Le sexisme correspond à l’adhésion à des croyances discriminatoires ou préjudiciables basées sur le sexe. Il s'appuie en partie sur des stéréotypes de genre, c’est-à-dire des croyances concernant les caractéristiques généralement associées aux femmes et aux hommes. Le sexisme se réfère donc à l’idée que les genres sont différents, voire que l’un est légitimé à dominer l’autre.

Le sexisme peut toucher n’importe quel genre, même s'il est particulièrement documenté sur le versant féminin. Ce terme est apparu dans les années 1960 avec le nouvel essor du féminisme. Ce mot, calqué sur « racisme », a pour vocation de dénoncer les croyances, valeurs et attitudes fondées sur des modèles stéréotypés et intériorisés, en d'autres termes une société sexuellement discriminatoire. La thématique du sexisme peut être abordée selon différentes disciplines comme l'analyse des médias, la sociologie, les sciences politiques, la psychologie, la philosophie...

Définitions

Le sexisme peut être défini comme « l’adhésion à des croyances discriminatoires ou préjudiciables basées sur le sexe ». Par ailleurs, ce concept est « typiquement assimilé à des conceptions stéréotypées des sexes et l'adhésion à une idéologie quant aux rôles traditionnellement assignés en fonction du sexe». Il peut également être considéré comme recouvrant « des attitudes, des croyances et des comportements qui soutiennent l’inégalité entre le statut des femmes et des hommes ». Il faut néanmoins distinguer le sexisme d'autres concepts proches avec lequel il est souvent confondu tels que le racisme, le machisme, la misandrie et la misogynie.

Le racisme exprime l'idéologie fondée sur la croyance qu'il existe une hiérarchie entre les groupes humains, les « races ».

On parle de machisme lorsque l’on se réfère plus précisément à l’idéologie fondée sur l’idée que l’homme domine la femme et qu’à ce titre il a droit à des privilèges de maître. Le machisme est par conséquent un type de sexisme. Un « macho » refuse ainsi d'accomplir les tâches traditionnellement attribuées aux femmes, comme le travail domestique, car cela porterait atteinte à l'idée qu'il se fait de sa virilité.

La misandrie exprime le mépris, voire la haine, d’une personne pour le sexe masculin. Ce n’est donc pas stricto sensu l’opposé de machisme.

La misogynie exprime le mépris, voire la haine, d’une personne pour le sexe féminin. Ce terme peut donc être relié avec le machisme. Ces sentiments amènent à rejeter l'égalité de statut entre femmes et hommes.

Origines du sexisme

Approches théoriques

Approche évolutionniste

« La psychologie évolutionniste repose sur le postulat que nos pensées et comportements, ainsi que nos caractéristiques physiques, sont le résultat de l'évolution soumise aux mécanismes de la sélection naturelle et de la sélection sexuelle. » En d’autres termes, pour les évolutionnistes, l’évolution aurait rendu les hommes et les femmes fondamentalement différents, pas uniquement physiquement, mais également psychiquement/psychologiquement.

Selon l'approche évolutionniste, dans la plupart des cultures, les femmes ont toujours été considérées comme devant s’occuper des enfants, notamment en raison de facteurs biologiques (grossesse, allaitement). De plus, elles auraient tendance à chercher des hommes qui sont non seulement en bonne santé (« en forme ») mais également capables de fournir des ressources pour elles-mêmes ainsi que leur(s) enfant(s). Les hommes, quant à eux, ont toujours dû faire face à « l’incertitude de la paternité » (un homme n’est jamais sûr d’être le père de l’enfant, alors qu’il n’y a aucun doute concernant la maternité de la femme). De cela, aurait découlé une jalousie naturelle, et par la suite le développement de diverses pratiques culturelles telles que, par exemple, le mariage (afin de s’assurer que la femme « n’appartienne » qu’à un seul homme). C’est également à cause de cela que les hommes seraient plus agressifs, car une compétition s’est développée entre eux, ce qui n’a pas été le cas pour les femmes.

L'approche évolutionniste est parfois critiquée car elle peut justifier ou légitimer certaines formes de sexisme, vu qu'elle tend à voir les rôles des hommes et des femmes comme biologiquement déterminés.

Approche essentialiste

"L’essentialisme est la tendance à voir les membres d’une même catégorie (par exemple, tous les hommes et toutes les femmes) comme partageant des caractéristiques profondes et immuables qui déterminent qui ils sont.". Pour les partisans de l’essentialisme, les différences entre hommes et femmes (que ce soit sur leur manière de penser, de ressentir ou encore d’agir) seraient donc biologiquement fixées et immuables, et ce sont leurs différences biologiques qui détermineraient leurs différences psychologiques. Dans le cas de l'essentialisme appliqué aux catégories des hommes et des femmes, on pourrait dire que "les hommes sont naturellement supérieurs aux femmes", non seulement en force physique, mais aussi en intelligence, en culture, dans les sciences, les arts, la politique, etc. La domination masculine s'expliquerait par une supériorité essentielle (ou naturelle) des hommes sur le « beau sexe », admiré mais relégué aux tâches subalternes et sans grand intérêt (bavardages et commérages).

Deux raisons permettent d'expliquer la popularité de l'approche essentialiste. Tout d'abord, le sexe est sous-tendu par une dichotomie explicite (généralement visible) : on est soit une femme, soit un homme, ce qui n’est pas le cas pour d'autres catégories sociales. Du point de vue de l'approche essentialiste, les femmes et les hommes sont donc biologiquement divisés. Il existe une opposition claire entre les deux sexes, que l'on distingue très facilement, contrairement à d'autres catégories pour lesquelles les frontières sont plus floues. Par exemple, la religion n'est pas une catégorie bien distincte, on peut changer de religion au cours du temps. Ensuite, des caractéristiques physiques évidentes (y compris les organes génitaux) différencient les hommes et les femmes. Par exemple, les hommes sont plus grands et pèsent plus lourd que les femmes.

L’essentialisme divise les hommes et les femmes en catégories mutuellement exclusives, et de ce fait renforce la perception des deux sexes comme biologiquement opposés. Dans l'approche essentialiste, c'est la nature qui l’emporte sur la culture.

Certaines théories évolutionnistes sur les différences de genre peuvent être considérées comme essentialistes dès lors qu'elles ancrent ces différences dans des traits immuables d'origine biologique.

L'adhésion à une conception essentialiste dans la perception et la division des sexes pourrait être à l'origine du sexisme.

Approche constructiviste

Pour les défenseurs du constructivisme, ce sont principalement les croyances culturelles qui seraient à l’origine des différences comportementales entre les deux sexes.

Ainsi, les constructivistes mettent en avant diverses théories. On peut par exemple citer la théorie de l'apprentissage social, selon laquelle les nouveaux comportements sont acquis via un processus d’observation : en observant la manière dont se comportent les autres personnes (et dans ce cas précis, les autres personnes du même sexe), on acquiert de nouveaux comportements similaires. Cette théorie explique que les enfants découvrent et apprennent ce que c’est qu’être un homme / une femme via l’observation des personnes du même sexe qu’eux.

Une autre théorie est celle de la « socialisation du genre ». Il s’agit d’un processus dans lequel les enfants découvrent les identités féminines et masculines. Cela s’explique principalement par le fait que dès leur venue au monde, les enfants sont traités différemment selon qu’ils soient de sexe masculin ou féminin. Les enfants jouent un rôle actif dans ce processus.

Les constructivistes mettent également l’accent sur la manière dont la société communique les croyances culturelles, partagées par tous, sur la manière dont les hommes et les femmes devraient se comporter. Ces croyances culturelles touchent des domaines multiples tels que les couleurs (ex : rose pour les filles, bleu pour les garçons) ou encore les métiers (ex : docteur pour les garçons, infirmière pour les filles). Ces croyances culturelles sont à l’origine de ce que l’on appelle des "schémas de genre" : ces schémas guident les perceptions que les gens ont d’eux-mêmes et des autres (leur comportement, leurs préférences, etc.) et forment leur vision du monde social, ils apparaissent dès l’enfance et persistent à l’âge adulte.

Par ailleurs, on peut relever trois catégories d'acteurs qui joueraient un rôle capital dans la transmission des croyances culturelles qui influencent les enfants, à savoir : les médias (ex : la télévision, Internet, etc.), les figures d’autorité (ex : les parents, les professeurs, etc.) et les pairs. Étant donné que ces acteurs renvoient à des croyances culturelles, ils joueraient indirectement un rôle dans l’apparition des stéréotypes de genre.

Le constructivisme, via un mécanisme d'apprentissage des rôles sociaux, des valeurs, des normes et des attentes culturelles d'une société, peut expliquer l'apparition de certaines formes de sexisme.

Stéréotypes de genre

Définition

On peut définir le stéréotype en général comme « une croyance concernant les traits caractérisant les membres d’un groupe social ». En particulier, les stéréotypes de genre (ou stéréotypes de sexe) concernent les attributs généralement associés aux femmes et aux hommes.

Les stéréotypes de genre sont à la fois descriptifs et prescriptifs. D’une part, la composante descriptive des stéréotypes de genre concerne les attributs constitués à partir des croyances que les gens ont de ce à quoi devraient ressembler les membres d’un groupe (exemple pour les femmes : émotives, dépendantes, passives, faibles, non compétitives, non confiantes). Autrement dit, ils suscitent des attentes relatives aux comportements que les hommes et les femmes sont susceptibles de présenter (exemple : les femmes aiment acheter des chaussures). D’autre part, la composante prescriptive est composée des comportements qui sont appropriés pour le groupe cible (exemple : les femmes doivent avoir de bonne compétences relationnelles, elles doivent être passives et dociles et doivent coopérer avec les autres). Cette dimension des stéréotypes de genre impose aux hommes et aux femmes de correspondre strictement et uniquement à des rôles et attributs stéréotypés, sous peine d’être perçus comme étant déviant par rapport à leur genre (exemple : les hommes doivent avoir un travail, ils ne peuvent pas être des hommes au foyer).

Pour un groupe qui souscrit à cette vision stéréotypée des genres, il est plus grave de violer un stéréotype prescriptif plutôt que descriptif (exemple : un homme au foyer est plus sévèrement jugé par le groupe qu'une femme qui n'aime pas acheter des chaussures). Tous les stéréotypes incluent des composantes descriptives et prescriptives mais les stéréotypes de genre sont plus prescriptifs que les autres. Cela est dû au fait que les individus côtoient de plus en plus les deux genres. En effet, en observant et en interagissant avec les autres, ils développent une multitude d’idées complexes à propos de comment les membres de chaque genre doivent se comporter.

Contenu

Les stéréotypes de genre peuvent être associés à des attributs incluant:

Les caractéristiques physiques : par exemple, les hommes sont forts et les femmes sont délicates ;

Les rôles sociaux : par exemple, les femmes s'occupent des enfants pendant que les hommes gagnent un salaire ;

Les centres d’intérêt : par exemple, les femmes aiment faire les magasins et les hommes aiment regarder des émissions de sport ;

Les métiers/occupations : par exemple, les hommes sont des ingénieurs, des agents de change ou des mineurs alors que les femmes sont institutrices, infirmières ou femmes au foyer.

Par ailleurs, les stéréotypes portant sur des groupes sociaux peuvent être abordés selon deux grandes dimensions : la "chaleur" (le groupe est-il chaleureux, sociable, ouvert et sympathique ?) et la compétence (le groupe est-il intelligent, travailleur, efficace et autonome ?). Ces deux dimensions peuvent être croisées avec le statut social relatif entre deux groupes et la compétition entre ceux-ci, ce qui aboutit à la matrice suivante:

Le modèle de Fiske porte sur les stéréotypes en général mais peut également s'appliquer aux stéréotypes de genre. Selon ce modèle, par exemple, les femmes au foyer sont considérées (sous un angle stéréotypé) comme très chaleureuses mais peu compétentes. Ceux qui adhèrent à une vision stéréotypée les prendront donc en « pitité » ou éprouveront de la compassion pour elles. A contrario, toujours selon le modèle de Fiske, le groupe "féministe" sera perçu comme plus compétent mais plus froid, pouvant susciter des réactions de jalousie chez les individus adhérant aux stéréotypes de genre.

Exemple d'affiche de propagande représentant un stéréotype de genre concernant les femmes.

D'autre part, la théorie des rôles sociaux d'Eagly offre une autre typologie du contenu des stéréotypes de genre. En effet, Eagly considère que les stéréotypes portant sur le sexe féminin concernent des traits dits "communaux" (centrés sur le relationnel et l'affectif) tandis que ceux sur les hommes sont "agentiques" (relatifs à l'indépendance et à l'autonomie). On peut dès lors constater que les stéréotypes de genre sont complémentaires. En effet, les femmes sont essentiellement stéréotypées comme étant sociables, chaleureuses et axées sur les relations humaines (plus que les hommes) alors que les stéréotypes concernant les hommes les définissent comme étant compétents, indépendants et axés sur la réussite (plus que les femmes). En d’autres termes, les stéréotypes de genre attribuent à chaque groupe un ensemble de qualités que l’autre groupe ne possède pas. En outre, ces qualités propres à chaque groupe contrebalancent les faiblesses attribuées par les stéréotypes de genre (exemple de stéréotype complémentaire : les femmes sont chaleureuses mais peu compétentes alors que les hommes sont indépendants mais peu sociables).

Une étude menée en 1974 et reconduite en 2000 aux Etats-Unis a déterminé les adjectifs stéréotypés les plus souvent attribués :

Au sexe masculin : dominant, indépendant, ambitieux, agit comme un leader, prêt à prendre des risques, agressif, compétitif et athlétique ;

Au sexe féminin : affectueuse, enjouée, compatissante, sensible aux besoins des autres, douce, sympathique et aimant les enfants.

Cette étude met en évidence le clivage entre les traits communaux (ou de "chaleur") chez les femmes et les traits agentiques (ou de "compétence") chez les hommes.

Origine

Le processus de naissance des stéréotypes de genre peut être expliqué par la théorie du rôle de genre d’Alice Eagly. Cette théorie repose sur deux aspects structurels : la division du travail et la hiérarchie sociale basées sur le genre. Selon Eagly, ces facteurs structurels fondés sur le genre génèrent des représentations partagées socialement sur les hommes et les femmes. Par exemple, l’éducation des enfants réclame des qualités de pourvoyeur de soin et de tendresse, entre autres. Or, comme ce sont les femmes qui ont longtemps hérité de cette tâche de par leur grossesse, il est socialement attendu d’elles qu’elles soient douces et qu’elles prennent soin de leur entourage pour remplir leur rôle. Cette répartition genrée des rôles sociaux expliquerait l’émergence des stéréotypes de genre mais également les différences de comportements entre les genres en créant une réalité correspondante. En effet, les individus sont élevés dans l'idée d'endosser les traits dictés par ces rôles de genre (exemple : on apprend aux filles à être chaleureuses et sont récompensées lorsqu'elles agissent de la sorte). Par la suite, ces mêmes individus adoptent les traits qui leur ont été appris sur base de leur genre, ce qui augmente l'intensité avec laquelle ils démontrent des comportements correspondant à ces rôles (exemple : lorsque les femmes deviennent mères, leur rôle social les incite à adopter des comportements de pourvoyeur de soin).

La théorie des rôles sociaux d’Alice Eagly présuppose que les stéréotypes de genre proviendraient de différences réelles entre les hommes et les femmes. Ce "noyau de vérité" des stéréotypes de genre a été remis en cause par Hoffman et Hurst. Pour les besoins de leur expérience, ils ont imaginé un planète fictive composée de deux groupes : les Orinthiens et les Ackmiens. Pour une moitié des sujets de l'expérience, les Orinthiens travaillent en ville tandis que les Ackmiens s'occupent des enfants. Pour l'autre moitié des sujets, les proportions sont inversées : les Ackmiens sont travailleurs et les Orinthiens s'occupent des enfants. Chaque individu de chaque groupe imaginaire présentait des traits de personnalité concernant soit la chaleur, soit la compétence, de sorte que chaque groupe obtienne globalement le même ratio chaleur/compétence. Les traits de personnalité étaient donc équivalents entre les deux groupes, seuls les rôles sociaux différaient. Il n'y avait pas de différence réelle entre les Orinthiens et les Ackmiens, le "noyau de vérité" n'était alors pas présent. Pourtant, les sujets de l'expérience attribuaient plus de chaleur au groupe s'occupant des enfants et plus de compétence aux travailleurs alors que les groupes avaient été construits pour être équivalents sur ces deux dimensions. Autrement dit, les participants stéréotypaient les groupes alors qu'ils n'y avaient pas de différence de personnalité entre les Orinthiens et les Ackmiens. Hoffman et Hurst ont tiré la conclusion que les stéréotypes de genre seraient le résultat d'une inférence effectuée par les individus : ils permettent d'expliquer, voire de justifier, la manière dont l'environnement social est structuré.

Maintien

Le processus de maintien des stéréotypes de genre s’opère notamment via un mécanisme de prophétie autoréalisatrice. Cette « prophétie » consiste en un cercle vicieux composé de quatre éléments :

L’auto-stéréotype : les individus se conforment volontairement aux stéréotypes d'un groupe déterminé. Les hommes et les femmes intègrent les stéréotypes dès l'enfance et adaptent leur comportement en fonction ;

La confirmation : les individus constatent que les autres membres du groupe se conforment également aux stéréotypes de genre et suscitent des comportements qui vont dans leur sens. Ce processus renforce les stéréotypes en les faisant apparaître comme étant corrects et justifiés socialement ;

La conformité : les personnes subissent la pression du groupe pour agir conformément aux stéréotypes de genre définis par le groupe. Les personnes déviantes (c’est-à-dire qui ne se conforment pas aux stéréotypes de genre) risquent la sanction du rejet social : elles peuvent être exclues du groupe. Pour éviter cela, les personnes déviantes emploient des contremesures pour être réintégrées dans le groupe (y compris l'adhésion à l'opinion erronée du groupe). La crainte de répercussions incite les déviants à faire usage de « tromperie », c’est-à-dire qu’ils dissimulent le fait qu'ils ne sont pas conformes aux stéréotypes. En conséquence, les personnes les plus à même à dénoncer les stéréotypes de genre sont les moins susceptibles de le faire à cause de la menace du groupe ;

La permission : les individus sentent qu'il est légitime d'utiliser les stéréotypes de genre dictés par le groupe pour percevoir le comportement des autres. En effet, si la société estime que le sexisme n'est pas un grand mal, les individus sexistes n'éprouveront pas de scrupules à utiliser les stéréotypes de genre pour justifier leurs actions et leur discours.

Conséquences

Les stéréotypes de genre peuvent avoir différentes conséquences sur les hommes mais surtout sur les femmes.

Menace du stéréotype

Les travaux sur la menace du stéréotype sont relativement récents. Ce courant de recherche ambitionne d’étudier les conséquences des stéréotypes sur les individus qui en font l’objet.

Les femmes toujours plus faibles en mathématique que les hommes ? Un exemple de la menace du stéréotype.

La menace du stéréotype représente donc l'effet qu'un stéréotype peut avoir sur une personne visée par celui-ci. Par conséquent, le stéréotype associé à un groupe aurait un effet direct sur lui-même. De nombreux domaines et groupes sont touchés par la menace du stéréotype, notamment celui de la différence de genre.

C’est un phénomène complexe impliquant multiples facettes. Schmader, Johns et Forbes ont développé en 2008 un modèle pour tenter d'expliquer comment la menace du stéréotype influence la performance dans des tâches cognitives et sensorimotrices. La mémoire de travail joue un rôle crucial pour la bonne efficience de ces tâches. Les auteurs ont essayé de mieux déterminer ce qui pourrait la perturber.

Le fait d’être confronté à cette menace du stéréotype provoquerait du stress, une plus grande surveillance de soi, des pensées et des émotions négatives, une motivation afin de ne pas se comporter de manière conforme avec le stéréotype et des efforts pour éliminer les pensées négatives. Au final, l’ensemble de ces efforts consommeraient d’importantes ressources en mémoire de travail et entraîneraient donc une baisse de performance.

On remarque par exemple que les femmes performent en moyenne moins bien que les hommes lorsqu’elles passent la tâche de la figure complexe de Rey-Osterrieth (exercice consistant à reconnaître des figures en trois dimensions) et que cette étude est présentée comme un test de géométrie. A contrario, lorsque cette tâche est présentée comme un test de mémorisation ou un exercice de dessin, les différences entre hommes et femmes ne sont plus observées.

Une autre étude a aussi montré que, lorsqu'on fait travailler deux groupes de femmes sur un même exercice de mathématiques, le groupe auquel on aura préalablement précisé que les filles ne réussissent généralement pas l'exercice récoltera de plus mauvais résultats que dans celui où rien n'est dit.

Les différences de comportement entre homme et femmes pourraient donc être modifiées à cause de cette menace du stéréotype.

Effet de contrecoup

De par la menace que peut représenter le groupe si un individu ne se conforme pas aux stéréotypes de genre (surtout concernant leurs aspects prescriptifs), ces derniers peuvent engendrer un effet de contrecoup (backlash effect en anglais), c'est-à-dire des « représailles économiques et sociales suite à des comportements qui vont à l'encontre des stéréotypes de genre ». Cet effet de contrecoup a été particulièrement étudié dans le cadre du travail car c'est notamment dans ce domaine que les stéréotypes de genre sont particulièrement prégnants.

Tout d'abord, il faut rappeler que la composante prescriptive des stéréotypes de genre fait que toute violation de ces derniers est sévèrement punie et engendre des réactions négatives de ceux qui y adhèrent, même de façon plus ou moins inconsciente. Ce côté prescriptif est particulièrement problématique pour les femmes sur leur lieu de travail. En effet, puisque ces stéréotypes ne leur attribuent que très peu de traits de compétence (ou traits "agentiques"), elles sont obligées d'aller à l'encontre de ces stéréotypes dans le but d'évoluer dans leur carrière. Elles seraient forcées d’agir « comme des hommes » (c’est-à-dire en adoptant des comportements davantage axés sur la compétence que sur la chaleur et les relations humaines) afin de percer sur un lieu de travail. Même si ces femmes sont généralement perçues comme compétentes, elles peuvent être mésestimées par leurs collègues, qu’ils soient féminins ou masculins. Par exemple, les femmes qui réussissent dans une fonction de manager sont perçues comme étant plus hostiles et égoïstes que leurs homologues masculins. Bien que les hommes subissent aussi l'effet de contrecoup s'ils n'agissent pas en fonction des stéréotypes de genre, ils ne doivent pas nécessairement aller à l'encontre de ces derniers pour avancer dans leur carrière puisque les stéréotypes leur attribuent naturellement des traits de compétence.

L'effet de contrecoup des stéréotypes de genre aurait tendance à saper la carrière des femmes à tous ses niveaux dont, entre autres:

L'entretien de sélection et la négociation du salaire : dans ces situations, il est nécessaire de savoir se mettre en avant et de défendre ses compétences. Or, si les femmes agissent de cette manière, il se peut qu’elles soient perçues comme étant inamicales (puisque s’éloignant des stéréotypes de genre), diminuant donc leurs chances d’être embauchées. Pourtant, les hommes qui s’affirment lors d’un entretien sont perçus comme compétents. Cela soulignerait une pression exercée sur les femmes pour se montrer modestes. Même lorsqu’elles sont engagées, elles ont tendance à moins négocier leur salaire et à accepter une offre plus basse que les hommes qui ont le même profil de compétence.

L'obtention de promotions et les entretiens d’évaluation : dans ces cas, l’effet de contrecoup sur la carrière des femmes se traduit par le phénomène du plafond de verre (une barrière invisible qui les empêche de monter les échelons hiérarchiques) alors que les hommes, au lieu d’être freinés, verraient leur évolution professionnelle accélérée via un « escalator de verre ». Cette divergence peut être expliquée par les sanctions infligées aux femmes qui se comportent de façon agentique. Par exemple, Ann Hopkins (en), une femme ayant réussi sa carrière de comptable, s’est vu refuser une promotion à cause de son comportement trop « masculin ». A la place, ses évaluateurs lui ont proposé de suivre un séminaire pour apprendre à parler et à s’habiller « comme une femme ». Autrement dit, le fait de violer les stéréotypes de genre peut avoir des conséquences négatives sur les bilans d’évaluation et sur les promotions inhérentes.

Même si l'effet de contrecoup est particulièrement ressenti par les femmes, il faut noter qu'il peut également concerner les hommes dont le comportement ne correspondrait pas aux normes fixées par les stéréotypes de genre. Il peut par exemple s'agir d'hommes qui présentent plus de traits "communaux" (ou de chaleur) que de traits "agentiques" (ou de compétence). Dans ce cas, ils seront jugés encore plus sévèrement sur leur lieu de travail que les femmes dont le comportement est agentique.

Formes de sexisme

Théorie du sexisme ambivalent

Le sexisme ambivalent comprenant le sexisme hostile et le sexisme bienveillant est issu de la théorie du sexisme ambivalent développée par Glick et Fiske en 1996. Celle-ci postule que les relations entre les genres sont caractérisées par deux éléments :

des différences de pouvoir

une interdépendance entre les hommes et les femmes .

D'une part les hommes dominent au sein des différentes institutions dans la société, ce qui constitue le pouvoir structurel. D'autre part, les hommes sont dépendants des femmes en ce qui concerne les besoins affectifs, les besoins de reproduction ainsi que pour gérer l'éducation des enfants, ce qui constitue le pouvoir dyadique.

La coexistence de ces deux pouvoirs entraînerait une ambivalence au niveau des attitudes traditionnelles envers les hommes et les femmes. Celles-ci présenteraient des composantes à la fois hostiles et bienveillantes. Selon cette vision, le sexisme pourrait mêler des sentiments positifs à des sentiments antipathiques envers une même personne quel que soit son genre.

Sexisme hostile à l'égard des femmes

Le sexisme hostile découle du pouvoir structurel et correspond, lui, à la conception traditionnelle du sexisme , c’est-à-dire qu’il se caractérise par des attitudes explicitement négatives envers les femmes, qui sont considérées comme des manipulatrices et des séductrices. Il peut se manifester au travers de comportements tels que :

le harcèlement sexuel;

les violences physiques (notamment violence conjugale);

l'humour sexiste;

les remarques sexistes;

Celui-ci aurait pour objectif de punir les femmes ne respectant pas leurs rôles traditionnels liés au genre.

Illustration d'humour sexiste à l'égard des femmes

Une enquête réalisée dans le domaine sportif et plus particulièrement dans le football permet d'illustrer une forme d'humour sexiste. Cette dernière réalisée auprès de 244 enfants d’école primaire (CM2), a mis en évidence que ces enfants utilisaient l’humour dans leurs dessins afin de dénigrer la footballeuse. Celle-ci était, en effet, très souvent dessinée avec une jupe et non un short, elle ne portait pas de chaussures à crampons tels les footballeurs ni de maillot numéroté. De même, elle n’avait pas les atours sportifs et elle était parfois fortement maquillée. À travers cet exemple de sexisme hostile, la femme sortant de son rôle traditionnel fait donc l'objet de moqueries de la part des élèves.

Sexisme bienveillant à l'égard des femmes

Contrairement à l’idée qu'il est possible de se faire du sexisme traditionnel, le sexisme bienveillant envers les femmes se caractérise par une attitude subjectivement positive et tendre envers celles-ci qui sont considérées comme des êtres purs et fragiles que les hommes se doivent de protéger et d’adorer . L'homme ne laissant pas l'opportunité à sa femme de réaliser des tâches dans le jardin prétextant qu'elle risque de se blesser est un exemple concret de manifestation du sexisme bienveillant.

Cette forme de sexisme découlerait du pouvoir dyadique et par conséquent, de la relation d’interdépendance existant entre les hommes et les femmes qui induirait, notamment, un certain sentiment de dépendance de l’homme vis-à-vis de l’amour de la femme qui lui permettrait d’être épanoui. La dépendance des hommes favoriserait donc le sexisme bienveillant car elle les amène d’une part, à reconnaître que les femmes sont une ressource précieuse qu’il faut protéger et d’autre part, à donner de l’affection à celles qui satisfont leurs besoins . Le sexisme bienveillant vise, en réalité, à récompenser les femmes qui respectent leurs rôles traditionnels liés au genre.

Le sexisme bienveillant est rarement vécu par les femmes comme un préjugé et se trouve de la sorte mieux accepté. Ce dernier serait donc bel et bien une forme implicite de sexisme car il repose sur la domination traditionnelle de l’homme et partage quelques-uns des présupposés du sexisme hostile, à savoir que les femmes sont mieux adaptées à certains rôles et à certains espaces et qu’elles sont «plus faibles» et par conséquent qu’il faut les protéger . En fait, le sexisme bienveillant peut même se révéler plus néfaste que le sexisme hostile, puisqu’il peut être utilisé pour compenser ou légitimer le sexisme hostile .

Le caractère implicite du sexisme bienveillant rendrait la lutte contre le sexisme plus difficile et résiste donc aux dispositions législatives relatives au sexisme.

Illustration du sexisme bienveillant à l'égard des femmes

Une étude récente relative aux expressions verbales et non-verbales manifestées chez les hommes sexistes quand ceux-ci conversent avec des femmes a mis en évidence que les hommes sexistes bienveillants sont plus patients, plus souriants et complimentent davantage les femmes dans leurs conversations. Ceci n'est pas du tout le cas pour les sexistes hostiles, pour lesquels les corrélations sont d'ailleurs négatives si nous reprenons les dimensions relatives aux sourires et aux compliments . Les sexistes bienveillants montrent également plus d'expressions verbales d'affiliation (accessibilité, comportements amicaux, chaleur) et semblent plus à l'aise avec ces dernières.

Illustration du sexisme bienveillant à l'égard des femmes enceintes

Le sexisme bienveillant est fréquent à l'égard des femmes enceintes.

D'autres auteurs démontrent que plus les hommes sont sexistes bienveillants, plus ils sont restrictifs à l'égard des femmes enceintes. De la sorte, ils leur imposent toute une série de règles arbitraires concernant leurs actions afin de protéger leur santé mais en réalité, elles ne courent aucun risque. A titre d'exemple, le mari de la femme enceinte va interdire à sa femme durant sa grossesse de conduire parce qu'il juge selon lui que cela est trop risqué.

Toutefois, du sexisme hostile peut également se manifester à l'égard des femmes enceintes et mères. Par exemple, une femme qui reviendrait de son congé de maternité et qui avait souhaité une promotion avant son départ peut ne plus l'avoir parce que son patron juge arbitrairement qu'elle n'est plus capable de gérer de telles responsabilités ou qu'elle n'est plus intéressée puisqu'elle est devenue mère.

Complémentarité entre le sexisme bienveillant et le sexisme hostile

Les sexismes hostile et bienveillant forment une combinaison puissante: ils articulent récompenses et punitions pour que les femmes aient conscience de la place qu’elles doivent occuper. En isolation, le sexisme hostile seul amènerait de la rébellion chez les femmes. En revanche, le sexisme bienveillant permettrait d’affaiblir la résistance des femmes à l’égard du patriarcat par son côté gratifiant.

Du reste, les deux formes de sexisme sont corrélées positivement d’après les recherches empiriques . Il semble d'ailleurs que les femmes adhéreraient d'autant plus au sexisme bienveillant dans des sociétés dans lequel le sexisme hostile chez les hommes est intense. En effet, c'est dans ce type de société que la protection par les hommes, et donc le sexisme bienveillant, leur apparaissent comme les plus précieux .

Sexisme ambivalent à l'égard des hommes

Notons que les femmes peuvent, elles aussi, adopter des attitudes ambivalentes à l'égard des hommes. En effet, elles peuvent dans certains cas développer des attitudes hostiles à l'égard de la domination et des abus dont les hommes peuvent faire preuve à leur égard. Dans d'autres cas, certaines développent des attitudes positives en réponse au rôle protecteur qu'adoptent les hommes .

Conséquences du sexisme ambivalent

Le sexisme ambivalent peut avoir des conséquences négatives sur les performances et sur l'estime de soi

Conséquences au niveau des performances

Le fait d'être confronté à des formes de sexisme bienveillant pourrait exercer des effets négatifs sur la performance. Il semblerait, en effet, que le sexisme bienveillant soit plus dommageable que le sexisme hostile en ce qui concerne les performances

Le sexisme bienveillant opère grâce à deux mécanismes : d'une part, les individus valorisent les compétences sociales de la femme et d'autre part, ils dévalorisent sa performance dans les aspects typiquement associés aux hommes tels que la puissance, l’indépendance, l’intérêt de l’accomplissement personnel. La présence conjointe de ces deux mécanismes entraîne une détérioration cognitive.

En effet, le sexisme bienveillant engendre dans l’esprit des femmes des pensées intrusives liées au doute de parvenir à réaliser la tâche. Cela entraîne une surcharge mentale qui consomme une partie des ressources cognitives qui ne peuvent donc plus être utilisées pour se concentrer sur la tâche en question . Par conséquent apparaît une détérioration de la performance à la tâche puisque les femmes adoptent la croyance qu'elles ne sont pas compétentes pour accomplir certaines tâches davantage associées au rôle masculin.

Par exemple, dans une étude menée en Belgique , des femmes sont amenées à réaliser des entrevues de sélection en vue de l'obtention d'un poste dans une industrie chimique au sein de laquelle la population est majoritairement masculine. Le recruteur va adopter avec ces femmes différentes attitudes :

des attitudes associées au sexisme bienveillant considérant que les femmes devront être davantage aidées

des attitudes associées au sexisme hostile considérant les femmes comme le sexe faible

des attitudes non sexiste

Lors de cette entrevue, il leur est proposé une tâche de résolution de problème géométrique dans laquelle elles doivent trouver le chemin le plus court pour se rendre d'un point à un autre sur une carte. Cette étude montre que la performance des femmes dans la condition hostile est meilleure que dans la condition bienveillante.

Ils en concluent donc que le sexisme bienveillant va avoir un impact négatif sur les performances. Ce qui n'est pas le cas pour le sexisme hostile qui est néanmoins source de préjudice, ou encore pour les attitudes non sexistes.

Conséquences sur l'estime de soi

Une étude réalisée aux Pays-Bas a montré l'influence du sexisme bienveillant sur l'estime de soi des femmes

Au cours de cette étude, les participantes sont tout d'abord amenées à lire un texte faisant soit référence à du sexisme bienveillant, soit à du sexisme hostile. Deux groupes sont ainsi constitués: un groupe de femmes exposé au sexisme bienveillant et un autre groupe exposé au sexisme hostile.

Le texte bienveillant indique que les femmes :

sont des êtres purs

ont une sensibilité morale plus grande que les hommes

doivent être chéries et protégées par les hommes

complètent les hommes grâce à l'amour qu'elles leur donnent

Le texte hostile indique lui que les femmes :

sont trop facilement offensées et qu'elles interprètent de simples remarques comme étant des remarques sexistes

exagèrent les problèmes qu'elles rencontrent dans la sphère du travail

crient trop facilement à la discrimination

ne savent pas apprécier ce que les hommes font pour elles

Les participantes sont ensuite amenées à répondre à des questions sur l'estime de soi et sur les compétences.

Les résultats obtenus à la suite de cela indiquent que les femmes exposées au sexisme bienveillant ont une perception d'elles-mêmes plus négative en ce qui concerne l'aspect « réalisation de tâches » (aspect habituellement associé aux hommes). Elles se décrivent également davantage en termes relationnels (aspect traditionnellement associé aux femmes) que celles exposées au sexisme hostile.

En conclusion, les femmes exposées au sexisme bienveillant s'estiment plus orientées "relationnel" et moins orientées "tâches" que les femmes exposées au sexisme hostile. Cela est en accord avec les caractéristiques traditionnellement associées à chaque sexe par les stéréotypes de genre.

Mesure du Sexisme Ambivalent : L’Ambivalent Sexism Inventory (ASI)

Une échelle a été conçue par Glick et Fiske . Celle-ci vise à mesurer les différences individuelles du sexisme ambivalent (hostile et bienveillant). Elle se compose de 22 items qui sont évalués à travers une échelle de Likert. Ceux-ci sont répartis en deux sous-échelle du sexisme : la sous-échelle du sexisme hostile (SH) et la sous-échelle du sexisme bienveillant (SB).

la sous-échelle du sexisme hostile

Cette sous-échelle se compose de 11 items. Ceux-ci visent à évaluer la perception négative à l'égard des femmes selon laquelle elles rechercheraient à avoir du contrôle sur les hommes.

"Sous l’apparence d’une politique d’égalité, beaucoup de femmes recherchent en fait des faveurs spéciales, comme un recrutement en entreprise qui les favorise"

"La plupart des femmes interprètent des remarques ou des actes anodins comme étant sexistes"

"Les femmes sont trop rapidement offensées"

"Les féministes veulent que les femmes aient plus de pouvoir que les hommes"

"En général, une femme n’apprécie pas à sa juste valeur ce qu’un homme fait pour elle"

"Les femmes recherchent le pouvoir en ayant le contrôle sur les hommes"

"Les femmes exagèrent les problèmes qu’elles rencontrent au travail"

"Quand une femme a réussi à faire en sorte qu’un homme s’engage envers elle, elle essaie souvent de le tenir en laisse"

"Quand les femmes perdent une compétition honnête contre un homme, elles se plaignent pourtant d’être l’objet de discriminations"

"Il y a beaucoup de femmes à qui cela plaît d’exciter les hommes en semblant sexuellement intéressées pour ensuite refuser leurs avances"

"Les féministes ont des demandes tout à fait exagérées concernant les hommes"

la sous-échelle du sexisme bienveillant

Cette sous-échelle est composée de 11 items décrivant la femme comme une personne à adorer et à protéger. Ils se répartissant en trois dimensions. Ces dernières évaluent en fait les différents aspects du sexisme bienveillant : l'intimité hétérosexuelle (IH), la Protection Paternaliste (PP) et la différenciation de Genre (DG).

"Lors d’une catastrophe, les femmes doivent être sauvées avant les hommes".

" Les femmes devraient être protégées et être aimées par les hommes"

"Une femme parfaite doit être mise sur un piédestal par son compagnon"

"Les hommes devraient subvenir financièrement aux besoins des femmes, quitte à sacrifier leur propre bien-être"

"Quel que soit son niveau d’accomplissement, un homme n’est pas vraiment « complet » en tant que personne s’il n’est pas aimé d’une femme"

"Les gens ne sont pas vraiment heureux dans leur vie s’ils ne sont pas engagés dans une relation avec une personne de l’autre sexe"''

"Tout homme devrait avoir une femme qu’il adore"

" Les hommes sont « incomplets » sans les femmes''"

" Beaucoup de femmes ont une espèce de pureté que la plupart des hommes n’ont pas "

" Les femmes, comparées aux hommes, ont tendance à faire preuve d’un plus grand sens moral"

"Les femmes, comparées aux hommes, ont tendance à être plus cultivées et à avoir plus de bon-goût"

Sexisme moderne et néo-sexisme

Le sexisme moderne et le néo-sexisme correspondent à une forme actuelle du sexisme . Ces deux formes du sexisme sont relativement proches et sont sous-tendues par les mêmes croyances :

Ils nient tout d'abord le fait que la discrimination à l'égard des femmes constitue un problème.

Ils considèrent que les femmes ont des demandes relativement exagérées.

Ils trouvent que la société octroie des faveurs spéciales à l’égard des femmes

Sexisme moderne

Le sexisme moderne est un concept inventé par Swim et al . Il correspond au fait que certains individus pensent que la discrimination à l'encontre des femmes et que l'égalité entre les femmes et les hommes ne constituent plus un problème.

Le sexisme moderne se fonde sur trois mythes :

Les inégalités ne seraient ni douloureuses ni graves;

Le véritable sexisme ne serait que très peu répandu dans la société;

Les femmes aimeraient leur statut inférieur et opteraient librement et consciemment pour ce dernier.

Le sexisme moderne engendre des réactions négatives et un manque de soutien à l'égard des personnes qui se plaignent de sexisme. Il peut donner lieu à des réactions défavorables quant aux efforts effectués en vue de réduire les inégalités. Par conséquent, le sexisme moderne semble en partie maintenir les inégalités.

Néo-sexisme

Le néo-sexisme se définit comme "un conflit entre des valeurs d’égalité et des vestiges de croyances et de sentiments négatifs envers les femmes".

Les individus néo-sexistes seraient donc empreints d'égalité mais conserveraient néanmoins des sentiments négatifs à l'égard des femmes. En outre, le néo-sexisme se réfère à des caractéristiques dites "externes", soit à la tâche et non à l'individu.

Liens entre les différentes formes de sexisme

Le sexisme moderne et le néo-sexisme ont des caractéristiques communes avec le sexisme bienveillant : tous trois ne s’affichent pas de manière explicite, comme le fait le sexisme traditionnel. En revanche, le néo-sexisme et le sexisme moderne diffèrent du sexisme bienveillant parce qu’ils donnent l'illusion d'une égalité entre genres tout en omettant la discrimination touchant les femmes. Le sexisme bienveillant, quant à lui, se dissimule sous une apparence chevaleresque mettant les femmes sur un piédestal.

Sexisme et système patriarcal

Le système patriarcal est un système dans lequel les hommes exercent « un contrôle structurel sur les institutions politiques, juridiques, économiques et religieuses. » Il se base sur six structures : l’emploi, le travail domestique, la culture, la sexualité, la violence et l’État. Ces structures sont indépendantes mais il existe des interactions entre elles, et ces interactions sont à l’origine de différents types de patriarcats, regroupés entre deux extrémités : d’un côté le patriarcat privé, de l’autre le patriarcat public. Le patriarcat privé englobe les tâches domestiques qu’on associe à la femme, qui est ainsi maintenue dans la famille mais exclue de l’espace public. Le patriarcat public, quant à lui, comprend le travail salarié et l’État, il ségrègue et subordonne la femme dans l’espace public. Pour les féministes, le patriarcat est « un système de domination des hommes sur les femmes permettant d’expliquer la prévalence des inégalités hommes-femmes ainsi que leur continuité dans l’histoire. » On peut donc mettre en lien direct ce concept avec celui de sexisme.

Exemple d'affiche de propagande qui valorise le rôle des femmes au foyer dans l’effort de guerre.

Selon la théorie de la justification du système, les stéréotypes de genre et le sexisme bienveillant permettraient à trois mécanismes de maintenir un système patriarcal et de le justifier :

La justification des rôles : les stéréotypes de genre induisent l’idée que les personnes sont particulièrement adaptées pour endosser les rôles genrés prescrits pour eux par la société. Ils « rationalisent » en quelque sorte les différences entre les hommes et les femmes. Cette « justification des rôles » légitime le système en le faisant paraître non seulement comme équitable mais également naturel et même inévitable. Ce processus a été mis en évidence par l'expérience d'Hoffman et Hurst qui ont, pour les besoins de leur recherche, inventé un monde divisé en deux groupes : l'un travaillant et l'autre gardant les enfants. Même en dotant ces deux groupes de traits de personnalité égaux (il n'y avait donc pas de réelle différence entre les deux groupes autre que le rôle social), les sujets de l'expérience avaient tendance à stéréotyper le groupe travailleur comme étant plus compétent mais moins chaleureux que le groupe s'occupant des enfants. Les sujets de l'expérience, à travers les stéréotypes de genre, expliquaient et justifiaient le rôle social de chaque groupe (c'est-à-dire le fait de travailler ou de s'occuper des enfants).

La cooptation : le sexisme bienveillant empêche les femmes de réprouver un système qui ne considère pas leurs compétences. En effet, de par l’attribution de qualités positives aux femmes, elles peuvent se sentir « avantagées » et soutenir alors le système qui les flatte, du moins en partie. Par exemple, elles pourraient se sentir complimentées et accepter une remarque (pourtant sexiste) les décrivant comme "pures", "délicates" et "devant être chéries par les hommes". Contrairement à la justification des rôles, ce processus de cooptation ne fonctionne que concernant les traits socialement désirables promus par le sexisme bienveillant (en particulier, ceux qui considèrent leur "chaleur" et leurs traits "communaux").

La complémentarité des stéréotypes de genre : l’idée que chaque groupe se voit attribuer à la fois des attributs positifs et négatifs légitime le système en le rendant juste, équitable et équilibré aux yeux des individus et, plus spécifiquement, à ceux des femmes. De fait, alors qu’un système sexiste nie toute aptitude féminine qui sort du champ purement domestique et familial, le fait que ce même système attribue une valeur hautement positive à ces domaines est censé compenser le pouvoir attribué aux hommes en termes de statut et de pouvoir social. Par exemple, c'est par la haute valorisation de ces qualités domestiques (via les stéréotypes de genres) que certaines femmes choisissent d'être femmes au foyer à temps plein, confirmant et adhérant de cette façon à une société sexiste. Autrement dit, les stéréotypes de genre soutiennent un système sexiste en considérant les hommes et les femmes comme étant "complémentaires mais égaux" et en postulant que le rôle de femme au foyer ne serait pas inférieur à celui d'un homme qui travaille. Cette idée de société "égalitaire" provenant des stéréotypes de genre semblerait toutefois être un point de vue assez récent.

Il faut néanmoins noter que ces trois mécanismes ne sont pas autosuffisants, il faut qu'ils agissent en interaction pour être efficaces. En effet, la complémentarité des stéréotypes de genre ne peut justifier un système sexiste que si elle est soutenue par le processus de justification des rôles ainsi que par celui de cooptation.

La théorie de la justification du système suppose que le sexisme est une conséquence d'une société inégalitaire. D'autres travaux démontrent le contraire : le sexisme produirait les inégalités et non l'inverse. Dans cette ligne de conduite, une étude internationale menée en 2005 et 2007 dans 58 pays s'est penchée sur la relation entre le taux de sexisme et la présence d'inégalités au sein d'un pays. Les résultats démontrent que les inégalités entre les genres sont renforcées lorsque le sexisme hostile augmente dans une société. Autrement dit, si deux pays ont un niveau d'inégalité identique au départ et si le niveau de sexisme est plus élevé dans l'un que dans l'autre, le pays avec le niveau de sexisme plus élevé verra les inégalités entre les genres se marquer davantage avec le temps .

Objectivation et hypersexualisation des femmes

L'objectivation (fait de considérer les femmes comme des objets) et l'hypersexualisation (fait de donner un caractère sexuel à la femme) sont des formes de manifestation du sexisme qui peuvent entraîner des conséquences préjudiciables pour les femmes.

Objectivation sexuelle à l'égard des femmes

L'objectivation est un processus cognitif à travers lequel un individu s'évalue ou est évalué par les autres comme étant un objet. Ainsi, le corps d'une personne devient la principale représentation de son identité. Ce processus découle de la théorie de l'objectivation développée par Barbara Fredrickson et Tomi-Ann Roberts en 1997 et qui vise à étudier les effets entraînés par le fait d'être considéré comme un objet.

Ce processus d'objectivation peut, comme les stéréotypes, affecter certaines catégories de personnes (femmes, minorités ethniques, ...). Ainsi, par rapport aux hommes, les femmes auraient plus tendance à être victimes d'objectivation sexuelle et par conséquent elles seraient davantage vues comme étant des objets sexuels . A force d'être considérées comme telles, les femmes en viendraient à percevoir leur propre corps comme étant destiné au désir d'autrui.

Objectivation d'autrui

L'objectivation d'autrui consiste pour une personne, à évaluer le corps ou des parties du corps d'un individu comme étant des objets.

La philosophe Martha Nussbaum identifie 7 façons de considérer une personne comme un objet :

L'instrumentalisation: il s'agit de traiter une personne comme un objet

Le déni de l'autonomie: le fait de considérer une personne sans autonomie

La passivité: traiter une personne comme manquant de capacité à agir (agentivité)

L'interchangeabilité: la personne est vue comme interchangeable avec des objets

La possession: l'autre est considéré comme étant quelque chose qui peut être possédé

Le déni de subjectivité: ne pas considérer les sentiments et les expériences d'une personne pourtant objectivées

La violabilité: traiter une personne comme si elle n'avait aucune limite à son intégrité

Trois autres catégories ont été ajoutées par Rae Langton à celles de Nussbaum:

Réduction au corps: identifier une personne suite à son corps ou à certaines parties corporelles

Réduction à l'apparence: considérer une personne selon son apparence physique

Réduction au silence: se comporter avec une personne en considérant cette dernière comme incapable de parler ou de nature silencieuse

Par rapport aux hommes, les femmes auraient plus tendance à être victimes d'objectivation sexuelle et par conséquent elles seraient davantage vues comme étant des objets sexuels .

Deux éléments permettent de démontrer cela : le face-isme et l'effet d'inversion.

Le face-isme

Force est de constater que les hommes et les femmes ne sont souvent pas représentés de la même manière que ce soit dans les publicités, dans les articles de journaux, dans les portraits et les auto-portraits , ou encore dans les dessins.

Dans la publicité, il n'est pas rare que le corps de la femme soit mis en avant. Même s'il arrive, dans certains cas, d'apercevoir le corps d'un homme dans une publicité, un constat marquant peut être fait : les compétences de l'homme sont davantage mises en avant (homme d'affaire par exemple). Ce qui n'est pas le cas pour les femmes qui sont bien souvent réduites à la simple image d'un corps.

De plus, les représentations des femmes laisseraient davantage apparaître, en plus du visage, une partie du buste. Ce qui n'est pas le cas pour les hommes. Les représentations de ces derniers laisseraient uniquement apparaître le visage. Ce phénomène porte le nom de face-isme.

Il a d'ailleurs été démontré que la vision d'un visage plus proéminent serait associé à des qualités comme l'intelligence et l'ambition. Les photos des hommes, laissant apparaître uniquement le visage, maintiendraient donc la présence de stéréotypes de genre.

L'effet d'inversion

Les objets et les corps (ou visages) humains sont analysés différemment par notre cerveau. Ainsi, les objets sont analysés selon un mode analytique, c'est-à-dire en tenant uniquement compte des parties constituantes de ceux-ci. A l'inverse, les personnes (corps ou visages) sont analysées selon un mode configural. Cela signifie que les relations spatiales entre les différentes parties du corps sont prises en compte. Il est, par conséquent, plus facile de reconnaître des objets présentés à l'envers que des visages ou des corps humains puisque le traitement des objets ne tient pas compte des relations spatiales (mises à mal lors d'une inversion de l'image perçue).

Ainsi, une étude réalisée en Belgique a montré que les femmes en petite tenue seraient davantage analysées selon un mode analytique que les hommes en petite tenue. Par conséquent, ces dernières seraient davantage associées à des objets que les hommes.

Cela a pu être démontré en présentant des photos de femmes et d'hommes en petite tenue à des étudiants. Une première photo leur était montrée à l'endroit. Ensuite, cette même photo, accompagnée d'une photo identique mais présentée en miroir leur était montrée soit à l'endroit, soit à l'envers. Ils devaient alors dire laquelle des deux photos montrées en deuxième lieu correspondait à la première image. Il a pu être constaté que les photos présentant un homme étaient plus facilement reconnues lorsqu'elles étaient présentées à l'endroit et moins bien reconnues lorsqu'elles étaient présentées à l'envers. Cela montre que le corps de l'homme est donc analysé comme étant un tout. Tandis que pour les images présentant une femme, celles-ci sont bien reconnues, tant à l'endroit qu'à l'envers. Le corps des femmes sexualisées serait, dès lors, analysé de manière analytique tout comme le sont les objets.

Auto-objectivation et auto-sexualisation

L'auto-objectivation

L'auto-objectivation consiste à se percevoir soi-même comme un objet en adoptant, pour cela, le regard d'un observateur extérieur.

Cette manifestation du sexisme touche davantage les femmes que les hommes. Par conséquent, ces dernières porteraient une plus grande attention sur leur apparence, leurs vêtements, leur maquillage, etc sous le poids de l'auto-objectivation. Elles s'imposeraient également une alimentation stricte ou pratiqueraient du sport de manière intense pour être satisfaites de leur image et pour modifier le regard que les autres portent sur elles.

Il existe deux types d'auto-objectivation:

L'auto-objectivation "trait" : signifie que certains individus accorderaient une plus grande importance à leur image que d'autres. En d'autres mots, tout le monde ne perçoit pas de la même manière son apparence.

L'auto-objectivation "état" : qui sous-tend que certains contextes engendrent ou amplifient l'auto-objectivation.

L'Auto-sexualisation

L'auto-sexualisation correspond à l'ensemble des actions entreprises par une personne afin de mettre en évidence sa fonction sexuelle.

Cette stratégie, étant guidée par des buts individuels comme par exemple la recherche d'attention, peut être associée à la stratégie du faible. En effet, celle-ci est utilisée pour compenser un manque de pouvoir ou encore pour acquérir de bonnes relations sociales. Ainsi, elle est souvent utilisée par des femmes se trouvant dans une position sociale faible. Afin d'y voir plus clair, donnons l'exemple de deux femmes hétérosexuelles s'embrassant en soirée afin d'attirer l'attention des hommes ou encore des magazines affichant des femmes à moitié dénudées.

Conséquences de l'auto-objectivation et de l'auto-sexualisation

Conséquences de l'auto-objectivation

L'auto-objectivation entraîne différentes conséquences psychologiques sur les femmes:

Augmentation de l'anxiété :

L'auto-objectivation augmente l'anxiété des femmes par rapport à leur sécurité physique, c'est-à-dire leur peur d'être violées ou agressées. Elle augmente également leur anxiété quant à leur apparence physique. Celles-ci ont en effet peur de la manière dont leur corps va être jugé et regardé.

Sentiment de honte:

L'auto-objectivation amène aussi un certain sentiment de honte chez les femmes vis-à-vis de leur corps étant donné qu'elles se comparent à des standards de beauté et ne les atteignent pas.

Diminution du flow:

L'auto-objectivation diminue la capacité des femmes à être totalement absorbées dans des activités mentales et physiques complexes (=le "flow"). Ainsi, ces activités ont tendance à être interrompues quand leur apparence ou une fonction de leur corps fait l'objet d'attention de la part d'autrui .

Diminution de la conscience des états corporels:

Elle diminue également la capacité des femmes à prendre conscience de leurs sensations internes telles que la faim, la soif, etc.

Apparition de troubles mentaux:

L'ensemble des éléments ci-dessus ainsi que les expériences extérieures d'objectivation sexuelle peuvent mener à des problèmes mentaux tels que les troubles des conduites alimentaires, la dépression et des troubles sexuels.

Le schéma suivant permet d'illustrer le mécanisme de l'auto-objectivation et ses conséquences :

Conséquences de l'auto-sexualisation

L'usage de la stratégie d'auto-sexualisation, souvent utilisée par des femmes se trouvant dans une position sociale faible, entraîne des risques. En effet, elle peut rendre encore plus vulnérables au harcèlement et aux violences sexuelles. De plus, cette stratégie maintient les femmes dans leurs rôles d'objet sexuel et justifie donc leur position subalterne.

Médias et Hypersexualisation

L'hypersexualisation (en anglais « sexualization ») consisterait à donner un caractère sexuel à un comportement ou à un produit qui n'en a pas en soi. Elle se caractérise par un usage excessif de stratégies axées sur le corps dans le but de séduire et apparaît comme un modèle de sexualité réducteur, diffusé par les industries à travers les médias, qui s'inspirent des stéréotypes véhiculés par la pornographie : homme dominateur, femme-objet séductrice et soumise.

Pour l’APA (American Psychological Association), il y a hypersexualisation lorsque l'un des quatre critères suivants est rencontré :

la valeur d’une personne dépend uniquement de son comportement sexuel ou de l’attirance sexuelle qu’elle dégage, excluant d’autres caractéristiques ;

une personne est assujettie à une norme qui assimile l’attraction physique (strictement définie) au fait d’être sexy ;

une personne est sexuellement dépersonnalisée, elle est davantage considérée comme un objet sexuel (c.f objectivation) que comme une personne apte à agir de façon indépendante et à prendre des décisions ;

la sexualité est imposée à une personne de façon inappropriée.

Elle peut prendre diverses formes :

une tenue vestimentaire qui met en évidence des parties du corps (décolleté, pantalon taille basse, chandail moulant, etc.);

des accessoires et des produits qui accentuent de façon importante certains traits et cachent « les défauts » (maquillage, bijoux, talons hauts, ongles en acrylique, coloration des cheveux, soutien-gorge à bonnets rembourrés, etc.);

des transformations du corps qui ont pour but la mise en évidence de caractéristiques ou de signaux sexuels (épilation des poils du corps et des organes génitaux, musculation importante des bras et des fesses, etc.) ;

des interventions chirurgicales qui transforment le corps en « objet artificiel »: seins en silicone, lèvres gonflées au collagène ;

des postures exagérées du corps qui envoient le signal d’une disponibilité sexuelle: bomber les seins, ouvrir la bouche, se déhancher, etc. ;

des comportements sexuels axés sur la génitalité et le plaisir de l’autre.

Cette surenchère à la sexualité est présente dans tous les aspects de notre quotidien et concerne tant les hommes que les femmes, bien que ces dernières soient plus touchées. L’hypersexualisation serait également une tendance à ramener l’identité des individus à leur seule dimension sexuelle, c’est-à-dire au fait d’avoir un sexe et des relations sexuelles .

Développement de l'hypersexualisation

C'est un phénomène qui se développe chez les jeunes adolescents et adolescentes qui adoptent des attitudes et des comportements sexuels jugés trop précoces comme par exemple l'utilisation précoce d’éléments issus de la mode féminine adulte ou encore « des attitudes de petites femmes sexy ».

Ces pratiques s’inscrivent dans des transformations plus générales. En effet, les enfants revendiquent aujourd’hui une autonomie plus précoce et en bénéficient, non seulement du fait de l’évolution des modèles familiaux, mais aussi par l’arrivée des nouveaux médias de masse et des nouveaux outils de communication.

Cette autonomie s’exprime sur de nombreux plans culturels que ce soit dans les domaines de la musique, des nouvelles technologies ou encore de la mode. L’hypersexualisation du corps des jeunes filles interroge par conséquent les modalités contemporaines de construction des adolescents. Plusieurs travaux de recherche se sont penchés sur cette question et ont mis en exergue les liens existant entre médias et construction de la sociabilité. Certains montrent, par exemple, qu’en s’identifiant au modèle des stars de la musique et du cinéma, les filles expérimentent et s’approprient les codes de la séduction corporelle. D’autres insistent sur le fait que les adolescents utilisent les médias, notamment la musique pop, pour explorer les limites de la séduction et apprendre à devenir des adultes.

Des chercheurs remarquent que les mères des enfants des classes supérieures se montrent bien plus critiques à l’égard de ce phénomène qu’elles trouvent trop précoce. Cela implique, selon elles, un danger aussi bien physique que scolaire. Elles tentent par conséquent de le retarder et, dès lors qu’elles acceptent l’usage de vêtements issus du vestiaire féminin adulte, l’accompagnent au plus près.

Les recherches féministes s’attachent aussi à dénoncer le discours sur l’apparence proposée aux « préadolescentes » par les médias et, plus particulièrement, des magazines. Elles insistent sur l’idée d’imprégnation idéologique liée aux médias qui, sous couvert de libération sexuelle et d’épanouissement de soi, prépare en réalité les filles à leur place asymétrique dans les rapports sociaux de sexe.

Les médias joueraient, au moment de l’entrée dans l’adolescence, un rôle essentiel dans la socialisation vestimentaire des filles et, plus particulièrement, dans leur prise en compte des normes dominantes de la féminité. Nombre de ces figures féminines issues de la chanson pop, ou encore du monde du RN’B qu’affectionnent les filles au collège, leur proposent un modèle de féminité axé sur une apparence hypersexualisée.

Influence médiatique

L'hypersexualisation serait donc en partie véhiculée par les différents médias. Or, les médias, avec le concours d’autres institutions sociales, sont des agents de socialisation qui contribuent à l’intériorisation des normes de conduite, à la construction de l’identité et à l’élaboration de références communes. De nombreux spécialistes soulignent les dérives possibles d’un « sexocentrisme » relayé par les médias qui véhiculent une image du corps à travers le culte de la performance sexuelle et de l’apparence physique. De plus, la publicité et les médias utilisent, en général, de plus en plus des représentations de la femme et de l'homme "objet sexuel" à des fins strictement commerciales. Cette pratique modifierait les rapports sociaux égalitaires entre les femmes et les hommes.

Une étude Belgeanalysant la presse, des publicités, et des programmes (clips, téléréalités, dessins animés, feuilletons) à destination des préadolescents nous enseigne que :

L’utilisation et le choix de ces supports sont marqués par une forte distinction entre les sexes. Des préférences sont nettement affichées par les filles pour la presse, les clips et les téléréalités.

Les messages à caractère stéréotypé sont présents dans tous ces supports à plus ou moins forte dose. Les clips vidéo étant le support où ces codes sont surreprésentés.

Les filles sont surexposées aux messages à caractère sexiste de par leur préférence pour les supports qui en véhiculent le plus.

Dans la presse pour filles de 8-12 ans, les messages véhiculés, bien que présentant des stéréotypes, ne sont pas encore clairement dans le registre de la « sexualisation » explicite car un contrôle et une régulation des contenus et des images sont présents. Toutefois, on retrouve dans la presse pour adolescentes de nombreux messages sous-jacents centrés sur le du corps et l’apparence

Outre une représentation des femmes souvent près d’une fois et demie supérieure à celles des hommes (248 femmes pour 152 hommes dans les publicités et 92 femmes pour 72 hommes pour les clips), l’analyse de ces programmes met en avant une mise en scène morcelée du corps. Le corps de la femme est présenté sous forme de « plans coupés », parties du corps anonymisées et sexualisées. Les plans courants étant ceux des fesses, des seins, de la bouche. Cette présentation des personnages féminins renforce donc l’idée de la femme en tant qu’objet sexuel.

Les Clips de R’n b et de Rap présentent également des images très clivées entre les femmes et les hommes. Les hommes sont généralement présentés comme décontractés, aucune partie de leur corps n’est spécialement mise en avant généralement. Les femmes sont quant à elles plus souvent présentées avec des postures évoquant la sexualité.

Pornographisation

La pornographisation peut donc se comprendre comme un processus qui a permis de transférer certaines valeurs (comme le culte de la performance sexuelle, l’importance donnée à l’apparence physique, les stéréotypes de l’homme viril et de la femme-objet) ainsi que certaines pratiques (comme la dissociation entre l’agir sexuel et les sentiments, les danses lascives, les mimiques faciales et positions corporelles suggestives, une grande diversité de pratiques sexuelles avec un grand nombre de partenaires différents, des façons de s’habiller) du monde de la pornographie vers la société en général par l’intermédiaire des médias. Ces attitudes comprendront des caractéristiques sexuelles dont les codes seront issus du monde de la pornographie et seront clairement identifiables grâce aux stéréotypes sexistes mis en œuvre.

Porno chic

Le « porno chic » est un exemple de cette pornographisation de la culture. Le «porno chic » désigne une pratique publicitaire qui puise son inspiration directement dans la pornographie. Le but principal de cette publicité, outre le fait qu’elle vise à élargir la clientèle, est de retenir l’attention du public et d’influencer son opinion à l’égard de la marque. Le « porno chic » est né aux Etats-Unis au début des années 1970 pour désigner les premiers films pornographiques. C'est un phénomène qui touche beaucoup la publicité des produits hauts de gamme, de luxe (parfums, haute couture, mode, etc.). Il consiste en une représentation souvent déshumanisée de l'être humain en utilisant tantôt la nudité, tantôt la soumission ou encore l'asservissement sexuel.

La stratégie du « porno chic » des grandes marques de luxe a pour objectif de susciter un désir chez le consommateur tout en lui faisant mémoriser la marque, ce pourquoi la provocation est très utile. En impliquant fortement le consommateur, le shockvertising (publicité provocatrice) garantit la remarquabilité de l’annonce et augmente son taux de mémorisation.

On distingue généralement 3 formes de publicité porno chic :

La publicité égalitaire : Dans ces publicités, les femmes sont bien identifiées par leur féminité mais ne sont pas dans un schéma de domination (ni dominante, ni dominée). Ces publicités qui ne sont pas discriminantes sont très peu nombreuses.

La publicité discriminante :Ces publicités sont les plus nombreuses, ce sont les plus stéréotypées puisqu’elles contiennent les images de discrimination. En effet, les hommes et les femmes, ont un rôle discriminant dans ces publicités. Ce sont généralement les femmes qui sont méprisées.

La publicité agressive : Elle se distingue par un arrière plan morbide (maladie, …) ou mortifère (mort). Elles se réfèrent à des pratiques sexuelles agressives, allant dans le sens d’une domination d’un sexe par l’autre. La femme est souvent représentée sous la forme d'une position animale et parfois elle peut être perçue comme un objet.

Conséquences de l'hypersexualisation

Difficultés psychologiques et physiques

Les jeunes adolescents subiraient diverses pressions des médias et de leur entourage. Ils deviendraient dépendants de l’appréciation des autres et, par le fait même, vulnérables avec des conséquences néfastes sur leur santé mentale. Cette survalorisation de l’apparence et de la séduction comme mode de rapport à l’autre comporterait également des risques pour la santé physique des jeunes filles comme des troubles des conduites alimentaires, l’utilisation récurrente de régimes amaigrissants dès le plus jeune âge, la consommation de drogue et d’alcool, le tabagisme, le recours aux chirurgies esthétiques, les relations sexuelles. Selon des études, même si les filles sont meilleures dans plusieurs domaines, leur estime de soi serait plus faible que celle des garçons.

L'APA (American Psychological Association) distingue trois types de problèmes de santé mentale rattachés à la l'hypersexualisation chez les jeunes filles:

Les troubles des conduites alimentaires

La faible estime de soi

La dépression.

D'autres enjeux identitaires comme l'insatisfaction face à leur image corporelle serait également une des conséquences de ce processus d'hypersexualisation entraînant des comportements à risques (malnutrition, comportements sexuelles sans protection...).

L'hypersexualisation toucherait également les hommes et mènerait à une diminution de l’attirance pour leur partenaire, mettrait en péril la capacité d’être empathique avec leur partenaire féminin et interférerait sur leur capacité à conserver une relation.

Transformation en objet de fantasme

L’hypersexualisation renforcerait également les stéréotypes sexuels et l'idée selon laquelle la femme doit être soumise et l’homme doit avoir le pouvoir. Ce phénomène entraînerait également une compréhension plus mécanique du corps (un corps malléable que l’on peut et doit modifier à des fins esthétiques et sexuelles.) La sexualité deviendrait également un simple rapport de communication et de consommation dans la société.

En conditionnant l'image des hommes et des femmes, les médias accentueraient donc les inégalités de genre dès le plus jeune âge. Ce processus d'hypersexualisation s'impose donc comme un véritable argument marketing auprès de marques.

La ligne de sous-vêtements "Jours Après Lunes", lancée en janvier 2011, propose des soutien-gorge à partir de quatre ans. La marque "Abercrombie & Fitch" propose également des bikinis rembourrés vendus « dès 7 ans ». Les fillettes peuvent même allaiter leur poupée "Breast Milk Baby" à l’aide d’un débardeur avec tétons intégrés. La marque Tammy (Etam pour les 8-16 ans) a également commercialisé des strings pour enfants.

Ce phénomène de sexualisation précoce serait pour certains auteurs l'une des explications du sexisme. Selon eux, puisque les enfants apprennent du monde des adultes, ceux-ci sont vulnérables face aux compagnies de marketing. Or les modèles et les produits qu’on leur propose sont très sexualisés tels : poupées, vêtements, jeux, dessins animés et télé-réalités diffusées aux heures de grande écoute. Outre cela, ce phénomène contribuerait à la demande de plus en plus croissante de pornographie en mettant en scène des mineurs.

Cependant, d'après certains auteurs, il serait important de mentionner que si les jeunes s’inscrivent dans de telles démarches ou sont tentés de le faire, c’est que ces comportements servent de support à leur sociabilité. Y adhérer serait non seulement pour eux une manière d’affirmer qu'ils grandissent, mais aussi de marquer leur adhésion aux normes du groupe dans lequel ils sont insérés.

Violences et agressions sexuelles

L’hypersexualisation contribuerait également à l'augmentation des violences et des agressions sexuelles. Un nombre grandissant de magazines, vidéos, calendriers, jouets, vedettes de la chanson, sites Internet pornographiques et publicités de toutes sortes accentueraient quotidiennement le message que le corps des filles et des femmes peut être utilisé, exploité, vendu, agressé.

En effet, la surexposition des jeunes à des contenus pornographiques peut être vécue comme une « effraction psychique » sur un plan psychologique. Les représentations véhiculées dans la pornographie autour de la violence et de la domination sur les femmes en particulier induiraient une certaine forme de légitimation de la violence entre pairs. Ces mécanismes sont à l’œuvre dans le cyberharcèlement, le harcèlement sexuel entre adolescents et toutes les pratiques déviantes.

Prévention et lutte contre l'hypersexualisation

Face à l’apparition de l’hypersexualisation, il convient de développer la capacité d’analyse des jeunes et leur esprit critique en encourageant l’éducation aux médias et au décodage publicitaire.

Sensibiliser la société

La sensibilisation auprès de la société et surtout auprès des jeunes, en montrant l'impact de l'hypersexualisation, serait selon divers auteurs un moyen utile de lutte contre ce phénomène. En outre, un périmètre juridique doit, selon certains auteurs, être envisagé pour prévenir les risques. De nombreuses pétitions voient d'ailleurs le jour pour un meilleur contrôle face à l’érotisation des images d’enfants dans toutes les formes de publicités. Au Royaume-Uni, par exemple il est maintenant interdit aux enfants d'être l’égérie des marques avant 16 ans.

Au Québec, les articles 248 et 249 de la Loi de protection du consommateur interdisent la publicité télévisée destinée aux enfants de moins de 13 ans. En Suisse, la publicité est interdite aux enfants de moins de 12 ans. En France, face à un message publicitaire jugé non conforme (contenu sexiste, hypersexualisation...), il est possible d’adresser une plainte à un jury de déontologie publicitaire (JDP) qui statuera sur son bien-fondé au regard des règles déontologiques que la profession s’est fixées.

En 2013, sur les 606 plaintes adressées au jury de déontologie publicitaire, 438 ont été considérées comme recevables. Il y a donc, de plus en plus, une lutte pour sensibiliser la société face aux effets de ce phénomène d'hypersexualisation.

Certains spécialistes expliquent également l'importance de discuter avec notre entourage de la question de l’hypersexualisation, les sensibiliser aux messages communiqués dans les vidéos, la musique, les magazines, la publicité, les télé-réalités, les concours des plus belles filles, etc. Ils mentionnent également l'importance d'éviter la promotion de produits sexistes

D’autres outils didactiques développés par plusieurs organismes et chercheurs, par exemple ceux du projet " Outiller les jeunes face à l’hypersexualisation : Osez…être soi-même " sont également mis en place dans le but sensibiliser les gens. Le " Y des femmes" produit également plusieurs outils qui peuvent servir à cette sensibilisation.

Diverses vidéos de sensibilisation analysent et préconisent des solutions afin d'attirer davantage l’attention de notre société sur les conséquences néfastes du phénomène auprès des jeunes filles et des femmes.

Développement du sexisme chez les enfants

Rôle des jouets

Les objets du quotidien sont fondamentaux dans l’explication de l’apparition du sexisme chez les enfants, puisqu’ils induisent déjà chez eux des stéréotypes que ces derniers ne soupçonnent même pas. En effet, ces objets rendent concrètes les différences qui existent entre les filles et les garçons. Ce phénomène est très bien illustré dans les magazines de jouets qui sont publiés en période de fêtes de fin d’année : on distingue clairement les jouets destinés aux filles et ceux destinés aux garçons, les premiers étant la plupart du temps de couleur rose, les seconds de couleur bleue.

La littérature jeunesse

Les livres sont également importants. Ils touchent en effet les enfants de manière très précoce. Ainsi, il existe déjà des livres pour les tout petits enfants, ce sont souvent des livres d’images, cartonnés ou en tissu. Par la suite, quand ces mêmes enfants grandissent, ils passent alors aux bandes dessinées, et plus tard encore aux histoires de plus grande envergure sous forme de romans. Ce qu’il est important de soulever ici, c’est que les garçons et les filles n’occupent pas des places égales au sein des livres, en particulier dans la littérature jeunesse. En effet, une étude menée en 1994 montre que les personnages féminins y sont largement sous-représentés (en termes de proportions, dans la littérature jeunesse, les personnages principaux de sexe féminins ne représentent que 40% des cas). De façon contradictoire, on y retrouve toutefois davantage de mères et grands-mères que leurs équivalents masculins, alors que le versant du monde du travail est, quant à lui, en grande partie constitué de personnages de sexe masculin. Par ailleurs, dans ces histoires, les personnages féminins sont limités en termes de métiers, puisque la plupart du temps elles exercent des métiers en lien avec l’enseignement, les enfants ou la vente (caissière, etc.). A l’opposé, les hommes y occupent souvent des postes divers et variés, et qui les valorisent d’un point de vue social. Ces représentations renvoient des modèles d’identification différents aux jeunes filles et aux jeunes garçons : les premières n’ont d’autre choix que de constater qu’elles sont absentes de la littérature jeunesse (ou de s’identifier à un personnage de sexe masculin), et les seconds n’ont que très peu de modèles féminins auxquels s’identifier.

Mouvements sociaux en lien avec le sexisme

Le mouvement féministe

13 des 19 premières femmes députées au monde, élues aux élections législatives finlandaises de 1907.

Le mouvement du féminisme, apparu au, plus ou moins, XV siècle avec Christine de Pisan, Marie de Gourney au XVII siècle, pour ne prendre de l'ampleur qu'après la Première et surtout la Seconde Guerre mondiale, permettant une avancée vers l'émancipation des femmes et la visibilité et la critique de plus en plus grande des phénomènes de discrimination sexiste, quels que soient ses domaines. Malgré ce processus général amorcé d'abord dans les sociétés de l'Europe du Nord et de l'Amérique du Nord dans les années 1960, et suivi plus tardivement dans l'Europe latine (en particulier dans les pays méditerranéens où des régimes conservateurs, tels le franquisme, l'Estado Novo de Salazar ou le régime des colonels en Grèce étaient en place) et en Amérique latine (où des dictatures militaires conservatrices étaient aussi en place, parfois national-catholiques).

Les premières revendications ont porté sur le droit à l'éducation. Marie de Gournay, dans L'égalité des hommes et des femmes (1622), réclame l'accès à l'éducation pour les femmes et affirme que leur prétendue infériorité ne tient qu'au fait qu'elles n'aient pas accès à l'école. L'égalité hommes-femmes est le principal objectif du féminisme. Dès le XVIII siècle, les féministes réclamèrent le droit de vote des femmes, mouvement qui se poursuivra au début du XX avec les suffragistes (couramment désignées par le terme péjoratif "suffragettes") au Royaume-Uni, pour ne l'obtenir qu'au milieu du XX siècle (1945 pour la France par exemple). Le mouvement revendique aussi l'égalité dans la sphère du droit personnel (mariage, divorce, autorité parentale, etc.), à l'autonomie économique et financière (droit au travail, droit d'utiliser un compte bancaire, etc.), et à la disposition de son corps, déliant la sexualité de la reproduction sexuelle (révolution sexuelle avec l'apparition des différents moyens de contraception et luttes pour le droit à l'avortement...).

« Vous pouvez serrer messieurs, mon corset est en Valeine. » Les Dessous Élégants, 1915 .

Ce mouvement n'a pas été restreint aux pays occidentaux, émergeant par exemple en Égypte dans les années 1920 (fondation de l'Union féministe égyptienne par Huda Sharawi en 1923), en même temps qu'aux États-Unis, ou en Tunisie (Tahar Haddad). Il n'a cependant pas eu autant d'influence dans ces pays qu'en Europe ou aux États-Unis. En Amérique latine, il a aussi été considérablement retardé. Depuis peu, on voit cependant des ébauches de mouvements en faveur des droits des femmes se diversifier dans le monde entier. On peut ainsi citer le congrès sur le féminisme musulman à Barcelone du 3 au 5 novembre 2006, ou encore une série de lois indiennes du 25 octobre 2006 qui ont modifié l'essentiel du droit de la famille dans un sens égalitaire.

Aujourd'hui, le féminisme en France lutte pour conserver le droit à l'avortement, il a pour but l'émancipation complète des femmes et la totale égalité entre femmes et hommes. Il lutte contre la construction de genre qui perpétue le modèle de la domination masculine. Ailleurs le féminisme lutte toujours pour le droit à l'éducation des filles (comme en Afghanistan où les filles sont officiellement exclues de l'école, mais aussi parce que près des trois cinquième des enfants non scolarisés dans le monde sont des filles), pour l'acquisition de leurs droits politiques, pour la libre disposition de leurs corps, etc.

Le mouvement hoministe

L’hominisme (presque systématiquement appelé masculinisme dans les médias et par les organisations féministes) est un mouvement issu de pays francophones dont le but est d'intégrer la préoccupation de la condition masculine à la préoccupation de la condition humaine en général.

Certaines revendications hoministes dénoncent les jugements en matière de divorce ou de séparation qui auraient selon eux tendance à favoriser les femmes. Le droit des pères, notamment en ce qui concerne la garde des enfants, y serait insuffisamment reconnu. En 2009 en France, selon le ministère de la Justice, l'enfant est confié dans 74,6% des cas à sa mère, à 8% à son père et à 16,9% en résidence alternée aux deux parents. Cependant, d'après Gérard Réverend, président de l'association Les papas=les mamans, à peine 20% des pères demandent à avoir la résidence principale, ce qui expliquerait pourquoi la garde des enfants est plus souvent accordée à la mère : ce sont en fait elles qui la demandent en majorité. D'après Marc Juston, juge aux affaires familiales à Tarascon, « les juges ne sont pas contre les pères » mais restent dans un « schéma où il est acquis que la mère doit garder son enfant et que le père doit se battre pour obtenir davantage ».

Pour les hoministes, les violences contre les hommes, en particulier conjugales, ne sont ni reconnues ni combattues par les pouvoirs publics. Au Canada, jusqu'en 1999, seules les femmes étaient interrogées lors d'enquêtes importantes sur la victimisation en milieu conjugal. Ils dénoncent également la sur-mortalité masculine, résultante d'une sous-prise en compte de la santé des hommes.

Le mouvement queer

Hijras à New Delhi: une catégorie transsexuelle traditionnelle de l'Inde. Les différences hommes/femmes sont-elles naturelles?

Les positions queers (désignant les personnes LGBT, soit les lesbiennes, gays, bisexuels et transsexuels) mettent l'accent non seulement sur le genre, mais aussi sur tous les phénomènes d'inter-genre ou encore de « troisième sexe » : transsexualisme (lorsque le genre subjectivement ressenti entre en conflit avec « le sexe naturel » ), intergenres (hermaphrodisme, etc.), dragqueens, etc., et soutiennent que la division même de l'humanité entre hommes d'un côté, femmes de l'autre, est une bipartition socio-historique ayant des effets de violence symbolique et parfois concrète dans l'imposition de catégories juridiques (c'est un homme ou une femme?) pour des personnes intersexuées).

Les Principes de Jogjakarta réaffirme en citant les mots de la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes qu'il faut « abroger l'idée de l'infériorité ou de la supériorité de l'un ou l'autre sexe ou d'un rôle stéréotypé des hommes et des femmes. »

Domaines de manifestation du sexisme

Économie et différences salariales

En France, les inégalités des hommes et des femmes devant les emplois demeurent.

Les salaires des femmes sont en moyenne plus faibles que ceux des hommes, même à poste et niveau de formation équivalents. Cette différence de revenus est généralement en grande partie attribuée aux discriminations.

Concernant les systèmes de retraite, les retraites par capitalisation (fonds de pension) désavantagent mécaniquement les femmes, contrairement aux systèmes par répartition, en étant calculé en fonction de l'espérance de vie. Ainsi, au Chili, en 2008, la différence entre une femme médecin et un homme ayant cotisé à un fonds de pension depuis 1981, date de son instauration par la junte militaire, sur les mêmes bases, était flagrante: 550 euros pour une femme et 945 euros pour un homme. En France, les inégalités sont aussi criantes puisqu'en 2011 selon la DREES, un homme touche en moyenne une pension 42% plus élevée qu'une femme (en moyenne 1603€ pour un homme contre 932€ pour une femme).

Infirmier : une profession historiquement féminine

Le BIT préconise une rémunération égale entre les hommes et les femmes (principe À travail égal, salaire égal).

Cependant, toutes les statistiques relatives à la rémunération signalent un net désavantage aux professions historiquement féminines. À poste identique, les salaires des femmes sont souvent inférieurs à ceux des hommes dans plusieurs pays. Des politiques tentent de pallier ce déséquilibre par la promotion légale de la parité.

L'exercice du pouvoir en entreprise ou en politique est historiquement masculin et possède un salaire élevé.

Langage

Les usages linguistiques, comme l'utilisation du masculin grammatical (ou plus rarement du féminin grammatical) dans les langues comportant le neutre ou l'absence de titres professionnels ne faisant pas référence au genre (voir féminisation des noms de métiers en français) sont également considérés par des linguistes comme Marina Yaguello comme des formes de sexisme.

Droit et politique

En France, malgré de régulières mesures sur la parité, les femmes politiques ne représentaient encore dans les années 2000 qu'une minorité des gouvernants. Leur égalité juridique n'est venue que dans les années 1960-70 (permission d'utiliser un carnet de chèque sans l'autorisation du mari, responsabilité parentale, etc.).

Diverses mesures législatives ont été prises dans plusieurs États pour promouvoir l'égalité homme-femmes. Le Parti travailliste britannique proposait ainsi, en 2010, la promulgation de l'Equality Bill (en) qui reprendrait la plupart des mesures promulguées antérieurement, en en ajoutant quelques-unes; le pape Benoît XVI s'est durement opposé à cette proposition de loi.

La discrimination fondée sur le sexe est anticonstitutionnelle et illégale dans de nombreux pays. Dans les États-membres du Conseil de l'Europe, elle tombe sous le coup de l'article 8 (vie privée et familiale) et de l'art. 14 de la Convention européenne des droits de l'homme. Mais même dans les pays ayant établi l'égalité des sexes dans la loi, il peut rester des lois conférant une prérogative ou un devoir à un genre plutôt qu'à l'autre, par exemple concernant :

la transmission du nom ;

les obligations militaires (pour la Cour européenne des droits de l'homme, cf. Konstantin Markin c. Russie, 22 mars 2012 : condamnation pour violation art. 8 et 14 en raison d'un refus d'accorder un congé parental à un militaire, qui officiait en tant qu'opérateur radio) ;

la dispense de certaines épreuves dans l'accès à certaines professions ;

l'âge de la retraite ;

les droits de rentes ou de garde en cas de divorce et de veuvage.

ou encore l'existence de services, de lieux réservés à un des sexes.

Sexualité et mariage

Les diverses méthodes contraceptives (pilules, préservatifs, stérilets) et l'avortement sont illégaux dans de nombreux pays. La morale dominante et la loi dénient le plus souvent à la femme un pouvoir de disposition total de son corps en matière de procréation.

Le divorce peut être limité, notamment au divorce pour faute à la demande du mari. Certaines sociétés admettent également des sévices corporels à l'encontre des femmes, à la discrétion du mari.

La polygamie est presque toujours exclusivement polygyne (un homme pour plusieurs femmes).

Religion

La majorité des grandes religions actuelles, dans leurs textes fondateurs ou leurs pratiques, attribuent des fonctions différentes à la femme et à l'homme. C'est le cas pour les trois religions monothéistes : christianisme, judaïsme, islam. C'est aussi le cas de l'hindouisme, du bouddhisme, ou du confucianisme, mais pas celui de la religion bahá'íe. Plusieurs contre-exemples se trouvent dans des religions anciennes, telles que l'ancienne religion égyptienne, le shintoïsme à ses origines, l'ensemble des cultes de la période néolithique, et dans des créations récentes telles que la Wicca, ou néo-paganisme. Les religions des cultures amérindiennes matrifocales, toujours pratiquées aujourd'hui par des amérindiens et des adhérents du néopaganisme, s'articulent autour d'une égalité dans la différence, voire d'une certaine prédominance de la femme et de la Nature, tandis que les hommes trouvent leur place à la périphérie (chasse, défrichage, affaires diplomatiques). La réalité politique contemporaine des réserves amérindiennes, entourées de systèmes capitalistes et patriarcaux, fait en sorte que ces rôles périphériques, autrefois subordonnés à la gestion surtout féminine du politique et du sacré, deviennent prépondérants et contribuent à subvertir ces religions amérindiennes matrifocales .

Certaines religions amérindiennes encouragent le jeu avec les rôles sociaux de genres.

Évolution de la représentation de la femme dans l'histoire des religions

À l'époque néolithique, la majorité des divinités étaient féminines , la capacité d'enfanter étant probablement ressentie comme magique, et liée symboliquement à la fertilité de la terre . Selon Élisabeth Badinter, la divinisation des femmes connait son apogée avec le développement de l'agriculture, pour ensuite connaitre une période de basculement vers, dans un premier temps, une parité des statuts entre les IV et II millénaires av. J.-C. puis vers les religions « monothéistes et mâles » concomitantes à l'avènement du patriarcat. Élisabeth Badinter met en doute l'explication de Jean Przyluski (en), qui y voit les conséquences de la découverte des mécanismes de la sexualité et attribue notamment cette évolution à la montée d'une classe guerrière à l'âge du bronze, soit mixte comme dans le cas des celtes, soit essentiellement masculine.

Dans le cas du shintoïsme, c'est Amaterasu, la déesse-mère, qui est la divinité à l'origine du monde. Dans l'ancienne Europe, du paléolithique au néolithique, Marija Gimbutas relève elle aussi, à travers l'analyse de l'art, de nombreux cas de cultes dédiés aux divinités féminines. Dans l'hindouisme, on trouve un contre-exemple avec la persistance du culte de la déesse-mère avec les traditions liées aux kumaris dans la vallée du Népal.

La légende du Livre des Anciens, présentée par Hiramash dans La Magie d'Hénok, se sert du mythe égyptien de la lutte entre Horus et Seth pour symboliser le renversement du pouvoir matriarcal (Seth) au profit du pouvoir patriarcal (Horus) il y a environ 7000 ans de cela. Cette légende contemporaine, mêlant mythologie égyptienne et lecture originale du Livre d'Hénoch, avance une thèse d'anthropologie politique, expliquant que les États, nécessairement policiers et gaspilleurs des ressources naturelles, sont une création typiquement masculine et patriarcale qui va à l'encontre du fonctionnement naturel du cerveau humain, fait pour évoluer dans des groupes de moins de quarante personnes sur le mode coopératif. C'est pourquoi, selon cette légende, la notion d'État est à terme condamnée, quelle que soit son utilité et sa légitimité philosophique. C'est cette domination masculine qui fait passer pour indispensables les valeurs de bestialité et de hiérarchie sociale que connaissent la plupart des sociétés contemporaines.

美国19世纪时反对女性投票权协会总部

性别歧视主义（Sexism）一般是指基于他人的性别差异而非他人优缺点所造成的厌恶或是歧视，但也可用来指称任何因为性别所造成的差别待遇。

定义

相信某一种性别比其他种性别更优越的信念（重男轻女）。

相信一个人必定属于男性或女性的信念。

指称憎恨男性（男性贬抑）或憎恨女性（女性贬抑）的态度。

概述

性别歧视主义可粗略的视为本质主义的产物。本质主义者坚持可以根据个体所属群体之特征理解或判断该个体，而性别歧视主义者则是认为可依照个体所属的性别群体（男性或女性）来理解或判断该个体。这样的观点假定了所有的人都可以清楚地被划分成「男性」或「女性」，而忽略了某些同时拥有两性特质的跨性别者的存在。此外，这种观点也因群体中的同质性，而忽略了群体中的个别差异。在很多国家中，某些特定的性别歧视是违法的，不过几乎所有国家都有立法保障某几种性别群体的权利。性别歧视主义可以分成三个部分来看：对女性的性别歧视主义、对男性的性别歧视主义以及对跨性别者的性别歧视主义。 对女性的性别歧视主义 性别歧视主义作用于女性的极端形式就是女性贬抑。由于作用于女性的性别歧视主义最先被广泛的认识，故成为「性别主义」一词最常指涉的范围。这种形式的性别歧视主义也常被称为男性沙文主义，但沙文主义事实上是个涵义更广泛的词，指的是对于竞争性团体的不合理且极端的憎恨与敌意。另一个稍有关系的名词是「恐女主义」（gynophobia），指的是对女性或是女性气质的恐惧。 历史上，在许多父系社会中，女性被视为「较软弱的一群」。 「矛盾的性别歧视主义」（ambivalent sexism）指的是对于女性的憎恶态度及基于施舍的仁慈态度的综合，这种矛盾的文化态度显示在女性较低的社会地位以及男性对女性角色(妻子、母亲、情人)的依赖上。女权运动透过提倡女性权利(像是法律平等权、参政权、受教权、工作权以及对于身体的自主权)来反对性别歧视主义。 制度上性别歧视女性的国家 大多数世俗国家在制度上禁止性别歧视。但一些极端保守及维持传统宗教教义的信奉伊斯兰教的国家，如伊朗，沙特阿拉伯等的妇女**问题仍然非常严重。 教育上的性别歧视 在教育上歧视女性是较为常见的，不过现代许多国家已经是例外。 对男性的性别歧视主义 日本限定只雇用女性的一张工作招工单，被寄至职业安定所检举 性别歧视主义作用于男性的极端形式就是男性贬抑（misandry），指的是对男性的厌恶甚至是憎恨）。另一个稍有关系的名词是「恐男症」（androphobia），指的是对男性或男性气质的恐惧。虽说认为女性比男性更优秀的观点也是性别歧视，但公共论述一直到最近几年才注意到这种歧视形式，Misandry这一单词在20世纪下半叶还没有出现在大多数词典中直到1970年代还被认为是一个新词。 制度上性别歧视男性的国家 有部分国家和地区在法律和制度上被认为歧视男性，部分法律诉讼如强奸、谋杀、通奸中男性往往会被重判，而女性却会被轻判甚至无罪释放，比如中国的法律规定强奸罪只适用于男性，直到2012年美国联邦调查局才重新界定强奸，将强奸主体从男性推广到女性并且引发社会讨论 。另外，香港法律规定，对13岁以下年幼女性作出性行为是非法，而对13岁以下年幼男性则无此限制。在2006年之前，男性与21岁以下男性之间的肛交行为在香港被视为非法。 与此同时，在香港的升中制度里，男生和女生的派位方式是分开的，但2002年开始，因应平等机会委员会认为此派位办法违反性别歧视条例，则改为男生和女生合并处理。另一方面，香港警务处对男女入职警务人员的要求亦有不同，对女性应征者采取较宽松的体格标准，例如男性应征者身高须高于163公分，而女性只须高于152公分便可。

性别歧视与色情刊物

有些人认为色情刊物是种性别歧视，因为一般来说，在色情刊物以男性读者市场为主，所以女人所扮演的角色被限制在男性读者的「欢娱物品」。 另一些人认为，这纯粹是因为女性不好此物以致以女性读者市场为主的色情刊物欠缺生存空间，随着BL的风潮，认同色情刊物是种性别歧视的人士正遂渐减少。 德国女性主义者Alice Schwarzer是持有这类观点的代表者。她在1970年代一次又一次的提到这个议题，特别是在女性主义杂志，"Emma" 。 另一方面，有些出名的色情演员，如Teresa Orlowski和Timea Vagvoelgyi则公开宣称他们并不觉得自己是性别歧视下的受害者。