Le Toréador, peint par Mary Cassatt en 1873, exposé à l'Institut d'art de Chicago

Toréador (de l'espagnol : toreador) est un terme vieilli, désignant celui qui combat les taureaux dans les courses publiques. Le terme de « torero » le supplante aujourd'hui.

Présentation

Le mot « toréador » est souvent utilisé de nos jours de manière impropre pour « torero » ou « matador ». Beaucoup d’aficionados croient ainsi qu'il provient d'une mauvaise espagnolade inventée par Prosper Mérimée.

En fait, ce terme existait en espagnol et désignait les toreros à cheval d’avant le XVIII siècle. Mérimée l'emploie par exemple dans sa comédie Le Carrosse du Saint-Sacrement qui se passe dans la deuxième moitié du XVIII siècle. En revanche dans sa nouvelle Carmen, qui se déroule probablement au début du XIX siècle, il n'est jamais question de toréador mais seulement d'un picador. C'est en l'adaptant pour l'opéra que les librettistes Henri Meilhac et Ludovic Halévy ont introduit ce mot anachronique qu'ils ont ainsi popularisé auprès du public français.

Celui qui de nos jours combat le taureau lors des corridas, que ce soit à pied ou à cheval, est un « torero » : matador, peón, banderillero, picador ou rejoneador, tous sont des « toreros ». Celui des toreros qui tue le taureau après l'avoir combattu à pied est un « matador ».

Adaptations

Opéra

« L'air du toréador » est l'un des passages les plus célèbres de l'opéra Carmen de Georges Bizet.

Cinéma

La Mort d'un toréador est un court métrage muet réalisé par André Heuzé et Louis Gasnier en 1907

Sénorita Toréador est un film musical américain de Richard Thorpe tourné en 1947

La Dame et le Toréador est un film dramatique de 1951 écrit et dirigé par Budd Boetticher

Peinture

Vollard en toréador, tableau d'Auguste Renoir de 1917