exemple à Hannibal ou à Cyrus et dont Xénophon a décrit la vie dans l'Anabase. À Rome à l'origine seuls les patriciens avaient le droit de participer à l'armée et une des revendications des plébéiens fut de pouvoir également en faire partie ; par la suite tout citoyen romain put participer à l'effort militaire. Les prolétaires, infra classem, ne pouvaient pas servir dans l'armée et Marius fut le premier à avoir admis des prolétaires dans les légions.
L'armée ne devint permanente que sous Auguste et même si le civis Romanus avait l'obligation théorique d'en faire partie elle était désormais constituée de volontaires surtout provinciaux. La conscription obligatoire, inspirée de ces exemples tirés de Tite-Live et de Thucydide mais de manière déformée, ont inspiré les idéologues révolutionnaires dans la création de la conscription obligatoire.
Récapitulatif
Liste des pays sans armée
Andorre
Costa Rica
Dominique
Grenade
Haïti
Islande
Kiribati
Liechtenstein
Îles Marshall
Maurice
Micronésie
Monaco
Nauru
Palaos
Panama
Sainte-Lucie
Saint-Vincent-et-les Grenadines
Samoa
Salomon
Tuvalu
Vanuatu
Vatican
Liste des pays sans conscription obligatoire
104 États n'ont pas de conscription obligatoire ou l'ont suspendue
Afghanistan
Albanie
Antigua-et-Barbuda
Argentine
Australie
Bahamas
Bahreïn
Bangladesh
Barbade
Belgique
Belize
Bhoutan
Bosnie-Herzégovine
Botswana
Brunei
Bulgarie
Burkina Faso
Burundi
Cameroun
Canada
Chili
Chine
Comores
République du Congo
Croatie
République tchèque
République démocratique du Congo
Djibouti
République dominicaine
Éthiopie
Fidji
France
Gabon
Gambie
Ghana
Allemagne
Guyana
Honduras
Hongrie
Inde
Indonésie
Irak
Irlande
Italie
Jamaïque
Japon
Jordanie
Kenya
Lettonie
Liban
Lesotho
Lituanie
Liberia
Luxembourg
Macédoine
Madagascar
Malawi
Maldives
Malte
Maroc
Monténégro
Namibie
Népal
Pays-Bas
Nouvelle-Zélande
Nicaragua
Nigeria
Oman
Pakistan
Papouasie-Nouvelle-Guinée
Pérou
Philippines
Pologne
Portugal
Qatar
Roumanie
Rwanda
Saint-Christophe-et-Niévès
Saint-Marin
Arabie saoudite
Serbie
Seychelles
Sierra Leone
Slovaquie
Slovénie
Somalie
Afrique du Sud
Espagne
Sri Lanka
Suriname
Suède
Swaziland
Tanzanie
Timor oriental
Tonga
Trinité-et-Tobago
Ouganda
Royaume-Uni
États-Unis
Uruguay
Zambie
Afghanistan
La conscription existe en Afghanistan. Le gouvernement intérimaire tente à partir de septembre 2002 d'empêcher les jeunes afghans d'échapper au service militaire en refusant la délivrance de passeports aux hommes de 22 à 28 ans.
Algérie
En Algérie, le service militaire est obligatoire pour tous les hommes arrivés à l'âge de 19 ans et n'ayant aucune maladie ni aucun problème physique ou mental. Jusqu'en 2002, il durait 24 mois. Sa durée a ensuite été réduite à 18 mois, puis en mars 2011 le président Abdelaziz Bouteflika a annonce que le service militaire devra passer a 12 mois. En cas de désertion, la peine est de deux ans de prison ferme avec obligation de faire ses deux années de service obligatoires.
Il y a aussi des critères utilisés qui peuvent invalider l'obligation du service national. Voici des exemples :
avoir une taille de moins de 1,6 m ;
avoir un indice de masse corporelle supérieur à 30 (30 étant le seuil d'obésité) pour les troupes au sol.
Il est également possible de bénéficier d'une dispense, appelée carte jaune, pour diverses raisons comme soutien de famille ou surcharge des effectifs dans les différentes casernes.
Les appelés ont six mois de formation (tir, entraînement physique et moral, mise en situations, telles que la torture ou une attaque soudaine), les douze mois restants sont constitués de service dans l'armée au sol, de la protection civile au sol.
L'armée algérienne a entrepris depuis 1999 un plan de modernisation. En 2007, le gouvernement algérien a engagé un projet de loi visant à n'avoir que des militaires professionnels et donc à supprimer le service national obligatoire et le remplacer pour les recensements par une journée d'appel. En avril 2008, un député a proposé une modification de loi concernant le service civil algérien, stipulant qu'il ne devrait pas dépasser 9 mois d'instruction et dépourvu de tout service militaire dans l'armée algérienne. Cependant, à ce jour, aucun changement du service militaire n'a été effectué.
La durée du service militaire a été réduite à 12 mois en 2014.
Allemagne
Le service militaire (Wehrdienst) en Allemagne n'est plus obligatoire, l'obligation (Wehrpflicht) a été abolie au le 1 juillet 2011. Il concernait tous les citoyens de sexe masculin, hormis ceux ayant deux frères ayant fait leur service militaire (la loi allemande disposant que la nation ne peut demander plus de deux de ses enfants à une même famille), ceux dont un ancêtre (jusqu'à la troisième génération) a été persécuté par le national-socialisme, ceux ayant fait un service militaire dans un autre pays dont ils sont ressortissants et ceux poursuivant des études de théologie dans le but de devenir prêtre catholique ou pasteur protestant. Les hommes mariés ou ayant un enfant à charge peuvent également être dispensés s'ils en font la demande.
Les appelés doivent, soit servir pendant neuf mois dans l'armée, soit effectuer un service civil. Bien qu'à l'origine la conscription soit de nature militaire, il y a aujourd'hui deux fois plus de conscrits effectuant un service civil que de conscrits effectuant un service militaire. Les femmes ne font pas partie des conscrits mais peuvent servir en tant que volontaire ou comme soldat professionnel. Les appelés ne spécifiant pas qu'ils sont objecteurs de conscience effectuent par défaut leur service militaire (Wehrdienst) dans la Bundeswehr (appellation officielle de l'armée allemande). L'entraînement de base (Grundwehrdienst) comprend trois mois d'entraînement au combat puis six mois de service où le conscrit est assigné à un poste. Le conscrit atteint normalement le grade de Obergefreiter (comparable à soldat de 1 classe ou caporal). Pendant la durée du service les soins de santé, le logement, la nourriture et les billets de train sont gratuits. Les conscrits reçoivent environ 9€ par jour et quelques boni.
Durant leur service militaire, les conscrits ne peuvent pas être déployés à l'étranger contre leur volonté. Les contributions allemandes dans les forces telles que l'ISAF (Force internationale d'assistance et de sécurité) en Afghanistan ou la KFOR (Force pour le Kosovo) au Kosovo comprennent uniquement des soldats professionnels et volontaires. Les conscrits souhaitant prendre part à de telles missions doivent se porter volontaires pour une extension de service.
La constitution allemande (Grundgesetz ou « loi fondamentale ») précise que l'objection de conscience doit être rendue possible. Les appelés peuvent donc opter pour un « service alternatif » (Wehrersatzdienst). L'objecteur de conscience doit affirmer dans une lettre personnelle ses objections à accomplir le service militaire. Dans ce cas, l'objection de conscience est généralement acceptée sans aucun problème. Un service alternatif est souvent plus pratique qu'un service militaire puisque les appelés peuvent continuer à vivre chez eux et non pas en caserne militaire. En 1957, dans sa Lettre à un jeune catholique, l'intellectuel Heinrich Böll s'en prend vigoureusement au retour de la conscription en Allemagne dans le contexte de la guerre froide.
Australie
Depuis le 5 décembre 1972, il n'y a plus de conscription en Australie.
Belgique
Le service militaire personnel était obligatoire depuis le 14 décembre 1909 (à raison d'un fils par famille, puis universel à partir de 1913). Avant cette date, le contingent était, comme en France, issu du tirage au sort, et les remplacements fréquents.
Après la Seconde Guerre mondiale, certains des appelés effectuaient leur service militaire au sein des Forces belges en Allemagne, dans la « zone belge », autour de Cologne. Les appelés étaient appelés miliciens et formaient la milice.
Le service militaire est suspendu depuis 1995 mais n'est pas formellement abrogé. Depuis janvier 2010, il est de nouveau possible d'effectuer un service militaire sur la base du volontariat.
Certains appelés pouvaient effectuer leur service militaire :
comme CSOR = candidat sous-officier de réserve.
comme COR = candidat officier de réserve (moyennant un service militaire plus long).
Brésil
Au Brésil, le service militaire date de l'époque coloniale où le roi de Portugal donnait des terres à un capitaine donataire, riche planteur esclavagiste. Des colons avaient l’obligation de défendre leurs capitaineries contre les résistants indiens.
Canada
Au Canada, les nationalistes québécois se sont opposés à la conscription lors des deux guerres mondiales. Le plébiscite du 27 avril 1942 a rendu possible la conscription grâce aux voix des anglophones. Les canadiens-français s'étaient prononcés majoritairement contre.
Voir :
Crise de la conscription (1917)
Crise de la conscription (1944)
Chine
Le service militaire est légal d'après la constitution, mais il n'a encore jamais été appliqué.
Chaque année, les citoyens masculins de 18 ans révolus, avant le 31 décembre, doivent être appelés sous les drapeaux. Ceux qui ne sont pas enrôlés l'année même peuvent être recrutés pour un service actif avant 22 ans.
L'armée peut recruter des citoyennes issues d'études supérieures pour des emplois militaires spécifiques.
Le service actif dure deux ans.
Corée du Nord
En 1993, la teneur exacte de la législation en la matière était inconnue. Les hommes et les femmes sont appelés au service militaire, sous réserve qu'ils soient considérés loyal au parti ; la durée du service est estimée à 42 mois, à partir de l'âge de 17 ans.
La taille minimale des appelés passe en 2012 de 145 à 142 cm, pour pallier les effets de la famine des années 1990.
Espagne
En Espagne, les divers services militaires implantés après la Régence ultérieure à la mort de Ferdinand VII avaient rencontré des problèmes d'acceptation sociale. Les quintos et la possibilité de payer pour éluder le service résultaient en l'utilisation de soldats des classes sociales les plus basses pour la défense de la patrie, ce qui provoquait une certaine réprobation parmi les intéressés.
Ce service avait reçu la dénomination populaire de "Mili" et était exclusivement masculin. Pendant les dernières années du franquisme, les premiers cas d'objection de conscience à caractère antimilitariste se sont produits (les témoins de Jéhovah refusaient déjà de faire le service militaire). Après la Transition, surgit le mouvement d'objection de conscience (MOC), avec quelques dizaines de militants. En 1984, l'objection de conscience obtient un statut juridique.
En 1997, cent-trente-mille dossiers d'objection de conscience sont présentés. Le service militaire obligatoire a été suspendu, puis supprimé, en 2001.
France
En France, le service national, ou « service militaire », remonte à la Révolution française, et est le successeur des milices instituées par Louvois. C'est la loi Jourdan-Delbrel qui l'institue en 1798.
Il a connu plusieurs formes depuis la Révolution, jusqu'à sa suspension en 1997. Dans sa dernière forme, il était théoriquement « universel et égalitaire », mais n'était en réalité obligatoire que pour les hommes.
Une coutume voulait que le conscrit libérable se taillât une quille qu'il décorait librement. Cette expression : "La Quille !" désignait ainsi la fin du service national et le retour à la vie civile.
Le 22 février 1996, le président de la République Jacques Chirac annonce sa décision de professionnaliser les armées et de suspendre le service national obligatoire. La loi n 97-1019 du 28 octobre 1997 entérine cette suspension. Cette annonce sera suivie d'effet après 1998.
Une journée obligatoire de sensibilisation à la défense et à la citoyenneté est créée à la place, la JAPD, aujourd'hui appelée JDC (Journée Défense et Citoyenneté).
Israël
En Israël, le service militaire est obligatoire à partir de 18 ans pour une durée de 3 ans pour les hommes et 2 ans pour les femmes. Cependant, les Arabes israéliens sont systématiquement exemptés, bien que l'armée intègre chaque année de plus en plus de volontaires. Les ultra-orthodoxes bénéficient d'un accord d'exemption obtenu à la création de l'État d'Israël auprès de David Ben Gourion, soucieux de voir se former en Israël, nouvelle patrie des Juifs, une communauté orthodoxe très lourdement affectée par la Shoah.
Par contre, les autres minorités (Druzes et Bédouines) ont obtenu d'être appelées (sur la base du volontariat néanmoins pour les bédouins); mais le plus souvent elles servent dans des unités spécifiques au sens ethno-religieux. Par opposition les personnes de confession juive qui n'ont pas la citoyenneté israélienne peuvent faire leur service militaire en Israël. Il faut observer qu'avoir fait son service est souvent demandé comme un préalable aux recrutements civils; et notamment dans l'industrie de sécurité et de l'armement. Les femmes mariées ou enceintes sont le plus souvent dispensées ou peuvent effectuer à la place un service civil.
Depuis plusieurs années, des jeunes, appelés "refusniks", refusent de servir dans les territoires occupés par l'état d'Israël en Cisjordanie. Ils sont souvent jugés et condamnés à des peines de prison.
Italie
En Italie, le service militaire a pris fin le 1 janvier 2006.
Liban
Au Liban, le service militaire obligatoire a été ramené de 12 à 6 mois le 4 mai 2005 et officiellement supprimé le 10 février 2007.
Portugal
L'Assemblée de la République Portugaise a adopté le 1 juillet 1999 le projet de loi mettant fin au service militaire obligatoire et les derniers appelés ont terminé leur service militaire le 21 septembre 2004. Un moment évoqué, le service civique obligatoire, n'a toujours pas vu le jour.
Royaume-Uni
Le Royaume-Uni a imposé la conscription pour la première fois en 1916 pendant la Première Guerre mondiale puis l'a aboli en 1920. Pendant la Grande guerre, Bertrand Russell a été emprisonné à cause de son refus de la conscription.
Le Royaume-Uni l'a réintroduite en 1939 avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
En tout, 8 millions d'hommes furent enrôlés à cette époque, ainsi que plusieurs centaines de milliers de femmes. Le rétablissement de la conscription en mai 1939, avant que les combats ne commencent, est largement dû aux pressions de la France qui souligna la nécessité d'une armée britannique importante à opposer à l'Allemagne. Début 1942, les femmes célibataires entre 19 et 30 ans ont également été soumises à la conscription. Beaucoup furent envoyées dans les usines, mais elles pouvaient également se porter volontaires pour le Service territorial auxiliaire (ATS, Auxiliary Territorial Service) ou d'autres services publics féminins. Aucune ne fut affectée à des missions combattantes, même si elles avaient été volontaires. En 1943, les femmes furent soumises à différentes formes de travail obligatoire jusqu'à l'âge de 51 ans. Pendant la Seconde Guerre mondiale, 1,4 millions d'hommes britanniques se portèrent volontaires pour le service militaire, et 3,2 millions furent soumis à la conscription. Les conscrits ont constitué 80 % de l'armée de terre, 60 % de la Royal Navy et 50 % de la Royal Air Force.
L'abolition de la conscription fut annoncée le 4 avril 1957 par le Premier ministre Harold Macmillan, fraîchement élu, la mesure entrant en application trois ans plus tard, en 1960. Les jeunes hommes qui sont nés avant septembre 1939 étaient les dernières personnes enrôlées dans l'armée britannique. L'armée britannique est devenue une armée entièrement professionnelle en 1963.
Russie
Le service militaire est obligatoire de 21 à 41 ans.
Suisse
La conscription est la base de l'armée suisse. Une loi est votée en 1996 pour la création du service civil, qui fournit aux objecteurs de conscience une alternative à la prison. Les objecteurs doivent néanmoins prouver le sérieux de leur demande par la « preuve par l'acte », consistant à effectuer 1,5 fois la durée de l'armée en service civil.
Depuis avril 2009, la commission qui traite les objections de conscience est supprimée. Il n'est plus nécessaire pour l'objecteur de conscience de constituer un dossier complet et de se justifier devant une commission. Seule une déclaration signée suffit depuis, ce qui a fait exploser le nombre de demandes pour effectuer un service civil, au point que les partis conservateurs s'en inquiètent et songent à rétablir cet examen de conscience.
Le Groupe pour une Suisse sans armée (GSSA) a proposé plusieurs initiatives visant à supprimer l'armée, qui ont échoué. L'Initiative populaire « Oui à l'abrogation du service militaire obligatoire » lancée en 2010 par le GSSA visant à supprimer l'obligation de servir au service militaire, à la protection civile ainsi qu'au service civil a été rejetée par l'ensemble des cantons et par 73,2 % des suffrages exprimés.
Turquie
La Turquie dispose de la seconde armée la plus nombreuse de l'OTAN, avec 750 000 hommes dont 500 000 conscrits en octobre 2013, soit 150 000 effectifs de plus qu'en octobre 2010.
La conscription est obligatoire pour les hommes, et la durée du service militaire est de 12 mois depuis 2014, contre 15 auparavant. Les turcs étudiants à l'étranger peuvent différer l'âge du service jusque 33 ans. Les turcs résidant à l'étranger peuvent différer l'âge du service jusque 38 ans et peuvent également prester un service plus court, d'une durée d'un mois, moyennant une compensation financière. En 2010, une nouvelle mesure est discutée, prévoyant la généralisation de ce système à l'ensemble des citoyens, contre un payement d'environ 10 000 TRY.
La Turquie n'est pas partie prenante à la Convention sur la réduction des cas de pluralité de nationalités et sur les obligations militaires en cas de pluralité de nationalités. Toutefois, par le biais d'accords bilatéraux, le citoyen turc prestant son service militaire en Allemagne, Autriche, Danemark, Finlande, France (pour ceux nés jusqu'en 1979), Israël, Suède, Suisse, Italie (pour ceux nés avant le 1er janvier 1985), Norvège, Grèce, Tunisie ou Syrie est libéré de ses obligations militaires en Turquie.
L'article 318 du code pénal turc prévoit des sanctions contre ceux appelant à ne pas effectuer le service militaire, et cette disposition est appliquée dans la pratique.