La virgule, du latin virgula (« petite baguette » ou « petite verge »), est un signe de ponctuation.

Linguistique et typographie

En typographie, la virgule est un signe de ponctuation permettant, à l'origine, d'insérer une respiration dans la phrase. Comme toutes les autres ponctuations, elle a gagné, dans la langue écrite, une multitude de rôles que la langue orale ne manifeste pas simplement par la pause.

Elle structure, par exemple, la construction de la phrase que ce soit en liant (rôle connecteur) ou en séparant (dans le cas d'incises) les groupes syntaxiques. Ainsi, dans une énumération, la virgule sépare les termes énumérés, sauf pour le dernier qui n'est pas précédé d'une virgule lorsqu'il est le seul précédé par une conjonction (par exemple « et » ). L'abréviation « etc. » – « et cætera » (« et tout le reste ») – est nécessairement précédée d'une virgule. On le voit, ces règles appartiennent autant à la notation de la langue orale qu'à la syntaxe et à l'orthotypographie.

En typographie, la virgule se colle à la dernière lettre du mot précédent et est toujours séparée du mot suivant par une espace.

Virgule d'exclamation

En 1856, P. Villette a rédigé un « Traité raisonné de ponctuation », un petit fascicule de soixante-quatre pages et proposé une « virgule d'exclamation » ou « virgule exclamative », qui est un point d'exclamation dont la virgule remplace le point. Villette ne donne de nom à cet élément de ponctuation que « signe nouveau », mais sa traduction typographique est limpide, son utilisation très claire : il s'agit notamment de mettre fin à la licence poétique qui consiste à ne pas toujours mettre une majuscule après un point d'exclamation.

Forme diacritée

Virgule souscrite

C, S et T avec une cédille minimaliste tels qu’illustrés dans l’ISO 8859-2 (ISO-IR 101) de 1986.

La virgule souscrite est utilisée comme signe diacritique en roumain sous le s (« ș » et « Ș ») et le t (« ț » et « Ț »). Une cédille a été utilisée auparavant à sa place, mais c’est une forme aujourd’hui considérée incorrecte, cette cédille ayant parfois la forme de la virgule souscrite ne peut avoir aujourd’hui que cette dernière forme. En informatique, le codage ISO 8859-2 a été conçu avec les caractères roumains S et T cédille (sans différentier la cédille de la virgule souscrite). Le codage ISO 8859-16 a été conçu avec les caractères roumains S et T virgule souscrite, distinct des S et T cédille. Le d cédille (« ḑ » et « Ḑ ») était utilisé dans l’alphabet roumain au XIX siècle pour indiquer le son z lorsqu’il était dérivé du d latin.

De la même manière, les diacritiques sur les consonnes lettonnes ģ, ķ, ļ, ņ, et ŗ étaient des cédilles ayant parfois la forme de la virgule, aujourd’hui elles ont uniquement cette dernière forme mais pour des raisons techniques sont encore considérée comme des cédilles. Bien que leurs glyphes et noms Adobe soient « virgule », leurs noms dans le standard Unicode sont g, k, l, n, et r cédille. Ils ont été introduits dans Unicode avant 1992 et ne peuvent plus être modifiés.

Virgule suscrite

La virgule suscrite est utilisée comme variante de l’apostrophe en exposant dans l’écriture de plusieurs langues salishes de la côte comme le halkomelem ou le lushootseed.

En tchèque et en slovaque, les diacritiques sur les caractères ď, ť, et ľ, qui ressemblent à des virgules en exposant, sont des carons.

En mathématiques et dans l'écriture des nombres

Dans l'écriture des nombres, la virgule peut servir de séparateur décimal : selon la résolution 7 de la 9 CGPM (, 1948) et la résolution 10 de la 22 CGPM (, 2003), le point (dit « point britannique ») comme la virgule peuvent être utilisés comme séparateur décimal, selon l'usage local (l'usage en France étant d'utiliser la virgule).

En anglais, on utilise couramment la virgule pour séparer les groupes de trois chiffres (milliers, millions…) au sein d'un nombre ; cet usage a été invalidé par les CGPM, il faut utiliser à la place une espace insécable. Par exemple, avant 1948, « one million three hundred thousand twenty two » pouvait s'écrire en anglais « 1,300,022 » ; depuis 1948, il devrait s'écrire « 1 300 022 ».

L'utilisation de l'écriture décimale (avec un séparateur qui deviendra une virgule par la suite) date du XVI siècle et a été popularisée, en partie, par Simon Stevin, ce qui a permis des calculs beaucoup plus simples que l'écriture par fractions.

Voir aussi Wikipédia:Conventions concernant les nombres.

Informatique

En Smalltalk, la virgule n'est pas un élément syntaxique. C'est un message binaire qui permet de concaténer des collections.

逗号（， comma），本称读号（读，普通话：dòu，粤拼：dau），有时亦称逗点，是表示语句的短暂停顿的标点。

用途

句子内部主语与谓语之间如需停顿，用逗号；

句子内部动词与宾语之间如需停顿，用逗号；

句子内部状语后边如需停顿，用逗号；

复句内各分句之间的停顿，除了有时要用分号外，都要用逗号。

用来分开句内各语或表示语气的停顿。

在部分欧洲语言，「,」可以视为小数点。

在数学中，可以作为千位分隔符来分隔大于和等于一千的数字，状态如1,000、10,000,000，以方便阅读。

在现代汉语，尤其是其方言（如上海话）中，逗号还典型地用来分隔主题（Topic）和述题（Comment），如：伊搿人末，搞勿好了！（He (comma) is incorrigible!）

形状

在中国大陆形如「，」，横排时置于方格左下，直排时置于右上。

在台湾、香港形如「，」，统一置于方格中间。

在日语称「读点」（読点），逗号（コンマ）是种类之一。日本官方公文以往直式文书用「、」，改用横书后，文部省规定使用「，」，但自治省颁布的却是「、」，「，」用于数字（全角）千位分隔。现除文化厅及裁判所外，官方乃至一般民间习惯同自治省。日文的读点横排时置于方格左下，直排时置于右上。

英语逗号（comma）「,」和撇号（apostrophe）「'」及右引号「’」的外形很相似，但逗号贴底线书写。

韩文横排时使用半角逗号「,」。

电脑应用

英文（或半角）逗号「,」是 Unicode U+002C，源自 ASCII 字符 44。

全角逗号「，」是U+FF0C，原来目的只为向下兼容 Big5、GB 2312、JIS X 0208 等标准，但现在大部份中文输入法输入中文标点、中文字体的全角逗号都用； 台港澳标准为置中，直排时皆然，如「，」 中国大陆同日本标准为靠左下，如「，」；直排时则靠右上，新版 Unicode 增加配合中国大陆写法之「垂直句号（PRESENTATION FORM FOR VERTICAL COMMA），U+FE10」「︐」，以兼容 GB 18030 中国大陆标准之实际表现，在许多字体中同「小逗号（SMALL COMMA）」「﹐」 U+FE50。小逗号源自 CNS 11643／Big5。

台港澳标准为置中，直排时皆然，如「，」

中国大陆同日本标准为靠左下，如「，」；直排时则靠右上，新版 Unicode 增加配合中国大陆写法之「垂直句号（PRESENTATION FORM FOR VERTICAL COMMA），U+FE10」「︐」，以兼容 GB 18030

中国大陆标准之实际表现，在许多字体中同「小逗号（SMALL COMMA）」「﹐」 U+FE50。小逗号源自 CNS 11643／Big5。