L’étiolement est la réaction d'une plante à la diminution ou privation de lumière : les tiges s'allongent et s'affaiblissent. Il y a une perte de la couleur verte (chlorose) par disparition et/ou non synthèse de chlorophylle, dédifférenciation et/ou non différenciation des chloroplastes, croissance en longueur exagérée des tiges (effilement) et croissance et développement réduit des feuilles.

Étiolement forcé

L'étiolement de parties de certaines plantes est provoqué de manière courante pour les exploiter dans un but particulier.

Culture potagère

En culture potagère, un étiolement forcé s'obtient en couvrant de jeunes pousses. Cette technique permet d'obtenir des caractéristiques appréciables pour la consommation de ces pousses. Elle est habituelle pour la culture de l'asperge ou de l'endive.

Marcottage

L'étiolement s'obtient par l'action d'enrubanner une partie aérienne d'une plante ligneuse. Pendant trois à douze mois, la partie enrubannée s'étiole, ce qui induit une rejuvénilisation de cette partie et donc ce qui favorise la rhizogénèse. En coupant la marcotte sous la partie étiolée et en l'enfouissant en terre, on procède à un marcottage.

黄化现象是指植物在黑暗中生长时呈现黄色和其他变态特征的现象。因为缺少阳光，植物无法进行光合作用因而不会产生叶绿素的累积，叶子颜色也会转黄。 其本质上是植物对环境的一种适应。当种子或其他延存器官在无光的土层下萌发时，可使贮存量有限的有机营养物质最有效地用于胚轴或茎的伸长，茎部会变长和变弱，保证幼苗出土见光。