L'imputrescibilité est la capacité de certain matériaux ou composés de ne pas se putréfier. Certaines substances sont imputrescibles par nature, d'autres le deviennent par l'ajout d'un produit tiers.

Ajouts mis à part, les produits organiques sont généralement moins imputrescibles que les minéraux, mais certains, relativement courants, tels que la paraffine et de nombreux plastiques, le sont autant.

D'autre part, la présence d'eau ou d'humidité peut être un déclencheur de l'apparition de pourriture. Le facteur eau est essentiel. Pour cette raison, on utilise parfois des produits toxiques pour empêcher la putréfaction de produits devant rester quelque temps en solution aqueuse. Rendre imputrescible, du moins un temps, une acrylique, une tempera, une colle blanche est un enjeu très important.

Certains produits imputrescibles - par nature ou non - peuvent posséder des propriétés toxiques pour des êtres vivants organisés et pas seulement pour les micro-organismes. D'autres n'ont en eux aucun élément nourricier pour ces derniers et ne nécessitent aucun élément toxique pour être imputrescible. Le verre n'est pas attaqué par les bactéries parce qu'il ne contient pas de nourriture.

Exemples

Le teck, le cèdre et l'if sont des bois imputrescibles

Le miel peut en théorie être stocké pour être consommer indéfiniment, bien qu'il perde ses vertus thérapeutiques en quelques années.

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