En économie, la désinflation désigne une réduction de l'inflation, dans le cas où celle-ci reste néanmoins positive, soit un ralentissement de la hausse des prix. Par exemple, un pays a connu une désinflation si l'inflation, le rythme d'augmentation des prix, est passée de 10 % par an à 3 % par an.

La désinflation ne doit pas être confondue avec la déflation, qui correspond à une baisse des prix pendant une période prolongée. La déflation est donc l'opposé de l'inflation, alors que la désinflation désigne une période dont l'inflation diminue.

Périodes historiques de désinflation

La période de l'histoire économique récente de désinflation la plus connue est celle du début des années 1980, lorsque le président de la Fed Paul Volcker a stoppé le cycle de stagflation que les politiques de relance successives avaient créé. La désinflation a continué à l'échelle mondiale jusqu'à la fin des années 1990.

Désinflation compétitive

Désinflation compétitive est un terme de vocabulaire politique, visant à présenter positivement (rendre compétitif le pays dans le cadre de la concurrence internationale) une politique de désinflation.

L'inflation augmente les prix des produits nationaux ; cela favorise les importations (dont les prix dépendent de l'inflation du pays exportateur) et gêne les exportations (qui doivent s'imposer face aux produits du pays importateur dont les prix dépendent de l'inflation locale). Il est donc gênant d'avoir une inflation plus forte que ses partenaires commerciaux et, inversement, intéressant d'avoir une inflation plus faible. Une politique de désinflation est favorable à la compétitivité des producteurs nationaux, avec tous les bénéfices économiques (comme une meilleure balance commerciale ou un moindre chômage).

Le même résultat est possible avec une dévaluation, mais celle-ci a de multiples inconvénients (elle produit un choc économique ou est mal ressentie par l'opinion publique du pays et par les pays étrangers concernés) et n'est pas toujours possible ni couronnée de succès, alors que la désinflation a des effets progressifs qui laissent le temps à l'économie de s'adapter.

La mise en place d'une telle politique nécessite une plus grande rigueur monétaire (limitation de l'utilisation de la « planche à billets »), l'identification et l'élimination des facteurs d'inflation (tels que les indexations automatiques des salaires sur les prix), etc.

La désinflation compétitive a été particulièrement appliquée par la France à partir de 1983 et jusqu'en 1997, le pays cherchant à aligner son niveau d'inflation sur celui de l'Allemagne, objectif allant de pair avec celui de la stabilité des changes au sein du système monétaire européen.

反通货膨胀指在经济学中通货膨胀速度下降。此时经济仍然处于通货膨胀的状态。比如，当一个国家处于反通货膨胀时，物价增长率从每年10%减缓至每年3%，虽然说物价仍然在增长，但是增长的速度下降了。

反通货膨胀的形式

中央银行可经设置利率及其他货币政策来有力地影响通货膨胀率。高利率及资金需求成长迟缓为央行反通胀的典型手法，以降低就业及生产来抑制物价上涨。 然而，不同国家的央行对控制通货膨胀有不同的观点。例如说，有些央行密切注意对称性通货膨胀目标，而有些仅在通货膨胀率过高时加以控制。欧洲中央银行因在面对高失业率时采行后者而受指责。 货币主义者着重经由金融政策以降低资金供给来提高利率。凯恩斯主义者则着重于经由增税或降低政府开支等财政手段来普遍性的降低需求。其对金融政策的解释部分来自罗伯特·索洛对日用品价格上涨所作的研究成果。供给学派所主张的抵抗通货膨胀方法为：固定货币与黄金等固定参考物的兑换率，或降低浮动货币结构中的边际税率以鼓励形成资本。所有这些政策可透过公开市场操作达成。 另一种方法为直接控制薪资与物价。美国在1970年代早期，理乍得·尼克松主政下，曾试验过这种方法。其中一个主要的问题是，这些政策与刺激需求面同时实施。故供给面的限制（控制手段、潜在产出）与需求增长产生冲突。经济学家视物价控制为不良作法，因其助长短缺、降低生产品质，从而扭曲经济运行。 实际上，物价控制可能因抵抗通货膨胀而使经济衰退更具影响力（因降低需求而提高失业率），而经济衰退可在需求高涨时防止物价因控制产生歪曲。