représentation héraldique de la couronne marquisale.

Le titre de marquis est un titre de noblesse dont l'importance a varié en fonction de l'époque.

Le marquis est avant tout un comte, mais le fief — soit un bien, un droit ou revenu qu'un personnage noble tenait de son seigneur — qu'il administre, le marquisat, est proche d'une frontière du royaume, ainsi, afin de parer à toute invasion, le marquis est doté de pouvoirs militaires qui lui permettent de par lui-même de lever une armée, sans attendre l'ordre du Roi ou du Duc, ce qui lui permet de réagir rapidement lorsque la frontière de son comté ou marquisat se trouve menacée.

Historique

Époque carolingienne et Moyen Âge

À l'époque carolingienne et pendant le haut Moyen Âge, le titre de marquis correspond à un commandement militaire, sur une région frontalière (dite marche ou marquisat). Le marquis — marchensis en bas latin, Markgraf en ancien allemand, de Mark, la frontière, et Graf, le comte, francisé en Margrave — est un comte doté de pouvoirs militaires lui permettant de lever le contingent de l’armée sans en avoir reçu l’ordre du souverain. Cette extension de l’autorité comtale se justifie par le fait qu’il s’agit d’un comté situé à la frontière du royaume et donc particulièrement exposé, et qu’en cas d’invasion, une réaction militaire rapide doit être possible. C’est également cette autorité accrue qui permettra au marquis de prétendre avoir un rang hiérarchique supérieur à celui de comte, mais inférieur à celui de duc, puisque celui-ci exerce, au nom du souverain, une autorité militaire et judiciaire sur plusieurs comtés.

On peut ainsi signaler pour la France :

la Marche de Bretagne, comprenant les comtés de Rennes, de Nantes et de Vannes qui eut entre autres titulaires Roland, le héros de la bataille de Roncevaux.

le Marquisat de Gothie face à l’Espagne musulmane.

le marquisat de Provence

le marquisat de Neustrie face aux Bretons et aux Normands

Ancien Régime

Sous l'Ancien Régime, il n'y a dans les faits pas de hiérarchie entre les titres nobiliaires, sauf pour ceux de duc et de prince du sang.

Le titre de marquis, dénué de ses fonctions militaires, étant devenu un titre de noblesse comme les autres, il put être attribué à des femmes. Louis XIV et Louis XV notamment, eurent pour habitude d'anoblir leurs maîtresses en leur décernant le titre de marquise. Très nombreuses à Versailles, les marquises étaient les dames de cour par excellence. On peut citer les plus célèbres d'entre elles, la marquise de Pompadour, la marquise de Montespan et la marquise de Maintenon.

Puis marquis devient un titre de noblesse associé à un fief d'une certaine importance et octroyé par des lettres patentes du roi.

Époque contemporaine

Au XIX siècle, sous la Restauration, le titre de marquis est très prisé, car il est gage de « vraie noblesse » (noblesse d'Ancien Régime, par rapport à celle d'Empire, considérée comme moins légitime). En effet, Napoléon I lorsqu'il institue la noblesse d'Empire ne crée pas de marquis, jugeant le titre - comme celui de vicomte par ailleurs - entaché de ridicule. Il est classé à partir du XIX siècle dans la hiérarchie avant celui de comte et après celui de duc.

Autres pays

En France, Italie, Espagne, partout en Europe.

Articles connexes

Tableau chronologique des grades et emplois militaires des armées françaises

Marquisat

Le Chat botté, conte de Charles Perrault de 1697, où le chat rend son maître marquis de Carabas.

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侯是中国古代爵位名，一些邻近国家受中国影响也以此为爵位名。欧洲中世纪以后，在中文里也用“侯爵”来翻译欧洲贵族爵位中相应等级的称号（例如法国Marquis、英国Marquess、德国Markgraf等）。

中国

自中国先秦时代开始，已有君主赐封侯爵，是中国古代封建制度五等爵的第二等。《礼记·王制》：「王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等」。周朝诸侯国中侯爵国有鲁国、齐国、陈国等。 秦朝、汉代使用的二十等爵制度内，侯爵作为非宗室人员可封的最高爵位，分成两等，即关内侯、列侯，其中列侯又分数等。唐朝、宋朝有县侯爵，明朝有侯爵，清朝有侯爵，分三等。 女侯爵 中国的侯爵爵位一向只封给男性，但仍有几位例外的女侯爵，且大多发生在西汉时期，分别是鲁侯「底氏」（一做「疵氏」）、阴安侯（刘邦的嫂子）、鸣雌亭侯「许负」、酂侯「同」（萧何的夫人）、临光侯吕媭。另，明朝著名的女将秦良玉，因战功而获明思宗封为忠贞侯。

欧洲贵族

欧洲国家贵族爵位中，从最低级贵族爵位以上的第四级一般在中文里译作“侯爵”，在公爵之下，在伯爵之上。近代欧洲各国的“侯爵”名称相对统一，多数与法语的Marquis同源（例如英语Marquis或Marquess、意大利语Marchese等），一部分国家保留了与德语Markgraf同源的名称（但在德国也通用与第一组同源的Marquis）。 法语Marquis等称号来自拉丁文marca（边疆），原意为封于边疆的诸侯。欧洲中世纪边疆与内陆的概念区别源自于古罗马帝国时期对帝国行省管理的划分，比较稳定的内陆省份归于元老院管理，而不稳定的边疆省份归于皇帝管理。中世纪以后，则把封疆贵族按照相似的概念分作最受君主信赖、管理边疆的“侯爵”，和管理内地的“伯爵”。德语Markgraf等称号也有相似的来源，其原意为“[管理]边疆（mark）的伯爵（graf）”。