Le nylon est le nom d'une matière plastique de type polyamide souvent utilisée comme fibre textile ; il est inventé le 28 février 1935 par Wallace Carothers qui travaille alors chez Du Pont de Nemours, une entreprise de chimie américaine.

Le nylon 6-6 s'obtient par polycondensation à chaud entre un diacide carboxylique et une diamine.

Histoire

Le premier fil dit synthétique (dit aussi soie artificielle) est inventé et breveté en 1935 par Wallace Carothers. Durant cette époque d'autres nouveaux produits voient le jour : la viscose, inventée par Hilaire de Chardonnet en 1884, l'acétate de cellulose, inventée par l'anglais Edward J. Bevan (1921) ; la « fibre de verre », découverte par les suisses Henri et Camille Dreyfus (1925).

Le nylon proprement dit est breveté. Par contre, le terme « nylon » n'a jamais été déposé en tant que marque, il n'a donc pas à s'écrire avec une majuscule. DuPont (comme cette société le rappelle sur son site web) a ainsi choisi de permettre au mot de devenir synonyme de bas (nylon).

Le produit découvert est commercialisé en 1938 pour la première fois sous la forme d'une brosse à dents dont les poils étaient en nylon, sorti la même année (le 24 février). Mais en 1940, sort « le produit » qui va marquer l'histoire du nylon : les bas pour femme. Marquant la fin des années de privation, le bas de nylon gagne en popularité et devient un symbole à la Libération, en 1945.

En 1950, l'Anglais John T. Dickson met au point le polyester, aussi obtenu par polycondensation ; le plus connu est le poly(téréphtalate d'éthylène) (PET).

En 1976 , le constructeur Schwarzkopf intègre pour la toute première fois des roues en Nylons sur Revolution et sera la toute première montagne Russe à en posséder.

En 1992, Bolliger & Mabillard , utilise ce matériau pour les roues en Nylon sur son prototype d'Inverted Coaster sur Nemesis. Il l'utilisera par la suite sur Katun , The Monster , Dragon Khan , Kumba , Dragon Chalenge, Oblivion ou encore sur Baron 1898.

Étymologie

Il circule de nombreuses étymologies sur l'origine du mot nylon, comme celles affirmant que le nylon provient de NY (New York) et LON (London), ou encore des prénoms des épouses des inventeurs. Son inventeur, Wallace Carothers, se suicide avant de donner un nom commercial à son polyamide 6-6, il revient donc en 1938 à un comité de trois membres de chez Du Pont de Nemours de faire un choix. Le D E.K. Gladding propose norun (pour no run, soit « ne s'effile pas »). Pour éviter un risque de publicité mensongère, le terme doit être changé en Nuron, qui rime avec Rayon ou coton. Le choix final se porte sur nylon pour avoir un acronyme prononcé de la même façon par les Américains et les Anglais. Cette version officielle de Du Pont, fut aussitôt détournée par quelques plaisantins en Now You Lose Old Nippons ou Now You're Lost Old Nippons, Now You Lousy Old Nippons ou encore Now You Lick Old Nipples, avec un succès tel que Du Pont commissionne en 1941 un journal japonais pour y démentir cette étymologie insultante. L'explication suivante, donnée par plusieurs dictionnaires étymologiques (dont celui de Dauzat) est assez plausible : il s'agirait de l'acronyme formé par les initiales des prénoms des épouses des cinq chimistes de Du Pont de Nemours qui collaborèrent à la découverte du textile, à savoir Nancy, Yvonne, Louella, Olivia et Nina.

Production

Chimiquement, le nylon est un polymère de condensation, fait d'unités répétitives liées entre elles par les liaisons amide : il fait donc partie de la famille des polyamides. Actuellement, le nylon peut désigner un polyamide, tel le polyamide 11 (Rilsan, plus communément appelé le « nylon français »).

Pour ce qui est du nylon créé par Wallace Carothers, le polyamide 6-6, il est formé à partir :

de l'hexaméthylène diamine ou 1,6-diaminohexane, H2N–(CH2)6–NH2, une molécule contenant six groupes méthylène et deux fonctions amine ;

du chlorure d'adipyle, ClOC–(CH2)4–COCl, composé de quatre groupes méthylène et de deux fonctions chlorure d'acyle. La production industrielle utilise de l'acide adipique, HOOC–(CH2)4–COOH.

La polymérisation s'applique ici à un nombre très important (n > 1 000) de molécules qui vont former une très longue chaine de nylon.

Le nylon formé est appelé nylon 6-6 car de part et d'autre du groupe amide se trouvent six atomes de carbone (dont l'un est compris dans la fonction amide). Tous les nylons vont être ainsi nommés en fonction du nombre d'atomes de carbone présents dans leur(s) monomère(s) ou comonomère(s). On retrouvera ainsi sur le marché les nylons 6, 6-4, 6-6, 6-9, 6-10, 11, 12, etc.

Le nylon 6 (Perlon), inventé par l'Allemand Paul Schlack, est formé d'une seule chaîne carbonée constituant le motif de répétition, et peut être obtenu par polymérisation par ouverture à 215 °C d'un cycle appelé ε-caprolactame :

Caractéristiques

Outre ses applications dans le domaine de l'industrie textile, ce matériau est également utilisé sous forme massive pour réaliser des pièces mécaniques (en particulier l'industrie automobile). On peut le mouler à chaud (il fait partie des polymères thermoplastiques) ou usiner les demi-produits que l'on trouve dans le commerce (barres, plaques, etc.).

La résistance et surtout les qualités frottantes du nylon en font un matériau de choix pour les petites pièces de frottement, en particulier dans l'industrie alimentaire.

Dans les montagnes russes le matériau a pour particularité d'être dur, il permet d'engager moins de frottement et de permettre au train d'aller plus vite au plus l'utilisation est intensive. (Tout le contraire du Polyuréthane)

Son faible pouvoir absorbant en fait un tissu qui sèche rapidement, fréquemment utilisé pour les coupe-vents. La combustion s'accompagne d'une fusion en gouttelettes qui lui interdit, de ce fait, d'être utilisé pour les vêtements de travail.

Tissé avec un fil plat non texturé, il sert pour les doublures, les blouses, les tabliers, les vêtements de sport, les imperméables, les jupes et les chemises plissées et la lingerie.

Tissé avec un fil texturé, il sert par exemple pour les bas, les collants, les chaussettes, les sous-pulls, les maillots de bain et les justaucorps.

Le Kevlar, un aramide, est plus rigide que les nylons.

尼龙（英语：Nylon），又译耐纶，是一种人造聚合物、纤维、塑料，发明于1935年2月28日，发明者为美国威尔明顿杜邦公司的华莱士·卡罗瑟斯，1938年尼龙正式上市，最早的尼龙制品是尼龙制的牙刷的刷子，于1938年2月24日开始出售；妇女穿的尼龙袜，于1940年5月15日上市。尼龙纤维是多种人造纤维的原材料，而硬的尼龙也被用在建筑业中。

历史

尼龙这名词的起源，众说纷纭。有此一说，它是NY（美国纽约，英语New York）和Lon（英国伦敦，英语London）的缩写拼在一起组成的，因为这两个地方是最先生产尼龙的地方，但这个说法毫无根据。1940年，杜邦公司有人说Nyl是随意找出来的，而on则是因为许多纤维（比如棉花，英语Cotton）的英语词以on结束。1978年杜邦发表的一篇文章中又称本来他们打算叫它No-Run，但后来为了让它好听些改成了Nylon。 另一种比较常见的传说是尼龙是Now You, Lazy Old Nippon的缩写。背景是1930年代大量便宜的日本纺织品冲击西方社会。因此尼龙被看成是一种对付日本的纺织品来说有竞争力的产品。 尼龙这个词虽然非常普及，但从未被用做商标或受到商标保护。 第二次世界大战期间盟军使用尼龙做的降落伞（此前一般用亚洲丝绸制作），此外轮胎、帐篷、绳索等其它军事物资也用尼龙制造。它甚至被用来制造印刷美国货币的纸。战争开始时棉花占纤维原料的80%，其它20%主要是木头纤维。1945年8月时，棉花的占据量降低到75%，而人造纤维的比例上升到了25%。

结构

从化学的角度来看尼龙是一种缩合聚合物，其组成单位由酰胺连接，因此它也是聚酰胺的一种。尼龙是世界上第一种完全人造的纤维，其原材料是碳、氢和氧。从这些原材料中一般合成两种基本化学物质，在大多数情况下己二胺和己二酸。它们被混合在一起聚合形成尼龙。 尼龙66 最常见的尼龙种类之一为尼龙66，其命名源自己二胺和己二酸所含的六个碳原子。在聚合物的链中己二胺和己二酸互相交替，因此与其它聚合物（如蛋白质）不同的是，在尼龙中其酰胺的方向也不断交替。 尼龙66的结构如图所示： 通过氢和氧之间的氢键作用，尼龙66很容易产生结晶。尼龙66的晶体结构如下图所示： 尼龙6 另一种常见的尼龙是尼龙6，也称为聚己内酰胺。精确地说它并不是一种缩合聚合物，因为它的聚合物中含有所有单体己内酰胺的原子。 尼龙6的结构如图所示（左图乃单体己内酰胺，而右图乃聚己内酰胺）： 尼龙66与尼龙6的结构有细微差别，但是两种材料的性能基本相同。