Une théière britannique Wedgwood en grès, faite vers 1820.

Une théière est un récipient à couvercle dans lequel le thé infuse ou refroidit légèrement durant la période où les personnes décident de le boire. Pourvue d'un goulot et d'une anse latérale, existant dans toutes les formes et toutes les tailles, elle peut être en terre, étain, porcelaine, verre ou fonte.

Histoire

La théière dérive probablement des bouilloires en céramique et des pots de vin en bronze ou en d'autres métaux et qui furent une caractéristique de la vie culturelle chinoise pendant des milliers d'années. Le premier exemplaire de théière qui ait survécu semble être celui du Flagstaff House Museum of Teaware (en), datant de 1513 et attribué à ****chun.

Elle apparaît pour la première fois en France en 1686 lors de la visite des ambassadeurs de Siam à la cour de Versailles attirée à cette époque par les chinoiseries.

Son modèle classique piriforme apparaît dans la première moitié du XVIII siècle.

Sa forme à la fois complexe et familière en a fait un sujet favori des concepteurs d'outils de conception assistée par ordinateur en trois dimensions. La Théière de l'Utah créée en 1975 est un objet fondateur de cette technique .

La caractéristique d’Euler-Poincarré d’une théière dont l’anse est creuse est égale à -2.

Différentes théières

Elles existent en de nombreuses formes, matériaux et dimensions. La forme a peu d'importance sur la qualité du thé, il faut par contre choisir le matériau et les dimensions selon l'utilisation qu'on en fait. La quantité d'eau et les capacités thermiques du matériau ont une grande influence sur l'infusion.

Il y a trois parties dans la théière : le couvercle, le récipient, la lance. Le filtre pour les feuilles de thé se situe sous le couvercle, pouvant être en métal, verre, etc. Il peut aussi se situer au niveau du bec verseur côté intérieur, ce qui permet une meilleure infusion car les feuilles de thé sont directement placées dans la théière.

Matériaux

On peut distinguer globalement deux types de matériau donnant deux grands types de théière : celles à "mémoire" et celle "sans mémoire". Les théières en fonte, verre, porcelaine, céramique.... sont sans mémoire. Les théières en terre cuite sont à mémoire.

Fonte.

Sans mémoire. La fonte conserve la chaleur plus longtemps que les autres matériaux. Étant en fonte il faut faire attention de bien la sécher car ce matériau est très sensible à la rouille. Sa capacité à bien conserver la chaleur la rend plus appropriée pour infuser les thés bleu-vert, noir et sombre, soit les thés fortement oxydés.

Théière en fonte de 0.6L.

Terre cuite.

A mémoire. Conserve bien la chaleur tout comme la fonte. Outre le fait qu'elle se culotte par sa porosité, ce matériau permet une oxygénation améliorant ainsi l'infusion du thé. Voir plus bas.

Théière en terre cuite de 1.5L.

Porcelaine.

Sans mémoire. Ne conserve pas bien la chaleur, la rendant plus appropriée pour les thés fragiles comme les vert, blanc et jaune.

Théière en porcelaine.

Verre.

Sans mémoire. Ces théières permettent de voir à travers et ainsi voir la couleur du thé ainsi que l'évolution de l'infusion. Tout comme la porcelaine ce matériau ne conserve pas bien la chaleur.

Théière en verre.

Inox.

Matériau déconseillé car métallise l'eau, lui donnant un gout susceptible de gâcher entièrement le thé. A utiliser pour le thé vert marocain, car l'eau métallisée est prise en compte dans le goût du thé.

Théière en Inox.

Or/Argent

Sans mémoire. Donne le meilleur résultat d'infusion, car l'eau crée des bulles très fines en chauffant.

Théière en argent.

Théières à mémoire

Théière en glaise Yixing (vers 1900), musée de Shanghai

La paroi poreuse des théières en terre non vernies absorbe un certain nombre de particules de tanin du thé, ce qui influe sur le goût des infusions suivantes. On dit qu'elle se culotte, cela prend la forme d'un dépôt noir sur le fond de la théière. Ce dépôt va influencer le goût et lui donner de la valeur avec le temps. Les théières des grands maîtres sont des objets très convoités pour la mémoire (ou l’empreinte) qu'elles contiennent.

Leur porosité permet une oxygénation de l'eau, ce qui facilite l'infusion dans la théière.

Étant donné qu'elle s'imprègne des thés que l'on y fait, il faut utiliser le même thé avec la même théière dans l'idéal, ou utiliser une théière en terre cuite par type de thé, par exemple sept théières pour les sept types de thé (jaune, vert, sombre, noir, bleu-vert, blanc, et fumé). Utiliser divers types de thé donnera des résultats aléatoires voire très mauvais.

Les théières en argile de Yixing en provenance de la Chine sont très prisées, parce qu'elles retiennent mieux la chaleur, permettant l'infusion à plus basse température (idéale pour les thés verts ou blancs).

Entretien

Étant poreuse elle s'imprègne, il faut donc veiller à son entretien plus que les autres matériaux. Il est préférable de la placer dans un endroit sec, à l'abri des odeurs des cuisine, des vapeurs...

Aucun détergent ne doit être utilisé, de l'eau chaude suffit pour la laver.

Il est important de ne pas la laisser avec de l'eau à infuser de longue période.

Lors des infusions ne pas laisser de fond d'eau, car elle deviendrait très vite amère et risquerait de s'imprégner dans la théière. Pour éviter cela, il faut la laisser s'égoutter dans un récipient.

Laissez la sans le couvercle quand elle est stockée pour qu'elle sèche et ainsi éviter des traces de moisissure.

La théière est sensible au choc thermique comme n'importe quel matériau, si elle est chaude, la passer sous l'eau froide pourrait la fissurer.

Baptême

Une théière neuve peut être soumise au processus de culottage, c'est-à-dire laissée longtemps à tremper dans une infusion adaptée.

C'est lors des premières infusions qu'une théière en terre cuite s'imprègne le plus et donne un goût terreux le plus prononcé. Il n'est donc pas recommandé de boire ces premières infusions.

瓷质茶壶

纯银茶壶

男孩造型的茶壶

茶壶是一种供泡茶和斟茶用的带嘴器皿，由壶盖、壶身、壶底和圈足四部分所组成。茶壶大小的选择可依照饮茶人数多寡而定，同时也需要视乎所冲泡茶种的特性，潮州的工夫茶所使用的茶壶就是比较小巧。茶壶的造型除了一般的桔子型，亦有瓜形、柿形、菱形、鼓形、六角形等，壶面的装饰花纹亦变化万千。材质方面，有瓷质、陶质、玻璃、铸铁及纯银等，陶质又以紫砂陶为佳。

选购茶壶除了外观美感的因素外，出水是否流畅挺直亦必须考虑。此外，用手指压住壶盖上的小孔后，再试将壶内的水倾倒，茶壶必须滴水不漏才显示壶盖与壶身的密合度良好。

世界纪录

根据健力士世界纪录大全，世界最大的紫砂茶壶可在中国江苏省宜兴市找到，该壶名为「苏坡提梁」。壶高1.8米、宽1.5米，每次可以放入10公斤的茶叶。另外有报导，目前世界最大的紫砂壶应该是壶高3.6米、宽1.8米，重1吨的「松鼠提梁」。世界最大的茶壶造型建筑物则是位于中国名茶之乡贵州省湄潭县天壶公园内，这个天下第一壶从1999年开始建造，2006年完工，为钢筋混凝土结构。壶高48.2米，最大直径24米，体积28,360立方米，壶内是茶文化陈列馆。世界最小的茶壶造型雕刻为毫芒雕刻家陈逢显以黄金所创作的作品，大小只有约0.2公分。