L'arbre généalogique de la famille Bluntschli.

La généalogie (du grec γενεά genea, « génération » et λόγος logos, « connaissance ») est la « liste des membres d'une famille établissant une filiation » ou la pratique qui a pour objet la recherche de la parenté et de la filiation des personnes. La généalogie est considérée comme une science auxiliaire de l'histoire. Historiquement, elle était utilisée par les gens aisés pour établir la noblesse de sang d'un individu.

Partant de motivations variées, la généalogie d'un individu peut être réalisée par un généalogiste professionnel ou à titre personnel pour identifier des ancêtres sur plusieurs générations. Ce travail de recherche permet d'établir l'histoire d'une famille en se basant sur divers types d'archives mais aussi des entretiens oraux ou encore la génétique. On distingue généralement la généalogie ascendante, les ancêtres d'une personne, et la généalogie descendante, les descendants d'une personne ou d'un couple donné. Un professionnel facture une prestation de recherche généalogique parfois nécessaire pour établir une succession par un notaire après un décès (généalogie successorale) ou à la demande d'un particulier qui souhaite connaître son histoire familiale (généalogie familiale).

La représentation graphique des individus et de leurs liens de parenté se présente communément sous la forme d'un schéma arborescent à partir d'un individu racine ancré en bas de page et les individus parents dans les « branches » et « feuilles », c'est pourquoi un tel schéma est communément appelé arbre généalogique. Cette mise en page est surtout adaptée pour visualiser une généalogie ascendante, on peut également l'inverser avec un individu racine en haut de page et les ascendants en dessous. D'autres types de présentation existent comme la représentation circulaire, semi-circulaire ou encore la liste d'ascendance.

Le développement des technologies de l'information et de la communication en facilitant sensiblement l'accès par Internet aux différentes bases de données et la représentation des différentes filiations grâce aux logiciels spécialisés, a facilité la recherche généalogique. De plus, les archives peuvent être de plus en plus disponibles à distance via Internet à l'instar des archives départementales en France qui mettent progressivement à disposition du public leurs archives numérisées.

Des associations généalogiques se sont créées à un niveau local pour s'entraider entre chercheurs, de même que des revues généalogiques sont publiées et spécialisées sur le sujet permettant d'approfondir ses recherches ou connaître de nouvelles techniques.

Définitions

Considérée comme une science auxiliaire de l'histoire, la généalogie est la recherche de la parenté et de la filiation des personnes. Le dictionnaire encyclopédique Quillet indique que la généalogie est l’étude et la connaissance des filiations.

Par métonymie, le terme généalogie désigne également le fruit de la recherche, par exemple un livre ou un tableau. On parle également de généalogie pour la filiation des animaux notamment les chevaux, le bétail ou les chiens de race pour lesquels sont tenus des registres généalogiques consignant la pureté de la filiation ; le terme pedigree peut aussi être utilisé pour le cas de la filiation et de la race des animaux.

En philosophie, le terme est utilisé pour expliquer le contexte de genèse d'une idée, d'un concept ou d'un système de pensée à partir de tout ce qui a précédé la naissance. Dans La Généalogie de la morale, Nietzsche recherche les liens de parenté des concepts moraux de la réalité socio-économique de son époque et notamment par rapport aux valeurs religieuses. Edgar Morin, dans le tome 4 de La méthode, Les idées, leur habitat, leur vie, leurs mœurs, leur organisation (p. 124) indique comment à l'intérieur de la noosphère, une entité se construit sur la base de l'ordre / du désordre / de l'organisation / et des inter-relations entre les idées de base.

Contexte d'exercices

Illustration des degrés de parenté.

Activité de loisirs

Classiquement la généalogie est une activité pratiquée comme un loisir par une personne pour connaître ses ancêtres, savoir d'où ils venaient mais aussi connaître leur contexte de vie tel que leur métier, qui a pu changer plusieurs fois au cours de la vie, ou leur carrière militaire. Cela suppose de se baser sur des témoignages oraux des personnes âgées de la famille mais surtout sur des documents concrets qu'on qualifie de documents généalogiques. Par extension le généalogiste s'intéresse à l'histoire, l'héraldique, la géographie, la sociologie, le droit ou la topographie, qui a pu évoluer dans le temps, ou encore la religion. On parle parfois d'histoire familiale pour la biographie d'une même famille sur plusieurs générations enrichie de l'histoire complète de sa place dans la société, des drames, des réalisations ou des échecs et de l'acquisition ou la perte de biens et de titres.

Activité libérale

Un généalogiste professionnel peut quant à lui effectuer des recherches rémunérées pour d'autres personnes, publier des articles ou des livres, créer des logiciels spécifiques ou entretenir des bases de données d'informations généalogiques. On trouve généralement deux catégories :

les généalogistes successoraux qui recherchent les héritiers d'une personne décédée sans famille connue souvent à la demande d'un notaire ;

les généalogistes familiaux qui font des recherches généalogiques et/ou historiques pour une clientèle privée.

Dans le cas d'une succession, le généalogiste est rémunéré sur la base d'un pourcentage sur la succession révélée aux ayants droit retrouvés à la suite de ses recherches (jusqu'au sixième degré de parenté collatérale selon le calcul du Code civil français).

En matière de généalogie on peut distinguer plusieurs types de recherche. Principalement on parle de généalogie ascendante et descendante mais également de généalogie génétique ou encore de psychogénéalogie.

Généalogie ascendante

La généalogie ascendante part d'un individu et vise à rechercher ses ancêtres. L'individu de base est appelé le de cujus. C'est l'individu qui sera à la base d'un arbre généalogique, représentation typiquement utilisée pour schématiser les relations entre les personnes. En remontant l'ascendance, on a les parents de l'individu de cujus, puis ses grands-parents, etc.

Le nombre d'individus double à chaque génération donc ajouter une génération à une généalogie revient à ajouter autant d'individus que déjà rencontrés jusque-là. Si on remonte jusqu'à l'époque des débuts des registres disponibles au Moyen Âge en faisant l'hypothèse d'une génération de trente ans en moyenne, nous trouvons :

Arbre généalogique publié par Michel Eyzinger dans Thesaurus principum hac aetate in Europa viventium à Cologne en 1590, p. 146–147, et mettant en individu racine Henri III de France. Eyzinger est à l'origine de la numérotation de Sosa-Stradonitz.

On remarque que le nombre d'individus d'une génération N correspond à 2 ou 2 si on considère le degré. Par exemple pour la 9 génération d'ancêtres d'un individu, soit le 8 degré, on obtient 256 individus de cette génération. Ce qui fait donc (2) - 1 individus en tout dans son arbre, soit 511.

Avec le grand nombre d'individus potentiels qui peuvent apparaître dans un arbre généalogique, il est important de bien numéroter et ranger les informations propres à chaque individu. Pour repérer les ancêtres de manière unique, plusieurs façons de numéroter existent comme la numérotation de Sosa-Stradonitz qui peut être utilisé en généalogie ascendante. Il est conseillé d'utiliser ce numéro pour référencer tous les documents liés à un individu (copies des actes, photographies, etc.) ou du moins d'utiliser une méthode de classement rigoureuse.

Les nombres d'ascendants ci-dessus sont théoriques et il n'est pas forcément possible de retrouver tous les individus d'une génération, cela dépendant fortement des archives disponibles pour sa recherche. De plus ce doublement théorique du nombre d'individus à chaque génération fait qu'on arriverait à des millions d'individus en ligne directe en remontant de 1 000 ans dans le temps. Si on prend le cas de la France, on s'approcherait alors de la population totale de l'époque pour l'ascendance d'une seule personne née aujourd'hui. Il faut donc comprendre que des mariages s'opéraient entre personnes proches géographiquement, socialement, mais aussi parfois de même sang avec des degrés de consanguinité plus ou moins élevés, c'est un phénomène appelé endogamie. C'est pourquoi des personnes identiques peuvent se retrouver plusieurs fois dans un même arbre généalogique, on parle d'implexe. Ainsi Charlemagne est cité cinq cents fois dans l'ascendance de Saint Louis. Par convention dans la numérotation et pour éviter qu'ils soient désignés par plusieurs numéros, on attribue préférentiellement le numéro le plus petit aux personnes identiques. C'est aussi ce phénomène d'endogamie qui a poussé l’Église catholique à tenir des registres pour maîtriser la consanguinité de la population et empêcher le mariage entre cousins trop proches (degré canonique).

La généalogie ascendante peut être pratiquée uniquement pour rechercher l'ascendance mâle d'une personne, celle qui transmet le patronyme à ses enfants, on parle de lignée agnatique. Elle peut également être utilisée pour déterminer la lignée cognatique d'une personne, c'est-à-dire les individus qui ne portent pas le même nom, en particulier la parenté par les femmes. En référence à la numérotation de Sosa-Stradonitz, les généalogistes parlent parfois de « lignée SOSA » ou d'« individus SOSA » pour désigner les individus en ligne directe avec l'individu racine à différencier des individus « non SOSA » ne portant pas de numérotation que sont les collatéraux, frères et sœurs des ascendants directs par exemple, et les alliés (conjoints, non ascendants).

Généalogie descendante

Exemple d'arbre de descendance de l'individu Lucas Grey.

La généalogie descendante s'intéresse aux descendants d'une personne ou d'un couple donné et vise à chercher tous les descendants. Cela peut être utilisé pour déterminer des liens de cousinage entre personnes. Mathématiquement plus l'ancêtre est éloigné dans le temps et plus il peut avoir de descendants potentiels. Cela prendra donc d'autant plus de temps de les recenser, la progression du nombre de descendants n'étant pas géométrique comme celle des ascendants (un individu a toujours deux parents mais peut avoir un nombre indéfini d'enfants). Il est possible de réaliser une généalogie descendante agnatique (patrilinéarité) ou patronymique c'est-à-dire uniquement les descendants garçons, qui portent le nom de famille de l'ancêtre considéré, en notant simplement le nom des descendants filles ; mais il est également possible de réaliser une descendance complète y compris avec les descendants des filles.

Giocangga est le grand-père de Nurhachi, le fondateur de la Dynastie Qing. Une étude controversée indique que 1,5 million de Chinois et Mongols du début du XXI siècle pourrait descendre de ce même ancêtre commun.

Pour identifier les individus avec un numéro unique dans une généalogie descendante, il est possible d'utiliser la numérotation d'Aboville ou encore le système Henry.

On peut également souhaiter rassembler tous les membres d'une même famille, on parle de « cousinade », ce terme existe depuis les années 1990. En France, en 2012, 4 750 cousins vendéens sont entrés dans le Livre des records pour avoir formé la plus grande cousinade jamais rassemblée.

Généalogie et génétique

La généalogie génétique est une façon de rechercher ses ancêtres fondée non plus sur l'étude des registres d'état civil, mais sur l'analyse de l'ADN. Des laboratoires, aux États-Unis et au Royaume-Uni, proposent des tests permettant d'identifier ses ancêtres lointains, sa région d'origine ou son groupe ethnique.

Généalogie et psychologie

La psychogénéalogie est une théorie qui vise à relier la psychologie d'un individu avec celle de ses ancêtres et notamment les traumatismes ou des faits marquants survenus dans l'histoire de sa famille, tels que la perte d'un enfant, pouvant expliquer les maux du présent.

Conventions typographiques

Certaines conventions sont utilisées en généalogie, les principaux symboles ou abréviations sont exprimés dans le tableau suivant.

Arbre généalogique et représentation graphique

Arbre de Jessé, avec Jessé assis. Arsenal, manuscrit 416 f° 7.

Dans la civilisation gréco-latine existe un culte organisé de la généalogie : dans les grandes maisons, les ancêtres sont représentés en portraits hiérarchisés sur les murs (peintures, bas-reliefs) ou dans les cortèges funéraires et dans des arbres généalogiques conservés dans des écrits, les stemmata.

Dans le christianisme, la représentation graphique des relations familiales au Moyen Âge se fait sur le modèle biblique de l'Arbre de Jessé représentant Jessé assis ou allongé « portant » un arbre lui sortant du dos avec ses descendants dont le roi David et Jésus de Nazareth. La féodalité valorisant le lignage et les bourgeois recherchant leur « ancêtre enracineur »), la première représentation non biblique se trouve dans la Genealogia deorum gentilium (« Généalogie des dieux des païens ») de Boccace au milieu du XIV siècle. Les ancêtres sont modélisés dans les racines qui sont dessinées soit dans le ciel, soit dans le sol, le modèle n'ayant toujours pas été tranché.

Il est plus courant aujourd'hui de trouver une représentation où le sujet, de cujus sur lequel on réalise une recherche généalogique ascendante, est représenté à la racine de l'arbre, c'est-à-dire au pied, ses ancêtres étant ensuite représentés en tant que branches et l'arbre s'étoffe à mesure que les ascendants sont découverts. Cette représentation est paradoxale car la racine d'un arbre en milieu naturel est ce qu'il y a de plus vieux et les branches ou feuilles sont plus jeunes. La racine de son arbre généalogique devrait être l'individu le plus vieux mais il est difficile de le déterminer au début de ses recherches. En revanche, en généalogie descendante, la recherche s'effectue sur un individu donné et vise à trouver tous ces descendants, une représentation par arbre avec l'individu, par définition plus vieux que ses descendants, au pied de l'arbre est tout à fait possible. D'autres types de présentation sont possibles, par exemple sous forme de tableau d'ascendance où l'individu de cujus est représenté à gauche et ses ascendants de gauche à droite. Il est possible de représenter une ascendance sous forme de diagramme circulaire ou semi-circulaire, le de cujus étant au centre et chaque génération ajoute un cercle autour de la génération précédente. L'avantage des représentations circulaires est qu'elles occupent moins de place, on peut positionner plus de générations que sous la forme d'un arbre, à espace équivalent. Un format A4 permet de placer 255 ancêtres.

De nos jours, la création d'arbres généalogiques est facilitée par l'outil informatique qui permet de gérer les différents modes de présentation d'un arbre généalogique en prenant en compte le problème de l'espace disponible et des sauts entre les pages pour une impression adaptée notamment au format A4. Moins graphique, la liste d'ascendance offre une présentation plus compacte.

Par la mise en commun des recherches généalogiques individuelles, plusieurs sites Internet visent à développer un arbre généalogique universel en compilant dans un unique arbre tous les actes des généalogistes participants et visant à démontrer les origines communes de l'humanité.

Historique et motivations

Historiquement la généalogie est une des sciences les plus anciennes et présente dans plusieurs cultures. Ainsi la Bible indique dans le Livre de la Genèse une généalogie dont l'objectif est de démontrer la parenté entre les élus de Dieu avec le premier homme créé par Dieu, Adam en passant par Noé. Ainsi la Table des peuples est une liste des descendants de Noé dans le chapitre 10 de la Genèse. De même la parenté entre Jésus et le roi David était importante aux yeux des premiers Chrétiens pour asseoir l'homme en tant que messie et héritier légitime. Illustrant ce lien de filiation, l'arbre de Jessé est une des premières représentations d'« arbre généalogique » avec tronc et branches stylisées.

Les Égyptiens la pratiquaient également comme en atteste la liste d'Abydos. Cette gravure murale contient ainsi les soixante-seize rois ayant précédé Séthi I. Ramsès II avait donc la connaissance de ses prédécesseurs et pouvait vénérer ses ancêtres.

Dans la mythologie grecque, les récits que sont l'Iliade et l'Odyssée rapportent des familles de dieux qui d'ailleurs se mêlent aux humains mortels établissant un début d'importance et de puissance à la notion de famille. Les Romains avaient également une connaissance avancée de leurs ascendants sur plusieurs générations, de même que les Arabes pour qui une parenté avec le prophète Mahomet est un honneur.

Les Vikings y attachaient également une grande importance. Un chef tel que Sven Barbe-Fourchue devait savoir de qui il descendait à commencer par son père Harald à la dent bleue.

Certaines généalogies ont été tracées sur des centaines d'années. On peut citer celle de Confucius né il y a plus de 2 500 ans qui est reconnu comme le plus important arbre généalogique au monde avec quatre-vingt générations et plus de deux millions d'individus.

Une généalogie héraldique.

Pendant longtemps la généalogie a été l'apanage des « grands de ce monde », de la noblesse. On parlait alors des quartiers de noblesse ; pour être noble de sang il fallait démontrer que ses ancêtres étaient eux-mêmes nobles sur plusieurs générations. Cependant, de nombreux généalogistes d'autrefois n'étaient pour le moins pas très regardants quant à la véracité des filiations qu'ils rédigeaient, pas forcément toujours par manque de documents ou par paresse mais simplement parce qu'ils étaient au service du seigneur ou puissant local soucieux d'exhiber une ascendance ronflante ou glorieuse ou l'appartenance à un clan.

L'établissement de généalogies s'est surtout développée au Moyen Âge. Au delà du fait de vouloir se réclamer d'un lointain ancêtre prestigieux, le droit canon chrétien interdisait le mariage entre personnes du même sang. Il était donc nécessaire de prouver cette absence de parenté ce qui a conduit les curés catholiques à tenir des registres des naissances et mariages. Des dispenses de consanguinité, autorisant malgré tout le mariage moyennant finances, pouvaient être délivrées par l’Église, et par le pape lui-même.

En France, en 1215, l'interdiction est ramenée du septième au quatrième degré de parenté. On demande également aux curés de publier les mariages à venir pour qu'une éventuelle parenté soit mentionnée à temps. La tenue de registres sera ensuite rendue officielle partout au XVI siècle avec l'ordonnance de Villers-Cotterêts.

Les autres religions ont pu également constituer des registres. Ainsi dès 1559, lors du premier synode national, les pasteurs de l’église réformée étaient enjoints d’inscrire et de conserver le nom des baptisés et de leurs parents. En France plusieurs édits de tolérance ont été conclus pour essayer d'harmoniser l'enregistrement des habitants non catholiques, tels l'édit de pacification d'Amboise en 1563 jusqu'à l'édit de Versailles en 1787. Pour les juifs, des recensements ont été effectués à différentes époques par les seigneurs et les rois. À Metz, le roi de France a imposé la tenue de registres de 1717 à 1792.

Pour les nobles, la transmission des titres était héréditaire, et en France avec la loi salique cette transmission a été réduite aux descendants mâles. La transmission des privilèges fiscaux étant également héréditaire, on comprend l'intérêt de pouvoir justifier sa généalogie ce qui a pu conduire à des travaux de complaisance et une décrédibilisation de l'activité de généalogiste.

Ultérieurement, les encyclopédistes du siècle des Lumières reflètent dans leur définition la piètre opinion dont jouit la discipline : « science occupée de flatter les vanités et de conserver un ordre social périmé, héritage haïssable des siècles d’obscurantisme. »

Pierre d'Hozier nommé généalogiste de France en 1**8 et ensuite son fils Charles d'Hozier tentèrent de rationaliser la discipline.

À la Renaissance, des généalogistes européens ont publié des travaux généalogiques sérieux à l'instar de Du Cange et Jean Mabillon en France, Salazar y Castro en Espagne, Dugdale en Angleterre et Imhof en Allemagne.

À la suite de la Révolution française, des « marchands de merlettes » ont discrédité la discipline en donnant une noble ascendance à n'importe quelle famille pouvant se l'offrir.

De nos jours, l’intérêt pour la généalogie varie selon les personnes. Dans les sociétés communautaires, la généalogie ne trouve pas de réelle justification au regard de la société où l'identité se définit autant par un réseau familial que par la réalisation personnelle. La réponse à la question « Qui êtes-vous ? » sera une description du père, de la mère et du groupe ou de la tribu. Par exemple en Nouvelle-Zélande, les Maoris apprennent le Whakapapa qui signifie généalogie, afin de découvrir leurs origines.

Pour beaucoup de personnes, « faire sa généalogie » est encore réservée à une certaine aristocratie. Tout comme une particule ne prouve pas la noblesse, de même pour les armoiries, n'importe quelle personne aujourd'hui non noble peut généralement retrouver des éléments de sa généalogie ascendante à partir de quelques documents communs (par exemple, actes de naissance personnel et ceux des parents, grands-parents ; actes de mariages). De plus les archives françaises n'ont pas été détruites à la Révolution contrairement à ce qu'on peut croire.

Jusqu'à la fin du XIX siècle, la généalogie présentait un intérêt avant tout pour ceux qui avaient obtenu leurs biens ou leur titre par héritage et les gens lettrés. D'autres personnes, déshéritées, pouvaient dans des cas extrêmes, effacer l'histoire de leur famille, sujet de honte pour eux.

Au XX siècle, dans des pays comme les États-Unis ou l’Australie, a grandi la fierté d'être un héritier des pionniers et des bâtisseurs de la nation. La recherche de descendance a été un sujet de préoccupation parmi certains groupes tels que les Filles de la Révolution américaine qui se base sur la généalogie pour accepter ses membres et tendant à différencier les descendants des pionniers de ceux descendants de migrations ultérieures.

Dans l'Allemagne nazie, les antécédents familiaux ont été compilés afin de confirmer la filiation des individus dits de « race supérieure » et de se conformer aux exigences légales du mariage. De plus le fait de ne pas avoir d'ascendants juifs était requis pour certains postes de fonctionnaire : Loi allemande sur la restauration de la fonction publique du 7 avril 1933. La généalogie d'Adolf Hitler lui-même a d'ailleurs été l'objet de controverses.

La généalogie se tourne aussi vers de nouvelles sources telles que la célébration de la résistance des familles ayant survécu à des générations de pauvreté ou d'esclavage, ou bien l'intégration réussie de familles malgré les barrières raciales ou nationales. Certaines histoires familiales mettent l’accent sur les liens avec des criminels célèbres tels que le hors-la-loi Ned Kelly en Australie.

La généalogie joue un rôle dans la pratique de certaines croyances religieuses. Par exemple, le baptême pour les morts est une doctrine de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (Mormons) dont les membres effectuent des recherches d’antécédents familiaux. Cette même église a fondé en 1894 la Société généalogique d'Utah devenue aujourd'hui FamilySearch destinée à faciliter les recherches généalogiques et la constitution de son histoire familiale en compilant toutes les archives mondiales. Cette organisation généalogique prétend aujourd'hui être la plus grande au monde avec 4 600 centres d’histoire familiale répartis dans 132 pays, 3,5 milliards de documents sont présents dans sa base en 2014. Aux États-Unis, la plus ancienne société généalogique fondée en 1845 est dénommée New England Historic Genealogical Society (NEHGS) qu'on peut traduire en français par société généalogique et historique de Nouvelle-Angleterre, sa base de données contient 200 millions de noms.

Le culte des ancêtres est une pratique religieuse de certains peuples, notamment en Chine où chaque ancêtre est représenté par une tablette funéraire (shenzhupai) et reçoit des offrandes.

En France, la recherche généalogique par les particuliers se démocratise à partir de la deuxième moitié du XX siècle ce qui coïncide avec la diffusion de publications et la création de la Fédération française de généalogie, puis la création des associations généalogiques locales.

Certains établissements scolaires proposent aux étudiants des projets de recherche comme un moyen d’enseignement sur l’immigration et l'histoire des nations.

L'intérêt croissant pour l'histoire familiale dans les médias (articles de presse, documentaires télévisés, etc.) couplé à un accès plus facile aux documents en ligne sur Internet permet aux personnes intéressées de commencer à rechercher leurs origines, par exemple les lieux où ont vécu leurs ancêtres ou bien l'origine de leur patronyme. Cette curiosité peut être particulièrement forte en raison de la rupture des antécédents familiaux, par exemple, à la suite de l’adoption ou du deuil.

Les possibilités de recherches, de même que leur durée, varieront beaucoup suivant les archives disponibles sachant qu'elles iront difficilement avant le XVI siècle, peu de registres écrits étant tenus auparavant. Il faut donc bien connaître les types de documents pouvant être disponibles pour savoir où rechercher une information.

Types de document

Le généalogiste sera confronté à de nombreux types de documents pouvant l'aider à reconstituer une généalogie, cela dépendant principalement d'une part de l'époque considérée car plus on remonte dans le temps et moins les archives seront abondantes et en bon état de conservation, d'autre part de la zone géographique. En effet selon les pays, et même les régions au sein d'un pays, des politiques, des législations ou encore l'activité religieuse influencent la quantité de documents qui peuvent être disponibles.

Des recensements de population ont été effectués depuis l'Antiquité romaine par la pratique du cens de manière quinquennale. Les Juifs procédaient également à des recensements comme l'indique la Bible. Chez les Grecs, les nouveaux citoyens étaient inscrits sur le livre du dème. Dans la Chrétienté, dès le V siècle on sait que l’évêque demandait au prêtre de mettre par écrit le nom de celui qui demandait le baptême, puis plus tard l'enregistrement des mariages.

Des registres pour suivre la population ont été mis en place au Moyen Âge, notamment en France, au Royaume-Uni ou en Allemagne. En Chine et en Inde des livres de généalogie sont mis en place pour enregistrer les noms et professions des habitants depuis plusieurs siècles. Ainsi en Inde il y a une tradition écrite par les panjikars (généalogistes) utilisant des feuilles de palmier et le système généalogique panji prabhandha depuis le XIV siècle.

Faire-Part de Jean-Baptiste Charcot.

Passeport émis à Tunis en 1925.

Souvent utilisés pour effectuer une généalogie, on trouve les documents relatifs aux souvenirs et papiers familiaux :

Témoignages oraux ou vidéos, entretiens avec les seniors de la famille (tout en les prenant avec précaution car la mémoire peut être défaillante ou des légendes familiales infondées) ;

Journaux personnels, lettres, livres, Bible familiale ;

Livret de famille ;

Faire-part et contrat de mariage ;

Cahiers et bulletins scolaires, diplômes ;

Certificat de naissance, certificat de mariage, certificat de décès ;

Documents liés à un procès ;

Passeport, carte d'identité ;

Titres de propriétés ;

Testament ;

Livret militaire, décoration militaire ;

Livre de raison ;

Jokbo, arbre généalogique dans la culture coréenne ;

Récompenses sportives ;

Images pieuses ;

Photographies ;

Cartes postales.

Acte de naissance de Gustave Flaubert.

Au-delà du cercle familial qui va permettre de couvrir la période récente, le généalogiste peut s'appuyer sur des archives externes à la famille pour compléter qu'elles soient d'origine religieuse ou laïque :

Registres de baptêmes (église) et naissances ;

Registres de mariages (bénédiction nuptiale par l'église / laïc) et divorces ;

Registres de sépulture (église) et décès (civil) ;

Registres de Cimetière, pierres tombales (certificats de propriété de concession funéraire) ;

Documents relatifs aux adoptions ;

Documents relatifs aux naturalisations, à l'immigration ;

Confirmation ;

Bar Mitzvah, Bat Mitzvah ; Ketoubot.

Recensement de la population ;

Rapports du coroner (pays anglo-saxons) ;

Dossiers médicaux et registres des hôpitaux ;

Répertoires des villes, annuaires professionnels, répertoires de rues, annuaires téléphoniques ;

Registres militaires ;

Registres de prison ;

Articles de journaux, notices nécrologiques ;

Listes des passagers de transport maritime ;

Dossiers de propriétés et plans de cadastre ;

Documents de sécurité sociale (aux États-Unis), les registres Poor Law (au Royaume-Uni) ;

Listes électorales ;

Dossiers fiscaux ;

Documents enregistrés par un notaire : actes notariés ;

Hypothèques ;

Le contrôle et l'enregistrement des actes ;

Cartes géographiques, récentes ou historiques.

Si une famille est noble ou supposée noble, il est possible de consulter des répertoires de généalogies comportant des références à des travaux, par exemple en France les répertoires d’Étienne Arnaud ou Gaston Soffroy - on estime à 3 000 le nombre de familles nobles subsistantes en France.

Ainsi les sources sont nombreuses, les registres d'état civil comprenant les actes de naissance, mariage et décès sont à privilégier pour commencer. Le généalogiste peut également chercher de l'information auprès des associations généalogiques locales et de plus en plus, avec le développement d'Internet, dans les bases de données disponibles en ligne.

Outils pour la recherche

Association généalogique

Les personnes effectuant des recherches généalogiques en progressant dans leurs recherches individuelles ont constaté des recoupements avec les recherches d'autres généalogistes et progressivement la mise en commun de leurs travaux s'est effectuée. Cela a conduit à la création de bases de données et d'association généalogique encore appelée cercle généalogique ou cercle de généalogie regroupant ses membres autour d'une zone géographique délimitée.

Les informations qu'on peut trouver dans les documents généalogiques ne sont généralement pas indexées et leur lecture est souvent ardue, il faut parfois utiliser des techniques de paléographie pour déchiffrer l'écriture. C'est-à-dire qu'on ne peut pas faire une simple recherche en tapant un nom et obtenir les résultats, il faut parcourir les documents page par page. Les membres des associations, qui sont souvent des bénévoles, pratiquent un travail de transcription et d'indexation, de dépouillement et de relevé systématique. La mise à disposition des travaux se fait gratuitement ou à usage limité des membres qui adhèrent en payant une cotisation annuelle. La recherche d'acte pour une personne éloignée géographiquement de la zone de recherche peut également être un service offert par une association généalogique.

De nos jours les travaux et bases de données de ces associations sont de plus en plus accessibles par Internet. De même le partage des informations et des arbres en ligne se développe ce qui peut faciliter les recherches des autres personnes.

Utilisation des technologies de l'information et de la communication

Avec ce qu'on appelle communément les technologies de l'information et de la communication, l'informatique a facilité certaines tâches du généalogiste que ce soit pour effectuer les recherches via Internet ou pour enregistrer le fruit de ses recherches dans un logiciel dédié.

Logiciels de généalogie

GRAMPS, logiciel libre et multi-plateforme.

Un large éventail de logiciels dédiés à la généalogie qu'ils soient commerciaux, gratuits ou libres sont disponibles pour saisir les informations sur les individus, ces logiciels permettent :

la gestion de bases de données des individus, et l'impression de listes d'ascendance, de descendance ou sélectives, au choix de l'utilisateur ;

la représentation graphique (outils de dessin) des arbres d'ascendance et de descendance, voire de « cousinage » ;

Ces deux types de fonctions étant souvent couplés dans un même logiciel. Les logiciels peuvent être associés à une base en ligne sur Internet permettant de trouver des individus de sa base dans les arbres d'autres personnes et ainsi faciliter les recherches d'ascendants. Certains logiciels peuvent aussi servir à raconter d'une manière romancée la vie de ses ancêtres, ajouter des photographies, des documents.

Les logiciels s'adaptent aussi aux nouveaux moyens que sont la tablette tactile et le smartphone, des applications dédiées sont développées et peuvent être utilisées pour faciliter la consultation et la saisie d'information de manière mobile.

Sur le marché francophone les logiciels commerciaux les plus connus et représentant l'essentiel du marché sont Généatique et Heredis.

Au niveau des logiciels libres, on peut citer GeneWeb, issu de l'INRIA, qui présente une base de données gérable et consultable par une interface web, et @rbre, issu du Laboratoire Culturel A+H en vue de proposer un système d'échange pair-à-pair (P2P) de données généalogiques représentées en 3D.

GEDCOM

Une spécification d'échanges de données généalogiques entre les logiciels s'est peu à peu imposée : la spécification GEDCOM, acronyme de Genealogical Data Communication. Elle fut initialement développée par les chercheurs de la Société généalogique d'Utah.

La plupart des logiciels dédiés à la généalogie permettent l'import et l'export d'une généalogie dans ce format de même que les sites Internet spécialisés permettant de publier sa généalogie.

Ressources Web

Différentes ressources sur Internet peuvent être utilisées telles que les bases de données spécialisées et les sites web basés sur des wikis contenant des relevés d'actes ou des arbres en ligne d'autres contributeurs généalogistes, les wikis informatifs pour trouver des conseils, les forums de discussion ou encore les listes de diffusion généalogique.

La fiabilité des informations varie beaucoup et doit toujours faire l'objet de recoupements et de vérifications.

Recherche généalogique par pays

En France

La recherche généalogique en France s'appuie sur une connaissance des différents types d'archives et de documents généalogiques disponibles en France. L'article détaillé traite également des sources Internet, de l'organisation des associations généalogiques et des revues généalogiques pouvant aider le généalogiste.

Enfin certaines particularités sont à prendre en compte dans sa recherche liées à l'histoire de France tels que les découpages géographiques passés, les colonies ou bien les bagnes.

En 2004, le magazine Notre Temps estimait le nombre de généalogistes en France à près de six millions. Selon une enquête réalisée en mars 2010 pour le site Généalogie.com, faisant suite à une enquête réalisée en juin 2006, l'institut Ipsos indique que plusieurs millions de français s'intéressent à la généalogie ; ainsi 61 % d'entre eux ont déjà fait une recherche sur leur famille ou leur nom. L'enquête indique également que la recherche est facilitée par Internet, les archives étant de plus en plus numérisées et accessibles en ligne, seulement une personne sur cinq se déplaçant en salle de lecture des archives, les autres utilisant la consultation à distance. Le terme de généanaute est parfois utilisé pour désigner le généalogiste internaute. D'après cette même étude réalisée auprès de 1 033 individus de 16 à ** ans, l'activité n'est pas réservée aux retraités car 65 % des moins de 35 ans seraient intéressés par la généalogie.

Le Figaro relaie en avril 2015 une étude OpinionWay pour Genealogie.com auprès de 1 019 personnes âgées de 18 ans et plus et publiée au mois de mars 2015. Celle-ci indique que neuf Français sur dix s'intéressent à la généalogie. De plus la moitié des Français a déjà fait des recherches généalogiques à titre personnel, dont un tiers via Internet. Malgré cet intérêt 42 % des personnes interrogées ne sont pas capables de citer les noms et prénoms d'un seul de leurs arrière grands-parents et 30 % peuvent en citer seulement un ou deux.

Les motivations tiennent à la réalisation d'un « devoir de mémoire » et à la transmission de l'histoire familiale aux plus jeunes générations, le sociologue Serge Guérin évoque quant à lui un besoin d'ancrage dans ses racines : « dans une période où les repères deviennent plus flous, où l'on perd du sens, revenir sur son arbre généalogique est une façon de retrouver de la fixité ». Avec la démocratisation d'Internet, cette enquête semble indiquer que le spectre de la population généalogiste française est assez large mais entre chercher son nom de famille dans un moteur de recherche et entamer une démarche généalogique il y a un pas qu'il faut franchir et que beaucoup de personnes ne font pas, le manque d'intérêt et de temps pour cette activité étant évoqué. Ainsi une étude fut réalisée en 2007 par la Direction des Archives de France sélectionnant un panel de 1 000 internautes potentiellement généalogistes, « c’est-à-dire ayant visité, au cours des six derniers mois, au moins un site internet proposant un service de généalogie ou assimilé » parmi une liste de site internet préétablie. Sur ce panel, seulement un tiers à répondu positivement à une première question posée portant sur le fait de savoir s'ils s'étaient déjà déplacés en salle de lecture ou rendu sur un site internet pour effectuer une recherche généalogique. L'étude indique que 95 personnes ont été considérés comme « vrais généalogistes » ayant pu répondre à des questions très spécifiques. Pour autant sur le tiers du panel ayant répondu positivement à la première question, seuls 6 % se considèrent comme un « vrai généalogiste ».

Genealogie.com est l'un des principaux sites web commerciaux relatif à la généalogie, avec trois millions de visites annoncés en octobre 2006 par le portail Notrefamille.com dont fait partie le site, GeneaNet est également un des plus visités. Genealogie.com aurait quant à lui un million de visiteurs uniques chaque mois. Le fondateur du site souhaiterait numériser et indexer tout l'état civil français pour permettre des recherches plus aisées. Ce travail serait déjà fait pour quatre départements : le Rhône, la Vendée, la Savoie et les Yvelines.

Au Grand-Duché de Luxembourg

Les principales sources d'information pour le Grand-Duché de Luxembourg ainsi que des conseils concernant la recherche généalogique sont présentés sur le site des Archives nationales de Luxembourg de même que les sources nécessaires à la recherche.

Canada (Québec)

Le « Fichier Origine » est le répertoire informatisé constitué et mis à jour à partir des actes trouvés dans le cadre du « Projet franco-québécois de recherche sur les origines familiales des émigrants français et étrangers établis au Québec des origines à 1865 ».

États-Unis

Cette section comprend des informations sur une recherche généalogique d'individu aux États-Unis.

Base Ellis Island

Sachant qu'une grande partie de la population américaine est issue de l'immigration, il est possible de rechercher gratuitement un individu dans les registres de migration aux États-Unis par Ellis Island. La base de données Ellis Island est géré par Statue of Liberty-Ellis Island Foundation (SOLEIF), fondation d'Ellis Island et de la statue de la Liberté. Cette base permet également de chercher si un individu de sa famille en ligne directe ou non a émigré aux États-Unis.

La consultation des informations nécessite d'être enregistré (gratuit). Les informations sont protégées par le copyright américain et utilisables à des fins personnelles et non commerciales.

Combattants français de 1778-1783

Il est possible qu'un de ses ancêtres français ait été soldat dans la guerre d'indépendance des États-Unis, un document publié en 1903 liste les combattants français pour la période de 1778-1783 d'après les documents authentiques déposés aux Archives nationales et aux Archives du Ministère de la Guerre. Tel que le rapporte en introduction M. Henri Mérou, consul de France à Chicago, cette démarche a été menée en partie à l’initiative de la société nationale des Fils de la Révolution américaine à travers le juge Paul Wentworth Linebarger proposant l'idée que les descendants des combattants français de cette révolution de 1776 puisse également faire partie de cette société, il fallait pour cela en établir la liste. La période considérée court entre le traité d'amitié du 6 février 1778 et les accords de paix préliminaires de fin 1782 puis confirmés par le traité de Versailles du 3 septembre 1783. Le document indique qu'à peu près tous les marins ont pu être listé, par contre « les soldats de l'infanterie ne comprennent que la moitié environ des troupes de terre qui ont réellement combattu aux États-Unis » et ne comprennent pas les engagements volontaires.

Ces listes ne sont pas alphabétiques mais classées par vaisseau. Elles donnent les états des officiers de marine des escadres du comte d'Estaing, du comte de Guichen, du comte de Ternay (armée de Rochambeau) et du comte de Grasse-Tilly, ainsi que des officiers de l'armée métropolitaine : Armée de Rochambeau, Régiment d'Agenais, Régiment de Gâtinais, Régiment de Tours, Régiment de Foix (un bataillon), Régiment de Hainaut, Régiment de Dillon (Officiers seulement), Régiment de Walsh (officiers seulement), Régiment d'Aixonne (un bataillon), Régiment de Metz (2 bataillon). Les Régiments coloniaux de la Guadeloupe et de la Martinique, du Cap et de Port-au-Prince, les Grenadiers-Volontaires du vicomte de Framais, les Chasseurs-Volontaires de Saint-Domingue du marquis de Rouvray ne sont pas compris dans cet inventaire de la gloire.

符腾堡路德维希公爵（1568-1593在位）的家谱

系谱（希腊语：γενεά，意为“传承”，λόγος，意为“信息”），亦称家史，研究并记录一个家族的成员及其亲属的渊源。系谱学家通过口头调查、历史查证、基因分析以及其他手段获取某一个家族的信息并进而考证其成员的亲属关系和血统传承。其成果通常以图表或叙述文本的形式发表。

对于家族历史和起源的诉求可以归纳为几大动机，包括为一个家族在广大的历史背景中找到他们的所在上、一种为子孙后代保护过往的责任感以及一种在讲故事的时候不捏造事实的自我满足感。

概述

超过275年间，Hindu Lingayat以上12辈父系谱图，来自中卡纳塔克邦，以向下顺序画出。 一般的业余谱系编者都选择追溯自己或配偶的家族。而专业的系谱学者则会对他人进行研究、出版关于系谱方法及教学方面的著作、或是提供自己搜集到的资料和数据。他们可能会为大公司工作，而这些公司则提能供供业余谱系编者以及其他系谱学者使用的软件。不管是业余或者专业系谱学者都不仅只是为了了解某位历史人物生活的时间和地域，还有他们的生活方式，生平事迹和行为动机。这就需要编者必须了解并同时完善已废弃的法律、旧有政策的底线、移民趋势以及历史上的社会经济或宗教情况。 系谱学家有些专攻特定的家族（如（英文））、有些专攻特殊的姓氏（如（英文））、有些专攻类似村庄教区或小型社区（如（英文））、或是研究一些非常出名的人物。Bloodlines of Salem便是专门的家史研究中典型的一例。任何能提供塞勒姆审巫案（Salem Witch Trials）中参与者血统的人，甚至只是它的支持者都会受到该研究团队的热烈欢迎。 系谱学家和家族传人通常会加入家史团队（family history societies）。在这里，刚加入的可以从经验更加老道的研究者那里取经。这些团队通常也会把成果做出索引，使其更容易进入公众的视线，从而开展活动以支持保留公共记录文献以及公墓。一些学校还让学生参与到这种活动中来作为涉及移民和历史的课程的辅助教学方式。 此外，重大遗传疾病的家族病史无疑是研究家族史的另一大好处。 “系谱”和“家谱”类似，但从定义上来说存在微小的差别。虽然也交替使用这两个词，但是系谱学家协会（Society of Genealogists）将系谱定义为“通过准确的资料中提供的能证明后代之间血统联系的证据，创建起血统的传承”，而将家谱定义为“研究家族及其生活的社区、国家的历史沿革的学科”。 有时候这两种词汇的使用与宗教氛围密切相关，比如在欧洲常用“家谱”，而在美国则更多使用“系谱”。

动机

在社区主义社会，一个人的身份地位不仅仅看你的个人成就，你有什幺样的亲戚也同样重要。一句“你是谁？”很有可能在对你父亲、母亲或其他亲属的描述中找到答案。比如新西兰的毛利人就是通过他们的系谱（whakapapa）来定位自己。 家谱在有些宗教信仰系统中扮演了一定角色。例如，耶稣基督后期圣徒教会又为死人施洗的教义传统，这就让信徒们研究自家族谱成为了必需。 直到19世纪晚期，家谱几乎还是那些世袭了大量财富的继承者们的特权。而其他一文不名的后代们，在极端情况下甚至会以家族为耻而废黜家谱。 在一些移民国家，比如美国或者澳大利亚，20世纪的先驱和国家建设者们有一种强烈的自豪感。确立他们的血统就成了美国革命女儿会（Daughters of the American Revolution）一类组织的任务，以帮助区分后来坐享其成的其他移民。 纳粹德国时期，家谱不仅被用于确定某个人与“优等民族”的从属关系，还是合法婚姻的必需品。而在今天的德国，家谱仍然被看作一种隐私的侵犯，而非与谁沾亲带故的自我估价。基于隐私，绝大部分20世纪的家谱依然难见天日。支持家谱记录到案的资金是有限的。因此德国系谱学家们转而强调家谱可能对现有知识和科学产生的影响。 现代的家谱还注重家族地位的其它来源，比如一个几代穷困和为奴的家族的韧性，或是跨越种族和国家边界的家族重聚。一些家族的家谱上，甚至好些要犯也赫然在列，比如澳大利亚的绿林好汉奈德·凯利。 编撰家谱的逐渐升温与日益便捷的网络资源不无关系。这些媒介让好奇的人们可以调查并研究自己的祖先。而在那些家谱遗失，或是由于收养和丧亲导致骨肉分离的人中，这种好奇心尤而为甚。

历史

历史上，西方社会系谱学的目光始终聚焦于王室贵族的亲属和血统，而他们则终日忙于宣告自己对家族财富和权力的合法继承权。他们在盾牌上纹上盾徽，以示对祖上权力的继承。现代学者则认为许多王室祖先都是杜撰的，例如盎格鲁-撒克逊编年史（Anglo-Saxon chronicles）称数位英王是日耳曼神话中的主神奥丁的后裔。 有些家谱已经保存了相当长一段时间。孔子的家谱已经存在了超过2500年，并以“现存最大家谱”载入吉尼斯世界纪录。孔子世家谱续修工作协会（Confucius Genealogy Compilation Committee）已于2009年出版了孔子家谱第五版。 现代 现在，系谱学已经变得更加随处可见，普通人也开始像以前的贵族一样为自己的家族研究和编纂家谱。20世纪70年代末期，由于一部电视剧《根：一个美国家庭的传奇》（Roots: The Saga of an American Family）的大受欢迎，系谱学也迎来了一次春天。原作者艾利斯·哈利便是根据自己家族的故事创作了这部小说，并最后被改编成了一部迷你剧。 随着互联网的出现，系谱学者们所能接触到的一手资源呈爆发性增长，这也导致了此话题关注度的爆发性增长。有数据称，系谱学已然是互联网上最热门的话题之一。互联网不仅是系谱学者们获取资源的主要场所，也成了他们学习和交流的地方。 美国 19世纪早期，由于约翰．法默（John Farmer，1789–1838）等人的努力，美国系谱学方面的研究才被系统化。 在他之前，追溯自己的祖先常常被当作是殖民者为了确保社会地位而争相与英国皇室沾亲带故的行为，与新生的合众国自由平等、面向未来的精神相背离。就在美国国土越来越宽广时，研究古物，尤其是当地历史，成为瞻仰早期美洲原住民成就的一种方式。在早期合众国对美洲祖先的自豪的意识形态中，法默使古物研究变得可为大众接受，并构建了系谱学的框架。他与古物研究和系谱学都较完善的新英格兰地区的古文物研究者取得联系，并成为了这场运动的协调者、支持者和贡献者。19世纪20年代，他和同僚们开始出版诚意十足的有关系谱学和考古学的小册子，并慢慢累积了一些忠实读者。虽然法默死于1839年，但他的努力直接导致了新英格兰地区最古老最权威的致力于公共记载的组织之一，新英格兰历史宗谱学会（New England Historic Genealogical Society）的创建。该协会出版了《新英格兰历史宗谱索引》（New England Historical and Genealogical Register）。 成立于1894年的犹他宗谱学会后来成为了耶稣基督后期圣徒教会（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints）的家谱分部。该部门的研究机构，美国家谱图书馆（Family History Library）开展了世界上最大的宗谱资料收集项目。 而其初衷是为了协助一些特殊的宗教仪式追溯血统，后期圣徒教会的信众相信这些仪式会让家庭成员永远在一起。他们还相信这实现了圣经的一个预言：先知以利亚将重临人间，并“把父亲的心转向儿女，把儿女的心转向父亲”。

研究手段

系谱学研究是一个复杂的过程，需要用到史料，有时甚至是基因分析来追溯其渊源。最终结论的可靠性取决于资源的质量，一手资源里隐藏的信息以及可直接或间接得到的证据。很多情况下，谱写学家必须巧妙地聚合直接和间接证据来确定一个人的身份和地位。最后需要将所有的证据、结论以及所有的支撑论据结合在一起，才能得到一个完善的家谱。 系谱学家通常从收集家族记载和传言开始其研究。这就为涉及检查和评估史料以研究其祖辈及其亲属生平的文献研究创造了基础。系谱学家们通常从当代开始回溯。历史、社会和家族的大环境对于正确评估个人及其亲属都是必不可少的。在系谱学研究中，来源的引用也占有重要地位。 为了求证收集到的资料，家谱这时就发挥了作用。而这些家谱，现在可以由系谱学软件生成。 基因分析 6人VNTR等位基因长度不同 由于人的DNA包含着直接由祖先遗传下来的完全相同的信息，所以遗传指纹分析有时也用于系谱学研究。三种DNA收到特别青睐：由直系母方遗传下来的，几乎未经突变的线粒体DNA（ mitochondrial DNA ）；由直系父方遗传下来并只表现在男性个体中，同样很少有突变的Y染色体DNA以及可能家族中任何一位亲属都可能拥有的22对非性染色体的常染色体DNA。 家谱DNA测试的出现，让两个人确定自己是否为同一祖先的不同后代提供了精确的手段。个人的遗传测试结果会被存入数据库，帮助人们确定在历史上是否有同一个祖先。比如分子系谱学研究项目（Molecular Genealogy Research Project）。但测序的结果，对于父系和母系双方的用处都是有限的。 合作 几乎所有的系谱学软件给出的信息都是标准化的GEDCOM格式。这种格式可以被系谱学家们分享，可以加入数据库，也可以经改头换面添加到某一家族的网站门面上。社交网络服务（SNS）允许人们分享数据并在线创建他们的家谱。家族成员可以上传家谱，并与家族传人取得联系以填补其空白。 志愿服务 志愿工作（Volunteer efforts）在谱系工作中是经常能见到的， 包括完全不正规的和高度组织化的志愿服务。 不太正规的服务，比如Rootschat和邮件列表，提供了一些稀有姓氏、地区及其他信息，就显得非常受欢迎，也非常有用了。这些论坛也可以用来找亲戚、查资料、获取专业意见以及更多其他信息。 许多系谱学家为一些组织松散的机构工作，线上线下同时活动。而这些合作机构也有多种形式。有些机构编辑姓名索引以备案，比如遗嘱认证，并出版纸质或电子版的索引。这些姓名索引可以作为查找原始记录的辅助工具。其它机构转录这些记录或提取一部分使用。为某些特定地区提供记录查询也是另一种服务形式。志愿者们则帮忙做可供查询的档案履历，或是在自家周围帮那些抽不出身远行的系谱学家们拍些照片。 那些渴望系统的、专业的志愿服务环境的人则可以加入数以千计遍布全球的系谱学社团。大多数团体都有一个特殊的关注点，比如特殊的姓氏、族群、地域区划或者特定历史人物的后代等等。系谱学团体大多数都全由志愿者组成，且大部分提供十分广泛的服务，从维持成员所使用数据库、出版时事通讯，为公众提供咨询导航到为研讨会进行培训、组织记录保存和转录项目等，几乎无所不包。 软件 GRAMPS 是一种系谱学软件 系谱学软件的用途包括收集、保存、排序和展示系谱学数据。最少，系谱学软件容纳着个人最基的本信息，生辰、婚姻和去世。许多进程还容纳了更多生平信息，包括职业、住址和金融信用等信息。大多数还提供了追溯每一项证据来源的途径。 大多进程可以生成亲属关系图，允许数字图片的插入和GEDCOM格式的数据输出，方便其他用户分享。更多高级功能包括限制被分享的信息，通常是出于隐私考虑移除尚在人世者的信息；音频文档的插入；生成家史书籍、网页及其它出版物；正确处理同性婚姻和私生子问题；从互联网获取信息以及提供研究指导。 进程可能面向与之相关的一个特定宗教，国家或民族。 维基家谱项目 有提案建议通过维基媒体启动和实施一个宗谱学和开放血统的项目。

资料和文献

关键资料 出生证明书 死亡证 结婚和离婚记录

出生证明书

死亡证

结婚和离婚记录

收养记录

传记和生平简介（如马奎斯世界名人录）

人口普查记录

宗教记录 洗礼或洗礼仪式 割礼盟约或婴儿命名证书 坚振圣事 成人仪式 婚姻 葬礼或死亡 成员

洗礼或洗礼仪式

割礼盟约或婴儿命名证书

坚振圣事

成人仪式

婚姻

葬礼或死亡

成员

居住地和电话簿

验尸报告

法庭记录 犯罪记录 民事登记

犯罪记录

民事登记

日记、个人信件、家庭圣经

移民出境、外来移民、归化记录

遗传和血统组织记录

土地和财产记录、卖身契

医疗记录

军事和征兵记录

报纸文章

讣告

专业记录

口述历史

护照

相片

救济院、济贫院、公立救济院和收容所的记录

学校和校友会记录

客轮乘客名单

国内社保和退休金记录

纳税记录

墓碑、公墓和殡仪馆记录

选民登记记录

遗嘱和遗嘱认证记录

信息种类

为了重现某个人的生平，系谱学家必须考虑所有可能包含“系谱学价值”信息的历史细节。一般说来，准确定位需要的基本信息包括地名、职业、姓氏、名以及各种日期。不过，由于现代系谱学家已经认识到将信息还原到历史环境中来评估所得信息的价值以及区分同名的必要，所以大大扩展了这个清单。大量关于不列颠人以及其他民族的信息都已经可被获取。 姓氏 公元1809，某家族的家谱 姓氏，既是系谱学最重要的信息之一，又是系谱学家最为头疼的东西。 在多数文化里，一个人的姓氏代表了他所属的家族，又叫做family name, surname 或者last name。父名（Patronymics）是从父系得到的姓氏，以确定一个人的身份。比如Marga Olafsdottir就是Marga家的一员，Olaf的女儿；Olaf Thorsson是Olaf家的人,Thor的儿子。在使用surname以前，许多文化使用父姓。比如，在1687年英国强制执行surname使用以前，纽约的荷兰人一直使用父姓系统的名字。 冰岛的大多数人仍使用这种名字。 19世纪，丹麦和挪威一直使用patronymic和farm name，虽然在世纪末的某些地区，surname已悄然兴起直到1856年和1923年，丹麦、挪威相继出台相关法规，强制执行surname的使用。 由于子嗣、婚姻、移民或其它关系造成的改名无疑给谱系研究增加了难度。比如，许多文明里，妇女都要使用配偶的姓氏。当她再嫁时，她和她的孩子们也许会改名，也许孩子不改，也有可能都不会改。她的娘家姓也许会出现在她孩子的中名里、她的中名里或者被完全舍弃。 有时孩子们会继承继父母和养父母的名字。由于官方记录会如实反映姓氏的变化，但却不解释变化的原因，所以从一个人的众多名字中找到真正身份是非常具有挑战性的。美国的移民也会让自己的额名字听起来更像个美国人。姓氏数据在贸易目录、户口调查表、出生、死亡、婚姻记录都能找到。 姓氏数据在贸易目录、户口调查表、出生、死亡、婚姻记录都能找到。 名 关于名（given names /first names）的系谱学数据是其它许多相同问题，比如姓氏、地名，的主体。另外，绰号（nicknames）的使用也是很普遍的。比如Beth, Lizzie和Betty都是Elizabeth，而Jack, John和Jonathan也是可以互换的。 中名可以提供额外的信息。中名有被继承的传统，也可能作为姓氏。例如，在一些拉丁国家，孩子会同时使用母亲和父亲的姓。 有一些地区和文化里，自古存在着一些命名传统。但即使是在普遍使用约定命名的地区，这些传统也不见得受所有人待见。一些家庭可能有时按传统给孩子们命名，有时则全不管它。为了纪念新近去世的亲戚，用他们的名字来称呼新生儿也是允许的。 英格兰、苏格兰和爱尔兰的一种命名传统 孩子 名字来源 第一个儿子 祖父 第二个儿子 外祖父 第三个儿子 父亲 第四个儿子 父亲的大哥 第一个女儿 祖母 第二个女儿 外祖母 第三个女儿 母亲 第四个女儿 母亲的大姐 德国的某些地区遵循着另外一种命名传统。所有的兄弟姐妹都有着相同的first name，通常是他们崇敬的某位圣人或某位当地贵族的first name，然后依靠Rufname（即second name）来区分。如果一个孩子夭折了，那幺他（她）的弟弟（妹妹）可能沿用他（她）的名字。所以一对夫妻的孩子们用一两个名字叫来叫去一点也不稀奇。 名字也有受欢迎的程度，所以一代人中出现名字相似的人甚至家庭都不足为奇。比如“William、Mary和他们的孩子们David、Mary、John”。 许多名字都是和性别绑在一起的，比如William们肯定是男孩而Mary则不大可能是男孩的名字。其它的则可能模棱两可，比如Lee，或者根据拼写的不同以示性别之分，比如女性用Frances而男性则使用Francis。 地名 虽然祖先们住宅和生平大事的详细地点是系谱学者追求的核心元素，但有时候这些地名会造成不小的困惑。不同的传记人员可能会产生传播谬误，不同的地点可能有相似甚至完全相同的名字。例如，在英国斯塔福德郡和什罗普郡的边境地区，叫布罗克顿的村庄就有六个。政治边界的改变也必须纳入考虑范围。教区、区县以及国家边境都是在经常变动的。旧时的资料可能会包含一些早已不存在的农场或村庄的名字。如果是在研究波兰的古籍，那幺一张地图或者样本记录，类似于A Translation Guide to 19th-Century Polish-Language Civil-Registration Documents，就是非常有价值的，因为在过去的几个世纪里波兰的国界和地名频繁地在变换。 开放资源可能包括人口记录（民事和教会登记）、人口普查以及税额查定。口耳相传的习俗也是重要的资源，虽然使用的时候要慎之又慎。当关于地点的资源无处可觅时，当时其人或家族的住址可能提供一个相当靠谱的答案。 地图和地名表反映了某个地名与周围社区的关系，也许还能帮助了解其洄游模式，是了解所研究地点的资源。Family tree mapping使用类似于Google地球的在线地图工具（经常与来源于David Rumsey Historical Map Collection覆盖型历史地图配合使用）来辅助理解地理位置的重要性。 日期 对于日期，再谨慎也不为过。相比其他系谱学数据，日期在时候更容易忘记，也更容易混淆。 因此，应该首先明确所采用的日期是当时还是时候的记载。户籍或人口记录上的出生日期，教堂记录的施洗日期往往比较准确，因为一般都在当日或事后不久就记录下了 。家庭圣经是日期的一项重要来源，但可能是事后回忆时才写下的。如果墨色和笔迹都没什幺变化的话，说明所有的日期都是一同写下的，因此其可信度也就打了折扣。毕竟间隔越久，记忆就越模糊。圣经的出版日期也为其中日期的准确性提供了线索，因为它们不可能在圣经出版以前就被写进去。 有时候人们为了结婚会声称自己并没有那幺大年龄，有时非适龄青年为了参军又会虚报年龄。通过人口普查反馈资料找到一个人的真实年龄或者推断近似死亡日期都是不靠谱的。1841的英国人口普查将15岁以上公民的年龄以5年为界向下取整。 虽然施洗日期通常近似于出生日期，但是有些家庭却等到孩子长到一定岁数才进行施洗。甚至有些宗教推行着成人施洗的标准。为了掩盖未婚先孕，出生日期和结婚日期都有可能被篡改。 的1752年之前还是3月25日，第二天便是1月1日。欧洲的许多其他国家早在英国之前由儒略历更换为了公历，有的甚至早上几百年。1751年英国与这些欧洲国家的日期就存在11天的误差。 欲了解凯撒纪年法与公历纪年法的详情，参见：公历。 法国大革命期间，有提出使用法国共和历（The French Republican Calendar/French Revolutionary Calendar ），随后法国政府在1793年到1805年间使用了12年法国共和历，后来又与1871年的巴黎使用了18天。在这期间，使用法国共和历的日期的官方记录都需要“翻译”为公历的相应日期。有一家网站就专门计算这时间错位。 为谱写学研究所用的日期，通常是天写在最前，然后是月份的前三个字母，最后是同一的4位数年份。 职业 职业信息不仅可以帮助了解祖先的生平，还可以用来区分两个同名的人。一个人从事的职业可能与其社会地位、政治利益甚至洄游模式都休戚相关。由于技术通常由父传子，子传孙，所以职业也可能是家族关系的直接证据。 一个人换工作，头衔也随之改变的情况时有发生。有些工人由于不再适应他们以前的工作而不得不改行，改换没那幺体面的工作，但其他人的声望却扶摇直上。 许多过去的人由于没有一技之长而干过一打工作，这就要看当季需要什幺样的工人了。人口普查资料可能会包含一些粉饰，比如把劳工写成工头，学徒写成匠人。如果不是有明确的差别，以前的职业称呼可能会造成理解上的困难甚至混淆。比如管马的ostler和开旅馆的hostler。同样的，对某些职业的描述也可能出问题。比如兔子窝里的ironer也许是在说布里斯托尔区（Bristol district）一位叫Rabbit Burrows的ironer。一些职业有着地区性的名字。比如shoemaker和cordwainer都是鞋匠。最后许多定义模糊的职业都是更大事业的一个小部分，如制表、烟火和枪支制造。

来源的可信度