En géologie et cartographie, le pendage sert à définir la géométrie d’orientation d’un plan, d’une surface. Dans le langage courant, une indication de pendage regroupera deux informations, direction et inclinaison du plan caractérisé, tandis que le terme de pendage simple aura tendance à faire référence à l'angle d'inclinaison seulement.

Caractérisation spatiale d'un plan

Mesure de la direction géographique pour une indication de pendage. L'outil utilisé est ici la boussole, à l'horizontale (donc placée orthogonalement au miroir de faille, qui est le plan dont on cherche le pendage).

Mesure de la valeur angulaire du pendage d'un miroir de faille. L'outil utilisé est ici l'inclinomètre, placé à la verticale. L'angle est associé à une direction pour indiquer « de quel côté » se fait l'inclinaison du plan.

Toute surface plane — typiquement, une section de couche ou de strate vue à l'affleurement — contient une infinité de droites parallèles entre elles. Une indication de pendage caractérise spatialement le plan étudié en désignant deux droites remarquables parmi toutes :

l'horizontale (ie. la droite horizontale du plan porté par la surface, « à l'affleurement » et donnant la direction du plan : Nord-Sud, Est-Est-Ouest...) ;

la ligne de plus grande inclinaison ou de plus grand pente, qui est une droite par définition perpendiculaire à l'horizontale, et appartenant au plan. Elle donne l'angle entre la surface horizontale et le plan en tant que tel.

Pour être complète, l'indication de pendage doit être énoncée sous la forme de deux valeurs angulaires — par exemple « 045N - 45°SE ». Le premier angle, exprimé sur trois chiffres entre 0 et 180 degrés, se mesure entre le Nord magnétique et l'horizontale de la couche : c'est l'azimut de l'horizontale, ie. la direction du plan. Elle se détermine aisément avec une boussole couplée à un rapporteur gradué en degrés. Il est également possible d'utiliser la direction de la ligne de plus grande inclinaison : la convention doit alors être précisée. Le second angle est l'intensité de plongement de la ligne de plus grande inclinaison, ie. le pendage lui-même. On précise par ailleurs la direction du plongement, car la valeur angulaire seule n'est pas suffisante : la ligne de plus grande pente peut pencher plus ou moins fortement « à gauche » ou « à droite » de la verticale. Ce second angle se mesure avec un inclinomètre (ou clinomètre), petit dispositif souvent intégré aux boussoles des géologues qui donne l'angle avec la verticale, par un système de poids ou de rapporteur.

Très souvent, on a tendance à restreindre le terme de pendage à l'intensité de plongement de la ligne de plus grande pente. Dans ce cas :

le pendage est nul si le plan (ou la ligne qui lui correspond) mesuré est horizontal. Dans ce cas, il n'y a pas de direction, ou plutôt, le plan est dans toutes les directions ;

le pendage est faible si le plan (ou la ligne) mesuré est presque horizontal (moins de 30 degrés) ;

le pendage est fort si le plan (ou la ligne) mesuré est presque verticale (plus de 60 degrés) ;

le pendage est dit vertical, si le plan (ou la ligne) mesuré est verticale. Dans ce cas, il n'y a pas de direction pour une ligne, mais il y a une (ou plutôt deux) direction pour un plan.

Pendages en cartographie

Les cartes géologiques, qui représentent comme toute carte une surface topographique en deux dimensions, portent souvent des indications de pendage sous la forme d'un symbole de pendage, qui récapitule une indication textuelle complète. Ce symbole ressemble à un T ou double équerre et est orienté. Le trait au sommet donne la direction par rapport au nord magnétique — la différence entre nord géographique, qui oriente la carte, et nord magnétique constitue la déclinaison magnétique. La taille de ce trait est fixe. Le second trait varie quant à lui en longueur, afin d'indiquer l'intensité de plongement du plan auquel se rapporte le signe de pendage. Un trait court indique un fort plongement, un trait long une pente faible : en effet, vue de dessus, un plan très penté montrera une faible largeur en surface, tandis qu'un plan proche de l'horizontal s'étendra sur une plus grande distance. En général, les cartes utilisent trois longueurs de trait (court entre 60 et 90 degrés, moyen entre 30 et 60 degrés, long pour moins de 30 degrés) mais certains signes de pendage peuvent être associés à un petit numéro donnant la valeur exacte du pendage. Il existe par ailleurs deux signes de pendage particulier : un plan vertical est indiqué par le trio trait long / point / trait long ; un plan horizontal par une croix.

某一单面山的横截面示意图，顺向坡面向左，较深的颜色区为坚硬的岩石层压向较软的倾角斜坡

顺向坡（英语：Dip slope），又称倾斜坡、倾向坡，是一种地质环境，表示一个波面的沉积堆叠方向，较逆向坡容易发生山崩，常见于遭侵蚀作用的地层（例如，断崖）。

在建筑或土木工程

有时候，基于成本的考量，很难完全避开顺向坡。当挖断顺向坡之坡脚时，应以人造边坡（Artificial Slope）或挡土墙或岩锚方式，进行结构补强。且当有安全性顾虑时，不宜使用生态工法。 但是，挡土墙或岩锚等边坡防护，应定时检修维护，不然当其支撑力不足以承载上方地层滑落之应力时，将产生「顺向坡滑动」的现象。 相关法规 台湾 顺向坡倾角大于二十度，且有自由端，基地面在最低潜在滑动面外侧地区。不得开发建筑。但穿过性之道路、通路或公共设施管沟，经适当边坡稳定之处理者，不在此限。