Une montgolfière.

Un aéronef est un moyen de transport capable de s'élever et de se mouvoir en altitude, au sein de l'atmosphère terrestre.

Les sciences et technologies permettant de construire, comprendre et contrôler le vol ainsi qu'utiliser les aéronefs composent l'aéronautique.

Les aéronefs sont divisés en deux classes principales en fonction du moyen de sustentation utilisé. L'aérostat utilise une force statique tandis que l'aérodyne génère une force dynamique pour équilibrer leur poids ; on les désigne souvent par « plus légers » ou « plus lourds » que l'air. La composante verticale de la poussée d'un réacteur ou d'une fusée permet aussi la sustentation mais n'est généralement utilisée que comme appoint et pendant une courte durée.

Le contrôle et la navigation des aérostats sont assurés par un aéronaute. Le terme de pilote tend à supplanter celui d'aviateur pour les aérodynes.

En 2013, l'avion léger, monomoteur à pistons, compose plus de 50 % de la flotte mondiale. Les avions bimoteurs légers ou lourds, tous types de propulsion confondus et les hélicoptères sont les autres représentants principaux.

Au niveau réglementaire on distingue trois catégories d'activités aériennes : l'aviation commerciale de transport de passagers ou de fret entre aéroports, l'aviation militaire et l'aviation générale qui regroupe toutes les activités de loisir, de sport ou de travail aérien qui ne sont pas incluses dans les deux premières catégories. La plupart des types d'aéronefs sont utilisés, ou l'ont été, par ces trois opérateurs.

Typologie générale

La définition de l'aéronef dépend des auteurs et du temps. On dénombre plusieurs dizaines de types différents dont certains, l'avion ou l'hélicoptère, sont toujours inclus alors que d'autres, ornithoptères ou autogires, sont oubliés. Certaines technologies, le ballon à gaz par exemple, ne sont quasiment plus utilisées pour l'emport d'un équipage ou de passagers mais conservent des applications pour emmener des charges en altitude. Le parachute en coupole qui ne pouvait être considéré comme un aéronef par l'absence de force de sustentation est devenu une aile volante dont la construction et le maniement font appel aux mêmes lois que planeurs, deltaplanes, etc. A contrario, l'ULM dont la construction et le pilotage sont similaires à l'avion n'entre pas dans les statistiques de la FAA et n'est pas réglementairement considéré comme un aéronef dans le pays qui compte le plus de pratiquants.

En l'absence de statistiques globales, l'extrapolation à partir des statistiques de la FAA, couvrant uniquement les États-Unis, celles du GAMA, couvrant la majorité des constructeurs aéronautiques mondiaux d'aviation générale, celles le l'IATA, couvrant la majorité des compagnies aériennes, permet de noter que :

l'avion léger monomoteur à pistons représente plus de 50 % du parc mondial.

l'avion léger bimoteur à pistons représente 25 % du parc mondial.

les avions multimoteurs, turbopropulseur ou turboréacteur, représentent 15 % du parc mondial.

les appareils à voilures tournantes représentent les 10 % restant, essentiellement des hélicoptères mono-rotor.

À ces types représentatifs on peut ajouter, :

l'avion d'arme biréacteur, le type le plus courant équipant les forces armées ;

le planeur ;

l'ensemble des appareils à voilure souple ;

l'ULM, pour l'essentiel avion ultra-léger monomoteur à pistons ;

la montgolfière ;

les avions expérimentaux. La définition de la FAA recouvre principalement les avions "en kit" (10 % des avions légers monomoteurs) et tous les avions "transformés" n'ayant pas fait l'objet d'une certification.

Ce classement ne tient compte que du nombre d'exemplaires construits ou en service. Un classement très différent pourrait être effectué sur d'autres critères comme la valeur ou l'utilisation. Le classement par valeur mettrait probablement l'avion d'arme en tête, le classement par utilisation (heures de vol ou kilométrage parcouru) aurait à sa tête l'avion de ligne biréacteur.

Caractéristiques et performances

Domaine de vol

Le domaine de vol d'un aéronef est l'espace en vitesse air, facteur de charge, altitude à l'intérieur duquel il peut fonctionner en sécurité.

Tout aéronef possède une vitesse maximale qui peut être limitée par le rapport poussée, traînée ou la résistance de sa structure, ainsi qu'une altitude maximale de vol appelée plafond. Les avions possèdent une vitesse minimum de vol liée au phénomène de décrochage.

Distance franchissable - Rayon d'action - Autonomie

Le rayon d'action d'un aéronef est la distance qu'il peut franchir entre le décollage et l’atterrissage. Cette distance peut varier en fonction de la masse maximale autorisée et de la charge utile emportée par l'aéronef.

Classement par mode de sustentation

L'aérostat

Cet appareil est communément appelé « plus léger que l'air », sa masse étant plus faible que la masse d'air déplacée. La sustentation est assurée grâce à la poussée d'Archimède. Pour produire cette force, un aérostat utilise une enveloppe contenant un gaz plus léger que l'air ambiant : de l'air chaud pour la montgolfière, de l'hélium pour le ballon à gaz. Dans le plan horizontal, l'aérostat est immobile par rapport à l'air ambiant : il se déplace grâce aux vents. Le contrôle de la trajectoire ne peut se faire qu'en changeant d'altitude, pour chercher des courants dans la direction souhaitée.

Le ballon dirigeable est un ballon à gaz équipé de moteurs qui lui permettent de contrôler sa trajectoire.

L'aérodyne

Avion Fairey Swordfish

Communément appelé « plus lourds que l'air », sa sustentation est assurée par une force aérodynamique, la portance, produite à l'aide d'une voilure. Une voilure a besoin d'un vent relatif pour produire de la portance.

Ce vent relatif est créé par le mouvement de la voilure dans la masse d'air.

Les avions et les ULM produisent ce mouvement grâce à un propulseur (hélice) entraîné par un moteur ou par un réacteur.

Les planeurs, les parapentes et les deltaplanes produisent ce mouvement grâce à leur énergie potentielle.

Le mouvement de la voilure peut être obtenu par un aérodyne à l'arrêt. C'est le cas par exemple de l'hélicoptère, qui est pourvu d'une voilure tournante.

Enfin, aux débuts de l'aviation, on a cherché à imiter les oiseaux avec des engins à ailes battantes : les ornithoptères.

Classement par mode de propulsion

Sans propulseur

Le ballon se déplace dans le plan horizontal en fonction du courant aérien existant à l'altitude où il se trouve.

Le planeur, le parapente ou le deltaplane se déplace dans le plan horizontal en convertissant son énergie potentielle en forces de sustentation et poussée. Ces appareils sont constamment en descente, ils ne peuvent gagner de l'altitude qu'en trouvant des zones de courants ascendants.

Moteur à pistons et hélice

Cessna 152

L'aéronef se déplace grâce à la force aérodynamique fournie par un ou plusieurs moteurs à combustion interne entraînant chacun une hélice. La plupart des ULM et des avions légers utilisent ce mode de propulsion. Certains hélicoptères légers et ballons dirigeables sont motorisés par des moteurs à pistons. Les moteurs sont le plus souvent à essence; il existe certains avions légers utilisant des moteurs diesel.

Turbopropulseur

Airbus A400M

L'aéronef se déplace grâce à la force aérodynamique fournie par un ou plusieurs turbopropulseurs, couplant une turbine à gaz entraînant une hélice qui fournie la majorité de la poussée.

Les avions équipés de turbopropulseurs disposent de plus de puissances qu'un avion à moteur à piston. Ils sont en général plus lourds, plus rapides et ont un plafond plus élevé que ces derniers. Ce mode propulsion est particulièrement adapté aux vols court-courriers. La plupart des hélicoptères utilisent cette motorisation à la fois pour la propulsion et la sustentation.

Turboréacteur

Airbus A380

L'aéronef se déplace grâce à la force aérodynamique fournie par un turboréacteur. Ces avions sont plus rapides que les avions à turbopropulseurs mais consomment plus de carburant. Ce type de propulsion est utilisé par tous les avions de ligne long-courrier. Le turboréacteur est le seul type de propulsion permettant à des avions de série d'atteindre des vitesses supersoniques.

Moteur électrique et hélice

Les aéronefs à propulsion électrique utilisent un moteur électrique pour entraîner une hélice. Aujourd'hui quelques ULM et ballons dirigeables sont à propulsion électrique. L'énergie est fournie par des batteries et de façon expérimentale par des panneaux solaires.

Moteur fusée

Les avions fusées sont propulsés par un moteur fusée leur permettant d'atteindre des vitesses hypersoniques et des altitudes très élevées. Ils n'ont été construits qu'à des fins d'expérimentales.

Classement par activités

D'une manière générale, un constructeur aéronautique vise un marché particulier et optimise l'appareil pour cette activité. L'appareil est donc prévu pour emporter une charge utile donnée, celle-ci pouvant être composée de personnels ou de matériels transportés ou utilisés pendant le vol. Le pilote peut, parfois, être la seule "charge utile". Dès l'origine, le constructeur peut toutefois prévoir des adaptations à d'autres activités et construire l'appareil en différentes versions. Si de nombreux ouvrages de référence sont consacrés spécifiquement aux appareils militaires ou aux appareils utilisés par les compagnies aériennes - ceux consacrés à l'ensemble de l'aviation générale sont bien moins courants - on constate que les activités militaires n'ont pas la même définition suivant les pays (par exemple, les activités de surveillance effectuées par les services de police ou de douane relèvent d'une autorité militaire ou civile ; l'apprentissage du pilotage qu'il soit militaire ou civil, peut utiliser les mêmes appareils). Enfin, certains utilisateurs ont converti ou adapté des appareils à des usages parfois très différents de leur destination initiale.

Activité militaire

F-16 Fighting Falcon, avion de combat multirôle

Les aéronefs militaires sont développés pour répondre aux besoins des forces armées. Il existe deux catégories principales, en fonction des missions : les aéronefs de combat dotés d'armements offensifs ; les aéronefs de soutien, non armés ou dotés d'armements défensifs.

Les missions de combats sont réalisées par les avions de chasse, les bombardiers et les hélicoptères d'attaque. Durant la première guerre mondiale des ballons dirigeables ont été utilisés pour des missions de bombardement.

Les missions de soutiens comprennent principalement :

Les missions de soutiens logistiques réalisées par les avions de transport, les hélicoptères de transport et les avions ravitailleurs.

Les missions d'observation et de reconnaissance réalisées par des avions de reconnaissance.

Les missions d'entrainement réalisées par les avions d'entraînements

Transport aérien commercial

Le transport aérien commercial est une activité consistant à déplacer des passagers ou du fret par la voie aérienne. Il est généralement effectué par des compagnies aériennes utilisant des avions de ligne, mais peut également être réalisé par des hélicoptères de transports. Aujourd’hui, quelques dirigeables sont utilisés pour transporter des passagers à des fins touristiques.

Aviation générale

Sport et compétition

Loisirs

Affaires

L'aviation d'affaires est consacrée au transport de passagers à la demande dans un but non touristique et permet d'effectuer des liaisons entre des aérodromes n’accueillant pas ou peu de lignes commerciales. Il existe des avions d'affaires à turboréacteur, disposant de cabines luxueuses, spécialement conçu pour cet usage. Les plus performants disposent d'un rayon d'action de plus de 10 000 km et sont capables de se poser sur des pistes coutres . Des voyages d'affaires sont également effectués par des avions plus léger (à turbopropulseur ou à moteur à piston) ou en hélicoptère.

Travail aérien

École - Entraînement

Surveillance

Les forces de police utilisent des avions et hélicoptères pour surveiller des zones ou des axes de communications afin de constater des infractions ou coordonner une intervention depuis les airs. Ces aéronefs sont équipés de moyens d'observation optronique, permettant de suivre le détail des événements.

La sécurité civile utilise des avions pour surveiller les départs de feux de forêt.

Recherche et sauvetage

La sécurité civile utilise des hélicoptères afin d’effectuer des missions de recherche et sauvetage de personnes en détresse. La capacité de vol stationnaire des hélicoptères permet de d'embarquer les personnes secourues par hélitreuillage sans avoir à se poser.

Largage et héliportage

La sécurité civile utilise des avions et hélicoptères bombardiers d'eau pour lutter contre les feux de forêts.

L'héliportage consiste à utiliser un hélicoptère lourd afin de déplacer des charges lourdes dans des lieux non accessible.

l'épandage aérien consiste à répandre divers produits sur des zones à traiter (culture, forêt, marais...) à l'aide d'avion ou d'hélicoptère spécialement équipé.

Répartition par type d'aéronef

Les chiffres ci-dessus, quoique incomplets et comptabilisés différemment suivant les pays, montrent qu'en nombre d'appareils, l'aéronautique est composée pour une très large majorité d'avions légers monomoteurs à pistons utilisés pour des activités de loisir, de sport ou d'apprentissage du pilotage. À l'échelle mondiale les avions de ligne, les aéronefs militaires de tous types ne représentent qu'un quart de l'aviation générale des États-Unis.

航空器（英语：Aircraft）是飞行器中的一个大类，是指通过机身与空气的相对运动（不是由空气对地面发生的反作用）而获得空气动力升空飞行的任何机器。

任何一种航空器都必须产生出与自身重力相同的升力来，才能进入空中。根据升力的产生方式的不同，可分为两类：轻于空气的航空器和重于空气的航空器，前者依靠空气之静浮力升空；后者依靠空气动力克服自身重力升空。

由构造特点不同，轻于空气的航空器和重于空气的航空器有着不同的特点。轻于空气的航空器主体为一个气囊，内部一般充入密度比空气较小的气体，如氢气和氦气，借着大气中的静浮力使航空器能够滞留于空中。在重于空气的航空器中使用范围最广泛的是飞机，它由装有提供拉力或推力的动力设备、产生升力的机翼和控制飞行姿态的操纵设备等构成。

历史

古代欧洲人模仿鸟类翅膀制作的飞翼 1895年的航空器设计图 孔明灯 人类很早就有像鸟类一样在空中飞行的梦想，甚至包括古人用的石头和矛、到古希腊人阿尔希塔斯所制造的机械鸽、远至澳大利亚的飞去来器等。虽然在美洲土着千多年前的文物，和埃及文物及神庙浮雕中，分别发现飞机及直升机形像，而印度两**诗《摩诃婆罗多》及《罗摩衍那》亦有大量的飞行记载，但这一切仍是未解之谜。中国古代也有人在文学著作中描述了飞天梦试图实现这种脱离大地束缚的梦想，中国发明的风筝和孔明灯。在西方，达·芬奇也曾设计过航空器。 在18世纪开始的工业革命后，1783年法国的孟格菲兄弟使用热气球，以及杰克斯查理（Jacques Charles）的氢气球成功升空后，标志着人类巨大的科技进步。重于空气的航空器飞行原理基本是由19世纪初的英国人凯莱爵士（Sir George Cayley）发现的。而19世纪的90年代，德国人奥托·李林塔尔是第一位研制和成功飞行滑翔机的人。 1908年的航空器 1903年12月17日，美国莱特兄弟利用自行建造的飞机，实现人类第一次持续性的、有动力可操控的飞行，诞生了现代航空器。两次世界大战期间，战争不断激励着航空的发展，军用飞机的能力快速提升，使得战争彻底转变为立体纵深化的，而民用航空事业也伴随着发展起来。二战之后，随着喷气式飞机的诞生，使得飞机冲破音障，成为重大突破。而高性能的超音速军用飞机又进一步对现代军事产生重大影响。经济、安全和舒适的喷气式客机也成为航空运输的主力，也改变着现代交通运输行业。新型的材料技术和电子科技发展也使得航空器有了重大的革新。 其主要由以下几个时期： 飞机探索时期，20世纪以前：气球飞行成功；飞艇的兴盛与衰退；飞机的探索。 活塞发动机飞机，20世纪40年代前：有飞机首次试飞成功，最初的发展；第一次世界大战中飞机的使用；民用航空的创建；第二次世界大战中的军用飞机。 喷气飞机时代，20世纪40年代至今：有首架喷气式飞机诞生，突破音障；喷气军用飞机的成熟；喷气民用飞机的出现；其他航空器的发展；航空科技的革新。

原理

层流 飞行物的层流模型 当空气和物体迎面相对时，该物体四周的气流形态取决于物体本身的形态和流动速度，一道稳定的气流可汇成一组连续的、流畅的、几乎平行的线条，这种线条称为流线。因此，世人称某些物体呈现流线型即表明它的形状可以使周围的空气很平滑地流过。在流线上流动非常有规则，不会出现四处乱流，则称为层流。 扰流 扰流，或称为湍流 当空气流经表面呈现弧形的物体时，流速就会异常加快，而流线之间的距离也紧密起来，直到流过该物体为止。如该物体的表面不够平滑，则空气不会一次流动，而是出现扰流。在物体的后线也有可能出现涡流，这是空气的脉动现象，研究表明，物体在层流中比在扰流中受到更小的阻力。 空气动力学的应用 空气动力学在飞行器设计上有实际应用，其主要受到空气动力的两个分力影响，升力和阻力。 物体在空气中运动的线路称作相对风。气体动力在相对风的方向垂直产生的分力就是升力。而与相对风平行但反方向运动的分力就是阻力，即试图将物体向后拉，阻碍前进的力。阻力部分来自于升力，部分源于物体形状和表面摩擦力。 形状对称的物体如按照对称轴对准相对风而运动时，就不会有升力，仅会有部分阻力。如对称轴与相对风呈现一定的角度，就会同时产生升力和阻力，共同构成合力。 受力情况 在设计航空的飞行器时，须以高升阻比为最佳方案。翼剖面，这是指设计成能够产生最大升力的表面，飞机的基本翼剖面就是机翼。早期的翼剖面在较快的速度中容易出现扰流，而由于各种科学和实验的进展，逐渐发现弧形表面才是翼剖面的最佳方案。 飞行器飞行原理 力的平衡 三个轴向旋转运动 一个稳定飞行的航空器，其身上会有各种力的相互抵销，主要由四个，升力、阻力、重力和推力。当飞机飞行时，其动力系统需能产生足够抵消气流阻力的推力，飞机的升力总是也必须与其自身重量相抗衡，否则飞机就会掉下去。按照简单的来看，机身与机尾所产生的升力与机翼的相差甚大，尤其是低音速飞行时更是如此。 稳定性 F/A-18E/F黄蜂式战斗攻击机进行跨音速飞行 航空器在飞行时，除了要维持平衡以外，还要保持稳定性，即飞行时受到外部干扰后，能够恢复到原来的姿态；如非这样，航空器就需要以新的姿态飞行，称其稳定性为“中性”。如航空器遇到干扰后，不仅无法还原至先前的状态，而是持续地产生姿态的改变，这样就是“不稳定”。 转动轴 一个飞行器按照三根轴可以有三种自由运动，侧向、纵向及垂直，而运动也分为移动和转动，所以飞行器运动会有6个自由度。 飞行器在侧向轴上转动就称为俯仰。飞行器沿着垂直轴的转动称作偏航，右转偏航就是正向偏航。飞行器于纵向轴的转动既是侧滚。 超音速 如飞行速度达到音速时，飞行器的基本状态除了要保持平衡和稳定以外，其他条件就重要起来，如与空气的摩擦力，及维持飞行器自身周围层流的困难性等。另外，高速飞行也让飞行器机翼的表面积相对减少，这更使得翼载增加了，飞行器失速的风险也就增大了。另外，飞行器在到达跨声速和超音速，飞行时，形成的震波，也是需要考虑的问题。

分类

自由气球（Balloon）：是指无发动机驱动的轻于空气航空器，靠气体浮力或由机载加热器产生的热空气浮力维持飞行。 充气气球（Gas balloon） 热气球

充气气球（Gas balloon）

热气球

飞艇：是指一种动力驱动能够操纵的轻于空气航空器。

飞机：一种重于空气的航空器，自身带有动力，其飞行升力主要由给定飞行条件下保持不变的翼面上的空气动力反作用取得。

滑翔机：一种重于空气的航空器,其飞行升力主要由在给定飞行条件下保持不变的翼面上的空气动力反作用取得,通常无自身动力驱动，或者虽然有动力，但在自由飞行阶段不使用自身动力。自身带有动力的滑翔机也称为动力滑翔机。

旋翼机：一种重于空气的航空器，其飞行升力主要由一个或多个旋翼上的空气反作用取得。 直升机：一种重于空气的航空器，其飞行升力主要由在垂直轴上一个或多个动力驱动的旋翼上的空气反作用取得。 自转旋翼机：一种部分利用旋翼机原理的航空器，其旋翼仅在起动时有动力驱动，在该旋翼机运动时旋翼不是靠发动机驱动的，而是靠空气的作用力推动旋转。这种旋翼机的推进方式通常是使用独立于旋翼系统的常规螺旋桨。

直升机：一种重于空气的航空器，其飞行升力主要由在垂直轴上一个或多个动力驱动的旋翼上的空气反作用取得。

自转旋翼机：一种部分利用旋翼机原理的航空器，其旋翼仅在起动时有动力驱动，在该旋翼机运动时旋翼不是靠发动机驱动的，而是靠空气的作用力推动旋转。这种旋翼机的推进方式通常是使用独立于旋翼系统的常规螺旋桨。

航空器简介

活塞引擎飞机，其内部引擎与汽车引擎很相似，但其经常使用气冷式而不是汽车的水冷式，且与汽车上拥有同样动能的引擎相比，飞机引擎在重量上轻了许多。这种飞机主要是以螺旋桨推进，因此飞行速度较低，如速度太快则会让螺旋桨的效率明显降低（如图安-2）。而引擎的扭力会使得飞机机身朝着相反方向旋转，加上较强烈的振动，这些缺点难以克服。

涡轮螺旋桨飞机（如图空客A380），大体上与活塞引擎飞机类似，然而其优点在于能效更好，维修费用更节省，振动也比较轻微。其飞机诞生于二次世界大战尾声，当时就革新了航空界。涡轮喷射引擎的发明很大幅度提升了飞机的动能，使得超过音速能为可能。在外形上，也较多使用了向后斜翼，更薄的且效率更好的翼剖面，这些改动让机身空间增大了。涡轮扇叶引擎属于涡轮喷射引擎的改良版，通过提高进气量来降低燃料使用量。现今涡轮扇叶引擎大量地在商业民用和新型军用飞机上使用。军事飞机还可再装后燃器，其是安装在引擎尾部的圆柱形管道，引燃之后便可使飞机的动力瞬间提升八成以上。但后燃器加大了燃料的消耗，一般只应用在作战上。

火箭推进引擎飞机（如图X43a），由于其燃料携带量有限而消耗量极大，所以一般用在高空高速研究上。它通常是挂在另一架大型飞机上，在高空中起飞。由此火箭引擎很难在商业民用和军用飞机上。另有称为喷射辅助升空系统的火箭装置用在重型飞机上，只是帮助起飞。还有另一种构想，在飞机上加装一套火箭引擎，便可使其瞬间产生加速。然而在一架飞机上同时拥有两种不同动能系统会导致很多缺点，这仅仅只是一种概念。

用途和法律

航空法 ICAO标志 管理天空和在天空中发生事情的法律。天空可以理解为从地表到外层空间的区域。因无线电波、发射体和其他物体也很会飞越一个国家或地区的领空，但航空法一般仅涉及民航以及飞机、飞船、气球和其他这类航空器的法律。 1919年在巴黎通过的航空管理公约，其所承认的基本原则是国家对天空拥有主权。这公约在芝加哥于1944年的国际民用航空公约所取代的。其承认“每个国家对其领土上空的区域拥有完全的及排他的主权”。芝加哥公约还有规定是飞行在一国领空的航空器以内的人也属于该国法律管辖。航空器还须遵守当地的航空规则和空中交通管制，涵盖出入境、移民、关税、护照、健康以及关于机组人员、乘客和货物的事项等规定。各国都有依据芝加哥公约授予的权利管理外国飞机在其领空内的航空行为。 中国战斗机 此外，1925年的巴黎会议设立一个国际航空法专业技术委员会（CITEJA），其工作持续到二次世界大战，之后有国际民航组织（ICAO）接管国际航空法律的执行。主要的国际条约还有1928年哈瓦那的泛美公约，还有1929年华沙公约，主要规定赔偿责任，包含1933年罗马公约和1955年海牙协定书，及1961年瓜达拉哈拉公约对航空器本身制定了法律的规范。1946年百慕大航空会议也制订了与航线相关的法律条文。 用途 苏27战斗机 军事上，主要是用于航空侦察、轰炸、反潜、空战以及运送人员、装备和其他物资等。民事上，可用于货运、客运、农业、渔业、林业、气象、探矿以及空中测量和摄影等。科学研究，航空器也是这方面的重要装置，在人造卫星和载人飞船等出现前，在高空气象、大气物理、地球物理、地质学、地理学等，都发挥着不可或缺的作用，即使航天器产生后，由于价格便宜、使用方便，依旧用在高空的科研上。 内燃动力模型飞机 飞机出现仅百余年，性能已经显着提升，人们研发出最大飞行速度大于三马赫、高度超过30公里的侦察机，飞行距离超越4000公里、载弹量超过20吨的超音速轰炸机，以及能够转载五百多人的，航行在洲际的民航客机。直升机虽然历史短，但其发展迅速，已经日益完善且有着特殊作用。 航空模型 这是用作运动或收藏的不载人小型航空器。航空模型运动是国际性的体育航空项目。按照国际航空联合会的规定，竞赛和创纪录的模型，除了一些项目以外，总升力面积要小于1.5平方米，起飞总重量少于5千克，活塞发动机汽缸总工作容积不超过十毫升。按照类型分为航空模型飞机和直升机以及仿真模型飞机。按照控制方式分为，自由飞行，线操纵圆周飞行，无线电遥控飞行。