L'intelligence est l'ensemble des facultés mentales permettant de comprendre les choses et les faits, de découvrir les relations entre elles et d'aboutir à la connaissance conceptuelle et rationnelle (par opposition à la sensation et à l'intuition). Elle permet de comprendre et de s'adapter à des situations nouvelles et peut en ce sens être également définie comme la faculté d'adaptation. L'intelligence peut être également perçue comme la capacité à traiter l'information pour atteindre ses objectifs.
Le terme est dérivé du latin intelligentĭa, « faculté de comprendre », dont le préfixe ĭnter- (« entre »), et le radical legĕre (« choisir, cueillir ») ou ligāre (« lier ») suggèrent essentiellement l'aptitude à lier des éléments entre eux.
L'intelligence pratique est la capacité d'agir de manière adaptée aux situations. La compréhension ne peut se concevoir sans un système de codification diversifié. On aboutit donc à l’intelligence conceptuelle, inséparable d'une maîtrise du langage (et donc des « mots ») permettant le raisonnement complexe ; le raisonnement étant l’opération mentale d’analyse permettant d'établir les relations entre les éléments. Enfin, et à ce même niveau, l'objet de l'intelligence est la connaissance conceptuelle et rationnelle.
Définitions historiques
Selon les Définitions de Platon, l’intelligence est l' « activité qui permet d’acquérir la science ». D’après Priscien de Lydie, Théophraste et Aristote définissent l’Intelligence comme une faculté différente de la sensibilité, aussi bien que de l’opinion et de la raison.
Intelligence et cultures
Cultures africaines
En manding, langue de tradition orale parlée en Afrique de l’Ouest par les Bambara, les Dioula et les Malinké, l’équivalent du mot intelligence, hakili se définit comme la faculté mentale qui distingue l’homme de l’animal et qui lui permet de gérer au mieux ses rapports avec la société humaine et avec son milieu naturel. L’intelligence se manifeste par deux opérations. La première Taasi : réfléchir en faisant des déductions à partir de faits observés. La deuxième est Miiri : penser et induire des causes et des vérités générales à partir de faits observés.
Les deux opérations sont complémentaires et conduisent à l’action. Taasi conduit à des actions efficaces à travers l’élaboration de stratégies tenant compte de toutes les données. Miiri conduit à des règles d’intervention générales et des plans d’action à long terme. Taasi permet la survie devant les difficultés, les solutions des problèmes brûlants, alors que Miiri projette dans l’avenir et permet la créativité.
Culture musulmane
Pour Ibn Khaldoun, l'intelligence comporte plusieurs branches incluant l’intelligence discernante ou tactique ; l’intelligence expérimentale ou stratégique ; et l’intelligence spéculative, scientifique ou politique.
Cultures occidentales
Dans la culture occidentale, l'intelligence est intimement liée à l'idée de compréhension, rapide et/ou profonde, d'un « problème » identifié, perçu a priori comme complexe, situé dans un domaine de connaissance et/ou dans une utilisation des données de la nature et/ou dans un ensemble de relations sociales. Cette compréhension peut être singulière ou partagée. Elle sous-tend souvent l'idée d'une invention, d'une connaissance, d'un langage à découvrir pour résoudre ce problème, pour adapter une solution. Cette compréhension peut prendre diverses formes : artistique, corporelle, littéraire, artisanale, scientifique et technologique. Elle est généralement associée à une activité dont on situe intuitivement la source à la fois dans l'esprit de l'homme et dans son cerveau.
L'intelligence en philosophie
Pascal distingue esprit de géométrie et esprit de finesse. Dans le cas du premier, certains individus éprouvent de la difficulté à pencher la tête sur le côté, mais une fois l'effort effectué, les différents éléments sont éclairés. Dans le cas de l'esprit de finesse, les faits sont directement devant eux, mais ils ne disposent pas tous de l'acuité nécessaire pour les distinguer convenablement. Il s'agit d'une intelligence dans laquelle les facultés intuitives prennent une part plus importante. Bergson entreprend dans l'évolution créatrice, la critique de l'intelligence géométrique. Sa critique est philosophique. Elle porte sur la paresse de l'esprit lorsqu'il se contente d'une intelligence qui découpe indéfiniment les phénomènes, crée des hiérarchies, des catégories... Selon Bergson, ces facultés manquent l'essentiel du cours du monde : la durée.
intelligence en psychologie
Pour Jean Piaget, l'intelligence dérive de l'adaptation du sujet à son milieu. Il distingue deux types d'intelligence : l’intelligence pratique ou sensori-motrice et l’intelligence intériorisée (verbale ou réfléchie). Pour Piaget, « l’intelligence ne débute ni par la connaissance du moi, ni par celle des choses comme telles, mais par celle de leur interaction. Elle organise le monde en s’organisant elle-même ». À propos du test Binet-Simon, il serait raisonnable de réduire l'intelligence à des performances de tests, mais ce n'est pas le cas même s'ils sont largement utilisés. Ils visent à quantifier (de façon relative, par rapport à une population « moyenne », et non de façon absolue) la capacité à percevoir, conserver, analyser et utiliser l'information en provenance de son environnement afin d'interagir avec celui-ci.
L'intelligence est l'ensemble des fonctions mentales mobilisées pour l'étude, la compréhension, et l'organisation du réel en pensées (concepts) chez l'être humain, à défaut de connaître celles des autres animaux, notamment les plus évolués. On peut aussi définir l'intelligence comme étant la capacité à utiliser le raisonnement causal, l'imagination, la prospection et la flexibilité. En tout état de cause, c'est les facultés d'apprentissage et d'adaptation sont très souvent citées comme manifestation d’intelligence.
L' intelligence serait ainsi également liée à la faculté d'adaptation, sans s'y réduire. On peut aussi se référer à la définition qu'en donne le Trésor de la langue française informatisé (après avoir consacré un article de 26 pages au concept et au mot) : « [Dans des circonstances nouvelles pour lesquelles l'instinct, l'apprentissage passé ou l'habitude ne dispose d'aucune solution] Aptitude à appréhender et organiser les données de la situation, à mettre en relation les procédés à employer avec le but à atteindre, à choisir les moyens ou à découvrir les solutions originales qui permettent l'adaptation aux exigences de l'action. »
Quotient intellectuel
Un psychologue, Alfred Binet, a introduit en 1905 l'idée de mesurer l'intelligence des individus selon une échelle métrique de l'intelligence. Ses recherches furent encouragées par le gouvernement français. Ces premières approches conduisirent à la notion de quotient intellectuel. Selon le domaine, l'intelligence d'un individu est variable. De nombreux autistes, par exemple, restituent dans le plus grand détail des informations visuelles - bien plus fidèlement que des non-autistes.
Cependant, la possibilité même de quantifier ce concept si vaste et complexe qu'est l'intelligence reste une idée critiquée. Plusieurs croient que l'on devrait renommer les tests de QI « tests de potentiel académique » (TPA) afin d'être plus précis quant à ce qu'ils mesurent. En l'absence de définition commune, et d'instrument de mesure satisfaisants, de nombreuses définitions existent, qui se recoupent plus ou moins.
Caractères
Au moins cinq composantes de l'intelligence, regroupées sous le terme de facultés cognitives sont nécessaires à l'humain pour mémoriser (apprendre), analyser (comprendre) et communiquer (partager) les informations externes :
L’attention ou distinction est une faculté de faire attention et distinguer des choses ou actes existants dans l’environnement.
La concentration est une faculté permettant d’évaluer les distances, de se représenter volumes et mouvements par représentation mentale.
La conscience ou compréhension est une faculté de comprendre les problèmes et les actes généralement.
Le raisonnement ou pensée est la faculté de planifier.
L’humour est une aptitude à s'adapter socialement.
Test de Turing
En l'absence d'une définition satisfaisante de l'intelligence, il est difficile de décider si une machine (ou un animal) est ou non intelligent. Alan Turing propose donc de prendre l'homme comme étalon. Ainsi, ce test consiste à mettre en confrontation verbale un humain avec un ordinateur et un autre humain à l’aveugle. Si l’homme qui engage les conversations n’est pas capable de dire lequel de ses interlocuteurs est un ordinateur, on peut considérer que le logiciel de l’ordinateur a passé avec succès le test. Cela sous-entend que l’ordinateur et l’homme essaieront d’avoir une apparence sémantique humaine.
Définition universelle
Intelligence et physiologie humaine
Le développement du cerveau et de l'intelligence de l'humain a été rendu possible (ou au moins plus facile) par de nombreuses adaptations successives . Toutes ne sont pas nécessaires (le même effet peut être le résultat d'autres adaptations), mais toutes sont un facteur de facilitation . Certaines d'entre elles ont une probabilité accrue lorsque l'humain a déjà progressé sur la voie de l'intelligence, et qu'il a déjà adopté un mode de vie en conséquence . La station debout, d'abord, semble un facteur essentiel . Elle libère les mains, les débarrasse d'un contact agressif avec le sol et rend possible une sensibilité accrue du toucher. Elle déplace la jonction crâne-colonne vertébrale, ce qui facilite le développement du volume crânien. Sur le plan du comportement, elle permet une action à distance (lancement d'objets, cailloux puis autres armes plus élaborées) particulièrement utile à un animal mal armé, tant pour tenir en respect un prédateur que pour harceler une proie.
L'humain se distingue par la très grande variété d'expressions de son visage , et de sons qu'il peut produire avec sa bouche (et sa capacité d'imitation de sons animaux). Sa face, sa mâchoire et sa bouche sont adaptées en ce sens , cela peut être un facteur important pour le développement de l'abstraction, à partir de l'association entre les sons, les choses, les sentiments et les idées. L'humain se distingue par un comportement sexuel débridé, sans saisonnalité marquée et dissocié du cycle reproductif de la femme. Il est possible que cette adaptation équilibre l'agressivité humaine. De même, l'agressivité féminine moindre, observée dans de nombreuses espèces, a pu être une nécessité, conduisant à des différences sensibles de comportement. Néanmoins, les études récentes tendent à rappeler que les différences intellectuelles entre hommes et femmes sont fortement induites par le contexte culturel. Le jeune enfant est, par rapport aux autres mammifères, un prématuré (néoténie). Cela lui permet une croissance considérable du crâne, qui sinon rendrait sa naissance impossible (on peut imaginer d'autres adaptations ayant le même effet, mais celle-ci fait l'affaire). Cela le rend également à la fois apte à adopter des techniques élaborées dont il ne dispose pas par câblage neuronal d'origine (« instinct »), et dépendant de ces techniques.
Dans une approche non finaliste, depuis les progrès de la science en biologie moléculaire, il apparaît que l'humain est un être intelligent car son contexte évolutif a petit à petit sélectionné les individus dont les caractéristiques physiologiques permettaient son développement intellectuel .
Inné et acquis
Quoiqu'à la fois l'hérédité et l'environnement semblent jouer un rôle dans la détermination des aptitudes d'un individu, il est difficile de cerner dans quelle mesure chacun de ces facteurs joue un rôle, et comment ils s'articulent entre eux. Cela n'empêche pas les débats sans fin sur l'importance respectives des deux facteurs, et sur les conclusions à en tirer d'un point de vue politique.
Sir Francis Galton, un cousin de Charles Darwin, proposera par exemple de mettre en place une politique d'amélioration de l'espèce humaine, et inventera le terme eugénisme. Ce point de vue sera même dominant à la fin du XIX siècle et encore au XX siècle (mythe de l'Homme Nouveau – Nikola Tesla en sera l’un des nombreux partisans). De nos jours, l’extropianisme et dans une moindre mesure le transhumanisme penchent pour un eugénisme fonctionnant grâce à l'action des individus plutôt que par une planification autoritaire.
Génétique
L'intelligence est partiellement héréditaire. Les scientifiques ont trouvé plusieurs variants de gènes ayant un effet sur les performances cognitives. Le gène NPTN augmenterait le Quotient Intellectuel de 1 ou 2 points supplémentaires par allèle G sur le snp rs7171755.
Similairement, le gène HMGA2 augmenterait le QI d'1 ou 2 points supplémentaires par allèle C sur le snp rs10784502. Ces variations qui ont un impact très relatif sur l'intelligence globale d'un individu montrent toutefois que c'est un trait complexe et largement polygénique. De plus ces 2 exemples de variants ne sont pas rares car ils sont présents à haute fréquence dans la population : 1 Européen sur 2 porte au moins un des allèles avantageux sur ces gènes.
Moins fréquent dans la population européenne mais aux effets beaucoup plus significatifs , 2 personnes sur 10 portent le variant KL-VS du gène Klotho. Dans cette étude réalisée sur un groupe de 718 personnes, les scientifiques mettent en évidence l'avantage du variant sur les performances cognitives par rapport aux non-porteurs, peu importe l'âge et le niveau d'éducation. Ce variant augmenterait le QI d'au moins 6 points et son effet serait suffisamment puissant pour réduire les risques Alzheimer même si la personne porte l’allèle à risque Apoe4 . Dans cette même étude, les souris mutantes KL-VS ont vécu plusieurs mois de plus et ont effectué avec succès des tests bien plus vite que les autres.
Le variant bénéfique KL-VS du gène Klotho est l'allèle G du snp rs9536314. Il est intéressant de noter que le génotype homozygote de ce variant n'augmente pas plus l'intelligence ou la longévité. L'effet inverse a été constaté. Il se pourrait que ce génotype soit légèrement défavorable puisque 1 Européen sur 10 est homozygote GG rs9536314 . Ainsi, la sélection naturelle ne maintiendrait le variant KL-VS qu'à une fréquence basse car seul le génotype hétérozygote offre un avantage.
Interaction gènes et environnement
Une mère dépressive ou un parent atteint d'une maladie mentale , des maltraitances physiques ou morales engendre un stress chez l'enfant qui à terme , peut nettement affecter ses performances intellectuelles . Les enfants avec des cas rapportés de maltraitances avec présence de stress post traumatique ont en moyenne 10 points de quotient intellectuel de moins que le groupe d'enfants sans cas de maltraitances . L'impact sur les performances cognitives peut persister jusqu'à la vie adulte, perturbant et conditionnant la vie sociale et professionnelle de l'individu .
Ce stress prolongé chez les enfants avec un passé de maltraitances entraîne des changements épigénétiques de l'ADN et modifie l'expression de nombreux gènes durablement , notamment ceux liés avec le système nerveux central .
Théorie des intelligences multiples de Gardner
Dans Les formes de l'intelligence (1983 traduction française 1997) Howard Gardner, professeur de psychologie cognitive à Harvard a émis l'hypothèse selon laquelle plusieurs types d'intelligence coexistaient chez chaque être humain. En étudiant des individus souffrant de troubles cérébraux, il distingue sept types d'intelligence. Il y ajoute ensuite un huitième, l'intelligence « naturaliste », et en envisage un neuvième, la « spirituelle ». Ces neuf formes de l'intelligence sont :
L'intelligence logico-mathématique, qui détermine la vitesse à laquelle on peut résoudre un problème numérique ou logique. Surexploitée par les mathématiciens, joueurs d'échecs, informaticiens...
L'intelligence linguistique (ou verbale), fréquente chez les politiciens, écrivains, poètes grâce à laquelle on peut construire des phrases, avoir le sens de la rime, convaincre et persuader les autres...
L'intelligence intrapersonnelle, qui désigne la capacité qu'on a à avoir un regard critique sur soi-même, juger de ses limites, comprendre ses réactions...
L'intelligence interpersonnelle, grâce à laquelle on peut deviner les réactions de son entourage, évaluer les interactions, communiquer... fréquente chez les politiciens.
L'intelligence visuo-spatiale, qui permet de manipuler des objets tri-dimensionnels dans sa tête. Elle est exploitée notamment par les architectes, géographes, artistes...
L'intelligence naturaliste, qui permet de classer les objets, et de les différencier en catégories. Très sollicitée chez les zoologistes, botanistes, archéologues...
L'intelligence musicale, qui juge la hauteur, la tonalité des sons, le rythme et la mélodie d'une musique. Exploitée surtout par les musiciens, compositeurs...
L'intelligence kinesthésique, qui est responsable de tout ce qui a trait aux travaux gestuels... développée chez les sportifs, mimes, mais aussi ceux qui pratiquent un travail de minutie (chirurgiens...)
L’intelligence existentialiste ou spirituelle et qui se définit par l’aptitude à se questionner sur le sens et l’origine des choses.
Une autre définition de l'intelligence multiple a été définie en cinq points l'intelligence logique, l'intelligence sociale, musicale, manuelle et culturelle. D'autres auteurs utilisent aussi la notion d'intelligence émotionnelle. Le point qui distingue les deux définitions d'intelligence ci-dessus est celui de l'intelligence culturelle. L'intelligence culturelle est la fonction qui permet de faire appel à sa culture pour résoudre un problème en transposant l'acquis.
Intelligence et créativité
Sur un continuum :
-
intelligence logico-mathématique — intelligence créative — créativité intelligente — créativité pure,
il est très difficile de faire la différence entre intelligence et créativité. Le paradigme des créativités multiples distinguant les formes concrètes de créativité des adultes rend mieux compte aujourd'hui des différentes formes de talents ou d'intelligence que la théorie des intelligences multiples de Gardner. De plus, des tests de divergence (qui sont basés sur l'imagination et la créativité) ont été ajoutés aux tests de convergence pour mesurer l'intelligence d'une personne.
Intelligence et simplicité
Certains chercheurs se sont inspirés des travaux réalisés en informatique théorique autour de la notion de complexité descriptive, notamment la complexité de Kolmogorov, pour évaluer l'intelligence comme la capacité à décrire ou expliquer quelque chose aussi simplement que cela peut l'être.
En ce sens, l'intelligence serait la capacité à compresser l'information.
C'est en fait souvent le genre d'intelligence qui est implicitement évaluée dans les tests de quotient intellectuel. Par exemple, à la question : « considérez la suite de nombres 1,2,3,… Quel est le nombre suivant ? » La réponse attendue sera 4, avec la justification implicite « parce que c'est la suite des nombres entiers », alors qu'on pourrait très bien répondre 5 (suite de Fibonacci), en justifiant que « chaque nombre de cette suite est la somme des deux précédents » (ou tout autre nombre si tant est que le justification soit logiquement acceptable). Mais la réponse attendue est « la plus simple », c'est-à-dire, plus formellement, c'est l'explication qui a la plus faible complexité de Kolmogorov.
Modèle mathématique d'un agent intelligent
En 2000, Marcus Hutter a proposé un modèle mathématique (informatique fondamentale) d'un agent universellement intelligent, c'est-à-dire d'un système interagissant avec n'importe quel environnement (calculable) de manière optimale. Ce modèle se base d'une part sur le cadre de l'apprentissage par renforcement, où l'agent interagit avec son environnement dans le but de maximiser l'espérance de ses récompenses et punitions, et d'autre part sur l'Induction de Solomonoff, qui permet d'attribuer une probabilité à chaque futur possible, en fonction de sa simplicité (au sens de la complexité de Kolmogorov).
Ce modèle, dénommé AIXI, permet à la fois de donner une définition rigoureuse de l'intelligence et d'en donner une borne supérieure. Il n'est cependant pas utilisable en pratique pour créer une intelligence artificielle, car AIXI est un modèle incalculable ; des approximations sont cependant réalisables, mais au prix d'un besoin en ressources (temps de calcul, espace mémoire) immense, et actuellement seulement dans le cas de petits problèmes jouets.
Définitions génériques notables
1) « L'intelligence est l'art, face à un problème neuf, de trouver une solution appropriée. La notion d'intelligence est multiple comme est multiple la notion de sportivité. » Paul Bienbon dans Référentiel pour un cours de sciences humaines (éd. août 2009 Bruxelles).
2) « L'intelligence est l'anticipation utile. Elle se mesure a posteriori par la satisfaction des besoins de l'entité qui l'emploie.»
L'intelligence est la faculté d'adapter des moyens à des fins. C'est la faculté de comprendre, de saisir des rapports et d'organiser. Cette définition confirme la théorie des intelligences multiples de Gardner. Ainsi, un footballeur mobilise son corps pour marquer le but ou permettre à son équipe de marquer; un musicien agence les notes et rythmes; un politicien développe une stratégie, de même un militaire; un médecin cherche à comprendre les causes d'une maladie, etc.
Cette définition a l'avantage d'être généralisable à l'humain sans disserter le fonctionnement du cerveau qui reste un grand mystère. L'intelligence est ici considérée comme un moyen de résoudre une équation de satisfaction sans présumer des outils nécessaires : mémoire innée, mémoire acquise, transposition, conscience de soi et des autres voire une certaine part de hasard ...
En corollaire de cette définition :
L'intelligence est contextuelle car dépendante de la combinaison {entité, environnement, besoin}.
La mesure de l'intelligence est un instantané sur la ligne du temps par définition. En outre le pouvoir d'anticipation d'une intelligence est limité. Elle est donc variable au cours du temps.
Il n'existe pas de méthode absolue pour la mesurer car elle répond au besoin spécifique de son/sa propriétaire vis-à-vis d'une situation qui l'est tout autant. Il existe en revanche des tests qui en se limitant à des contextes restreints donnent des indications : L'intelligence sociale est mesurée par le quotient d'intelligence sociale, tests psychométriques pour la logique abstraite...
L'existence d'une intelligence d'origine non biologique n'est pas exclue dans le cadre de cette définition.
Extrapolation : L'intelligence dont l'objet est sa propre survie est caractéristique des êtres vivants et réciproquement.
Modèles
Modèle pyramidal
Le modèle pyramidal de l’intelligence place le facteur G au sommet des autres facultés partielles, plus spécialisées que sont :
L'intelligence fluide
L'inventivité
La vitesse de perception
Les perceptions acoustiques et visuelles
La mémoire et l'apprentissage
L'intelligence figée
Modèle structurel
Le modèle structurel de l'intelligence est fondé sur l'existence de capacités partielles au-dessus desquelles trône l'intelligence générale et le facteur G ; les capacités partielles sont classées en quatre types opérations (vitesse de traitement, mémoire, inventivité, capacité de traitement) et trois types de contenus (image, langage et nombre).
词典释义：