Carte des États australiens

L'Australie, en forme longue le Commonwealth d'Australie, en anglais Australia et Commonwealth of Australia, est un pays de l'hémisphère sud dont la superficie couvre la plus grande partie de l'Océanie. En plus de l'île éponyme, l'Australie comprend également la Tasmanie ainsi que d’autres îles des océans Austral, Pacifique et Indien. Les nations voisines comprennent notamment l'Indonésie, le Timor oriental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au nord, les îles Salomon, Vanuatu et le territoire français de Nouvelle-Calédonie au nord-est, la Nouvelle-Zélande au sud-est ainsi que le territoire français des îles Kerguelen (TAAF) à l'ouest des îles australiennes Heard et McDonald.

Peuplée depuis plus de 50 000 ans par les Aborigènes, l'île-continent d'Australie (la « terre principale », ou mainland en anglais) a été visitée de manière sporadique, notamment par des pêcheurs venus du nord, puis par des marins néerlandais. À partir du XVII siècle, explorateurs et marchands européens reconnaîtront les côtes, mais ce n’est qu’en 1770 que la moitié orientale de l'île sera officiellement revendiquée par la Grande-Bretagne et le 26 janvier 1788 — jour de la fête nationale australienne — que sera fondée la colonie pénitentiaire de Nouvelle-Galles du Sud. Cinq autres colonies largement autonomes furent fondées dans le courant du XIX siècle, à mesure que la population augmentait et que de nouveaux territoires étaient explorés. Le 1 janvier 1901, les six colonies se fédérèrent et formèrent le Commonwealth d'Australie.

Depuis son indépendance, l'Australie a conservé un système politique stable de type démocratie libérale et reste une monarchie parlementaire membre du Commonwealth of Nations. La langue nationale est l'anglais et la monnaie le dollar australien. Sa capitale est Canberra, située dans le Territoire de la capitale australienne. Sa population, estimée à environ 23 millions d’habitants en 2013, est principalement concentrée dans les grandes villes côtières de Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth et Adélaïde. De surcroît, avec un PIB de 1 542 milliards de dollars US, l'État se place comme douzième puissance économique mondiale en 2012. Depuis l'an 2000, l'Australie est classée par le PNUD deuxième pays le plus développé au monde après la Norvège.

Étymologie

Le nom Australie provient du mot latin australis (« du sud, austral »). Au III siècle, des scientifiques avaient émis l’hypothèse d’un continent inconnu au sud (la Terra Australis Incognita) qui permettrait à la Terre, de ne pas basculer autour de son axe en faisant office de contrepoids face aux continents de l’hémisphère nord. La première utilisation du mot Australia (et non plus Terra Australis) en anglais est attestée en 1625 (« A note of Australia del Espiritu Santo », écrit par Master Hakluyt, publié par Samuel Purchas dans Hakluytus Posthumus).

L’adjectif néerlandais Australische fut utilisé dans les textes officiels concernant la colonie hollandaise en Indonésie pour qualifier les nouvelles terres découvertes en 1638 au sud de l’Indonésie. Le mot Australie est attesté en 1676 dans la Terre Australe, un roman utopique décrivant les aventures d’un personnage imaginaire, Jacques Sadeur, dans un pays lointain, roman écrit par Gabriel de Foigny. Alexander Dalrymple l’utilisera ensuite dans An Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean en (1771) pour désigner l’ensemble des terres de cette région du Pacifique-Sud. En 1793, George Kearsley Shaw et Sir James Smith publièrent le livre Zoology and Botany of New Holland, dans lequel ils écrivent : « la grande île, ou plutôt continent, d’Australie, d’Australasie ou de Nouvelle-Hollande ».

L’explorateur britannique Matthew Flinders, le premier navigateur à avoir fait le tour de l’Australie en bateau publia en 1814 A Voyage to Terra Australis mais le titre reflète le point de vue de l’amirauté britannique, l’auteur utilisant le mot Australie dans son livre qui fut largement lu et le terme Australie devint de plus en plus utilisé. Le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, Lachlan Macquarie utilisait par conséquent ce mot dans ses dépêches vers le Royaume-Uni et le 12 décembre 1817, il demanda au ministère des Colonies anglais que ce nom soit officialisé. En 1824, l’Amirauté britannique approuva la proposition et le nouveau continent devient officiellement l’Australie.

Géographie

équatorial

Tropical

Subtropical

Désert

prairie et savane

tempérée

L’Australie étend ses 7 686 850 km de surface sur la plaque australienne. Bordée par les océans Indien, Pacifique et, pour les Australiens, Austral, l’Australie est séparée de l’Asie par les mers d’Arafura et de Timor et de la Nouvelle-Zélande par la mer de Tasman. Elle compte 34 218 kilomètres de côtes et revendique 8 148 250 km de zone économique exclusive. Selon une étude de l'OCDE et du FMI l'isolement géographique de ces deux pays à un effet considérable dans leur performance économique. Cela provoquerait une réduction du potentiel de croissance. Cette zone ne tient pas compte du Territoire antarctique australien.

La Grande barrière de corail - plus grand récif corallien du monde - s’étend à faible distance des côtes nord-est, sur plus de 2 000 kilomètres.

L'île principale avec plus de 7 600 000 km² couvre plus de 99 % du territoire australien tandis que l'Île de Tasmanie, avec 68 332 km², forme son deuxième territoire insulaire par ordre d'importance. La superficie de l'Australie est comparable à celle des États-Unis contigus.

La Cordillère australienne (en anglais : the Great dividing range) est la chaîne de montagne la plus importante d'Australie. Elle s'étend de la pointe nord-est du Queensland aux monts Grampians, dans l'est du Victoria, en passant par toute la longueur de la côte orientale à travers la Nouvelle-Galles du Sud, puis l'État du Victoria avant, à l'extrémité sud du continent, de tourner à l'ouest et venir mourir dans l'immense plaine centrale. En certains endroits, tels que les Montagnes bleues, les Snowy Mountains (les « Montagnes Enneigées »), les Alpes victoriennes et les escarpements de l'est de la région de Nouvelle-Angleterre, les régions montagneuses forment une barrière importante. Avec une altitude de 2 228 mètres, le mont Kosciuszko, est la plus haute montagne du territoire continental, alors que le pic Mawson, situé sur l’île australienne d'Heard, atteint 2 745 mètres. L'Australie est le plus plat des continents avec une altitude moyenne de 300 mètres.

Le plus grand monolithe du monde, le mont Augustus, se situe en Australie-Occidentale. Uluru, peut-être le monolithe le plus célèbre du monde, se trouve dans le Territoire du Nord.

La plus grande partie du territoire australien est couverte de zones désertiques ou semi-arides : les programmes d'irrigation ont du mal à vaincre la sécheresse. L’Océanie est le plus sec des continents habités, le plus plat et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-ouest (climat subtropical humide), au sud (climat océanique) et au sud-est (climat méditerranéen) bénéficient d’un climat tempéré. La partie nord du pays, avec un climat tropical, possède une végétation constituée de forêts tropicales humides, prairies, mangroves, marais et déserts. Le climat est fortement influencé par les courants océaniques, notamment El Niño, qui apporte des sécheresses périodiques et de basses pressions saisonnières qui produisent des cyclones dans le nord de l’Australie.

Faune et flore

Bien que la majeure partie de l’île soit désertique ou semi-aride, l’Australie (Tasmanie comprise) ne manque pas d’habitats diversifiés pour accueillir différentes espèces animales et végétales. Du fait du grand âge du continent, de son climat très variable dans le temps et son isolation géographique très longue, une faune et une flore particulières ont pu se développer, en général d'origine très ancienne, tels que les mammifères monotrèmes (ovipares) et marsupiaux (à poche marsupiale ou marsupium), ayant précédé dans l'Évolution les mammifères placentaires; les oiseaux aptères (Aptéryx ou Kiwi, Emeu). Environ 85 % des plantes à fleurs, 84 % des mammifères, plus de 45 % des oiseaux et 89 % des poissons du plateau continental sont considérés comme des espèces endémiques . Les espèces animales les plus connues sont le koala, le kangourou, l’émeu, l’ornithorynque, le wombat, l’échidné et le dingo.

L’arrivée des premiers hommes en Australie, la colonisation européenne et la modernisation ont apporté successivement leur lot de flore et de faune provenant du reste du monde. Certaines ont trop prospéré et ont atteint des proportions trop importantes, menaçant, sinon exterminant, d’autres espèces. 24 lapins furent introduits en Australie en 1874 et se reproduisirent très rapidement. Dans ce pays dépourvu de carnassiers, les lapins ont prospéré. À peine un demi-siècle plus tard, la population de lapins de garenne s'élevait à 30 millions d'individus et mettait en danger l'agriculture et l'équilibre écologique local. Après l'introduction de la myxomatose, on en est arrivé, en 1995, à introduire sur ce continent un virus ravageur des lapins provoquant la maladie hémorragique virale du lapin : le Rabbit Haemorrhagic Disease Virus (RHDV) afin de rééquilibrer leur population. Les Australiens relâchèrent également des renards, jusqu'ici absents de l'île-continent, qui s'attaquèrent aux marsupiaux. Des maladies comme la myxomatose sont même entretenues par les autorités pour en limiter le nombre. Un exemple très connu d’extermination est la disparition du tigre de Tasmanie (ou loup de Tasmanie) en plein XX siècle du fait des Européens. Des quarante-deux espèces de kangourous originelles, seules quatorze ont survécu. On note également l'extinction d'environ 20 % des nombreuses espèces de perruches. De tous les continents, c'est l'Australie qui enregistre le plus grand pourcentage d'extinctions animales dues à l'Homme depuis le XVIII siècle. Encore en 2011, on peut constater que la forêt tasmanienne, aux écosystèmes hautement endémiques, est mise en coupe réglée par un exploiteur de bois privé. La déforestation est particulièrement préoccupante à l'est de l'Australie, ainsi qu'en Tasmanie.

Les premiers colons importèrent du bétail mais leurs excréments ne disparaissaient pas car il n'y avait pas d'insectes, ni de bactéries chargés de leur dégradation. Depuis, après 4 siècles d'occupation européenne, il est enfin interdit d'importer des espèces animales ou végétales en Australie.

L’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 est un cadre juridique pour la protection des espèces menacées. De nombreuses zones protégées ont été créées en vertu du Plan d'action pour la biodiversité nationale pour protéger et préserver des écosystèmes uniques, ** zones humides sont inscrites à la Convention de Ramsar, et 16 sites ont été inscrits au patrimoine mondial. L'Australie a été classée 13 au classement 2005 de l’Environmental Sustainability Index.

Le Koala

kangourou géant

L'émeu

Acacia pycnantha (Wattle)

Diable de Tasmanie

Wombat

Goanna

Chat marsupial à queue tachetée

Dugong

Crocodile marin

Poisson-clown

Grand requin blanc

Lac Pedder du Mont Eliza, en Tasmanie

Climat

Image satellite de la grande barrière de corail.

Les côtes du Nord et du Nord-Est ont un climat tropical. De décembre à avril, il fait très chaud (29 °C à Darwin, 26 °C à Cairns) et très humide avec des pluies tropicales d'été. Il pleut de 15 à 20 jours par mois. Ainsi, en décembre, il tombe 225 mm d'eau à Cairns et Darwin, en janvier et février de 300 à 400 mm, en mars 300 mm à Cairns et 450 mm à Darwin. À partir de mi-avril, les pluies deviennent plus rares et les températures descendent un peu, tout en restant élevées (26 °C de mai à septembre à Darwin, 22 °C à Cairns). De mai à septembre, ce qui correspond à l'hiver, s'égrènent donc les mois les plus agréables avec un temps sec et des températures clémentes. À partir d'octobre, il recommence à pleuvoir et les températures remontent sensiblement.

La côte orientale possède un climat subtropical humide et les pluies y sont abondantes toute l'année. À Sydney, il pleut en moyenne de 12 à 14 jours chaque mois de l'année avec de 75 à 125 mm d'eau. C'est l'été, de décembre à mars, que les températures sont les plus agréables (22 °C à Sydney), les mois les plus chauds étant janvier et février. En octobre et novembre, ainsi qu'en avril, il fait 18 °C, puis de mai à septembre, le temps se rafraîchit entre 12 et 15 °C seulement, juillet étant le mois le plus frais.

Mont Hotham : l’Australie est le continent le plus sec et le plus plat, pourtant elle a également des régions alpestres dans la Cordillère australienne et en Tasmanie.

La Tasmanie, île au sud-est du continent, possède un climat océanique, marqué par son humidité constante, ses hivers doux (4 °C) et ses étés frais (17 °C). C'est l'État le plus humide d'Australie, un des rares à ne pas avoir de problèmes de manque d'eau.

Les côtes Sud et Sud-Ouest bénéficient d'un climat méditerranéen. D'avril à octobre, elles reçoivent les pluies d'hiver (de 50 à 75 mm par mois à Adélaïde et à Perth). C'est une saison pluvieuse et fraîche (de 11 à 16 °C). Ce sont en juin et juillet les mois les plus pluvieux et les plus frais (de 16 à 19 jours de pluie dans le mois, avec 11 °C seulement à Adélaïde et 13 °C à Perth). En revanche, l'été de décembre à mars, il fait très bon, le temps est sec ; pas plus de 5 jours de pluie par mois et les températures sont très agréables (de 20 à 23 °C), janvier et février étant les mois les plus chauds et les plus secs. En octobre et novembre, ainsi qu'en avril, le temps est sec mais les températures moyennes de l'ordre de 16 à 19 °C. Pendant l'été austral, la région subit des incendies en période de sècheresse et de grand vent : en 1983, les feux de brousse avaient fait 75 morts dans le sud du pays et dans l'État de Victoria. Ceux de février 2009 ont fait au moins 181 morts et des destructions importantes (365 000 hectares, 1 000 maisons).

Sur la côte ouest, l'été, de novembre à avril, est humide et chaud. Les températures à l'ombre sont alors de 30 °C à Broome, décembre étant le mois le plus chaud, et il y pleut de 6 à 10 jours chaque mois avec de 75 à 150 mm d'eau. En revanche l'hiver, de mai à octobre, est très sec avec des pluies rares même inexistantes à Broome de juillet à octobre et des températures variant de 21 à 26 °C, juin étant le mois le moins chaud (21 °C à Broome). C'est la saison la plus agréable.

L'intérieur a un climat quasi-désertique. Les pluies au cours de l'année sont rares, pas plus de 1 à 4 jours par mois. L'été, de novembre à mars, est chaud (de 25 à 28 °C à Alice Springs) avec une chaleur difficile à supporter car le degré hygrométrique varie de 28 à 35 pour 100 seulement. En septembre et octobre, ainsi qu'en avril, les températures sont douces (de 18 à 22 °C à Alice Springs) mais toujours un degré hygrométrique faible : 30 à 40 pour 100. De mai à août, il fait frais (de 12 à 15 °C à Alice Springs) et le degré hygrométrique ne dépasse jamais 50 pour 100. Là, c'est plutôt septembre, octobre et avril qui sont les mois les plus agréables.

Histoire

Préhistoire

L'art primitif du parc national de Kakadu.

La date exacte de la première présence humaine en Australie est toujours le sujet de grandes recherches. Il y a de sérieuses preuves scientifiques de présence humaine il y a environ 50 000 ans. C’est une période d’énormes bouleversements écologiques en Australie et elle est considérée comme la conséquence de la colonisation humaine. L'homme de Mungo est un ancien habitant de l'Australie qui aurait vécu, il y a environ 40 000 ans au Pléistocène et a été découvert au bord du lac Mungo, au sud de la Nouvelle-Galles du Sud, à 3 000 kilomètres de la côte du nord de l'Australie. Il avait été enterré avec un cérémonial. On a trouvé près de lui des outils en pierre, des os de wombats d'espèces disparues et de kangourous géants. Ces restes sont les plus anciens restes humains trouvés en Australie mais leur âge est encore sujet à polémique. De récentes études de l'ADN mitochondrial mettraient en doute l'origine unique du genre humain, ce qui prête aussi à controverse.

Cependant, certaines spéculations existent quant à des origines plus lointaines des premières populations australiennes, jusqu’à il y a 100 000 ans. Ces premiers Australiens sont les ancêtres lointains des Aborigènes d'Australie d’aujourd’hui. Ils seraient arrivés via des ponts terrestres apparus avec la glaciation de Würm et la traversée de mers assez grandes en Asie du Sud-Est. À partir de l'ADN mitochondrial, une reconstitution des grandes migrations humaines de la préhistoire date l'arrivée d'Homo sapiens en Australie à il y a 70 000 ans. Il existe de nombreuses espèces de plantes et animaux communs à l’Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et quelques îles indonésiennes, ce qui laisse à penser qu’il devait exister des ponts terrestres entre ces pays. Ils se seraient fermés lorsque les mers sont montées. La fin de la période glaciaire a alors isolé la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie du continent et les Aborigènes australiens ont commencé une longue période d'isolement sans influence extérieure.

Les peuples d’Australie et de l'archipel indonésien dont les habitants étaient depuis longtemps d'entreprenants marins et commerçants ont développé des échanges entre eux. Des marins du sud de Célèbes en Indonésie venaient sur les côtes nord de l'Australie, qu'ils appelaient Marage, pêcher l'holothurie.

En 1788, l'Australie était peuplée d'environ 250 tribus, couvrant tout le continent, chacune d'entre elles ayant sa propre langue, ses lois et ses frontières tribales avec une population totale estimée à 350 000 personnes : Ils représentent la plus ancienne culture existant sur Terre.

Ces populations avaient une mythologie commune appelée le temps du rêve (Tjukurpa en langue anangu) ou le rêve. Le « temps du rêve » explique les origines du monde, de l’Australie et de ses habitants. Selon cette tradition, des créatures géantes comme le Serpent arc-en-ciel sont sorties de la terre, de la mer et du ciel et ont créé la vie et les paysages. Leurs corps géants ont formé les sols, créé les fleuves et les chaines de montagne et leurs esprits sont restés dans la terre, la rendant ainsi sacrée aux peuples indigènes.

L'art indigène australien est l'une des traditions les plus anciennes du monde. Les formes d'art indigènes les plus anciennes sont des peintures et des gravures dont certains remontent à 30 000 ans. La musique traditionnelle était principalement chantée mais les Aborigènes pouvaient utiliser des instruments musicaux comme des didgeridoos en accompagnement. Le passe temps le plus célèbre des Aborigènes d'Australie est la pratique sportive du boomerang : un objet bipale, rigide et plat, coudé ou angulaire, doté de profils déterminés qui, lancé à la main d'une certaine façon, vole en tournoyant sur lui-même. Ces créations indigènes d'origine antique, demeurent des symboles de la nation australienne à l'heure actuelle.

Terra Australis Incognita

La mappemonde Dauphin (vers 1547) avec représentation de la côte occidentale de l'Australie (La Grande Jave). Carte de l'école de cartographie de Dieppe

Pendant des siècles les Européens ont présumé l'existence d'une grande terre méridionale. Le premier Européen à visiter l'Australie pourrait avoir été l’explorateur portugais Cristóvão de Mendonça en 1522 et quelques historiens ont proposé la théorie de la découverte de l'Australie par les Portugais.

Il semblerait que Cristóvão de Mendonça ait utilisé, en 1522, un des planisphères du cartographe allemand Johann Schöner. En effet celui-ci réalisa en 1515 un globe terrestre représentant dans l'hémisphère austral, une terre aux dimensions imposantes et reprenant les contours de l'Australie. Il reprend ce travail qu'il approfondit dans une nouvelle mappemonde en 1520. Cette Terra Australis est située de part et d'autre du détroit de Magellan. Cet emplacement géographique correspondrait plus à celui du continent Antarctique, mais les contours rappellent ceux du continent australien, tout comme la végétation dessinée sur cette terre. Reste à comprendre comment Johann Schöner et les autres géographes européens de ce début du XVI siècle ont eu connaissance de l'existence de cette Terra Australis. Selon les hypothèses de Gavin Menzies, une flotte chinoise importante, commandée par Zheng He, aurait abordé les côtes australiennes au début du XV siècle. Cette hypothèse de la circumnavigation chinoise serait à la base des connaissances géographiques transmises par les Chinois eux-mêmes. La circumnavigation planétaire était le fait des Chinois dès le XIII siècle et connue des voyageurs et commerçants arabes et européens, tel que Marco Polo ou Jean de Mandeville.

Les cartes marines et portulans du XVI siècle de l'École de cartographie de Dieppe représentent l'Australie sous le nom de La Grande Jave. Les navigateurs portugais collaboraient avec les cartographes de cette célèbre école. Nicolas Vallard, Jean Rotz, Pierre Desceliers, Nicolas Desliens et d'autres cartographes français représentèrent ainsi les contours exacts de l'Australie dès le milieu du XVI siècle.

En 1570, Abraham Ortelius réalise une mappemonde montrant les contours septentrionaux de l'Australie sous le nom de Terra Australis.

À cette époque l'hypothèse d'un continent austral unique reliant l'Australie et l'Antarctique était de mise.

Représentation de l'Australie (La Grande Jave) début du XVI siècle

Représentation de l'Australie sur la mappemonde de Johann Schöner 1520 d'après son globe terrestre de 1515.

Représentation de l'Australie sur la mappemonde de Abraham Ortelius réalisée en 1570

Représentation de l'Australie (Nouvelle-Hollande) sur le globe de Coronelli (1688)

Explorations par les Européens (1606-1788)

Pendant des siècles les Européens ont présumé l'existence d'une grande terre méridionale. En 1721, Jonathan Swift place Les Voyages de Gulliver près du pays mystérieux décrit par l'explorateur hollandais Abel Tasman.

Ce n’est qu’au XVII siècle que l’île devient le sujet d’explorations européennes. Quelques expéditions aperçoivent la fameuse Terra Australis : le néerlandais Willem Jansz devint en 1606 le premier visiteur européen à avoir identifié l'Australie. Son bateau, le Duyfken, jeta l'ancre devant cap York. Dans un récit postérieur, un Néerlandais décrivit le territoire qu'il avait vu « comme non cultivé, et peuplé par de sauvages barbares noirs et cruels, qui ont massacré certains de nos marins ». Suivront l'espagnol Luis Váez de Torrès, en mission pour son pays en 1607, les Hollandais Dirk Hartog en 1616, Jan Carstensz en 1623 et Abel Tasman en 1**2. Ce dernier a donné son nom à l’île de Tasmanie mais lui-même l’avait nommée d’après le nom de l'amiral et gouverneur Anthony van Diemen : « van Diemenslandt ».

James Cook, explorateur extraordinaire. En 1770, il prend possession aux deux tiers de l’île pour le Royaume de Grande-Bretagne

Environ 150 ans avant l'arrivée des colons britanniques à Botany Bay, des marins néerlandais sont devenus les premiers habitants européens d'Australie quand leur bateau, le Batavia, s'est brisé sur des îlots coraliens de l'Australie-Occidentale en 1629. Il y eut 300 survivants qui vivaient tassés les uns sur les autres. Ils furent victimes d'une bande criminelle et 125 d'entre eux furent massacrés. Cette affaire est connue sous le nom de l'horreur du Batavia.

En 1**4, le cartographe français Melchisédech Thévenot réalisa une carte représentant, avec détails, la côte occidentale de l'Australie qu'il nomma Nova Hollandia. En 1688, le cartographe italien Vincenzo Coronelli réalisa deux globes terrestres monumentaux, dont l'un représentant avec exactitude l'Australie, sous le nom de « Nouvelle-Hollande ».

Les premiers explorateurs britanniques sont William Dampier sur la côte ouest en 1688 (et 1699) et le lieutenant James Cook qui, en 1770 (peut-être 250 ans après le navigateur portugais Cristóvão de Mendonça), prend possession aux deux tiers de l’île pour le Royaume de Grande-Bretagne, malgré les ordres du roi George III stipulant qu’il devait d’abord conclure un traité avec la population indigène. Son rapport à Londres déclarant que l’Australie était inoccupée (voir Terra nullius) permet l’établissement d’une colonie pénitentiaire, ce qui est bien pratique après la perte des colonies américaines pour la Grande-Bretagne.

Cook a noté ses impressions sur les Aborigènes de Nouvelle-Hollande dans son journal : « en réalité ils sont bien plus heureux que nous les Européens… Ils vivent dans la tranquillité qui n'est pas troublée par l'inégalité de la condition. La terre et la mer leur fournissent toutes les choses nécessaires pour vivre… Ils vivent dans un climat agréable et ont un air très sain… ils n'ont aucune abondance ».

Cook était accompagné par le célèbre botaniste Joseph Banks qui fut émerveillé par la flore et la faune unique de la côte Est de l'Australie et se montra favorable à la colonisation européenne.

Le 16 mars 1772, la gabare Le Gros Ventre sous le commandement de Louis Aleno de Saint-Aloüarn est en vue du cap Leeuwin et remonta la côte de la Nouvelle-Hollande pour atteindre le 30 la passe du Naturaliste et mouiller dans la baie des Chiens marins (Shark bay) au nord de l'île Dirk Hartog soit à environ 700 km au Nord de l'actuel Perth. Le Gros Ventre est le vaisseau d'accompagnement de l'expédition d'Yves de Kerguelen qui, le 12 février 1772, vient d'apercevoir les îles qui portent son nom. Conformément aux instructions, Saint Alouarn, malade, fait route à l'Est. Au cours du mouillage à Shark bay le Gros ventre perd deux de ses ancres, enterre un marin mort du scorbut, tandis que l'enseigne de Rosily dépose au pied d'un arbuste une bouteille renfermant un parchemin et deux écus à l'effigie du roi Louis XV. Ces objets seront retrouvés le 1 avril 1998, lors d'une campagne de fouilles dirigée par Myra Standbury et Philippe Godard .

Treize ans après le mouillage de Saint-Alouarn dans Shark bay, le gouvernement français de Louis XVI choisit Jean-François de La Pérouse pour diriger une expédition autour du monde visant à compléter les découvertes de James Cook dans l'océan Pacifique mais, après un long voyage jusqu'en Australie, Il arriva à Botany Bay juste après la première flotte britannique (First Fleet) de colons. Son expédition disparut corps et biens à Vanikoro, aux îles Salomon, en 1788.

De la colonisation à l'indépendance (1788-1900)

Melbourne fut la capitale de l'Australie jusqu'en 1908. Sur la photo, le Parlement de Victoria

La colonisation britannique de la Nouvelle-Galles du Sud commence par la fondation d’un camp pénitentiaire de 1 030 personnes (avec 736 prisonniers) à Port Jackson (Sydney) par le capitaine Arthur Phillip le 26 janvier 1788. Le voyage depuis l'Angleterre est le plus long jamais réalisé par un groupe aussi nombreux. Les premiers temps sont marqués par une mortalité importante parmi les arrivants. Ces premières années sont surnommées « les années de famine » et causées principalement par le manque de compétences en agriculture, la mauvaise qualité des outils et les faibles quantités de nourriture disponibles.

Le gouverneur Arthur Phillip a été chargé de nouer des relations avec les Aborigènes et de vivre dans « l'amitié et la bonté » avec eux mais les maladies européennes, l'alcool et l'expansion coloniale ont rapidement exercé un effet destructif sur la population indigène. Bennelong (17**-1813) était un Aborigène eora de Sydney, qui a été enlevé par les colons et qui a servi de premier intermédiaire entre colons britanniques et Aborigènes — lui et un de ses compagnons sont devenus les premiers Australiens à voyager en Europe. Il y avait des autres médiateurs comme Bungaree qui a accompagné Matthew Flinders lors de sa première circumnavigation autour de l'Australie en 1803. Mais il y avait des résistants militants comme Pemulwuy. En 1790, Pemulwuy tue un colon qu'il accusait d'avoir assassiné des Aborigènes. À partir de 1792, il mène des attaques répétées contre des colons. Il est finalement capturé en 1802. Sa tête est tranchée et envoyée à Londres, accompagnée d'une lettre du gouverneur Philip King soulignant sa bravoure.

La Rébellion du rhum de 1808 est le seul cas de renversement militaire d'un gouvernement de l'histoire de l'Australie. William Bligh, alors gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud est à l'origine de cette rébellion lorsqu'il tente de normaliser les échanges commerciaux en interdisant l'usage des spiritueux comme monnaie d'échange pour le paiement de produits. Le New South Wales Corps, corps d'infanterie installé dans la région, impliqué dans ce commerce, n'accepte pas son interférence. La querelle dégénère en rébellion militaire. William Bligh est arrêté par le New South Wales Corps qui prend le contrôle de la colonie. Bligh est détenu pendant plus d'une année, jusqu'à ce qu'il accepte de repartir pour l'Angleterre.

En 1809, le gouvernement britannique remplace Bligh par Lachlan Macquarie, gouverneur de 1810 à 1821, qui joue un grand rôle dans la transformation de cette colonie pénitentiaire en une nouvelle base de peuplement civil. Il décide que les bagnards ayant terminé leur peine, doivent être réintégrés dans la société au rang qui était le leur avant leur condamnation. Des exportations très rentables de laines sont organisées avec l'Europe et de grands édifices publics sont construits par l'architecte Francis Greenway.

Le Parlement de Nouvelle-Galles du Sud est le plus ancien d'Australie (il a son origine en 1824). Les femmes ont obtenu le droit de vote en 1902

En 1803, une colonie avait été créée dans la terre Van Diemen (aujourd’hui la Tasmanie). Le reste du continent australien (aujourd’hui l’Australie-Occidentale) est déclaré britannique en 1829. Au fur et à mesure de l’extension des établissements britanniques, la Nouvelle-Galles du Sud est divisée en plusieurs colonies séparées : l'Australie-Méridionale en 1836, le Victoria en 1851 et le Queensland en 1859. Le Territoire du Nord est fondé, comme partie de l’Australie-Méridionale, en 1863. Il s'en séparera en 1911. L'Australie-Méridionale, l'Australie-Occidentale et le Victoria furent créés comme des colonies libres (free colonies) c'est-à-dire comme des colonies ne recevant pas de prisonniers britanniques mais assez rapidement les deux dernières en acceptèrent trouvant ainsi une main d'œuvre bon marché pour mettre le pays en valeur. L'envoi de prisonniers en Nouvelle-Galles du Sud cessa en 1848 après de violentes manifestations de ses habitants.

La population aborigène, estimée à 350 000 personnes au moment de l'arrivée des premiers Européens décline dans les 150 ans qui suivent cette arrivée, essentiellement par l'introduction de nouvelles maladies infectieuses mais aussi par suite de ses déplacements et du changement de son mode de vie. Selon l'historien Geoffrey Blainey, pendant la colonisation de l'Australie : « dans mille endroits isolés, il y avait les décès occasionnés par le pistolet et la lance. Pire, variole, rougeole, grippe et autres nouvelles maladies se sont répandues d'une communauté indigène à l'autre et les ont décimées… Le principal conquérant des Aborigènes a été la maladie et son alliée, démoralisation ». La séparation des enfants de leurs familles pour leur imposer un mode de vie européanisé est considérée par certains historiens et Aborigènes comme un génocide car il a favorisé la diminution de la population aborigène. Ce point de vue n'est pas partagé par certains commentateurs qui affirment que les faits ont été amplifiés et déformés pour des questions politiques et idéologiques. Ces événements sont regroupés sous le nom d'History Wars en Australie. Le placement obligatoire des enfants aborigènes métissés hors des communautés indigènes, pour leur donner une éducation européenne a été autorisé par la loi en Australie entre 1909 et 1969. En 2008 après une période de discussion nationale, le premier ministre Kevin Rudd demande pardon pour cette politique, au nom du parlement australien.

La mort de l'explorateur Robert O'Hara Burke en 1861

Le XIX siècle est une période d'explorations éprouvantes pour des Européens en Australie. La première circumnavigation du continent est accomplie par Matthew Flinders en 1803. C'est Flinders qui suggéra que le nom d'Australie soit appliqué au continent. Vers la même époque, Napoléon Bonaparte envoie Nicolas Baudin relever le tracé des côtes australiennes pour la France. L'expédition de Hume et de Hovell a traversé le pays entre Sydney et Geelong en 1824. Charles Sturt explore le Murray-Darling en 1830, utilisant des émissaires indigènes pour annoncer son arrivée à chaque frontière tribale. John McDouall Stuart atteint le centre géographique du continent en 1860.

Les premiers explorateurs souffrent de grandes privations. Edmund Kennedy, qui mène une exploration vers le cap York en 1848, et la plus grande partie de son équipe sont tués par des Aborigènes. Ludwig Leichhardt, explorateur et naturaliste prussien, mène trois expéditions à l'intérieur de l'Australie et disparait lors de la dernière. Charles Sturt contracte le scorbut en menant une expédition au centre du continent pour essayer de trouver une mer intérieure qui n'existe pas. La plus célèbre de toutes les expéditions est, en 1861, l'expédition de Burke et Wills qui traverse le continent du sud au nord (un parcours de 2 800 kilomètres) où les deux explorateurs meurent à Cooper Creek, à quelques heures de marche du reste de leur groupe. L'unique survivant de l'expédition a été soigné par les Aborigènes locaux. Les rapports entre les explorateurs européens et les indigènes ont varié considérablement : Sir Thomas Mitchell faisait attention à noter des noms indigènes de lieu - et c'est pour cette raison que 70 % des noms des localités australiennes sont d'origine indigène ; mais d'autre d'explorateurs du XIX siècle ne se sont pas donné cette peine et les noms ont été perdus.

L'installation d'éleveurs dans l'intérieur du pays est souvent une cause de conflit avec des Aborigènes mais les compétences de gardiens de troupeaux indigènes sont la source d'importantes économies. Les missions religieuses fournissent souvent un asile lors des conflits tout en facilitant la colonisation. Au cours du XIX siècle, les Européens prennent le contrôle de la plupart des régions du pays.

Le drapeau eureka de la rébellion de 1854

Les années 1850 et 1860, époque de la ruée vers l'or, voient une expansion rapide de la population, menant à une augmentation de la richesse mais également à une certaine tension sociale - notamment la rébellion d'Eureka Stockade (en) en 1854, ce qui a accéléré l'introduction du suffrage masculin universel au Victoria. Au cours de la période allant de 1855 à 1890, les six colonies devinrent chacune autonomes, l’une après l’autre, gérant leurs propres affaires. Les hommes, y compris les indigènes, ont été autorisés à voter en Australie-Méridionale, au Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud dans les années 1850 et en Tasmanie en 1896. Le Queensland a obtenu son autonomie en 1859 et l'Australie-Occidentale en 1890, mais ces colonies ont refusé à leurs Aborigènes le droit de vote. La loi britannique fut appliquée dans chaque colonie, lorsque le Royaume-Uni autorisa chacune d'entre elles à se doter d’un gouvernement responsable et leur accorda de plus en plus d'autonomie avec le temps. Le gouvernement britannique garda le contrôle de certains domaines comme les affaires étrangères, la défense et le commerce international.

L'âge d'or des bushrangers fut certainement l'époque de la ruée vers l'or. Les bushrangers sont des hors-la-loi qui réussissent à survivre dans le bush en se cachant des autorités. On pense que plus de 2 000 bushrangers ont parcouru les étendues australiennes, des premiers bagnards évadés jusqu'à la fin des bushrangers, le dernier combat était celui de Ned Kelly à Glenrowan en 1880. Les plus violentes attaques de bushrangers eurent lieu en Tasmanie. Des centaines de bagnards étaient en liberté, des fermes furent abandonnées et la loi martiale proclamée. Le bushranger aborigène Musquito défia les autorités coloniales et dirigea des attaques contre les colons.

Le bushranger Ned Kelly lors de son procès.

Les bushrangers s'attiraient souvent la sympathie du public, en incarnant le romantisme et la rébellion contre les autorités coloniales, dont la dureté et l'anti-catholicisme déplaisaient. Certains bushrangers, et tout particulièrement Ned Kelly dans sa lettre de Jerilderie, se présentaient comme des rebelles politiques. Les bushrangers apparaissent régulièrement dans la littérature, la musique, le cinéma et la télévision australienne : Jack Donahue, Dan « Mad Dog » Morgan, et Ned Kelly (fut le sujet du premier long métrage de l'histoire (plus d'une heure), The Story of the Kelly Gang, réalisé en 1906).

Malgré son économie fortement rurale, la population australienne reste fortement urbaine, se concentrant surtout dans les villes de Melbourne et de Sydney. Financée par la prospérité due à la ruée vers l'or, la National Gallery of Victoria a été fondée en 1861 et a commencé à recueillir les travaux des maîtres européens ainsi que les nouvelles écoles australiennes de peinture. En 1854-6, utilisant la compression de vapeur, l'inventeur australien James Harrison a produit, en Victoria, le premier réfrigérateur pratique au monde. Son invention a permis plus tard à des viandes d'être exportées vers l'Europe. Ceci s'ajoute à la prospérité apportée par l'industrie de la laine et l'extraction de l'or pendant le XIX siècle. Les règles du football australien ont été codifiées à Melbourne en 1858. Dans les années 1880, Marvellous Melbourne fut la seconde plus grande ville de l’Empire britannique.

L’Australie gagna aussi la réputation d’être un paradis du travailleur et un laboratoire pour la réforme sociale. C’est en effet elle qui organisa la première élection à bulletin secret et connut le premier gouvernement d'un parti travailliste élu. Le Parti travailliste australien tire son origine des mouvements travaillistes fondés au début des années 1890 dans les colonies qui allaient ensuite former la fédération australienne.

La première organisation pour obtenir le droit de vote des femmes a été créée au Victoria en 1884. En 1894, les femmes d'Australie-Méridionale obtiendront ce droit.

Vers la fin du XIX siècle, l'art des peintres comme ceux de l'Heidelberg School et la prose des écrivains comme Banjo Paterson et Henry Lawson ont fait naître un sentiment croissant d'identité nationale et des hommes politiques comme Sir Henry Parkes et Sir Edmund Barton ont fait campagne pour une fédération indépendante des colonies, avec la reine Victoria en tant que Sovereign.

Fédération et les guerres mondiales (1901-1945)

Le Commonwealth d'Australie était né en 1901.

Le 1 janvier 1901, la fédération des colonies est achevée après 10 ans de gestation et le Commonwealth d'Australie naît en tant que dominion de l’Empire britannique. Entre 1901 et 1911, la capitale sera provisoirement située à Melbourne mais c'est sur un territoire cédé au gouvernement fédéral par la Nouvelle-Galles du Sud en 1911 que sera construite la nouvelle capitale fédérale, Canberra. En 1902, les femmes de tous les états obtenaient le droit de vote ainsi que celui d'être éligibles.

Dès le début de la Première Guerre mondiale, l'Australie qui comptait alors 5 millions d'habitants se joint aux Alliés ; 416 000 Australiens participeront à ce conflit où 60 000 d'entre eux mourront. L'Australie est le seul pays qui s'interdit de fusiller pour l'exemple ses soldats. Les forces armées australiennes combattirent, notamment à Gallipoli (avec l'ANZAC), à Beersheba, à la bataille de la Somme et à Ypres.

Le 25 avril 1915, le débarquement de l’ANZAC commence à Gallipoli, sur un promontoire étroit couronné par des fortifications, face à des escarpements quasi infranchissables. Les Turcs déclenchèrent un feu d’enfer, mais les Australiens parvenaient, vers 6 heures, à occuper le sommet de la première colline. Le jeune général turc Kemal Pacha (Mustafa Kemal Atatürk) lança une contre-attaque. 8141 Australiens mourront vers la fin de la bataille. En Australie, on se rappelle la défaite de Gallipoli comme « baptême du feu » pour l'armée et la nouvelle nation australienne. Une cérémonie s'y déroule chaque année le 25 avril (ANZAC Day).

En juillet 1916, en marge de la bataille de la Somme, Fromelles fut le théâtre de combats entre soldats du Commonwealth (en particulier d'Australie) et de l'Allemagne qui ont fait quelque 7 000 morts et blessés dans les rangs alliés. Le 19 juillet 2010, un nouveau cimetière où reposent environ 200 corps est inauguré en présence du Prince Charles et de Quentin Bryce, ainsi que de nombreuses familles de soldats.

Bataille d'Amiens Le 8 août 1918, toile de William Longstaff. 46 000 Australiens sont morts en combattant en France.

Le 31 octobre 1917, les Australiens du 4 de cavalerie légère également nommée : 4th Light Horse Brigade, commandés par le général de brigade William Grant, mènent la charge sur les tranchées ottomanes et prennent possession des puits de Beer-Sheva. Cet événement est souvent décrit comme la dernière charge de cavalerie victorieuse de l'Histoire.

Les Australiens jouent un rôle décisif à la fin de la guerre. Le 8 août 1918, la bataille d'Amiens, menée par les troupes australiennes, voit la première victoire importante de la guerre pour l'armée britannique. Le général allemand Ludendorff parlera de la bataille comme « le jour noir de l'armée allemande ». Le 12 août, le général John Monash, commandant des forces australiennes est anobli sur le champ de bataille par le roi George V (c'était la première fois qu'un monarque britannique honorait ainsi un officier depuis 200 ans). Monash organise alors l'attaque sur les défenses allemandes pour la bataille de la ligne Hindenburg. Les alliés réussissent à ouvrir une brèche et, le 5 octobre, les Allemands demandent un armistice.

En 1919, le premier ministre Billy Hughes signe le traité de Versailles au nom de l'Australie, ce qui en fait le premier traité international signé par ce pays. À Versailles, Hughes demande de lourds dédommagements à l'Allemagne et se heurte souvent au président des États-Unis, Woodrow Wilson qui décrivit Hughes comme un « vaurien emmer… ». « Je parle pour 60 000 morts australiens…pour combien parlez vous? » demanda Hughes à Wilson. Hughes réussit à obtenir le contrôle par l'Australie de l'ancienne colonie allemande de Nouvelle-Guinée et une place dans la toute nouvelle Société des Nations.

L'historien Geoffrey Blainey a écrit de la « tyrannie de la distance » comme défi constant dans le développement de la nation australienne. Qantas, la deuxième plus vieille compagnie aérienne du monde toujours en opération, est fondée en 1920 dans l'Outback le révérend John Flynn a créé le Royal Flying Doctor Service, le premier service d'ambulances aériennes au monde en 1928 et en 1928, Sir Charles Kingsford Smith fit la première traversée de l'océan Pacifique en avion entre les États-Unis et l'Australie (il réalisa également la première traversée de l'Australie sans escale et le premier vol entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande).

Dans les années 1930, la Grande Dépression provoque une grave crise économique en Australie. En 1931, Jack Lang (premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud) publia son propre plan de lutte contre la dépression, qui était en opposition avec les autres gouvernements et le gouvernement fédéral. Lang s'opposa violemment au plan fédéral du travailliste James Scullin qui appelait à de plus fortes réductions encore de dépenses du gouvernement pour équilibrer le budget. Lang retira tous les fonds de l'État détenus sur des comptes bancaires fédéraux et les garda en liquide à la Chambre de Commerce, de sorte que le gouvernement fédéral ne pouvait plus avoir accès à l'argent. Le gouverneur Sir Philip Game informa Lang que, selon lui, cette action était illégale. Lang resta ferme et, en mai 1932, le gouverneur retira sa charge à Lang et nomma le chef de l'opposition premier ministre. Ce fut la seule fois où un gouvernement d'un État australien fut destitué par un gouverneur jusqu'à ce que le gouverneur général Sir John Kerr destitue le gouvernement de Gough Whitlam en 1975.

Pendant la Dépression, les Australiens ont trouvé la consolation dans les sports. En particulier, les exploits du cheval Phar Lap et le cricketeur Don Bradman ont inspiré la nation.

Bien que l’Australie soit devenue indépendante, le gouvernement britannique garde quelques pouvoirs sur le dominion jusqu’au statut de Westminster de 1931, ratifié par le Parlement d'Australie en 1942.

Des prisonniers de guerre australiens et néerlandais à Tarsau, en Thaïlande en 1943. 22 000 Australiens ont été faits prisonniers par les Japonais. Environ 8 000 mourront des conditions de détention

Pendant la Seconde Guerre mondiale : Douglas MacArthur, chef des forces alliées en Asie, et John Curtin, premier ministre australien.

L’invasion de la Pologne par les nazis entraîne les déclarations de guerre de la Grande-Bretagne et de l’Australie en 1939. L'armée australienne deviendrait la première à arrêter l'avance des armées allemandes et japonaises : arrêtant l'Afrika Korps d'Erwin Rommel à Tobrouk en 1941, et l'avance japonaise vers Milne Bay, en 1942.

Les Australiens combattent à la bataille de Grèce, la bataille de Crète et au siège de Tobrouk mais, en décembre 1941, le Japon décide de bombarder Pearl Harbor par surprise et, simultanément, l’armée japonaise occupe les possessions britanniques, néerlandaises et américaines d’Asie du Sud-Est en menaçant même l’Australie. La plus grande partie de l'armée australienne est ramenée dans la région Asie-Pacifique. Les Japonais s'emparèrent du bastion des forces Commonwealth-britanniques à Singapour en 1942. 14 972 soldats australiens sont faits prisonniers dont environ 2 650 mourront en construisant la ligne du chemin de fer de la mort, Birmanie-Thaïlande (parmi les prisonniers australiens de la guerre les plus célèbres figurent le médecin Edward Dunlop et l'infirmière Vivian Bullwinkel). Le Service aérien de l'armée impériale japonaise et celui de la marine mènent une campagne de bombardements contre des objectifs civils et militaires dans le nord de l'Australie notamment contre la ville de Darwin. Des sous-marins de la marine impériale japonaise portent une série d'attaques contre les villes de Sydney et de Newcastle. La population australienne sent la menace d'invasion japonaise qui pèse sur le pays. La campagne de mobilisation qui s'ensuit sera désignée sous le nom de bataille pour l'Australie.

Le nouveau premier ministre John Curtin passe alors un accord avec les États-Unis, ce qui constitue un changement fondamental dans la politique étrangère de l'Australie. En mars 1942, le général américain Douglas MacArthur arrive en Australie et déclare : « I came out of Bataan and I shall return » (« Je suis parti de Bataan mais j'y reviendrai »). En mai 1942, lors de la bataille de la mer de Corail, au nord-est de l'Australie, une flotte d'invasion japonaise qui se dirige vers Port Moresby est repoussée par un groupe de navires américains. Les succès australiens durant la bataille de Milne Bay et la campagne de la Kokoda Track arrivent vers la fin de l'année 1942 et marquent les premières victoires de forces terrestres alliées contre les Japonais. Quelques centaines d'Australiens tiennent le Kokoda Track contre 6 000 Japonais et leur commandant, le lieutenant-colonel Ralph Honner, décrit la bataille comme Australia's Thermopylae. À partir de Melbourne où il a installé le siège de son état-major, le général MacArthur commence la reconquête des territoires de l'océan Pacifique, île par île. Le 21 octobre 1944, pendant la bataille du golfe de Leyte, aux Philippines, HMAS Australia est devenu le premier vaisseau de guerre allié à être frappé par une attaque d'avion kamikaze.

Le général Thomas Blamey signa les actes de capitulation du Japon au nom de l'Australie au cours de la cérémonie qui s'est déroulée à bord de l'USS Missouri le 2 septembre 1945. Les forces australiennes ont accepté la capitulation de leurs adversaires japonais lors de cérémonies menées à Morotai et en plusieurs endroits de Bornéo, Timor, Wewak, Rabaul, Bougainville et Nauru.

L'après 1945

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, plus de 6,5 millions de personnes d'environ 200 pays se sont établies en Australie

Après la Guerre, l'Australie est devenue un membre fondateur des Nations unies. Herbert Vere Evatt (un homme de loi, homme politique travailliste et écrivain australien) a été élu président de l'Assemblée générale pendant sa troisième session de 1948 à 1949 et il supervisa la rédaction de la déclaration universelle des droits de l'homme. La délégation australienne a rédigé un certain nombre d'articles principaux de la déclaration comme la protection des droits économiques, la protection sociale, l'adhésion aux syndicats et la protection des minorités.

Sous le gouvernement du libéral Robert Menzies (1949-1966), l'après-guerre fut une période de prospérité pour l'Australie. La politique d'immigration fut élargie par les gouvernements successifs et un grand nombre d'immigrants méditerranéens ont commencé à arriver. Menzies a recommencé le commerce avec le Japon, permettant à cette nation de remplacer par la suite le Royaume-Uni en tant que partenaire commercial principal de l'Australie. En 1951, Menzies fit entrer l'Australie dans l'ANZUS (Australia, New Zealand, United States Security Treaty) un pacte militaire entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis. L'Australie envoya des troupes pour lutter contre les forces communistes aux État d'urgence en Malaisie (1950-1960) ; guerre de Corée (1950-1953) et à la Guerre du Viêt Nam (1962-1972).

L'Australie était un pionnier de la Course à l'espace pendant la guerre froide. Le Programme spatial de l'Australie était basé à Woomera. L'Australie est devenue la 4 nation à lancer un satellite dans l'espace en 1967. La NASA a employé des stations d'observation australiennes situées près de Canberra et de Parkes pour la mission d'Apollo 11 en 1969.

Le plan d'aménagement des Snowy Mountains a été mené entre 1949 et 1974. Il a compris la déviation de cours d'eau pour produire de l'électricité pour les villes du sud-est et pour permettre l'irrigation de l'intérieur sec du pays. Sa réalisation a nécessité 100 000 ouvriers de 30 pays. La nature multiculturelle de la main d'œuvre employée a contribué à la diversification de la société australienne au XX siècle.

En terme constitutionnel, une importante réforme fut obtenue par le premier ministre Harold Holt avec le référendum de 1967 où une majorité écrasante d'Australiens vota pour pouvoir donner au pouvoir fédéral le droit de légiférer sur les Aborigènes australiens et leur intégration dans la population. Le référendum fut approuvé par plus de 90 % de la population. En 1971, Neville Bonner est devenu le premier sénateur indigène au parlement fédéral et Douglas Nicholls le premier gouverneur indigène d'un État australien en 1976.

Le plan d'aménagement des Snowy Mountains a été mené entre 1949 et 1974 pour produire de l'électricité pour les villes du sud-est et pour permettre l'irrigation de l'intérieur sec du pays.

Holt fit passer la monnaie australienne au système décimal le 14 février 1966. Le 17 décembre 1967, Holt plongea dans une déferlante à Cheviot Beach, près de Melbourne et disparut.

Les années 1960 et 70 furent une période de croissance artistique pour les Australiens avec le succès naissant d'interprètes et d'intellectuels comme Barry Humphries, Germaine Greer et Robert Hughes ; le succès international de séries télévisées comme Skippy le kangourou en 1966 et des chanteurs comme les Bee Gees et AC/DC ; le commencement d'une période de grand succès pour le cinéma australien et l'inauguration de l'Opéra de Sydney en 1973. À partir des années 1970, des Aborigènes ont abordé la peinture acrylique sur toile. Ce Western Desert Art Movement - est devenu l'un des mouvements d'art les plus significatifs du XX siècle

Le cyclone Tracy fut un cyclone tropical qui dévasta la ville de Darwin, Territoire du Nord, du 24 au 25 décembre 1974. Tracy a tué soixante-et-onze personnes, causé pour 837 millions $AUS (1974) et détruit plus de 70 % des édifices de la ville de Darwin dont 80 % des maisons. Plus de 20 000 personnes se sont retrouvées sans abris sur une population de 49 000 habitants. Un désastre sans précédent dans l'histoire de l'Australie.

Le Parti travailliste australien revint au gouvernement en 1972, sous la direction du premier ministre Gough Whitlam qui s'attela à un programme de réformes législatives mais fut démis de ses fonctions en 1975 par le gouverneur général John Kerr, après une crise constitutionnelle prolongée provoquée par un refus de l'opposition sénatoriale de voter un projet de loi de finances et Whitlam perdit les élections qui s'ensuivirent. Whitlam fut le seul Premier Ministre à avoir été démis de ses fonctions par le gouverneur général, ce qui provoqua d'intenses discussions qui se poursuivent encore à l'heure actuelle.

L'élection de 1975 vit le parti libéral retourner au gouvernement avec Malcolm Fraser comme premier ministre. Fraser encouragea l'immigration et le multiculturalisme (beaucoup de personnes arrivèrent d'Asie), et la propriété traditionnelle de la terre par des indigènes - mais n'appliqua pas le programme conservateur que ses ennemis politiques annonçaient et que certains de ses partenaires auraient souhaité, et par les années 1980, l'économie australienne était de retour dans la récession. Fraser fut battu par le parti travailliste de Bob Hawke en 1983. L’autorité théorique du Parlement britannique sur les États qui n'était pas complètement supprimée, le fut avec l’Australia Act en 1986. La décennie 1980 fut une période de modernisation de l’économie australienne. En 1988, Le bicentenaire de l'arrivée de la First Fleet fut célébré en grande pompe sur le port de Sydney et la Reine Élisabeth II fut invitée pour inaugurer le nouveau parlement national à Canberra. Mais le successeur de Hawke, Paul Keating, souleva le projet de voir l'Australie devenir une république. En 1992, la Haute Cour, dans l'affaire Mabo Queensland (No 2) annula la notion juridique de terra nullius (« terre à personne ») créée au moment de l'occupation européenne.

Au début des années 1990, l'Australie connut une période de récession économique profonde et, en 1996, le libéral John Howard fut élu premier ministre. Il resta au pouvoir jusqu'au 2007, ce qui en fit le premier ministre ayant eu le second plus long mandat de l'histoire. Il déclara qu'il voulait : « une société australienne qui verrait ce pays comme un carrefour unique entre l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie. L'Australie a la chance incroyable d'avoir un héritage européen, d'étroites relations avec l'Amérique du Nord mais d'être aussi située géographiquement dans la région Asie-Pacifique, et si nous arrivons à nous considérer comme ce carrefour stratégique, alors je pense que nous avons une opportunité unique de nous tailler une place spéciale dans…l'histoire du prochain siècle »

Les chefs des gouvernements de l'Asie-Pacifique à la conférence de l'APEC à Sydney, en 2007.

Au cours de cette période, le commerce avec la Chine s'accrut considérablement et l'Australie a joué un rôle actif dans des affaires internationales, notamment : en fournissant des finances aux économies asiatiques pour récupérer de la crise financière asiatique et en incitant à l'établissement du G20 ; en organisant la Force internationale pour le Timor oriental en 1999 ; en déployant des troupes vers l'Afghanistan et l'Irak, en participant aux secours après le tsunami qui a suivi le tremblement de terre du 26 décembre 2004.

L’Australie reste une monarchie constitutionnelle dont Élisabeth II est la reine ( dont les fonctions sont assurées en Australie par un gouverneur-général choisi par le premier ministre). En 1999, le gouvernement organise un référendum sur une modification constitutionnelle faisant du pays une république. Le parti libéral a permis à ses membres de décider librement de leur propre position en la matière, alors que le parti travailliste faisait campagne pour une république.

Les monarchistes ont argué du fait que le statu quo offrait à l'Australie des protections constitutionnelles incomparables. Le projet rencontra d'autres oppositions, puisqu'une partie des républicains appela à voter contre le projet à cause du désaccord avec la méthode proposée pour désigner le chef de l’État, qui aurait été nommé par le Parlement à la majorité des deux tiers, ce système ayant pour avantage de placer le président au-dessus des querelles des partis mais pour inconvénient d'exclure le citoyen du choix de sa représentativité. Face à ces critiques et à cause du conservatisme instinctif des Australiens lors des référendums constitutionnels une majorité de la population (55 %) — s'est exprimée de manière négative. Le débat républicain n’est toujours pas tranché : le gouvernement travailliste prévoit d'organiser un autre référendum dans un avenir assez lointain, pour proposer l'établissement d'une république en Australie. Tony Abbott, un des principaux monarchistes, est devenu chef du parti libéral fédéral en 2009.

Le travailliste Kevin Rudd bat Howard aux élections du 24 novembre 2007. Ancien diplomate, parlant couramment le chinois, son premier acte officiel en tant que premier ministre fut, le jour même de sa nomination, de ratifier le protocole de Kyōto et d'annuler certaines des réformes sur la législation du travail mises en place par le parti libéral. Le 13 février 2008, tenant une promesse de campagne, il prononça un discours solennel, s'excusant auprès des Aborigènes, peuple autochtone, pour les maltraitances qu'ils avaient subies.

En 2009, l'Australie est ravagée par les incendies les plus meurtriers de son histoire. Les feux de brousse du Victoria de 2009, aussi appelé « Samedi noir » ont fait plus de 231 morts et des destructions importantes (365 000 hectares, 1 000 maisons).

En 2008-09, après 25 ans de réforme économique, et une période de croissance commerciale forte avec la Chine, l'Australie surpassait pratiquement chaque économie comparable - tandis que la crise économique saisissait le monde.

En 2010, la cote de Rudd a continué à pâtir de mauvais choix politiques travaillistes (une série de changements de politique, l'abandon du plan carbone et un projet controversé de taxe) et Rudd démissionne en juin, juste avant un vote interne du parti, demandé par son adjointe, Julia Gillard, qui devenant la première femme à prendre la tête du gouvernement australien. Aux élections législatives de 2010, l'Australie se retrouve, pour la première fois depuis soixante-dix ans, avec une Chambre des représentants en situation de Hung Parliament. Après avoir obtenu le ralliement du seul député des Verts australiens, Gillard décroche progressivement le soutien de trois députés indépendants et dispose ainsi d'une majorité absolue à la Chambre.

L'Australie poursuit sa croissance, en partie grâce au boom minier, et à l'appétit croissant de la Chine sur le plan énergétique. Julia Gillard occupe le poste de Premier ministre jusqu'en 2013, année des nouvelles élections australiennes, où les sondages prédisent une défaite catastrophique des travaillistes face au Parti libéral, mené par Tony Abbott. Gillard devient de plus en plus impopulaire au sein de son parti, et le 26 juin 2013, à quelques semaines d'élections législatives prévues en septembre, elle est finalement désavouée lors d'un vote de confiance des députés de sa formation. Elle n'obtient que 45 votes en sa faveur, contre 57 pour son rival, Kevin Rudd, qui redevient ainsi chef du Parti travailliste et Premier ministre désigné. Elle annonce qu'elle quittera la politique à l'issue des prochaines élections. Les élections ont finalement lieu le 7 septembre 2013, Tony Abbott bat Kevin Rudd, et devient le 28 Premier ministre d'Australie le 18 septembre 2013.

Politique

Le Parlement de Canberra : l'entrée principale et le mât aux couleurs nationales.

Le ministère des Finances, Canberra, la capitale d'Australie.

L’Australie a un parlement fédéral à deux chambres : le Sénat (Senate) avec 76 sénateurs et la Chambre des Représentants (House of Representatives) avec 150 députés. Les députés sont élus dans des circonscriptions (officiellement divisions, mais plus connus sous le nom de electorates ou seats) selon un système d’un député par circonscription. Plus un État est peuplé, plus il a de députés à la Chambre des Représentants avec un minimum de cinq par État. Au Sénat, chaque État est représenté par douze sénateurs, et chaque territoire par deux. Les députés sont élus pour trois ans et les sénateurs six. Les élections ont lieu tous les trois ans, renouvelant le Sénat de moitié à chaque élection.

Le gouvernement est formé de personnes élues dans la Chambre des Représentants ou du Sénat. Le Premier ministre est le chef du parti majoritaire à la Chambre des représentants. Il n'est arrivé qu'une seule fois qu'un sénateur devienne Premier ministre de l’Australie, et ce pour une période très brève, après le décès du premier ministre, le temps pour son successeur de se faire élire à la chambre des représentants lors d'une élection partielle.

Le gouverneur général a théoriquement le droit de mettre fin aux fonctions du Premier ministre mais il ne le fait que sur sa demande. Une exception à cette convention constitutionnelle eut lieu le 11 novembre 1975. Le gouverneur général Sir John Kerr fit démissionner le Premier ministre Gough Whitlam. Cet événement reste le plus controversé de toute l’histoire politique australienne.

Du 24 juin 2010 au 27 juin 2013, le Premier ministre était Julia Gillard, qui a remplacé Kevin Rudd, l'ancien chef du Parti travailliste. Elle était la première femme à son poste depuis la création de la démocratie libérale il y a un siècle. C'est en outre la première fois dans l'histoire d'un État que le chef d'État (Élisabeth II), le chef de gouvernement (Julia Gillard) et le gouverneur général (Quentin Bryce) sont des femmes. Le 27 juin 2013, Kevin Rudd redevient premier ministre à la suite d'un vote de confiance au sein du parti.

Gouvernement

Malcolm Turnbull, Premier ministre australien.

L'Australie fait partie des quelques nations qui sont demeurées démocratiques tout au long du XX siècle - avec des juridictions démocratie parlementaire depuis les années 1850.

En 2009, le Commonwealth d’Australie est une monarchie constitutionnelle : Élisabeth II est reine d’Australie, un rôle distinct et séparé de sa position en tant qu'Élisabeth II du Royaume-Uni. Elle est le chef d'État, bien que ce terme n’apparaisse ni dans la Constitution ni dans la loi. La reine est nommément représentée par le gouverneur général. En pratique, la reine Élisabeth II n'est venue que peu de fois en Australie et n'a jamais fait appel à ses pouvoirs. La quasi-totalité du rôle constitutionnel du monarque est donc assumé par le gouverneur général. D’après la Constitution australienne, le rôle du monarque est presque purement cérémonial. Bien que la Constitution donne théoriquement de grands pouvoirs exécutifs au gouverneur général, ceux-ci ne sont jamais utilisés politiquement, très rarement utilisés indépendamment, et sont délégués au Cabinet dont les membres sont choisis par le parti au pouvoir ou le premier ministre seul, parmi des membres du gouvernement.

Le gouvernement est assuré par trois pouvoirs indépendants :

le pouvoir législatif est assuré par le Parlement : (Reine, Chambre des représentants et Sénat)

le pouvoir exécutif est assuré par le Conseil Exécutif (le gouverneur général, le Premier ministre et tous les autres ministres).

le pouvoir judiciaire est assuré par la Haute Cour et les Federal courts.

La base légale de la nation changea avec l’Australia Act de 1986 et le vote de lois liées à cet acte au Parlement britannique. Jusqu’à cette date, un petit nombre d’affaires constitutionnelles pouvaient être plaidées en dernier ressort au Comité judiciaire du Conseil privé, la plus haute cour d’appel du Royaume-Uni. Par cet acte du parlement, la loi australienne devint, sans équivoque possible, la seule valable dans le pays. La Haute Cour d'Australie devint ainsi la plus haute cour d’appel. La possibilité théorique que le parlement britannique puisse voter des lois modifiant des articles de la Constitution australienne fut supprimée.

Le Parlement fédéral est composé de la reine, du Sénat (la chambre haute) qui compte 76 sénateurs et de la Chambre des représentants (la chambre basse) avec 150 députés. Les députés sont élus dans des circonscriptions uninominales, officiellement appelées divisions mais communément appelées electorates ou seats. Le nombre de sièges à la Chambre des représentants alloué à chaque État est proportionnel à sa population, chaque état ayant tout de même l'assurance d'avoir au moins cinq sièges. Au Sénat, chaque État est représenté par 12 sénateurs et chacun des deux principaux territoires par deux. Les élections pour les deux chambres ont lieu tous les trois ans; les sénateurs ont des mandats de six ans et la moitié seulement des sièges sont renouvelés à chaque élection, sauf si le cycle est interrompu par un double dissolution. Le parti ayant le soutien de la majorité de la Chambre des représentants forme le gouvernement et son chef devient Premier ministre.

Il existe deux grands groupes politiques qui gouvernent le pays : le Parti travailliste, et la Coalition qui est un regroupement de deux partis : le Parti libéral et son partenaire mineur, le Parti national. Un certain nombre de députés appartiennent à d'autres petits partis, comme les Verts ou le Parti démocrate ou même sont indépendants de tout parti. Au 17 juin 2015, la Coalition libérale-nationale dirigée par le Premier ministre Tony Abbott est au pouvoir à Canberra ainsi que dans trois des six États et dans un des deux territoires du pays (la Coalition a dirigé cinq des six États et un des deux territoires de mars à décembre 2014). Lors des élections de 2004, l'équipe gouvernementale de la Coalition dirigée par John Howard avait obtenu la majorité dans les deux chambres, ce qui ne s'était pas produit depuis plus de 20 ans. Le vote est obligatoire pour tous les citoyens inscrits de 18 ans et plus, aussi bien au niveau des États ou des Territoires qu'au niveau fédéral. L'inscription sur les listes électorales est obligatoire dans tous les états sauf en Australie-Méridionale.

Organisation territoriale : les États et Territoires

Territoire antarctique australien : les explorateurs Alistair Mackay, Edgeworth David et Douglas Mawson au pôle Sud magnétique le 17 janvier 1909, lors de l'expédition Nimrod.

L'Australie est divisée en six États, trois territoires continentaux et d'autres petits territoires extérieurs.

Les États sont :

l'Australie-Méridionale (South Australia),

l'Australie-Occidentale (Western Australia),

la Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales),

le Queensland,

la Tasmanie (Tasmania),

le Victoria.

Les Territoires sont :

le Territoire du Nord (Northern Territory),

le Territoire de la capitale australienne (Australian Capital Territory - ACT),

le Territoire de la baie de Jervis (Jervis Bay Territory).

Pour une grande part, le fonctionnement des territoires est comparable à celui des États, mais le Parlement fédéral peut, s'il l'estime utile, mettre son veto à presque toutes les lois votées par les parlements territoriaux. En revanche, le parlement fédéral ne peut pas s'opposer à des lois étatiques dans certains domaines qui sont énoncés à l'article 51 de la Constitution ; les parlements des États conservent tous leurs pouvoirs législatifs dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la police, de la justice, du système routier, des transports publics, des gouvernements locaux.

Chaque État et Territoire a sa propre organisation législative : un système unicaméral, dans le Territoire du Nord, l'ACT et le Queensland, un système bicaméral dans les autres États. La chambre basse est connue sous le nom d'Assemblée législative (Chambre de l'Assemblée, en Australie du Sud et en Tasmanie) et la chambre haute est connue sous le nom de Conseil législatif. Le chef du gouvernement de chaque État est le premier ministre (Prime en anglais alors que le premier ministre fédéral est appelé Prime Minister), et dans chaque territoire, le ministre principal (Chief Minister). La reine est représentée dans chaque État par un gouverneur, un administrateur dans le Territoire du Nord et dans l'ACT par le gouverneur général d'Australie ; dans tous les cas, ils ont des rôles analogues.

En outre, l'Australie gère des Territoires extérieurs habités : l'île Norfolk, l'île Christmas, les îles Cocos et d'autres inhabités : les îles Ashmore-et-Cartier, les îles de la mer de Corail, les îles Heard-et-MacDonald et le Territoire antarctique australien.

Affaires étrangères et Défense

Le Major General Peter Cosgrove à Dili (Timor Oriental) en 2000.

Au cours des dernières décennies, les relations extérieures de l'Australie ont été caractérisées par une étroite association avec les États-Unis par le biais du pacte de l'ANZUS, et par un désir de développer des relations avec l'Asie et les pays du Pacifique, en particulier à travers l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (l'ASEAN) et le Forum des îles du Pacifique. En 2005, l'Australie a obtenu pour la première fois une place au Sommet de l'Asie orientale à la suite de son adhésion au Traité d'amitié et de coopération du sommet. L'Australie est membre du Commonwealth, dans lequel les rencontres entre les chefs de gouvernement du Commonwealth constituent le principal moyen de coopération. L'Australie a défendu énergiquement la cause de la libéralisation des échanges internationaux. Elle a conduit à la formation du Groupe de Cairns et de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (l'APEC). Elle est membre de l'Organisation de coopération et de développement économiques (l'OCDE) et de l'Organisation mondiale du commerce (l'OMC). Elle a poursuivi une politique de libres échanges avec plusieurs pays, avec tout récemment l'accord de libre échange Australie États-Unis et le rapprochement des relations économiques avec la Nouvelle-Zélande. L'Australie est pays membre fondateur de l'ONU, elle a aussi un programme d'aide internationale en vertu duquel quelque soixante pays reçoivent une assistance de sa part. Le budget 2005-2006 prévoyait 2,5 milliards de dollars pour l'aide au développement, une somme inférieure, en pourcentage du PIB, aux objectifs du millénaire pour le développement de l'ONU.

Les forces armées australiennes (Australian Defence Force) (ADF) sont composées de la marine royale australienne (Royal Australian Navy (RAN)), de l'armée de terre australienne (Australian Army (AA)), et de l'armée de l'air royale australienne (Royal Australian Air Force (RAAF)) soit environ 51 000 hommes. Tous les secteurs de l'armée ont été engagés dans des opérations de maintien de la paix (récemment au Timor oriental, dans les îles Salomon et au Soudan), dans les opérations de secours en cas de grande catastrophe et dans certains conflits armés, comme l'invasion de l'Irak en 2003. Le gouvernement nomme comme chef d'état-major des armées l'un des trois chefs de ses forces armées, à l'heure actuelle le chef de la force de défense aérienne, l' Air Chief Marshall Angus Houston. Le commandant en chef des forces armées australiennes est le gouverneur général. Dans le budget 2006-2007, la part du budget allouée à l'armée a été de vingt-deux milliards de dollars australiens.

Un mémorial national a été élevé à Villers-Bretonneux à la mémoire des soldats australiens, les Diggers, morts au combat en France et en Belgique. Il a été inauguré en 1938 par le roi George VI et le président français Albert Lebrun. Une cérémonie s'y déroule chaque année le 25 avril (ANZAC Day). En outre, en signe de reconnaissance aux soldats australiens, le gouvernement français a fait ériger à Canberra, un mémorial franco-australien inauguré en 1961.

Économie

La mine d'or de Super Pit à Kalgoorlie est la plus vaste mine à ciel ouvert d'Australie.

Le développement économique de l’Australie a été lent au départ et basé sur l’exportation de la laine. Cela a changé avec la découverte d’or en 1851 et le secteur minier est devenu le plus important secteur de l’économie australienne. Au début du XXI siècle, le secteur tertiaire de l'économie, dont le tourisme, l'éducation et les services financiers, constitue 69 % du PIB, l'agriculture et les ressources naturelles (minérales, minières surtout) constituent respectivement 3 % et 5 % du PIB, mais elles contribuent largement aux performances à l'exportation du pays, avec une tendance à l'épuisement pour certaines d'entre elles. Les principaux clients de l'Australie sont le Japon, la Chine, les États-Unis, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande.

L’Australie a une économie prospère et diversifiée. Ces dernières années, l’économie australienne a fait face au ralentissement économique mondial en gardant une croissance stable. La croissance de la production a continué grâce à la bonne consommation nationale et la confiance des entreprises et des consommateurs dans leur économie reste solide. L’importance accordée aux réformes est un autre facteur clé de la force de l’économie. Dans les années 1980, le Parti travailliste, dirigé par le Premier ministre Bob Hawke et le ministre des finances Paul Keating, a joué un rôle crucial dans la modernisation de l’économie australienne en laissant flotter le dollar australien et en dérégulant partiellement le système financier.

À partir de 1996, la coalition gouvernementale, dirigée par le Premier ministre John Howard, continua d’implémenter des micro-réformes économiques. Certains disent que la dérégulation du marché du travail durant cette période fut le résultat d’une nécessaire flexibilité du marché du travail. D’autres critiquèrent ces dérégulations pour leur impact négatif sur les salaires, la sécurité et la santé. La législation introduite durant cette période cherchait à réduire la participation et le pouvoir des syndicats en préférant favoriser la négociation à l’intérieur des entreprises. De plus, durant cette période, la coalition gouvernementale a dérégulé de nombreuses autres industries, entre autres le secteur des télécommunications, et a privatisé nombre de sociétés nationales. La fiscalité a été réformée en juillet 2000 avec l'introduction d'une TVA de 10 % qui a permis de réduire quelque peu les impôts sur les sociétés et l'impôt sur le revenu. Mais aux élections fédérales de 2007, ce gouvernement a été mis en minorité et son Premier ministre a été personnellement battu.

Depuis la récession que « l’Australie devait avoir » (selon le Premier ministre Keating) au début des années 1990, l’économie australienne n’a pas souffert de récession. Même le ralentissement du début des années 2000 n’a pas affecté la croissance de son PNB. En mars 2007, le chômage était tombé à 4,5 %, son plus bas niveau depuis la fin des années 1970.

Nombre de ressources naturelles en Australie restent non-exploitées. L’Australie est souvent qualifiée par les économistes de « ferme du monde », mais malgré cet accent sur le secteur agricole, ces dernières années le gouvernement se préoccupe surtout des secteurs du tourisme, de l’éducation, et de la technologie.

Le PIB de ce pays est de 1 561 milliards USD en 2013. L'Australie est un pays prospère, à l'économie de type occidental, son PIB par habitant est de 67 468,07 USD en 2013. Le pays a été classé en 2005 au sixième rang mondial pour l'indice de qualité de vie par The Economist et, en 2010, au deuxième rang à l'Indice de développement humain du Programme des Nations unies pour le développement. L'absence d'une industrie de transformation orientée vers l'exportation a été considérée comme un élément clé de la faiblesse de l'économie australienne mais la hausse récente des prix des produits exportés par l'Australie et l'augmentation du tourisme rendent cette critique moins pertinente. Néanmoins, l'Australie reste avec le quatrième plus grand déficit au monde de la balance des transactions courantes (plus de 7 % du PIB). Ce problème est considéré comme peu important par certains économistes car il a coïncidé avec une période de forts échanges commerciaux et de faibles taux d'intérêt ce qui rend le coût de la dette relativement faible.

Les principaux partenaire économique du pays sont la Chine, les États-Unis, le Japon et Singapour.

L’Australie fait partie de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (CEAP).

Population et société

Démographie

Origine des Australiens nés à l'étranger en 2006

La plupart des Australiens vivent dans de grandes villes côtières, comme ici à Gold Coast.

L'Australie compterait un peu moins de 23 millions d'habitants en 2015 avec une croissance démographique annuelle estimée à 1,07 %.

On estime que les Aborigènes d'Australie étaient 350 000 lorsque les Européens sont arrivés en 1788. En 2006, 455 031 personnes en Australie se disaient Aborigènes. Bien que ce soit une population plus rurale que la population générale, les deux tiers des Aborigènes vivent en ville. La Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland comptent la moitié des Aborigènes d’Australie. En Tasmanie, les Aborigènes furent exterminés au XIX siècle.

La majorité de la population australienne est descendante d'immigrants du XIX et XX siècle, des Britanniques de toutes origines : anglaise, irlandaise, écossaise et galloise. Bien que les colonies australiennes aient été fondées en tant que colonies pénitentiaires (sauf l’Australie-Méridionale et l’Australie-Occidentale), l’arrivée de bagnards britanniques en Australie s'arrêta progressivement entre 1840 et 1868. Pendant la Gold Rush (« ruée vers l’or ») de la fin du XIX siècle, les bagnards et leurs descendants devinrent une petite minorité face aux centaines de milliers de colons des îles Britanniques. Un exemple de la masse des arrivants : dans les années 1850, le total des immigrants arrivant en Nouvelle-Galles du Sud et Victoria est l'équivalent de 2 % de la population totale du Royaume-Uni et de l’Irlande.

La population australienne a plus que doublé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, encouragée par un programme ambitieux d’immigration ; elle est passée de 9,4 millions en 1956 à 20,7 millions en 2006. Au XIX siècle, l’Australie mit en place des mesures fortes pour prévenir l’immigration de non-blancs (la politique de l'Australie blanche). Après 1945, les immigrants venant de Grèce, de Turquie, d’Italie et d’autres pays accrurent la diversité culturelle du pays. En 1973, l’Australie mit officiellement fin aux politiques d’immigration discriminatoires, et une grande immigration asiatique apparut. En 1988, environ 40 % des immigrants venaient d’Asie et, en 1997, les Asiatiques composaient 5 % de la population. La population indigène – les Aborigènes d’Australie et les habitants du détroit de Torrès – forme 2,2 % de la population (recensement de 2006). En 2001, la campagne électorale fut dominée par les sujets de l’immigration et de la sécurité nationale. Les gouvernements successifs continuent à maintenir des niveaux élevés d'immigration au XXI siècle. Bien que privilégiant la citoyenneté par rapport au multiculturalisme (« multiculturism »), le gouvernement de John Howard (1996-2007) a augmenté de manière significative le programme national d'immigration. À partir de fin 2007, les nouveaux candidats à l'immigration, s’ils veulent obtenir la citoyenneté australienne, devront passer et réussir deux volets de questionnaires, comportant des questions sur l’histoire australienne, l’histoire aborigène, sur la culture du pays, sur les sports nationaux et sur la connaissance de la langue anglaise. Le gouvernement australien espère qu’ils permettront une meilleure intégration sociale des immigrés.

Un grand nombre de citoyens australiens (950 000 en 2004) vit à l’étranger. Ce nombre (presque 5 %) est largement supérieur à celui d’autres pays. Ce n’est que récemment que le sujet a intéressé gouvernement et médias, mais le terme de diaspora australienne fait aujourd’hui partie du vocabulaire australien.

Principales villes d'Australie Rang Nom État Pop. Rang Nom État Pop. Sydney Melbourne 1 Sydney NSW 4 575 532 11 Hobart TAS 214 705 2 Melbourne VIC 4 077 036 12 Geelong VIC 178 650 3 Brisbane QLD 2 043 185 13 Townsville QLD 172 316 4 Perth WA 1 696 065 14 Cairns QLD 150 920 5 Adélaïde SA 1 219 547 15 Toowoomba QLD 131 258 6 Gold Coast-Tweed QLD / NSW 591 473 16 Darwin NT 127 532 7 Newcastle NSW 546 788 17 Launceston TAS 106 153 8 Canberra-Queanbeyan ACT / NSW 410 419 18 Albury-Wodonga NSW / VIC 106 052 9 Wollongong NSW 292 190 19 Ballarat VIC 96 097 10 Sunshine Coast QLD 251 081 20 Bendigo VIC 91 713

De même que nombre d’autres pays développés, l’Australie vit aujourd’hui un vieillissement de sa population.

L'anglais est la langue officielle de facto de l’Australie, même si certaines communautés aborigènes continuent de parler leurs langues natales. Un nombre considérable d’immigrants de première et deuxième générations est bilingue. L’italien, le cantonais et le grec sont encore très largement parlés.

Langues

Religion

Le temple bouddhiste Nan Tien à Wollongong. Le nombre de personnes se référant au bouddhisme a fortement augmenté en Australie ces dernières années.

Sainte Mary MacKillop, enseignante des pauvres au XIX siècle, la première sainte australienne (environ un quart des Australiens sont catholiques).

L'Australie est un pays laïc, la Constitution australienne garantit la séparation de l'Église et de l'État. Il n’y a aucune religion officielle. La majorité des Australiens se disent chrétiens (environ 61 %), principalement catholiques ou anglicans.

Pourcentage de personnes se référant à une religion (recensement de 2011) :

Catholique : 25,3 %

Anglican : 17,1 %

Église unifiée d'Australie : 5,0 %

Presbytérien & réformé : 2,8 %

Église orthodoxe : 2,6 %

Église baptiste : 1,6 %

Luthérien : 1,2 %

Pentecôtiste : 1,1 %

Témoins de Jéhovah : 0,4 %

Armée du salut : 0,4 %

Églises du Christ : 0,3 %

Autres chrétiens : 3,3 %

Sans religion : 22,3 %

Bouddhisme : 2,5 %

Islam : 2,2 %

Hindouisme : 1,3 %

Judaïsme : 0,5 %

Autres religions : 0,8 %

Pas de réponse : 9,4 %

Personnages religieux significatifs

Sainte Mary MacKillop (1842-1909) : enseignante des pauvres au XIX siècle, la première sainte de l'Église catholique née en Australie.

David Unaipon (1872-1967) : pasteur, inventeur, écrivain, philosophe aborigène. Son effigie figure sur le billet de 50 dollars australiens.

Révérend John Flynn (1880-1951) : fondateur du Royal Flying Doctor Service. Son effigie figure sur le billet de 20 dollars australien.

Pasteur Sir Douglas Nicholls (1906-1988) : aborigène qui a prôné la réconciliation entre aborigènes et européens et fut gouverneur d'Australie-Méridionale.

Cardinal George Pell : archevêque catholique de Sydney depuis 2001.

Peter Jensen (en) : archevêque anglican de Sydney depuis 2001.

Saints patrons (pour l'Église catholique) : Notre Dame Saint François Xavier

Notre Dame

Saint François Xavier

Éducation

L'université de Sydney : l'éducation joue un rôle économique important. De nombreux étudiants étrangers viennent en Australie.

L’éducation n’est pas du ressort de l’État fédéral mais des différents États. Cependant, l'aide gouvernementale a participé à l’ouverture de nombreuses universités.

L'Australie a 37 universités publiques et deux universités privées. Notamment on peut citer le groupe des huit : université de Sydney, université de Nouvelle-Galles du Sud, Université d'Australie-Occidentale, Université nationale australienne, université Monash, université de Melbourne, l'université de Queensland, et l'université d'Adélaïde. Parmi les autres il y a l'université Macquarie, Université de Canberra, Université Bond, Université de Wollongong et l'université catholique australienne.

Environs 10 % des étudiants des universités australiennes sont étrangers.

Les instituts supérieurs d'enseignement technique, les TAFE College, se spécialisent dans la formation technique. Ils sont publics et reconnus par l'industrie et forment à des diplômes de l'enseignement secondaire ou supérieur.

L'année scolaire va de janvier à décembre. Les écoles gouvernementales sont gratuites, alors que la plupart des étudiants inscrits dans les écoles privées payent des honoraires. L'Église catholique est le plus grand éducateur non gouvernemental. Deux tiers des étudiants vont à des écoles publiques, le tiers restant fréquente des écoles privées (confessionnelles ou laïques). Les termes High school et Secondary college désignent l'enseignement secondaire en Australie.

La scolarisation est obligatoire jusqu’à :

17 ans en Tasmanie ;

16 ans dans les États de Victoria, d'Australie méridionale et du Queensland ;

15 ans dans tous les autres États et territoires.

Plusieurs parlementaires australiens demandent que l'éducation obligatoire ne soit plus liée à l'âge mais à l'obtention d'un diplôme.

En raison de la très faible densité démographique de l’outback (brousse australienne), de nombreux élèves sont scolarisés par correspondance.

Sciences et technologies

Joseph Banks, un naturaliste et botaniste britannique qui participa au premier voyage de James Cook (1768-1771).

L'observatoire de Parkes a aidé la mission d'Apollo 11.

Les inventions australiennes anciennes comprennent le boomerang et woomera ; mais parmi les contributions australiennes les plus importantes à la science et à la technologie figurent également : le développement de la pénicilline ; réfrigération ; physiothérapie ; le long métrage ; les réseaux sans fil (WLAN) ; le pacemaker ; le photocopiage et un certain nombre d'innovations d'aviation, agricoles et de transport motorisé.

L'Australie a longtemps été une source de fascination pour des botanistes, des naturalistes et des géologues. Le botaniste Sir Joseph Banks participa au premier voyage de James Cook autour du monde (1768-1771). Il rapporta d'abondants matériaux et milite ardemment pour la colonisation. En 1800, l'explorateur français Nicolas Baudin est sélectionné pour une expédition en Australie pour neuf zoologistes et botanistes, y compris Jean Baptiste Leschenault de La Tour, l'un des plus grands voyages scientifiques de tous les temps. Charles Darwin - un naturaliste anglais dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes ont révolutionné la biologie - a été influencé par ce qu'il a vu en Australie en 1836 pendant Le Voyage du Beagle.

Les Jardins botaniques royaux de Sydney ont été créés par le gouverneur Lachlan Macquarie en 1816 et sont donc la plus ancienne institution scientifique en Australie. L’Australian Museum de Sydney, centré sur l’histoire naturelle et l’anthropologie, est le plus ancien muséum d’Australie. En 1826, l’entomologiste Alexander Macleay commence à œuvrer pour l’ouverture d’un muséum. L’immeuble ouvre ses portes au public en 1857.

Un des projets de technologie les plus substantiels de l'Australie était le plan d'aménagement des Snowy Mountains (1949-1974). Comprenant 16 grands barrages, 7 générateurs d'électricité et 145 kilomètres de tunnel pour la production d'énergie hydroélectrique ; afin de réorienter les eaux vers l'intérieur du pays pour l'irrigation.

L'Australie était un pionnier du Conquête de l'espace pendant la guerre froide. Le Programme spatial de l'Australie a été situé à Woomera depuis les années 1950. L'Australie est devenue la 4 nation pour lancer un satellite dans l'espace de son propre territoire en 1967(après l'URSS, les USA et la France). Des observatoires australiens près de Canberra et de Parkes ont été employés par la NASA pour la mission d'Apollo 11 en 1969. Pine Gap est la station de suivi de satellites (Joint Defence Facility Pine Gap) située au sud-ouest de la ville d'Alice Springs dans le Territoire du Nord. La base est gérée conjointement par l'Australie et les États-Unis, depuis 1966. On considère qu'il s'agit de l'un des plus grands Centre Régional d'Opérations SIGINT - ou de renseignement d'origine électromagnétique) au monde.

Un important organisme d'éducation est l'organisation fédérale pour la recherche scientifique et industrielle, le CSIRO. L'Australian Institute of Sport est un programme sportif national de la recherche scientifique d'athlétisme.

Parmi les Australiens lauréats du prix Nobel scientifique :

1915 : Sir Lawrence Bragg : Un physicien, il a travaillé sur la technologie de rayon X.

1945 : Lord Howard Florey : recherche de pénicilline.

1960 : Frank Macfarlane Burnet : recherche d'immunologie.

1963 : John Eccles : recherche de cellules nerveuses.

1970 : Bernard Katz : physiologie et médecine.

1975 : John Cornforth : recherche de chimie.

1994 : John Harsanyi : recherche mathématique sur des sciences économiques.

1996 : Peter C. Doherty : recherche d'immunologie.

2005 : Barry Marshall : découverte en 1982 de la bactérie Helicobacter pylori.

2005 : J. Robin Warren : découverte en 1982 de la bactérie Helicobacter pylori.

2009 : Elizabeth Blackburn : recherche de chimie et de génétique.

Médias

Rupert Murdoch - l'un des Australiens les plus influents au monde.

Presse écrite

Les journaux sont dominés par deux entreprises : News Corporation et John Fairfax Holdings.

News Corporation publie le seul quotidien national : The Australian, ainsi qu’un quotidien dans chaque capitale, sauf Perth. Ce sont entre autres : The Daily Telegraph (Sydney), The Herald Sun (Melbourne), The Courier-Mail (Brisbane) et The Advertiser (Adélaïde). Le groupe News Corporation fut créé à Adélaïde et son premier journal était The News qui plus tard fusionna avec The Advertiser.

Le groupe Rural Press Limited qui éditait entre autres The Canberra Times et The Land ainsi qu'un certain nombre de revues du monde agricole (Queensland Country Life, Stock & Land, Stock Journal et Farm Weekly) a fusionné le 8 mai 2007 avec le groupe News Corporation.

John Fairfax Holdings possède pour sa part : The Sydney Morning Herald, The Age (Melbourne) et le plus important journal financier : The Australian Financial Review.

Télévision

Steve Irwin, « The Crocodile Hunter »

L’Australie a deux diffuseurs publics : Australian Broadcasting Corporation (ABC) et Special Broadcasting Service (SBS); elle a trois chaînes de télévision privées : Nine Network, Seven Network et Network Ten.

Les Logie Awards constituent la principale récompense télévisuelle nationale en Australie, depuis 1959.

D’après Reporters sans frontières, en 2005, l’Australie est en 31 position dans le monde pour la liberté de la presse dans le pays. Elle est bien loin derrière la Nouvelle-Zélande 12.

Quelques exportations australiennes célèbres de télévision incluent : Dame Edna Everage; Skippy le kangourou (1966-69); Clive James; Geoffrey Robertson; Les Voisins (Neighbours) (1985-); Summer Bay (Home and Away) (1988-); The Wiggles; et Steve Irwin (The Crocodile Hunter) (1996-2006).

Culture

The Sunbaker, par Max Dupain, 1937.

Depuis 1788, une grande partie de la culture australienne dérive de racines anglo-celtiques. Au cours des cinquante dernières années, la culture australienne a été fortement influencée par la culture populaire américaine (surtout cinéma et télévision) et par l'arrivée de sept millions d'immigrés de tous les continents du monde. Les grandes villes comme Sydney ou Melbourne sont aujourd'hui très cosmopolites, des spécificités australiennes sont apparues par suite de l’environnement, de la culture aborigène et de l’influence des pays voisins. La vigueur et l’originalité des arts australiens (littérature, cinéma, opéra, musique, peinture, théâtre, danse, artisanat) lui valent aujourd’hui une reconnaissance internationale.

Liberté, égalité, mateship

Le Parlement australien montre une copie originale de la Magna Carta de 1297, symbolisant les racines profondes de la démocratie dans la culture politique australienne. Le système européen de classe n'a jamais été transféré avec succès par les colons britanniques et les Australiens professent une culture égalitaire. Mateship (ou fidélité fraternelle) est également considéré comme un principe central (il y a eu un effort non réussi d'insérer le mot mateship dans le préambule à la constitution australienne en 1999).

En 2004, Germaine Greer a écrit que la culture des Aborigènes a sensiblement affecté le développement de la culture australienne. Greer a pu voir des origines indigènes dans beaucoup d'aspects caractéristiques de culture australienne : l'égalitarisme et la réticence intrinsèque des Australiens ; l'importance placée sur la capacité de raconter une bonne histoire ; l'intonation et le vocabulaire de l'anglais australien.

L'anglais australien a ajouté une série d'expressions à l'anglais, notamment : g'day (salut), Outback (loin à l'intérieur) et fair dinkum (la vérité).

Arts

Down On His Luck par Frederick McCubbin du Heidelberg School des artistes australiens

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Les arts visuels ont une longue histoire en Australie avec les peintures sur paroi et les peintures sur bois aborigènes. Des exemples d’art rupestre peuvent être trouvés dans les parcs publics même dans les villes principales : comme au Parc national Ku-ring-gai Chase à Sydney. Uluru et le Parc national de Kakadu, en Territoire du Nord, sont classés sur la liste de l'UNESCO en tant que patrimoine culturel et présentent une histoire des techniques et du comportement illustrée par des peintures. À partir des années 1970, les Aborigènes ont abordé la peinture acrylique sur toile. Ce Western Desert Art Movement est devenu l'un les des mouvements d'art les plus significatifs du XX siècle.

À partir de 1788, la peinture australienne est souvent décrite comme le passage progressif d'un sens européen de lumière à un sens australien. Les origines de la peinture australienne sont souvent associées à l'école d'Heidelberg des années 1880-1890. Des artistes comme Arthur Streeton, Frederick McCubbin et Tom Roberts se sont efforcés de donner une image plus vraie de la lumière en Australie. Ils ont peint en plein-air dans la tradition impressionniste. Ces artistes ont été inspirés par les beaux paysages et la lumière unique qui caractérise le bush australien.

Le premier peintre australien à se faire un nom à l'étranger fut John Peter Russell pendant les années 1880. Impressionniste, ami de Vincent van Gogh et d'Auguste Rodin, il est devenu le premier Australien à expérimenter le cubisme. Un autre artiste expatrié en avance sur son époque fut Rupert Bunny, peintre de paysages, d'allégorie et d'images sensuelles et intimes.

Parmi les principaux artistes du XX siècle, on peut citer : les surréalistes Sidney Nolan, Arthur Boyd et Russell Drysdale ; l'avant-gardiste Brett Whiteley ; les peintres/sculpteurs William Dobell et Norman Lindsay ; les paysagistes Albert Namatjira et Lloyd Rees et le photographe moderne Max Dupain. Chacun a aidé à définir le caractère particulier des arts visuels australiens.

Le modernisme est arrivé en Australie au début du XX siècle. À sa tête étaient Grace Cossington Smith et Margaret Preston. Les artistes Pro Hart et Ken Done ont contribué au développement d'un modèle australien moderne populaire et l'artiste australien omniprésent Rolf Harris a peint le portrait officiel de la reine Élisabeth II à l'occasion de son quatre-vingtième anniversaire. L'humoriste Barry Humphries a également été un exposant provocateur du dadaïsme en Australie. Michael Leunig (né en 1945 à Melbourne) est un artiste australien qui a développé un style très particulier et reconnaissable de caricature.

Le pays compte de nombreux musées et galeries d'art (y compris dans de petites villes), notamment la National Gallery of Victoria (à Melbourne), la National Gallery of Australia (à Canberra), Galerie nationale australienne de portraits, l'Art Gallery of New South Wales (à Sydney) et le National Museum of Australia (à Canberra).

Il y a une tradition très riche de danse, vivifiée par l’héritage de Margot Fonteyn et Robert Helpmann et l'Australie a vu naître le danseur Wade Robson.

Le National Institute of Dramatic Art (NIDA) de Sydney est mondialement connu comme école de théâtre avec des anciens élèves comme : Cate Blanchett, Toni Collette, Judy Davis, Mel Gibson, Baz Luhrmann et Hugo Weaving.

Architecture

Opéra de Sydney.

Les Aborigènes ont construit des logements en semi-dur donc l'histoire de l'architecture en Australie commence avec l'arrivée des Anglais en 1788. Elle a été fortement influencée par les modèles britanniques et américains.

Il y a divers exemples d'architecture, comme l'architecture georgienne ; l'architecture victorienne, l'architecture gothique, l'architecture de la Fédération, et l'architecture contemporaine ; et le style résidentiel Queenslander sous les tropiques. Sydney est connu pour ses tours gigantesques, le Victoria pour son architecture coloniale élégante et Adélaïde s'appelle « la ville des églises ».

Trois sites d'architecture australien sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO : l'Opéra de Sydney (conçu par Jørn Utzon et mis en service en 1973); le Palais royal des expositions à Melbourne; et les Sites de bagnes australiens, une sélection d'onze colonies pénitentiaires - dont Hyde Park Barracks à Sydney, Port Arthur en Tasmanie et la prison de Fremantle en Australie-Occidentale.

Toutes les capitales abritent un certain nombre de cathédrales remarquables. À proximité de la ville de Wollongong, sur l'escarpement rocheux surplombant la ville se trouve l'abbaye bénédictine de Jamberoo, construite avec des matériaux de la région qui s'harmonisent avec l'environnement. et pas très loin, on trouve le plus grand temple bouddhiste de l'hémisphère sud : le temple de Nan Tien.

On peut citer comme architectes célèbres ayant travaillé en Australie : Francis Greenway (période coloniale), Harry Seidler, Jørn Utzon (Opéra de Sydney), Walter Burley Griffin (ville de Canberra), Romaldo Giurgola (nouveau Parlement australien); Dorman Long (en) & Co. Ltd. (Harbour Bridge à Sydney) PTW Architects (ancienne firme australienne qui a conçu le Centre national de natation de Pékin).

Le National Trust of Australia est une organisation non-gouvernementale, chargée de la conservation de l'héritage historique de l'Australie. Elle possède ou contrôle plus de 300 lieux classés comme : lOld Government House à Parramatta, le plus ancien édifice public d'Australie (1799) et lOld Melbourne Gaol.

Gold Coast (Queensland).

Cathédrale Sainte-Marie à Sydney.

Palais royal des expositions (Melbourne).

Le Shamrock Hotel (Bendigo).

Général poster fonction, Melbourne

Une maison troglodyte à Coober Pedy (Australie-Méridionale).

Le pénitencier de Port Arthur (Tasmanie)

Fitzroy mairie (Melbourne)

Le village alpin de Charlotte Pass (Nouvelle-Galles du Sud)

Centre ville de Melbourne.

A.C. Goode (Melbourne).

Cour suprême (Melbourne).

Littérature

Thomas Keneally, Colleen McCullough, Leslie Murray, Shirley Hazzard, Nevil Shute, Morris West, Bryce Courtenay, Germaine Greer et Jill Ker Conway sont des écrivains australiens mondialement connus. DBC Pierre et Peter Carey ont tous les deux obtenu le Booker Prize et Patrick White le Prix Nobel de littérature. Paul Wenz, romancier australien de langue française est, quant à lui, considéré en Australie comme un auteur classique.

Henry Lawson.

En « littérature classique », on peut citer :

comme poètes notables, Henry Lawson, Banjo Paterson, Dorothea Mackellar et C.J. Dennis;

comme romanciers : Marcus Clarke (For the Term of His Natural Life), Miles Franklin (Ma brillante carrière), Ruth Park (The Harp in the South) et Nevil Shute (A Town Like Alice);

comme auteurs de littérature enfantine : Norman Lindsay (The Magic Pudding) et May Gibbs (Snugglepot and Cuddlepie)

comme dramaturges : David Williamson et Ray Lawler.

Pour connaitre l'expérience indigène moderne, on peut lire My Place par Sally Morgan; et pour celle des migrants de deuxième génération : Looking For Alibrandi, par Melina Marchetta (en).

Parmi les plus importantes adaptations cinématographiques d'histoires australiennes on peut citer : The Great Escape écrit par Paul Brickhill, Mary Poppins par Pamela L. Travers et La Liste de Schindler par Thomas Keneally.

Watkin Tench (Narrative of the Expedition to Botany Bay et Complete Account of the Settlement at Port Jackson); C.E.W. Bean (en) (The Story of Anzac: From the Outbreak of War to the End of the First Phase of the Gallipoli Campaign May 4, 1915, 1921) Geoffrey Blainey (The Tyranny of Distance, 1966), Robert Hughes (The Fatal Shore, 1987), Manning Clark (A History of Australia, 1962-87), et Marcia Langton (First Australians, 2008) sont les auteurs d'importants ouvrages historiques sur l'Australie. Pour une histoire de la mythologie indigène, on peut citer David Unaipon. The Native Tribes of Central Australia par Frank Gillen et l'anthropologue Walter Baldwin Spencer au sujet des Arrerntes a fourni la première étude étendue d'une société australienne indigène pour la publication globale en 1899.

Musique

La Stupenda : Dame Joan Sutherland.

Nick Cave lors d'un concert solo à Mayence (Allemagne).

Geoffrey Gurrumul Yunupingu, 2009. Il chante dans la langue de Yolngu.

Le didgeridoo est un instrument de musique australien à l'origine très ancienne. Instrument à vent de la famille des aérophones, il était utilisé par les Aborigènes du nord de l'Australie depuis l'âge de la pierre (il y a environ 20 000 ans). Les Aborigènes ont conservé nombre de chants ancestraux et développé des instruments très particuliers. Le yidaki ou didgeridoo est considéré comme l'instrument le plus représentatif des Aborigènes et certains avancent qu'il est le plus ancien des instruments à vent. Cependant, seuls les Aborigènes de l'Arnhem land en jouaient comme les Yolngu. De plus, seuls les hommes pouvaient en jouer.

Les immigrés anglo-celtiques des années 1700-1800 ont introduit une tradition de ballades de la musique folk qui ont été adaptées aux spécificités australiennes, comme les chansons traditionnelles Bound for Botany Bay, The Wild Colonial Boy ou Click Go the Shears. Les paroles de Waltzing Matilda, la chanson folklorique australienne la plus connue, ont été écrites par le poète Banjo Paterson en 1895. Adoptée par les soldats australiens pendant la Première Guerre mondiale, cette chanson est encore populaire et fut entonnée lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Sydney de 2000 par Slim Dusty.

L'hymne national est Advance Australia Fair. Parmi les chants le concurrençant officieusement, on peut citer Waltzing Matilda, I Still Call Australia Home par Peter Allen ou peut-être Down Under par Men at Work.

En musique pop, les groupes et musiciens australiens ne sont pas en reste. Dans les années 1960, The Easybeats et The Seekers et The Bee Gees firent connaître leur nom dans le milieu de la pop. Depuis les années 1970 et surtout depuis les années 1980, AC/DC est l'un des plus importants groupes hard rock de la planète, ayant vendu plus de 180 millions d'albums à travers le monde et ayant le deuxième album le plus vendu de tous les temps, Back in Black, vendu à 63 millions d'exemplaires tandis que Midnight Oil et INXS remportèrent un important succès pop dans les années 1980. Il y a Nick Cave et Crowded House. Au cours des années 1990, Silverchair et Savage Garden ont fait parler d’eux. Aujourd’hui, les groupes Airbourne, Jet, The Vines, The John Butler Trio, Xavier Rudd, Kylie Minogue et Dannii Minogue chanteuses pop, de même que les jumelles de The Veronicas sont célèbres dans tous les pays et se font connaître aux États-Unis, au Royaume-Uni et à travers l'Europe. Ainsi que la chanteuse pop Tina Arena, dont la carrière a été propulsée de l'Australie vers les États-Unis puis vers l'Europe et en particulier en France. Voir aussi : Rock australien.

Johnny O'Keefe (en) a été la première et plus grande étoile de l'époque du classic rock 'n roll en Australie. Un autre pionnier du rock fut John Farnham (toujours populaire). Dans le genre folk-rock, on trouve Paul Kelly, surnommé le pop poète lauréate d'Australie. Les chanteurs comme Christine Anu, une habitante des Îles du Détroit de Torrès et Geoffrey Gurrumul Yunupingu, un Yolngu de la Terre d'Arnhem ont récemment fait connaître internationalement la musique folk-rock véritablement indigène.

L'Australie a une longue tradition de la musique country, qui a développé un modèle tout à fait distinct de ses contre-parties des États-Unis, influencées par les ballades folkloriques celtiques et la tradition des Bush ballades des poètes australiens. Le grand homme de la musique country australienne était Slim Dusty (1927-2003) dont la carrière durera cinquante ans et qui produira plus de 100 albums. En Australie, les chanteurs John Williamson et Lee Kernaghan sont très populaires et, aux États-Unis, on trouve des artistes de country australiens très connus comme Olivia Newton-John et Keith Urban. On peut citer Delta Goodrem peu connue en France mais qui est une véritable icône dans en Australie.

Les chanteuses d'opéra Nellie Melba et Joan Sutherland -La Stupenda- ont été parmi les femmes les plus célèbres dans leur répertoire. L'Opera Australia, compagnie d’opéra nationale, est très réputé grâce à la diva Joan Sutherland. Toutes les capitales australiennes, en particulier Melbourne et Sydney ont des orchestres symphoniques. On citera aussi le chef d'orchestre Charles Mackerras. Parmi les compositeurs australiens, on peut citer : Peter Sculthorpe et Bruce Rowland.

Cinéma

Errol Flynn, la plus grande star australienne de l'âge d'or d'Hollywood

Le cinéma australien est un des plus anciens au monde : le premier studio de production de films a été construit par l'Armée du salut en 1898 à Melbourne. The Story of the Kelly Gang, sorti en 1906, est le premier long métrage de l'histoire du cinéma. Le nom d'Errol Flynn, né à Hobart en Tasmanie, est associé aux plus grandes stars de l'âge d'or d'Hollywood, mais son premier film, In the Wake of the Bounty, est un film australien réalisé par Charles Chauvel en 1933. En 1943, Kokoda Front Line, réalisé par Ken G. Hall, a été le premier film australien à remporter un Oscar (catégorie du meilleur film documentaire). Les AFI Awards (Australian Film Institute Awards) constituent depuis 1958 la principale récompense cinématographique et télévisuelle nationale.

Avec l'aide des premiers ministres John Gorton et Gough Whitlam, les années 1960-1970 ont vu une renaissance du cinéma australien avec Pique-nique à Hanging Rock (1975) de Peter Weir et le commencement d'un âge d'or avec le grand succès de films comme Mad Max (1979) avec le jeune Mel Gibson, Gallipoli (1981), L'homme de la rivière d'argent (1982) et Crocodile Dundee (1986) avec Paul Hogan. Ce film demeure le film australien ayant eu, en nombre de spectateurs, le plus de succès au box-office mondial. Des films comme Walkabout ou Shine viennent régulièrement surprendre, et le pays lui-même devient source d'inspiration pour des réalisateurs comme Werner Herzog (Le Pays où rêvent les fourmis vertes).

Dans les années 1990-2000, des acteurs et actrices australiens (Nicole Kidman, Hugh Jackman, Russell Crowe, Cate Blanchett, Geoffrey Rush, Eric Bana, Heath Ledger, Hugo Weaving, Simon Baker, Alex O'Loughlin, Rose Byrne, les frères Chris et Liam Hemsworth) et des réalisateurs (Baz Luhrmann, George Miller, Bruce Beresford) ont connu de grands succès internationaux.

10 canoës, 150 lances et 3 épouses (Ten Canoes), un film de 2006 réalisé par Rolf de Heer et Peter Djigirr, a été le premier Feature Film en langue aborigène et a obtenu le prix spécial du jury au Festival de Cannes en 2006.

L'industrie cinématographique continue de produire un nombre raisonnable de films chaque année ; plusieurs producteurs américains ont déménagé leur production en Australie suivant la décision du directeur de la Fox Rupert Murdoch (ancien australien naturalisé américain) de déplacer le nouveau studio à Sydney, où les films peuvent être menés à terme avec un coût moins important qu'aux États-Unis. Des productions notables incluent Matrix et les épisodes II et III de Star Wars.

Gastronomie

Pavlova desserts

La viande de kangourou, repas traditionnel des Aborigènes, on le voit maintenant encore sur des menus australiens.

Depuis 50 000 ans, les Aborigènes ont mangé une cuisine à base d'animaux et de plantes originaires de leur région : kangourous grillés, fruits de mer, miel, baies, etc.

À partir de 1788, la cuisine australienne a été basée sur la cuisine britannique apportée dans le pays par les premiers colons. Elle est généralement composée de tartes, de viande, principalement de bœuf et d'agneau, mais aussi parfois du kangourou : steaks, côtelettes grillées et autres généralement accompagnée de légumes (combinaison connue familièrement sous le nom d'« une viande et trois légumes »).

Le bœuf australien, à l'instar du néozélandais, du canadien et de l'américain, et contrairement à l'européen, peut être traité aux hormones de croissance, c'est également le cas du porc et de l'agneau. Cependant certains spécialistes de la distribution, comme Coles ont décidé de refuser de vendre de la viande aux hormones de croissance qui représente pourtant 80 % de la viande produite localement.

Cette cuisine a vu arriver, du fait de l'origine multiculturelle des nouveaux immigrés australiens au cours des 40 ou 50 dernières années, une cuisine avec une variété de plats méditerranéens et asiatiques. Ces influences culinaires multiculturelles sont fréquemment étiquetées du terme générique Modern Australian. Les traditions britanniques persistent encore à plusieurs niveaux, par exemple avec les fish 'n chips qui restent populaires dans le secteur des plats à emporter.

Un mouvement de cuisine indigène australienne est réapparu dans les restaurants australiens des années 1980. La découverte de plusieurs plantes australiennes aux qualités gustatives similaires aux épices formait les bases de la cuisine gourmet. Ceci contraste avec la nourriture du bush peu familière aux gourmets.

Consommation

De nombreux hectares de vignes occupent la Vallée Hunter.

L'Australie produit des vins de qualité. Parmi les vignobles les plus célèbres, on peut citer : Penfolds, Rosemount Estate, Wynns Coonawarra Estate et Lindemans. Les régions des vallées Hunter et Barossa sont connues pour leurs vignobles. De nombreux hectares de vignes occupent ces régions où, les années impaires, se tiennent des fêtes du vin qui attirent de nombreux visiteurs venant profiter des défilés, concerts et repas!

La vallée Hunter produit du vin depuis 150 ans. Les vignobles renommés incluent ceux de Rothbury (en), de Tyrrells et de McGuigans. On les connaît pour leur Sémillon, mais ils produisent de bons Chiraz, Chardonnay et Verdelho. On connaît la vallée Barossa pour son Chiraz parmi les plus anciens au monde, son Cabernet sauvignon et son Grenache. Les vins blancs incluent les Rieslings de la Vallée Éden, les Sémillons et les Chardonnays.

Les bières des marques locales célèbres sont toujours populaires en Australie. La brasserie la plus ancienne est celle de la Cascade à Hobart en Tasmanie (ouverte en 1824); cependant, de la bière avait déjà été produite à Sydney à partir de 1806 par James Squire (en). Depuis les années 1970, un certain nombre de bières australiennes, comme la Fosters Lager, ont acquis une renommée internationale.

Le commerce de rhum a été une composante importante de l'économie coloniale très tôt en Nouvelle-Galles du Sud. Le commerce du rhum a même mené au seul coup d'État de l'histoire de l'Australie : la rébellion du rhum qui a renversé le gouverneur William Bligh en 1808.

Le Billy Tea est une tradition célébrée en Australie. Le thé de Billy est infusé au-dessus d'un feu de camp et parfumé de feuilles d'eucalyptus. La chanson folklorique Waltzing Matilda raconte l'histoire d'un vagabond errant qui s'assied, son billy bouillant avec lui à côté d'un billabong (étang de fleuve).

Sport

Ladies' Toboggan Race, Kiandra, 1900

Don Bradman, le cricketeur le plus célèbre d'Australie, et Stan McCabe.

Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney.

Le sport en Australie est une activité populaire et répandue. Avec une population de seulement 20 millions de personnes, l'Australie a fini quatrième parmi les nations aux Jeux olympiques de 2000 et de 2004 (éclipsée seulement par les superpuissances : les États-Unis, Russie et Chine). Le nombre de participants et de spectateurs est plus élevé que dans les autres pays par rapport au nombre d'habitants. On en a eu la preuve lors des Jeux olympiques et des Jeux du Commonwealth, mais aussi lors d'autres évènements sportifs internationaux, particulièrement les sports d'eau et collectifs. Le climat et l'économie australienne permettent en effet aux Australiens d'avoir des conditions idéales pour participer à de nombreux sports, mais aussi pour aller les voir.

Par tradition, le cricket, l’« Australian Rules Football » (football australien) et le rugby à XIII sont les sports d'équipe les plus populaires. On peut citer à un rang inférieur aussi le football, le netball et le hockey qui sont eux aussi appréciés. Le rugby à 15 reste minoritaire malgré les matches télévisés et le soutien de la Fédération néo-zélandaise et Sud-africaine. L'équipe d'Australie de rugby à XIII, l'équipe d'Australie de cricket et des équipes nationales de netball et hockey sont régulièrement championnes du monde. Parmi les principales manifestations sportives, on peut citer : The Ashes, série de test-matchs de cricket contre l'Angleterre; la Bledisloe Cup, série matchs de rugby à XV contre la Nouvelle-Zélande ; The State of Origin, matchs de rugby à XIII entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland, la grande finale de la Ligue de Rugby à XIII et la grande finale de la Ligue de Football australien (AFL) à Melbourne.

L'équipe d'Australie de football a été qualifiée pour les coupes du monde de 1974, 2006, 2010 et 2014. Parmi les grands joueurs on peut citer : Mark Bosnich, Tim Cahill, Harry Kewell, Mark Schwarzer et Mark Viduka.

À travers le pays, on trouve une grande variété d'autres sports comme le cyclisme, le basket-ball, le golf, le hockey et le tennis. L'Open d'Australie, un des quatre tournois du Grand Chelem de tennis se déroule à Melbourne au mois de janvier. Également, on peut citer le Tour Down Under, qui fait partie de l'UCI World Tour.

Les sports d'eau et des plages sont vraiment populaires - surtout la natation, le surf et le Sauvetage sportif - (l'Australie, le pays d'origine de ce sport, organise un championnat national aussi important que ceux de football en Europe). En 1983, les Américains perdent la régate de la coupe de l'America pour la première fois, au profit du bateau australien Australia II (en) barré par John Bertrand. Sydney-Hobart est une course à la voile partant de Sydney chaque 26 décembre et se terminant à Hobart, pour une distance de 1.167,39 kilomètres.

La pratique des sports de neige est possible en Australie dans les Alpes australiennes et une partie de la Tasmanie. Les Australiens ont commencé à pratiquer le ski alpin à partir du XIX siècle, le point de départ étant probablement Kiandra, dans les Snowy Mountains en 1861. Parmi les skieurs les plus connus, on peut citer Malcolm Milne, Zali Steggall, Alisa Camplin et Dale Begg-Smith. Les stations de ski les plus appréciées sont celles de Thredbo, Perisher et Charlotte Pass en Nouvelle-Galles du Sud et de Mont Hotham, Falls Creek et Mont Buller au Victoria. Les vastes plateaux et les sommets permettent, en hiver, la pratique du ski de fond dans les régions du Kosciusko Backcountry, Jagungal Wilderness et du Plateau Bogong ainsi que dans les Parcs nationaux de Tasmanie et les monts Brindabella du Territoire de la capitale australienne.

Les courses de chevaux sont populaires et l'intérêt du public pour les courses hippiques a connu une augmentation majeure ces dernières années avec plus de 100 000 personnes présentes aux courses de la Melbourne Cup.

L'Australie a accueilli deux éditions des Jeux olympiques : ceux de 1956 à Melbourne et ceux de 2000 à Sydney. L'Australie est un des trois seuls pays à avoir envoyé des athlètes à toutes les olympiades d'été. Le meilleur sportif australien en nombre de médailles olympiques gagnées est Ian Thorpe avec 9 médailles dont cinq d'or. Les sportifs ayant obtenu 4 médailles d'or olympiques sont : Betty Cuthbert, Murray Rose, Dawn Fraser et Shane Gould.

Les Jeux du Commonwealth sont une compétition multisports où se rencontrent les meilleurs sportifs des nations membres du Commonwealth. Le programme des épreuves est comparable à celui des Jeux olympiques d'été, mais comprend également certains sports plus spécifiques au Commonwealth comme le rugby à sept, le boulingrin (jeu) ou le netball. Depuis 1930, l'Australie a été la plus haute équipe de marquage aux dix éditions des jeux, et a accueilli quatre éditions des Jeux.

Parmi les autres grands Australiens du sport, on peut citer : Sir Donald Bradman (cricket); Darren Lockyer (rugby à XIII); Cathy Freeman (400 m); Greg Norman (golf); David Campese (rugby à XIII puis à XV, avec 101 capes en équipe nationale et ** essais en matchs internationaux) et Rod Laver (le seul joueur à avoir réalisé à deux reprises le grand chelem au tennis).

Calendrier culturel

Noël sous le soleil à Sydney.

Régiment royal de Victoria en marche traditionnelle d'ANZAC Day à Melbourne.

26 janvier : fête nationale australienne

Janvier : Big Day Out festival de musique.

Janvier : Festival de Sydney: plus de 50 événements comprenant la musique classique et contemporaine, la danse, le cirque, le drame, les arts visuels et les conférences publiques.

2 dernières semaines de janvier : Open d'Australie tournoi du Grand Chelem de tennis.

Mars - mai : Le prix Archibald par la galerie d'Art de Nouvelle-Galles du Sud.

Janvier : festival annuel de musique country de Tamworth.

Tropfest : festival du film court-métrage le plus grand du monde.

Avril : Melbourne International Comedy Festival (en).

Pâques en Australie (et, en chaque ville, les Expositions royales de Pâques).

25 avril : ANZAC Day.

Mai à août: Biennale de Sydney, festival des arts visuels.

Juin : State of Origin de Rugby à XIII.

Juillet à septembre : The Rugby Championship Rugby a XV

Septembre : Grand finale de Football australien

Octobre à mars : Saison de cricket.

Novembre : Le Melbourne Cup.

25 décembre : Noël en Australie.

26 décembre : Sydney-Hobart course à la voile.

Statistiques diverses

La ligne d'horizon de Gold Coast au crépuscule.

Frontières terrestres : 0 km
Littoral : 25 760 km
Extrémités d’altitude : - 1 555 m < + 2 229 m
Taux de croissance de la population : 1,8 % par an (2012)
Routes : 913 000 km (dont 353 331 km goudronnés) (en 1996)
Voies ferrées : 33 819 km (en 1999)
Voies navigables : 8 368 km
Nombre d’aéroports : 411 (dont 271 avec des pistes goudronnées) (en 2000)
Nombre de fuseaux horaires : 3, partagés entre :
• L'Australie occidentale
• Le Territoire du Nord ; l'Australie Méridionale
• Le Queensland ; la Nouvelle-Galles du Sud ; le T.C.A. ; la Victoria ; la Tasmanie

Classements mondiaux

Indice de développement humain : 2 sur 187 avec un indice de 0,938 (en 2012)

PIB/habitant : 6 sur 183 avec $65 477 (en 2011)

Qualité de vie (Legatum Prosperity Index) : 3 sur 110 (en 2011)

Indice de démocratie : 6 sur 167 (en 2011)

Codes

L'Australie a pour codes :

AS, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-2,

AU, selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays), code alpha-2,

.au, le domaine national de premier niveau (country code top level domain : ccTLD),

AUS, selon la norme ISO 3166-1 alpha-3 (liste des codes pays),

AUS, selon la liste des codes pays du CIO,

AUS, selon la liste des codes internationaux des plaques minéralogiques,

AUS, selon la liste des codes pays utilisés par l'OTAN, code alpha-3,

YB, YC, YD, YE, YF, YG, YH, YI, YJ, YK, YL, YM, YN, YO, YP, YQ, YR, YS, YT, YW et YY, selon la liste des préfixes des codes OACI des aéroports :

澳大利亚联邦（英语：Commonwealth of Australia），通称澳大利亚（Australia，缩写为AU、AUS），即在**、香港等地常使用澳洲代替“澳大利亚”，是全球面积第六大的国家，大洋洲最大的国家和南半球第一大的国家。澳大利亚国土包括澳大利亚大陆，塔斯曼尼亚岛及数个海外的岛屿，面积和美国本土相似，是世界上唯一一个国土覆盖整个大陆的国家。与隔海相望的东南近邻是新西兰，西北是印度尼西亚，北边是巴布亚新几内亚、西巴布亚及东帝汶。

澳大利亚一词源于拉丁语，意思为“未知的南方大陆”（terra australis incognita）。其所在的地理位置通常称作澳洲大陆，是地球上最小的大陆板块。澳大利亚人均拥有国土面积0.353平方公里，是世界最广阔的国家之一，有多样的自然景观，包括热带雨林、别称为“红色中心”的沙漠、吸引很多旅客的海滨及驰名遐迩的自然遗产大堡礁及乌鲁汝。澳洲和美国是并列拥有世界自然遗产最多的国家，同时拥有极少数仅产于澳洲的珍贵动植物物种，如鸭嘴兽。澳洲人坐拥大量资源、地广人稀的澳大利亚，加上英国良好的商业法规所驱使，矿场与观光正是财富来源的两大支柱，成就经济与生活上亦属世界高度发达国家的澳大利亚。澳洲是全球第12大经济体，人均国民生产总值排名世界第5，并被瑞士信贷集团列为世界财富中值最高的国家。澳大利亚的军事支出排名世界第13。并在多项指数与排名例如生活素质，健康，教育，经济自由度，公民自由度与政治权利中名列前茅，因而是世界上的迁徙热点之一，特别是吸引许多邻近的亚洲移民。澳大利亚积极参与国际事务，是联合国、20国集团、英联邦、太平洋安全保障条约、经济合作与发展组织、亚太经合组织及太平洋岛国论坛的成员。

词源

澳洲的英文“Australia”源于拉丁文“australis”，意为南方。20世纪初，口语化的称呼“Oz”开始流行。“Aussie”亦同样成为澳洲人的口语化称呼 。早在古罗马，“Terra Australis Incognita（未知的南方大陆）”的假想开始出现，并常在中世纪被欧洲地理学家使用。在澳大利亚大陆被西方世界发现后，此名称便顺理成章地成为这片新大陆的名字。 在英语世界使用“Australia”这个名称的最早记录是在1625年的印刷物上。但直到18世纪末期前，这个名称是泛指整个南太平洋地区而非特指澳大利亚。1817年，澳大利亚这个名称第一次出现在官方文档上，当时的新南威尔士州州总督拉克伦·麦觉理批准了此一名称，并建议当时殖民政府正式使用此词。到1824年，海军也正式认可了此名称。

历史

詹姆斯·库克1770年在澳洲东海岸登陆，照片是1988年复制的当时登陆场景；地点是当年登陆的库克城港口。 澳洲在50,000年前已经有人类踪迹，如今澳大利亚原住民的祖先当时从东南亚移来。17世纪后，欧洲的西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、法国人为了寻找香料而陆续到达。在小说《格列佛游记》中，“新荷兰”即是指澳大利亚大陆，“迪门兰”则是指塔斯马尼亚岛。1768年，英国库克船长乘坐奋进号由英国前往大溪地。1770年，英国宣布拥有澳洲主权。1788年1月26日，英国航海家亚瑟·菲利普率领首批移民定居悉尼，并且升起英国国旗，澳洲正式成为英国殖民地。1797年，麦卡瑟（John Macarthur）由好望角引进美丽诺羊，澳洲畜牧业开始快速发展。 英国于1610年至1770年间将罪犯送至北美，其中包括美国及加拿大流放地，时间长达160年。随后美国掀起一场对付英国的美国革命，由于加拿大紧邻美国，英国担心被送至加拿大的英国囚犯会联合美国来对付英国，因此英国面临另寻囚犯地的窘境，从1788年至1868年的80年期间，英国才转向澳洲送囚，同时协助开垦澳洲大陆。根据统计，当年英国送至澳洲的总囚犯数为16万5千人左右，最后一批英国囚犯于1868年被送至西澳。 新南威尔斯州的贝瑟斯特、维多利亚州的巴拉瑞特发现金矿，自由移民开始激烈增长。1901年1月1日，澳洲各殖民区改制为州，组成澳大利亚联邦，成为大英帝国的联邦或自治领，归类为君主立宪制国家。依其联邦法律，其国家元首是澳大利亚君主，与英国君主为同一人。1914至1918年，澳洲参与主战场在欧洲大陆的第一次世界大战，因此也是战胜国之一。1927年，首次澳洲联邦会议在坎培拉临时国会大厦举行，从此澳洲走向政治独立。1931年，澳洲取得内政外交的独立自主权，成为大英国协的独立国家。1933年，西澳公投通过脱离英国而独立，但联邦国会予以否决。1956年，墨尔本举行的奥林匹克运动会为澳洲举办的第一次夏季奥运会，亦是南半球国家以及英国本土外的英联邦国家的首次奥运会。 1967年，国会以全民公投废除对原住民的法律歧视，这是白种人移居澳洲后的第一次改变。 1986年，英国女王伊丽莎白二世前往澳洲签署《与澳洲关系法》，规定澳洲最高法院拥有终审权，位于英国伦敦的枢密院将不再对澳洲拥有终审权。 1999年，澳洲举行全民公投，决定是否改采共和体制取代现有君主立宪制，并且以总统为国家元首，但最后被否决。 2007年12月3日，工党领袖陆克文上任总理后，宣布将计划再举行类似公投来改变现行体制，并且直选总统。 2008年2月12日，陆克文在多名原住民代表、国会议员和社会贤达的见证下，于联邦国会向原住民三次道歉，代表政府向原住民为失窃的一代和有损原住民族文化的政策郑重道歉。

地理

澳洲地形图 澳洲位于南半球、东半球，介于南太平洋和印度洋之间，拥有澳洲大陆和塔斯曼尼亚等岛屿。澳洲四面环海，东南隔塔斯曼海与新西兰为邻，北部隔帝汶海和托雷斯海峡与东帝汶、印度尼西亚和巴布亚新几内亚相望。 澳洲占有大洋洲绝大部分陆地，总面积769.2万平方公里，和美国本土相似，其70%为沙漠和半沙漠。澳洲四面环海，海岸线较为平直，长达36,735公里。 澳大利亚全境平均海拔300米，超过1,000米的山地面积低于1％，低于500公尺者达87％，乃地表起伏最和缓的大陆。西部是海拔200-500米的低高原，多分布沙漠和半沙漠；也有一些海拔1000-1200米的横断山脉。中部是平原，海拔在200米以下，盛长草本植物，其中埃尔湖（Lake Eyre）是最低点，湖面低于海平面12米，以此为中心的大平原为大自流盆地。东部是古老山脉所形成的高地，大部分海拔800-1000米，东南部的科修斯科山海拔2230米，是全澳最高峰。东北部沿海的大堡礁是全球最大的珊瑚礁。 澳大利亚大盆地从卡奔塔利亚湾向南延伸至达令河北支流的上游，为世界最大的自流盆地。 澳大利亚主要河流有墨内河（2520公里）及其支流，水量季节性强，干季易断流。 澳洲于2012年11月设立全球最大的海洋保护区，以保护澳洲6块水域、共230万平方公里的海洋环境。 气候 依柯本气候分类法分析的澳洲气候图 气候上西部高原和内陆沙漠属热带沙漠气候，干旱少雨，年降水量仅100-300毫米；北部属热带草原气候，年降水量1000-2300毫米，为全国多雨区，少部份属**带；东部新英格兰山地以南属温带阔叶林气候，年降水量500~1,200毫米。年均温北部为27℃，南部14℃。 澳洲是全球最干燥的大陆，饮用水主要是自然降水，并依赖大坝蓄水供水。政府严禁使用地下水，因为地下水资源一旦开采，很难恢复。2006年起，圣婴现象影响扩大，导致降雨大幅减少，各大城市普遍缺水，纷纷颁布多项限制用水的法令，以节水渡过干旱。这一现象直到2008年后开始好转，东海岸每年的降雨量亦开始恢复正常。 生态 澳洲大部分是半干旱或荒漠地带，但生态环境极为丰富，包括从高地的石南荒原到热带的雨林，为全球17个超级生物多样性国家之一。澳洲许多生物是当地独有，原因是澳洲大陆较古老、地理上长期孤立，和气候极端多变。其被子植物约85%、哺乳类动物约84%、鸟类超过45%，和近岸温带鱼类约89%是特有种。澳洲许多生态区，和区内的生物已被人类活动和外来物种所威胁。联邦《1999年环境保护和生物多样性保育法案》是保护濒危物种的根本法律。基于“生物多样性行动计划”，设立了许多受保护地区以保育独特的生态系统；**个湿地根据《湿地公约》而登记；另有16个世界遗产。“环境可持续指数”公布于2005年，澳洲在2006年排名全球第13。 栖息于桉树上的无尾熊 澳洲多数木本植物是常绿的，且很能适应火灾和干旱，例如桉树和金合欢。但近十年来，由于干旱恶化，东岸地区屡次传出森林大火；2009年，由于纵火案，东岸地区的森林和部分民宅受到有史以来最严重的火灾侵袭。澳洲的豆科植物种类繁多且本地特有，它们能与根瘤菌和菌根真菌共生，因此较适应较贫瘠的土壤。澳洲出名的动物有单孔目（如鸭嘴兽和针鼹）、有袋类（如袋鼠、无尾熊和袋熊，其中拳击袋鼠还是澳大利亚的国家象征）、湾鳄和淡水鳄、鸸鹋和笑翠鸟等鸟类。澳洲的毒蛇数量在世界之最。 澳大利亚野犬约引进于公元前3,000年，当时澳洲原住民与南岛人贸易。人类最初定居后，许多动植物品种很快绝种，包括一些大型动物,欧洲殖民开始后，更多物种步向灭绝，包括袋狼。

政治

立法权：在联邦议会（Parliament）。由参议院（The Senate）、众议院（House of Representatives）组成。

行政权：在内阁。成员有总理、各部会首长和各州州长。总督由内阁提名。

司法权：在最高法院和其他联邦法院、州法院。

外交

澳洲政府自1931年后一直采取比较温和的外交政策，在极力保持同美国、英国等其他西方国家维持盟友关系的同时，亦在1980年代开始后因为地理位置因素积极的拓展同东亚以及东南亚国家的关系，近年来与日本、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、韩国及中国交往密切。而作为英联邦中的主要国家之一，澳洲是英联邦论坛中的主要首脑成员国之一。虽然澳洲与其前宗主国英国一直关系密切，然而到1990年代，澳大利亚共和运动开始发展，2010年下半年，工党领袖，时任总理茱莉雅·吉拉德上台后明确表示，澳大利亚适宜于英女皇伊莉莎白二世退位后，考虑改为共和制国家。 澳洲政府在其2004年的外交***中表示：其基本外交的政策是重视澳洲与美国之间的关系，并且借助经贸交互促进与亚太地区国家的关系，即强化美澳同盟的前提下与亚太地区国家展。近几十年来，某程度上，澳洲政府一直在致力于推进全球贸易的自由化发展，这亦直接或间接导致了凯恩斯集团和亚太经合组织的形成。澳洲是经济合作与发展组织以及世界贸易组织创始会员国之一，并与美国签署了澳美自由贸易协定（Australia – United States Free Trade Agreement），此外澳洲亦与新西兰签订有紧密经济合作协议（Closer Economic Relations）。截止到2010年，澳洲政府与日本政府持续进行关于自由贸易和双边互信等一系列亲密合作伙伴的谈判，并且签订了多个双边自由贸易协议。澳洲在政治，经济以及军事上的亲密盟友包括北约诸国和日本。 作为联合国的创始会员国之一，澳洲亦在多年来坚定致力于外交上的多边主义，在联合国和多个国际组织的援助计划下，澳洲曾经援过的发展中国家逾60个，2005年至2006年度的海外援助计划逾250亿美元，但是以国内生产总值比例来计算，这个数字则微不足道。1971年，澳洲与英国、新西兰、马来西亚和新加坡共同签署五国联防（FPDA）协定。通过该协定，澳洲与英国以及新西兰将在马来西亚和新加坡任何一方受到军事滋扰时共同帮助防御，澳洲通过该协定迅速的扩大了自己在亚太地区的影响力，并且逐渐开始将自己的军事以及经济势力扩展至东南亚地区，成为一个政治以及军事上的多边国家。

军事

2007年澳洲与美国进行的联合军事演习，照片摄于澳洲肖尔沃特湾 澳大利亚联邦的国家武装力量为澳大利亚国防军，其中包括澳大利亚陆军、皇家澳大利亚空军和澳大利亚皇家海军，共有80,561名官兵在役（包括55,068名常规军和25,493名预备役士兵），其中皇家澳洲海军配备了柯林斯级潜艇柴电潜艇和纽澳军团级巡防舰等，于1940年代至1980年代亦曾经配置有墨尔本号航空母舰。澳洲国防军在近期的编制以及架构均保持在防卫性质，鲜有离岸攻击或者入侵别国的远期计划。但在近期美国和北约发起的大型战争中，几乎都可以看到澳军的身影。国防军总司令人选经由内阁提出，由总督委任，负责军队日常行动。而其他行政上的工作，则由国防部及其部长负责。 澳洲皇家空军是当今世界上装备最为精良的空军力量之一，在与美国等盟友国共同研发了当今世界上最为先进的战斗机：F-35闪电II战斗机后亦订购了100架该机型，并将于2014年-2016年间进行装备。目前皇家空军装备有75架F/A-18黄蜂式战斗攻击机、21架F-111战斗轰炸机、21架P-3猎户座海上巡逻机等。 澳洲宪法一直将无核化视为其重要国策之一，不仅民用设施，在军事领域亦禁止任何核动力发展；是到目前为止唯一一个实施这一计划的西方大国。澳军曾经参与过的大型战争包括第一次世界大战、第二次世界大战、韩战、越南战争、波斯湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争。 2010年-2011年澳洲的年度军费开支为257亿美元，在全球各国中排名第14位，但是只占据全球军费总支出的1.2%。澳洲国防军在第二次世界大战后一直有参与联合国维和部队在世界各地的救灾和各地武装冲突的维和任务；截止2009年，大约有3,300名澳洲国防军分布在包括所罗门群岛，阿富汗，东帝汶等12个国家和地区运行维和任务。

行政区划

新南威尔斯，（800,**2 km²）首府悉尼

昆士兰，（1,730,**8 km²）首府布里斯班

南澳大利亚，（983,482 km²）首府阿德莱德

塔斯马尼亚，（68,401 km²）首府霍巴特

维多利亚，（227,416 km²）首府墨尔本

西澳大利亚，（2,529,875 km²）首府伯斯

首都领地，（2,358 km²）首府坎培拉

北领地，（1,349,129 km²）首府达尔文

经济

墨尔本滨海港区，墨尔本拥有澳洲的文化，艺术，购物中心的美名。 综述 澳大利亚为南半球经济最发达的国家，亦是世界经济最发达的国家之一。人口只有2400万的澳大利亚2013年国内生产总值为1.561万亿美元，为全球第十二大经济体；人均国内生产总值高达68973美元，居全球第五位；远高于同是英语国家的美国、英国和加拿大；人类发展指数雄踞世界第二名，仅次于挪威。澳大利亚是世界十大农产品出口国和六大矿产资源出口国之一。被称作“骑在羊背上的、坐在矿车上的、手持麦穗的国家。”澳大利亚的金融业，商业和服务业也极为发达。此外，澳大利亚的旅游业也在全球名列前茅。 金融货币 悉尼是澳洲第一大的城市，商业中心区也是全澳洲的金融、股市的商业重镇。 澳洲的货币是澳币，但最初是随英国采用英镑。后来发展自己的币制──澳洲镑，币值同于英镑。当时一镑有20先令；一先令有12便士。因此每镑有240便士1966年，澳洲推行十进制，亦同时改革货币。当时已是十进制的1美元约价值0.5英镑，新的澳币改为与美元作等值链接。一澳币等于0.5旧澳洲镑，即0.5英镑。一澳币有100分，因此每一澳分约等于1.2便士。2002年起，澳洲改革币质，新纸币内含胶质，不易破烂、耐用美观；不同面值的纸币有不同特色的透明「窗口」，是全球最先采用此设计的国家。2010年，澳币正式取代瑞士法郎的国际地位，成为全球第五大流通货币。 澳大利亚金融业极为发达，澳大利亚是世界上银行总价值第三高的国家，仅次于中国和美国。澳大利亚四大银行的市值甚至超过了欧元区所有国家所有银行的总和。 澳洲四大金融集团是西太平洋银行（Westpac Bank）、澳洲国民银行（National Australia Bank）、澳新银行（Australia and New Zealand Banking Group）和联邦银行（Commonwealth Bank of Australia）。 旅游 作为第三产业的重要组成部分，旅游业在澳大利亚得到长足而迅速的发展。因为有着优美的自然风光和珍稀动植物资源，加之发达的经济，澳大利亚成为让人流连忘返的旅游圣地。主要旅游景点有悉尼歌剧院、悉尼海港大桥、悉尼塔（南半球第二高建筑）、黄金海岸、大堡礁、北艾尔湖、墨尔本艺术馆、土着人发祥地卡卡杜国家公园及土着文化区威兰吉湖区等。 对外贸易 澳大利亚为贸易强国，是世界十大农产品出口国和六大矿产资源出口国之一。小麦出口量高居在于世界第二位。主要出口商品有煤、黄金、铁矿石、原油、天然气、铝矾土、牛肉、羊毛、小麦、糖、饮料等。主要进口商品有航空器材、药物、通讯器材、车辆、原油、精炼油和汽车配件等。澳大利亚的最主要贸易对象有中国、日本、**、美国、新西兰、香港、德国、英国、南非、沙特阿拉伯、印度、韩国、新加坡、印度尼西亚、巴西等。其中，日本、美国、新西兰、中国及新加坡为澳大利亚最重要的贸易伙伴。 科学技术 澳洲的科学技术在能源利用领域、医学及化学领域、市场资源管理、农业及畜牧业领域等贡献良多。在医药领域，一些大学以及众多学者对于人类器官移植基础以及免疫学，人类大脑神经，利用细菌以及微生物学方面为全球最为先进的国家之一，其中霍华德·弗洛里男爵曾与1945年因为与德国和英国的科学家共同研究出盘尼西林（青霉素），而获得诺贝尔医学奖。 澳洲是核融合科技的发源地。核融合进程于1932年由澳洲科学家马克‧欧力峰爵士（Mark Oliphant）发现；随后于1950年代早期，他在澳洲国立大学（ANU）成立了全球知名的电浆核融合研究机构（Fusion Plasma Research）。ANU校内的H-1NF是全球核融合与电浆研究的重镇，目前也是南半球唯一的核融合研究设施。 澳洲是全球利用太阳能能源最为广泛与先进的国家之一，太阳能技术被广泛的应用在工业，农业，民用设施等领域。自1990年代开始后，澳洲大量兴建太阳能发电厂以取代核电站的作用，太阳能能源与风力发电在全国被大力推广。此外墨尔本亦是世界上第一个使用太阳能动力供给城市交通灯以及保存太阳能供应路灯电力的城市。澳洲的农业及畜牧业拥有先进的管理体制与极高现代化的设备，是全球最为发达的国家之一。在培育农作物，渔业以及饲养牲畜方面产生了大量的科技成果，并保有先进的无污染培植饲养环境，令农业成为国家的支柱产业之一。在海洋生物技术方面澳洲亦是全球最为先进的国家之一，全国设有多个海洋生物研究机构，丰富的海洋资源得以被充分的利用，生物食品业亦异常发达。 工业科技方面，十九世纪以来至二十世纪中叶澳洲受到英国影响，设立众多重工业企业，这其中有现在已是通用汽车旗下的霍顿汽车、大型车身生产企业傲群、采矿业巨头必和必拓公司的前身布罗肯希尔控股公司以及力拓集团等，科技方面亦有Altium公司，金属风暴。澳洲的科技公司总部多设立于第二大城市墨尔本，墨尔本工业以及高科技企业云集，亦有南半球硅谷之称。 截止2011年，共有十三名澳洲科学家以及文学家摘得诺贝尔奖。

交通运输

综述 纵贯澳洲大陆的汗号列车 澳洲有公路810,**1公里（2004年）、铁路38,550公里（2006年）、机场461座（2007年）、河运航道2,000公里（2006年）。澳洲的交通系统发达，特别在主要大都会，如悉尼、墨尔本和布里斯本，皆有大型国际机场和畅通的大众运输系统，如城市火车和城市高速公路。在大多数的城镇道路上，汽车限速一般是每小时60公里，学校周围则是每小时40公里。高速公路则是每小时80以至100公里，在城市以外的高速公路限速则是每小时110公里。澳洲地广人稀，大城市的间距通常很遥远，公路是主要交通设施，人均拥有汽车数量则为世界国家中最高的之一。汽车延续了英联邦制度的左侧行驶，驾驶员座位亦在汽车右侧，与宗主国英国、日本、香港及新加坡相同。由于澳洲远离其他大陆，海运港口是国家与外界经济沟通的重要命脉；墨尔本港是澳洲货物吞吐量最大的港口，曾经是世界50大港口之一。澳洲其他的主要港口还有悉尼港及布里斯班港等。澳洲的公共交通系统在悉尼和墨尔本比其他国内城市发达，均有城市火车、有轨电车、公共巴士和轮渡，其中纵横交错在大墨尔本地区的墨尔本轨道交通系统是世界上长度最长的轨道交通之一。 公路及铁路 公路列车 澳洲采矿业发达，国内运输大量使用火车、长途汽车，公路和铁路运输系统因此发达。在专为运输而设的公路上，可看到澳洲特有的公路列车，即一辆高性能卡车头拉着数节拖车和集装箱在行驶，有时延伸长达50米（165英尺）。火车系统也很普遍应用在工业运输。一般国民在选择境内旅行或是商务活动多采用飞机，甚至自驾汽车，导致澳洲的铁路客运并不发达。 水运及航空 大洋洲是亚洲与南美洲、非洲与南北美洲之间船舶和飞机往来所需淡水、燃料及食物的供应站，又是世界海底电缆的交汇处，地理位置十分优越。凭此优势澳大利亚形成了两个排名世界前三十的大型港口悉尼与墨尔本。同样凭此优势澳大利亚形成了很多重要航空港，如悉尼、墨尔本、堪培拉、布里斯班、珀斯、阿德莱德。

人口

由于没有使用黑人奴隶的历史，以及近邻印度尼西亚人并不像墨西哥人大量移民美国那样大量移民澳大利亚，因而澳大利亚的白人比例远高于与其同为移民国家的美国，几乎与汉族人口占中国总人口的比例相当，作为有色人种的亚裔不到200万人。多数澳洲白色人种的祖先是19、20世纪的英国移民。来自其他国家者也很多，澳洲与美国一样是外来移民人口比例占绝多数的国家，其外来移民数量更居世界第一。例如欧洲的德国、希腊、意大利和一些亚洲国家或地区，如香港、越南、**、日本、中国大陆、印度和西亚诸国。澳洲最早的原住民如今不及总人口的1%。根据2006年人口普查，有37.13%的人自称为澳大利亚人，接着是英格兰裔澳大利亚人的31.65%、爱尔兰裔澳大利亚人9.08%、苏格兰裔澳大利亚人7.56%、意大利裔澳大利亚人4.29%、德裔澳大利亚人4.09%、华裔3.37%以及希腊裔1.84%。 近年来澳洲东岸的一些国际化大都市，如悉尼和墨尔本以其高福利、高薪水以及良好的经济氛围吸引了包括美国在内的很多北美以及南美的新移民。中国和印度近年来超过英国等欧洲国家成为澳洲单年度最大移民的来源国。 澳洲统计局估计在2009年11月1日，全国人口为22,039,500人，各大城市（2008年6月30日数据）和各州、北方领地与首都的人口（2009年3月底）如下： 澳洲人口分布列表 首府 首府人口 所属州或领地 所属州或领地总人口（已包括首府） 悉尼 4,627,345人 新南威尔斯州 7,076,500人 墨尔本 4,246,345人 维多利亚州 5,496,400人 布里斯本 2,004,262人 昆士兰州 4,380,400人 珀斯 1,658,992人 西澳大利亚州 2,224,300人 阿德莱德 1,187,466人 南澳大利亚州 1,618,200人 霍巴特 212,019人 塔斯马尼亚州 501,800人 堪培拉 349,900人 首都特区 351,868人 达尔文 124,760人 北领地 223,100人 澳大利亚最大城市 （2011年6月澳大利亚统计局估计） 排名 城市名称 州别 人口 排名 城市名称 州别 人口 悉尼 墨尔本 1 悉尼 NSW 4,627,345 11 大霍巴特 TAS 216,656 2 墨尔本 VIC 4,137,432 12 吉朗 VIC 180,805 3 布里斯班 QLD 2,074,222 13 汤斯维尔 QLD 176,347 4 珀斯 WA 1,738,807 14 凯恩斯 QLD 153,075 5 阿德莱德 SA 1,212,982 15 图文巴 QLD 132,936 6 黄金海岸-堤维德岬 QLD / NSW 600,475 16 达尔文 NT 128,073 7 纽卡斯尔 NSW 552,776 17 朗瑟士敦 TAS 106,655 8 堪培拉-昆比恩 ACT / NSW 417,860 18 奥尔伯里-沃东加 NSW / VIC 107,086 9 卧龙岗市 NSW 293,503 19 柏拉瑞特 VIC 97,810 10 阳光海岸 QLD 254,650 20 本迪戈 VIC 92,934 语言 根据澳大利亚政府2011年的调查，在澳大利亚居住的人们在家中最普遍使用的语言，根据人数多少排序，依次是英语（80.7%）、普通话（1.7%）、意大利语（1.5%）、阿拉伯语（1.4%）、广东话（1.3%）、希腊语（1.3%）、越南语（1.2%）、西班牙语（0.6%）、北印度语（0.5%）和塔加拉族语（0.4%）。英语在从第一代英国移民到来后，就是澳洲最通用语言。原住民则部份保留着有使用母语者，然而大多**澳大利亚原住民已经因为被同化，而愈来愈多只会使用英语。澳洲英语带有一些浓重的地方特色，成为英语中的独特方言。拉丁语族国家的第一代移民也带来其母语，如意大利人、法国人、西班牙人及葡萄牙人等，其次代通常能说母语和英语。 宗教 澳洲人口宗教信仰分布 宗教 百分比 天主教 25.3% 圣公宗 17.1% 其他基督教 18.7% 佛教 2.5% 伊斯兰教 2.2% 印度教 1.3% 犹太教 0.5% 其他宗教 0.8% 无神论者 22.3% 未定义及不确定 9.4% 同其他大多数西方国家一样，澳洲没有国教；是一个世俗国家。《澳洲宪法》（Australian Constitution）第116条规定澳洲是一个宗教信仰之自由国度，任何人有信仰任何宗教的权利及自由。固定上教堂的人口有下降的趋势，然而自认是基督教信徒的人则约有3/4人口，主要是天主教或英国国教。根据2011年的人口普查，有百分之61.1%的澳洲人表明自己是基督徒，其中包括25.3%是罗马天主教教徒、17.1%为圣公宗。近年来，信徒数增加最多的宗教是佛教，增幅达73%。

文化

澳洲受其地理位置影响，很容易被误解成文化沙漠，然而，澳洲目前的主流文化自1960年代崛起，其各类的艺术、文学、音乐及电影等文化与世界主流文化接轨，原住民文化亦与主流的白色种人文化同化，在一些领域形成了属于自己的澳大利亚文化。 澳洲主流文化源自英国文化，在1940年代前，远离欧美大陆而在文化方面显得异常孤立。 第二次世界大战后随着美国兴起和1960年代后新一代移民的成长，带给澳洲一股转向以美英为主的多元文化热潮，使澳洲逐渐成为世界主流文化的输出国之一。澳洲也在电影、文学、流行音乐和艺术取得巨大成功，出现多位世界级大师，贡献于世界文化艺术。 但是1980年代起，许多澳洲新生代崇尚以好莱坞电影为主的美国文化，原有的英国文化则被视为传统文化，慢慢被取代。 文学 1973年，澳洲政府成立艺术理事会文学委员会，文学开始大力发展，在国际上已具有一定成就，本土文学创作则受国际瞩目。例如早期马库斯·克拉克于1874年创作《无期徒刑》。19世纪晚期，澳洲的丛林诗人为寻求更多自己的「澳洲化」归属感，而与英国传统文化决裂。小说自20世纪1920年代起，在世界文学界中越发重要，澳洲亦如此。此一阶段的优秀澳洲文学作品有《库纳尔杜》、《卡布里康尼亚》和《可怜的家伙，我的故乡》。 托马斯·肯尼利创作的《辛德勒方舟》封面 帕特里克·怀特是澳洲文学巨匠之一，1973年他以《风暴之眼》（The Eye of the Storm）获得诺贝尔文学奖，是澳洲人首获此奖者。当今澳洲文学巨匠是来自西澳洲州的蒂姆·温顿（Tim Winton）、彼得·凯里（Peter Carey）与布赖斯·考特尼（Bryce Courtenay），他们主要作品包括：《云街》、《乘客》、《尘土音乐》、《奥斯卡和陆辛达》、《凯利帮的真实故事》、《一个人的权势》、《愚人节》、《托摩和霍克》、《杰西卡》。 托马斯·肯尼利是近代澳洲为世界文坛贡献的最优秀文学作家之一。他曾是牧师，主要作品有《云雀和英雄》、《铁匠吉米的赞歌》、《辛德勒方舟》。其大部分作品都已拍成电影，包括著名的《辛德勒的名单》（1993年），导演是荷里活的斯蒂芬·斯皮尔伯格。澳洲其他著名作家还有墨累·贝尔、大卫·马洛夫、科林·麦卡洛等。 艺术 澳洲的绘画和建筑风格很不同于其他大洲。1850年代，澳洲不少画家放弃原有欧洲画派中心的创作思想，因为它无法充分呈现出澳洲景色的特殊风格。这时期的代表画家有ST·吉尔、汤姆·罗伯茨。1920年代和1930年代，澳洲艺术领域维持既有固执而保守的风格，鲜少展开印象主义、立体主义等方面的革命。社会现实派画家则以诺伊尔·库尼汉、乔西·伯格纳为首，刻画新移民和劳动阶层的痛苦生活，成为1950年代澳洲艺术家的代表人物之一。澳洲知名艺术家另还有艾尔伯特·纳马特吉拉、西德尼·诺兰、唐纳德·弗兰德、拉塞尔·德赖斯等。 今日澳洲的艺术公认为世上最具活力国家之一，丰富多彩，具有独特性。当代著名设计师肯·多恩、布雷特·怀特利等人，将澳洲艺术推向世界领域，并取得国际地位。习惯戴贝雷帽的澳洲当代艺术大师罗尔夫·哈里斯（Rolf Harris）乃代表性人物。2005年，英国女皇伊丽莎白二世钦点他为八十岁诞辰庆典画像。 雪梨歌剧院 澳洲淘金热在1840年代展开，澳洲建筑风格同时趋向华丽典雅。澳洲基本是着重遗产保护的。现今的重要建筑，如始建于1893年的悉尼维多利亚女王大厦、坎培拉国立美术馆、墨尔本维多利亚艺术中心，雪梨歌剧院（丹麦建筑师乌特松设计，澳洲建筑师彼得·霍尔完成）等。首都堪培拉乃预定规划、以祥和四方为尚的人造城市，在当时被视为建筑师的「操练场」。 澳洲城市的居民建筑通常是成片的低矮小楼，带有花园，每栋约**1/4英亩，大于许多西欧国家、略小于美国。有些建筑则保留原始建材的特色，如将砖、木头裸露在外，具有垦殖时代的感觉。澳洲气候适合全盘引进美国加利福尼亚州、地中海和亚洲热带地区的建筑风格。澳洲建筑业很注重节能环保，法律严格规定了许多建材用料的标准。 音乐 表演中的澳洲著名摇滚乐队AC/DC乐队 澳洲有多位世界级歌剧演员，著名歌唱家包括1880年代的女高音戴姆·内利（Dame Nellie）和1950年代至1980年代的琼·萨瑟兰（Dame Jone Sutherland）。著名男中音如约翰·布朗利（John Bvrownlee）和彼得·道森（Peter Dawson）。歌剧创作以玛格丽特·萨瑟兰最杰出，她创作许多经典的音乐曲目。珀西·格兰杰创作的歌剧《乡村花园》（1907年），闻名世界于第二次世界大战之后。20世纪下半叶有著名作曲家斯克尔索普等。著名指挥大师理察·波宁吉是澳洲最具代表性的音乐人之一，多次为帕瓦罗蒂和世界知名芭蕾舞剧团录制唱片。此外，钢琴大师艾琳·乔伊恩和古典吉他手约翰·威廉斯亦为世界知名的澳洲音乐家。 澳洲的流行音乐领域在西方流行乐坛中占有非常重要的位置，尤其是曾产生大量的国际知名的摇滚乐团，.如比吉斯（Bee Gees）结合抒情和摇滚发挥到极致，创作多首脍炙人口的歌曲，广受全世界欢迎。AC/DC则为当今全球摇滚乐团中具有举足轻重地位的著名乐团，其音乐理念和文化辐射已经成为澳洲乃至西方社会中的主要文化象征之一。其他的著名乐队还有轻松节拍、电波鸟人乐团、You Am I乐团、新浪潮、工作的人们、狼母、午夜的油、小河乐团、犹豫的哀伤、生病的小狗、再一个比约恩（Björn Again）、空中补给、野人花园和Jet。重量级的流行乐歌手则有凯莉米洛、奥莉薇亚·纽顿-强。另也有基督教音乐Hillsong。 电影 澳洲电影在全球具有影响力。第二次世界大战前，澳洲即开始制作电影，其中不乏优秀的作品。二战后的澳洲电影业处于停顿状态。直至1970年代，工党领袖惠特兰为首的执政党政府设立澳洲电影发展公司，后更改名为澳洲电影委员会（AFC）。电影委员会设立了政府自己的电影制片机构澳洲电影局，拍摄大量的电影，成为澳洲史上第一轮的电影制作热。报纸专栏作家和广告业巨头菲利普·亚当斯是当时积极参与电影热的名人之一。 至今，澳洲制片人和导演以其独特风格为自己在全球电影业赢得了无可争辩的地位，且有力影响了荷里活。澳洲旅美电影人在荷里活因此被称为「桉树叶帮」，包括现今活跃于荷里活的多位制片人、导演和演员。著名导演有巴兹·鲁尔曼、亚历士·普罗亚斯、乔治·米勒和温子仁等，著名演员包括罗素·克洛、妮可·基嫚、凯特·布兰琪、休·杰克曼、盖·皮尔斯和蜜雅·娃丝柯思卡等。

社会生活

人民生活 澳洲是一个高福利国家，福利的种类多而齐全，主要包括失业救济金、退伍军人及家属优抚金、残疾人救济金、退休金以及家庭补贴等。2008年12月，就业人数为10,804,000〈值国家的一半人口〉，失业人数为504,000，全职成年职工人均周工资1,165.3澳元，家庭消费开支同比增长0.7%。然而，澳洲亦是一个税率极高的国家，最高达到49% （2015财政年）。 盖洛普民意测验中心（Gallup）公布2010至2012年「潜在净移民指数调查」（Potential Net Migration Index）发现，全球最具移民吸引力排名，亚太地区澳洲排名第一（世界排名第三，仅次于沙特阿拉伯及科威特）。 医疗保健 澳洲拥有完善的联邦医疗保健系统，根据世界卫生组织医疗保健系统的总排名（2009年），澳洲名列全球各国第12位。澳洲的公民和永久性居民都可以在全国任意的公立医疗机构享受免费的医疗服务，根据美国中央情报局的数据显示，在2006年至2010年的世界各国人口预期寿命排名中澳洲以平均寿命81.2岁排在世界各国第五位。 澳洲的医疗保健体系会发给任何澳洲公民和澳洲永久性居民由公共事业部下属的政府机构Medicare制造并带有磁条的医疗保健卡，患者使用医疗保健卡前往任意医院就医将被医院记录在案，从而为每一个国民创建起一套强大的个人病例记录系统。而根据澳洲与其他西方国家签订的《医疗保障体系的互惠协议》（RHCA）），所有澳洲公民和永久性居民持有Medicare卡可以前往如下任意国家享有免费医疗：英国、瑞典、荷兰、比利时、芬兰、挪威、斯洛文尼亚、马尔他、意大利、爱尔兰和新西兰。近年来，澳洲政府积极鼓励扩大私人医疗保险；所有公民投保私人医保可享受政府的保费补贴，这可以减少公立医疗单位的压力。至2006年6月，约43%的人参加各种私人医疗保险。

教育

澳洲国立大学（堪培拉）

悉尼大学（悉尼）

墨尔本大学（墨尔本）

新南威尔士大学（悉尼）

昆士兰大学（布里斯本）

西澳大学（柏斯）

阿德雷得大学（阿德雷得）

蒙纳许大学（墨尔本）

墨尔本皇家理工大学（墨尔本）

科廷科技大学（柏斯）

南澳大学（阿德雷得）

昆士兰科技大学（布里斯本）

雪梨科技大学（雪梨）

麦觉理大学（雪梨）

格里菲斯大学（布里斯本）

梅铎大学（珀斯）

纽卡索大学（纽卡索）

福林德斯大学（阿德雷得）

拉托贝大学（墨尔本）

体育

墨尔本公园正在进行澳网比赛 澳洲是体育运动大国，体育在全国各年龄段人口中都非常普及。国际运动竞技场上，澳洲的板球、曲棍球、网球、游泳、赛车、篮网球、橄榄球和联盟式橄榄球具有第一流水准； 单车、赛艇也名列世界前茅。国内其他流行运动还有澳式足球、足球、赛马、高尔夫球和田径。而在其参加奥运会的历史中，游泳项目曾为澳洲赢得最多的金牌，亦是澳洲长期以来最为引以为傲的项目之一，其中不乏伊恩·索普这样的泳坛巨星。 澳洲本土举办过两次奥运会，分别是1956年墨尔本奥运和2000年悉尼奥运，亦曾经参与了自第一届奥运会至今的大部分赛事。澳洲曾经举办过四次英联邦运动会，并出席了英联邦运动会历届赛事。 虽然只有二千三百万人口；但数十年来却一直位居夏季奥运会金牌榜的前六名，游泳和田径项目通常带来许多奖牌。澳洲还曾此外，澳洲是全球网球运动的圣地之一，四大满贯之一的澳洲网球公开赛每年一月在墨尔本公园进行。墨尔本的亚伯公园赛道则是一级方程序赛车（F1）的一个比赛分站。 澳洲国家足球队比赛中声势浩大的球迷团体 澳式足球为澳洲特有，澳大利亚澳式足球联盟（AFL）举行的比赛极受欢迎。近年来英式足球亦迅速普及，创建了A-League，并得到迅速的发展，目前联盟拥有十支球会，并一直不断的有新球会加盟。澳洲国家足球队近年来成为澳洲最受欢迎的集体运动队伍之一， 2006年加入亚洲足协，在2006年世界杯足球赛中表现出色，打入16强后，输给后来得到世界冠军的意大利国家足球队，2009年更是以世界杯外围赛十强赛8场不败的战绩再次打进2010年南非世界杯的决赛阶段，不过最终在首圈被淘汰。2015年1月，澳洲最为东道国举办了亚洲杯足球赛，并在最终的决赛中击败宿敌南韩国家足球队首次获得冠军。 澳洲有多位得过大满贯赛事的网坛巨星，如柏·卡殊、罗德·拉沃、帕特里克·拉夫特、莱顿·休伊特、艾丽西亚·莫利克、萨曼莎·斯托瑟、玛格丽特·考特和约翰·纽康姆等。伊恩·詹姆斯·索普是澳洲游泳巨星，获得5枚奥运金牌，是澳洲迄今的最高纪录；著名的游泳运动员还有格兰特·哈克特、乔迪·亨利、莉比·伦顿、艾丽斯·米尔斯和彼得利亚·托马斯等。