Carte du monde montrant la position du Moho

La discontinuité de Mohorovičić, abrégée Moho, est la limite entre la croûte terrestre et le manteau supérieur de la Terre.

A) Discontinuité de Mohorovičić . B) Discontinuité de Gutenberg. C) Discontinuité de Lehmann. 1) Croute continentale 2) Croute océanique 3) Manteau supérieur 4) Manteau inférieur 5) Noyau externe 6) Noyau interne.

Le Moho est la limite inférieure de la croûte continentale, ayant une épaisseur comprise entre 20 et 90 km (épaisseur plus grande sous les chaînes montagneuses) et de la croûte océanique ayant une épaisseur comprise entre 5 et 10 km. Le Moho est en moyenne situé à 35 km de profondeur.

Histoire

Cette discontinuité a été détectée pour la première fois en Croatie en 1909 par Andrija Mohorovičić, qui lui donna son nom.

Elle est mise en évidence par une accélération brutale des ondes sismiques, les ondes primaires passant de 7 à 8 km/s. Cette accélération s'explique par un changement du milieu de propagation (en particulier la densité et la minéralogie changent), qui implique une réfraction, la croûte étant constituée majoritairement de basaltes si elle est océanique ou de granites si elle est continentale, alors que le manteau est fait de péridotite. C'est donc une discontinuité physico-chimique. Des enregistrements d'ondes sismiques permirent de mettre en évidence la réfraction partielle des ondes sismiques par cette discontinuité : en 1909, Mohorovičić observe deux trains d'ondes P sur un sismogramme. D'après la distance à la station de l'épicentre et l'intervalle de temps entre l'arrivée des deux trains d'ondes P, il calcule la profondeur de la discontinuité présumée: environ 30km.

Recherche

Depuis les années 1960, de nombreux projets de forage ont été entrepris afin d'atteindre le Moho, à commencer par le Mohole, projet américain de 1967-1968 qui espérait atteindre le Moho au travers de la croute océanique près d'Hawaï, sous 4 500 mètres d'eau (sans succès). En 1968, le projet Deep Sea Drilling Program (en) qui a utilisé le navire de forage JOIDES Resolution a tenté la même chose près du littoral du **, mais le projet fut abandonné.

Le forage sg3, premier projet à tenter d'atteindre le Moho à travers le continent est un projet russe commencé en 1970. Aucun de ces projets n'a réussi, bien qu'en ****, le projet russe en soit arrivé à forer à plus de 12 km de profondeur. L'Allemagne avait également commencé un tel projet en Bavière qui prévoyait d'atteindre le Moho en 1996 (abandonné depuis).

图为奥陶纪的莫氏不连续面，地点在加拿大纽芬兰的格罗摩恩国家公园。古代地函的岩石曝露在地表上，露出了莫氏不连续面。

莫氏不连续面，简称莫霍面，是地球的地壳与地函的分界面。莫氏不连续面首先在1909年由克罗地亚地震学家莫霍洛维奇（Andrija Mohorovičić）发现。他观察到地震波（特别是P波）在此处波速会突然变慢。

莫氏不连续面的位置不定，可浅至中洋脊下方约5公里处，也可深至大陆地壳下方约75公里处。

1950年代晚期到1960年代早期之间，美国国家科学基金会（National Science Foundation）运行委员会（Executive Committee）曾采纳一项提案，计划在海洋的海床上钻孔以到达此处。这个计划称为Project Mohole。然而，该计划从来没有得到足够的支持，该提案也在1967年时被美国国会取消。 2007年9月，全球最大的日本海洋探测船“地球号”开始在南海海槽相对较薄的海层勘探，目标将是莫氏不连续面。整项计划预计到2012年完成。