Le vertige est un trouble affectant une personne dans le contrôle de sa situation dans l'espace (atteinte de l’appareil de l’équilibre) qui peut survenir en différentes circonstances ou pour différentes causes (traumatisme physique ou pathologies), à tous les âges.

Il se définit par une illusion de mouvements (de soi ou de l'environnement). Outre l'impression de désorientation, le sujet peut avoir des difficultés à se tenir debout ou à marcher. La nausée, des troubles ophtalmologiques, des équivalents migraineux et parfois des vomissements peuvent s'y associer. En un sens plus large, le terme vertige peut s'appliquer à une sensation de malaise éprouvée par un sujet se trouvant de manière inaccoutumée en hauteur, le terme adéquat en médecine est acrophobie.

Types des vertiges

Ce trouble est caractérisé par diverses sensations correspondant à un type de vertige :

le « vertige vrai » correspondant à la sensation rotatoire parfois accompagnée de signes de la lignée vagale (nausées, bradycardie, sueur froides…) souvent provoquée par une perception de mouvement différente entre la vision et le système vestibulaire : le vertige physiologique, dans lequel la sensation désagréable est provoquée par la confrontation du duo vision/vestibule avec une situation/conformation inhabituelle. Le vertige du haut de l'échelle ou de la tour Eiffel est à classer dans cette catégorie, le vertige pathologique, provoqué par une affection touchant la perception vestibulaire ou visuelle, ou tout au moins par une différence entre les deux perceptions. L'anomalie de perception, tant visuelle que vestibulaire, peut se produire dans la perception comme dans la transmission neurologique du message, comme enfin dans le traitement de l'information au niveau des cortex visuels et vestibulaires, ou encore dans leur interrelation,

le vertige physiologique, dans lequel la sensation désagréable est provoquée par la confrontation du duo vision/vestibule avec une situation/conformation inhabituelle. Le vertige du haut de l'échelle ou de la tour Eiffel est à classer dans cette catégorie,

le vertige pathologique, provoqué par une affection touchant la perception vestibulaire ou visuelle, ou tout au moins par une différence entre les deux perceptions. L'anomalie de perception, tant visuelle que vestibulaire, peut se produire dans la perception comme dans la transmission neurologique du message, comme enfin dans le traitement de l'information au niveau des cortex visuels et vestibulaires, ou encore dans leur interrelation,

la « sensation vertigineuse », sans sensation de rotation, rattachable à de nombreux signes cliniques, sans spécificité nette, parmi lesquels les malaises, l'hypertension artérielle, l'hypotension, la fièvre (liste non exhaustive) peuvent être comptés.

Diagnostic

L'interrogatoire et l'examen clinique (manœuvre diagnostique) permettent un diagnostic rapide chez plus des 3/4 des patients. Les manœuvres diagnostiques des vertiges paroxystiques positionnels bénins (VPPB) et la recherche des signes d'atteinte du contrôle cérébelleux de l'oculomotricité et de la fonction vestibulaire orientent le diagnostic, de même que l'examen du patient « vertigineux ».

Prévalence

50 % des patients ont fait ou feront l’expérience d’un vertige ; un patient sur sept a connu ou connaîtra une grande crise de vertige ou de déséquilibre aigu. Ce symptôme touche 5 % de la clientèle d’un généraliste, un spécialiste étant consulté dans 37 % des cas, avec une cause grave et potentiellement mortelle découverte dans 2 % des cas (accident ischémique cérébral embolique ; des accidents aéro-emboliques lors d'une plongée sous-marine avec bouteille affectent l’oreille interne et peuvent être associés à de graves atteintes médullaires). 35 % des patients conduits aux urgences présentent des vertiges positionnels paroxystiques bénins ; 6 % présentent de premières manifestations de la maladie de Menière et 6 % de névrite vestibulaire ou moins souvent une fracture du rocher ou des complications infectieuses (dont la labyrinthite infectieuse, rare). L'apnée du sommeil, par la privation d'oxygène de certaines zones du cerveau ou de l'oreille interne, peut être à l'origine, pas toujours diagnostiquée, d'un vertige vrai très violent.

Histoire, soins

Les anciens recommandaient comme remède préventif une plante médicinale, la couleuvrée (nom qui peut aujourd'hui désigner trois plantes différentes).

眩晕（Vertigo），是用来形容一个人静止时却感到周边环境有相对运动的状态。眩晕常常是天旋地转或是摇晃的一种感觉。眩晕常常伴随着恶心、呕吐、盗汗或是不良于行。当头部有所移动的时候，眩晕的症状往往变的更糟。眩晕是最常见的头晕类型。

最常造成眩晕的疾病是良性阵发性姿势性眩晕、美尼尔氏综合症及迷路炎，比较罕见的原因有中风、脑肿瘤、脑部外伤、多发性硬化症及前庭型偏头痛。若在特定运动下维持太长时间，可能会出现生理性眩晕，例如在船上，或是在眼睛闭着时用力的转头。其他的原因可能包括暴露在有毒物质下，例如过量的酒精或阿斯匹林等。眩晕可能是因为前庭系统中的问题而造成，其他头晕的原因可能包括晕厥前期、失衡症及其他非特异性的头晕。

良性阵发性姿势性眩晕常见的情形是在移动时有发作频繁的眩晕，在发作过程中身体正常。眩晕持续的时间少于一分钟。Dix-Hallpike测试一般会出现一段快速眼球晃动的期间，称为眼球震颤。美尼尔氏综合症一般会伴随着耳鸣、听觉减弱，而眩晕会维持超过20分钟。迷路炎的眩晕是突然出现的，而且会在没有变换姿势时出现眼球震颤，此情形下眩晕可能会维持几天。眩晕也可能是因为更严重的原因造成，尤其眩晕伴随着虚弱、头痛、复视及麻痹等症状一起出现时。

一般大众之中约20%至40%的人曾经有头晕的症状、另外大众中约有7.5%至10%的比例民众有眩晕的症状。一年内约有5%的人有眩晕的症状，随着年龄增加，眩晕的比例会提高，女性有眩晕症状的是男性的三倍。已开发国家急诊就诊的病患中，有约2%至3%是眩晕。