Douche aménagée dans une baignoire et équipée d'un pare-douche.

Une douche est un jet d'eau dirigé sur le corps qui est généralement pratiqué pour des raisons d'hygiène ou dans un but thérapeutique.

Par métonymie, une douche désigne l'équipement ou l'endroit aménagé pour se doucher. L'appareil qui permet de prendre des douches se compose généralement d'une pomme de douche (fixe) ou d'une douchette (pommeau) (mobile) reliée à des robinets, un mitigeur ou un mitigeur thermostatique qui contrôlent le débit d'eau froide et d'eau chaude. Les douchettes traditionnelles ont un débit moyen compris entre 12 et 40 litres par minute. De nouvelles douchettes économiques, fonctionnant par effet venturi (mélange air/eau), permettent d'obtenir une pression équivalente, mais en n'utilisant que 5 à 7 litres d'eau par minute.

Des cabines de douche, prêtes à poser, sont vendues dans le commerce pour être installées dans une salle de bains, une chambre ou des combles. Certains modèles disposent de fonctions complémentaires (hydromassage, bain de vapeur, etc.).

Origines

Une douche bricolée par des militaires français pendant la Première Guerre mondiale.

Des peintures et fresques murales égyptienne et grecque attestent de l'origine antique de la pratique de la douche, qui existe probablement depuis que l'homme est capable de stocker et de verser de l'eau. À Delphes, au V siècle av. J.-C., les gymnastes prenaient des douches d'eau froide versées par des bouches d'animaux sculptés.

En France, la pratique de la douche a été introduite par Jean Pidoux, médecin à la Cour du roi sous Henri III. Son ouvrage La vertu et usage des fontaines de Pougues et administration de la douche, publié en 1597, fournit les règles qui doivent être observées pour prendre des douches, dont il décrit les différentes formes. Mais ses recommandations se heurtèrent rapidement à la méfiance du corps médical à l'égard de l'eau, considérée comme facteur de propagation des maladies. Il faudra attendre la fin du XVIII siècle pour que le recours aux bains soit considéré comme une pratique nécessaire.

Sous l'impulsion des autorités politiques, les établissements de bains publics se développent à partir du XIX siècle, mais la douche ne fait son apparition que vers 1872 à la suite de l'initiative du docteur Merry Delabost, médecin-chef français de la prison de Bonne-Nouvelle, à Rouen. Il eut l'idée, pour améliorer l'hygiène des détenus, de remplacer le bain en baignoire, trop long et trop cher, par un système de douche collective avec des jets d'eau chaude individuels. Dans le Bulletin de la Société générale des Prisons, Merry Delabost explique : « Il ne s’agit point de procurer aux prisonniers une satisfaction de bien-être. La santé du détenu permet d’exiger de lui un travail dont le produit diminue d’autant les frais de l’emprisonnement. ».

Le système de Merry Delabost est alors adapté par d'autres administrations avant de parvenir au grand public sous la forme d'établissements de bains-douches, dont le premier voit le jour à Vienne, en Autriche, en 1887. En France, des établissements publics de bains-douches sont créés par Charles Cazalet à Bordeaux en 1893 puis à Paris en 1899.

Pratique de la douche

Une pomme de douche projetant de l'eau

Douche de plage

Généralités

La douche se prend en général dans une cabine de douche, cabine spécialement conçue à cet effet et pouvant aussi servir à soigner par son action massante et éventuellement aromathérapique ; mais l'on peut aussi se doucher dans une baignoire, ou directement sur le sol, lequel doit être en pente convergente vers une bonde, avec ou sans enfoncement spécialement aménagé. Une douche peut être occultée par un rideau de douche.

Des douches publiques collectives existent également, notamment dans les campings, les salles de sport, partout où l’on peut pratiquer la baignade, ainsi que dans les prisons.

But de la douche

La pratique de la douche a généralement un but hygiénique, et s'accompagne alors de l'emploi de produits lavants et de soins tels que le shampooing ou le savon.

La douche, à l'eau tiède ou froide, peut également servir à se rafraîchir par forte chaleur ou après un effort physique.

La douche froide, désagréable lorsqu'elle est imposée, mais sans danger, est parfois utilisée comme punition pour des enfants ou comme plaisanterie dans un contexte de camaraderie. En outre, la douche fait partie des soins en psychiatrie, ainsi qu'en thermalisme.

Environnement

Une douche de cinq minutes prise avec un pommeau classique (de 10 à 12 L/min) consomme donc 60 litres d'eau tandis qu'un bain requiert de 100 à 150 litres d'eau (à condition toutefois de remplir la baignoire à ras bord). Pour se laver en économisant l'eau, la douche rapide est donc préférable au bain, à moins que celui-ci ne serve à plusieurs personnes, par exemple pour de jeunes enfants. L'efficacité énergétique d'une douche peut également être accentué par l'utilisation de pommeaux plus économes (dont le débit peut atteindre 5 l/min). On peut cependant noter qu'au-delà d'une dizaine de minutes, le bain est plus économique que la douche, et que le bain peut être vécu comme un moment de détente, surtout s'il est agrémenté d'accessoires (baignoires à remous, bains moussants).

Dans les années 2010, de nouveaux systèmes plus économiques apparaissent, par exemple un pommeau qui permettrait d'économiser 70 % de l'eau utilisée habituellement, ou un système permettant de n'utiliser que 10 litres d'eau en circuit fermé et en temps réel, dans lequel l'eau est filtrée et passe sous une lampe à rayons ultraviolets afin éliminer les bactéries.

Culture

Salle de bains douche dans la brousse de Sénégal

Cinéma

Dans Psychose, une femme est poignardée à travers un rideau de douche. Cette scène est l'une des plus connues du cinéma américain.

Douches froides est un film français d'Antony Cordier sorti en 2005.

Expressions

La douche écossaise (à ne pas confondre par le type de douche associé, la douche écossaise) : un comportement très contrasté.

Prendre une douche froide : subir une déconvenue brutale et imprévisible.

Se faire doucher, prendre une douche peut faire référence à un passage sous une pluie violente.

淋浴，又名花洒浴，是站立式的沐浴方法。淋浴是用花洒作为沐浴的方式，比起浴缸的盆浴方式更省水、省地方空间的室内设计，较符合环保理念。一份统计指出淋浴较盆浴可节省3－4倍水量。

在不便安设浴缸的地方，淋浴是首选，例如公众泳池、更衣室。

在热带/**地区等气候较炎热处，如广东和香港等粤语区，淋浴也称为冲凉，而淋浴间又称为「冲凉房」。

在大自然，淋浴的水源来自川河山谷流下来的活水，由头到脚冲刷。与盆浴不可相比。

注解

注解1：淋浴较盆浴的省水效率到底有多少，会因比较基准的不同而有变化，如淋浴3分钟与淋浴30分钟消耗水量相差10倍，但盆浴3分钟与盆浴30分钟消耗水量是固定不变的；所用莲蓬头种类也有影响，使用低流量莲蓬头进行比较时在省水效率上会有较佳表现。若采用海军淋浴法则更加节约用水量。