Une compote de pommes et rhubarbe.

Une compote est une sorte de confiture faite avec des fruits cuits ou frais et peu de sucre.

À l’origine, le terme de compote désignait des fruits cuits, soit entiers, soit en quartiers, de manière à conserver leur forme. Lorsque les fruits s’écrasaient à la cuisson, on parlait au contraire de marmelade : une marmelade de pommes. On avait donc autrefois des recettes de « compotes grillées », d’amandes vertes, de noix, de noisettes, etc.

Le terme de compote s’appliquait aussi à une certaine manière d’accommoder des pigeons, voire des canards : « pigeonneaux en compote ».

La compote n’est un dessert qu’en France, alors que dans l’Europe du Nord et de l'Est ou l’Amérique, les compotes accompagnent très souvent les viandes.

De nos jours, on trouve des compotes faites avec de nombreux autres fruits, tels qu’abricots, pêches, cerises, poires, voire de plantes, comme la rhubarbe…

Histoire

On retrouve des références à la compote de pommes dans des poèmes hindous dès le I millénaire av. J.-C.

Un matin, sur mon arbuste

J’ai aimé dorer mon buste,

Et les pommes qui s’y cachaient,

Se sont vite écrasées là,

Mon menton a effleuré,

Cette sorte de Bâmnaa (sorte de purée d’origine asiatique).

Poème hindou (traduit du sanskrit par Jean-Marc Malesse)

Au Moyen Âge, maître Chiquart, cuisinier du duc Amédée VIII de Savoie décrit la recette sous le nom de Ung emplumeus de pomes (Une bouillie sucrée de pommes) dans son livre Du fait de cuysine, écrit en 1420.

Europe orientale

En Europe centrale et orientale, le terme de « compote » (компот en russe) n’a pas exactement le même sens qu’en français : il s’agit d’une boisson traditionnelle rafraîchissante, faite à partir de fruits frais ou séchés bouillis dans de l’eau sucrée, et laissée à infuser et refroidir. On fait aussi de la compote, mais on l’appelle « purée », par exemple пюре яблочное (« piouré iablotchnoie ») pour la compote de pommes en russe.

Locutions

« En compote » signifie meurtri : « Mes yeux en compote m’obligent à remettre mon voyage ». Voltaire, Lettre à d’Argental, 5 novembre 17**.

糖煮水果（compote）是欧洲的一种传统水果保存方法，将水果用水或糖水煮熟之后保存食用。和果酱相比，糖煮水果能更好的保留水果本身的口感和风味，糖度也比较低，可以直接食用或和优格、冰激凌等食物一起食用。由于糖煮水果容易制作，成本低廉且不含乳制品，成为欧洲犹太人普遍食用的食物。