La contrebasse est un instrument grave de la famille des instruments à cordes.

Elle peut se jouer en frottant les cordes avec l'archet (arco) ou en les pinçant avec les doigts (pizzicato). La contrebasse est très utilisée en musique classique au sein des orchestres symphoniques, et en musique contemporaine. En jazz, elle fait partie de la section rythmique. La contrebasse est également utilisée dans les autres styles comme le blues, le bluegrass, le rock 'n' roll, le rockabilly, le jazz rap, le tango ou depuis peu dans le hard rock et le heavy metal.

L'instrument

Bien que la contrebasse ne soit pas considérée comme un instrument transpositeur, les notes réelles émises par l'instrument se trouvent une octave en dessous des notes écrites.

Les essences de bois utilisées pour la construction des contrebasses sont variables, mais on retrouve généralement de l'épicéa pour la table, de l'érable, de l'ébène pour la touche. Certains contreplaqués sont parfois utilisés, généralement pour les instruments d'étude. On trouve aussi des contrebasses récentes en fibre de carbone.

Elle possède généralement quatre cordes accordées en quartes (mi, la, ré et sol, du grave vers l'aigu). On peut trouver parfois une cinquième corde de do (école française), accordée une tierce sous le mi (soit une octave plus bas que la note la plus grave du violoncelle) ; ou encore un do à la quarte supérieure de la corde de sol (accord utilisé quelquefois dans le jazz). La tessiture de la contrebasse atteint alors 4 octaves, du do 0 au do 4. D'autres é***** préfèrent accorder cette 5 corde en si, pour des raisons de facilité des positions. Certains orchestres symphoniques rendent obligatoire l'usage de la contrebasse à 5 cordes. En effet, seule celle-ci permet d'avoir le registre le plus grave du 16 pieds (appelé ainsi par référence aux flûtes d'orgue produisant ce registre), indispensable pour jouer certaines partitions telles qu'elles sont écrites, sans avoir à transposer.

La contrebasse est le plus grand (elle mesure entre 1,60 m et 2,05 m) et le plus grave des instruments de la famille des cordes frottées, avant l'octobasse. À la différence des autres instruments de la famille (violon, alto, violoncelle, octobasse), qui s'accordent en quintes, elle s'accorde aujourd'hui en quartes, essentiellement pour des raisons de facilité de doigté. C'est Cherubini, directeur du Conservatoire de Paris, qui imposa en 1832 l'accord en quartes en usage dans les pays germaniques. Jusque-là, l'accord qui avait généralement prévalu en France pour la contrebasse était l'accord en quintes.

Histoire de la contrebasse

Jusqu’à une époque récente, l’appartenance de la contrebasse à la famille des violes ou à celle du violon était un sujet de débat, débat qui trouvait son origine dans des considérations organologiques, musicologiques et même étymologiques erronées, remontant au **X siècle. Les recherches qu’a menées Paul Brun, contrebassiste à l’Orchestre national de Lille, qui font aujourd’hui autorité dans le monde entier, ne laissent plus guère de place au doute : c’est bien à la famille du violon qu’appartient la contrebasse, même si un certain nombre de violes de gambe contre-basses, transformées par suppression des frettes et modification du chevillier (pour passer de six cordes à cinq ou quatre), et qui sont parvenues jusqu'à nous, ont pendant longtemps contribué à accréditer la thèse inverse.

L'apparition de la contrebasse remonterait à 1620, succédant au violone et à la contrebasse de viole, mais elle ne fut introduite dans l'orchestre qu'au milieu du XVII siècle. Initialement, elle doublait les parties des violoncelles à l'octave inférieure, puis elle s'émancipa, et les contrebasses obtinrent progressivement dans les orchestres leur propres partitions dans la période romantique.

Archets

Archet à la française

Archet à l'allemande

Il e**ste deux types d'archet pour la contrebasse. L'archet français est semblable aux archets des autres instruments de la famille du violon (violon, alto, et violoncelle). L'archet allemand est moins long, et il est tenu d'une façon différente, rappelant l'archet de la basse de viole. L'archet allemand est beaucoup plus ancien que l'archet français, peu utilisé avant les années 1800, avant son adoption par le virtuose italien Giovanni Bottesini. La plupart des archets sont taillés et fabriqués dans un bois du Brésil, le pernambouc. La couleur varie du marron clair au noir.

Cordes

Cordes en boyau

Cordes en métal

Avant le milieu du XX siècle, les cordes de contrebasse étaient généralement faites de boyau, mais depuis ce temps, les cordes en métal ont largement remplacé les cordes en boyau, car elles tiennent mieux l'accord, et sont moins fragiles que ces dernières. De nos jours, l'usage des cordes en boyau est principalement restreint aux contrebassistes actifs dans les domaines de la musique baroque, du rockabilly, du blues traditionnel, du bluegrass, et du jazz traditionnel.

La transition du boyau au métal a aussi influencé l'évolution de la technique de l'instrument, car les cordes en métal peuvent être plus proches de la touche que les cordes en boyau, ce qui les rend plus faciles à jouer. De plus, elles peuvent être jouées dans des positions plus hautes sur les cordes graves, sans sacrifice au niveau de la sonorité. La méthode classique de contrebasse du **X siècle de Franz Simandl n'utilise pas la corde de mi grave dans les positions les plus hautes, car avec les cordes en boyau à une grande distance de la touche, le son n'était pas clair dans ces positions aiguës. Cependant, avec les cordes en métal modernes, les contrebassistes peuvent jouer avec un son clair dans les positions aiguës sur les cordes graves de mi et de la.

Modes de jeux

Les modes de jeu sont particulièrement diversifiés, en particuliers ceux utilisant les spectres sonores, parce que ceux de la contrebasse se situant dans le spectre de la voix, ils sont plus pe****tibles. "Du temps de Mr de Lully... ce n'est que bien du temps après lui qu'on a vu paraître la contrebasse à l'Opéra, encore ne servait-elle que dans les tempêtes, dans les bruits souterrains, et les invocations..." (Michel Corette). Abondamment utilisés dans les musiques contemporaines, ils sont un des éléments essentiels de l'orchestration dans ces musiques. Jean-Pierre Robert.

Sul tasto

Sul ponticello

Pizz Bartók ou slap

Jettato ou ricochet

Balayage

Accords de quattre sons

Distorsion

Harmoniques

Variantes de contrebasses

Variantes historiques

Violone

Octobasse

Contrebasses électriques

Il e**ste des contrebasses électriques (souvent désignées par le sigle EUB, soit en anglais electric upright bass), différentes des guitares basses. Les contrebasses électriques ressemblent un peu à la contrebasse, mais elles se débarrassent souvent du grand corps en bois comme résonateur. À la place, l'instrument se sert d'un micro ("pickup" en anglais) solidarisé au chevalet et qui est branché à un amplificateur. Sans le grand corps, les contrebasses électriques sont plus faciles à transporter, et il est plus facile d'accéder aux notes aiguës. Les contrebasses électriques sont souvent utilisées par les musiciens du jazz-rock ou fusion, comme Medeski, Martin et Wood, et Les Claypool.

Surnom

Familièrement, les musiciens appellent la contrebasse « la grand-mère ». Jouer de la contrebasse, dans l'argot du jazz, se dit ainsi « peloter la grand-mère ». Comme beaucoup d'autres instrument à cordes (guitare, violoncelle, basse et oud), elle est associée à une personne de sexe féminin. Ce sobriquet de mère-grand a peut-être pour origine un disque qui fit les beaux jours de la pédagogie musicale à partir des années 1950, Piccolo, Saxo et Compagnie, qui racontait l'histoire d'une aimable famille dont les membres n'étaient autres que les instruments de l'orchestre symphonique. Dans cette histoire, la belle voix grave de Mamie était celle de la contrebasse.

Grands concertos et autres pièces pour contrebasse

Concertos de Dragonetti, Bottesini, Vanhal, Dittersdorf, Koussevitzky, Mortari.

De nombreux concertos et pièces pour violoncelle sont transposées pour la contrebasse, tels les Suites pour violoncelle de Bach...

"L'éléphant", pièce du Carnaval des animaux de Saint-Saëns : ce mouvement est comique ; le thème, lent, est tenu par la contrebasse, soutenue par des accords de piano. On note un nombre important de modulations à partir de mi bémol majeur. Ce morceau est une parodie de la "Danse des sylphes" d'Hector Berlioz (extrait de La Damnation de Faust), qui passe de très aérienne dans sa version originale à pachydermique dans le morceau de Saint-Saëns.

Quintettes avec contrebasse op.39 de Luigi Boccherini ; quintettes pour quatuor à cordes et contrebasse d'Antonin Dvorak et Darius Mihaud ; quintette pour hautbois, violon, viole, violoncelle et contrebasse en si mineur d'Antonin Rejcha ; quintette "La truite" de Franz Schubert (écrit pour piano, violon, alto, violoncelle et contrebasse) ; quintette pour hautbois, clarinette, violon, alto et contrebasse de Sergueï Prokofiev. Les précédents sont les plus célèbres parmi 3000 œuvres de chambre qui ont été répertoriées. Paul Nemeth

Le répertoire contemporain est particulièrement abondant : solo, acoustique, avec électronique, ou théâtre musical.

Pièces pour contrebasse seule

Néo-classique :

Suite, Marcel Bitsch

Sonate, de David Graham Ellis (1977)

Suite dans un mode ancien, Hans Fryba (1954)

Hommage à Bach, Julien-François Zbinden (1969)

Serenade, Hans Werner Henze

San Biagio 9 Agosto ore 1207, Ricordo per un contrabbasso solo, Hans Werner Henze

Kadenza pour contrebasse solo, Teppo Hauta-Aho

6 Capricci pour contrebasse solo 1982, création en 1991, Dirk D’Ase

59"1/2', John Cage (1953)

Contemporain :

Samuel Adler

Georges Aperghis Récitation pour contrebasse seule, la Signature, la date etc...

Ana-Maria Avram Axe 7

Luciano Berio Psy, Sequenza

Philippe Boivin ZAB ou la Passion selon St Nectaire, 5 algorithmes

Aldo Brizzi

Sylvano Bussotti Nakes angel face

Elliott Carter Figment

John Cage Ryoanji

Mario Davidovsky

Gualtiero Dazzi cadencede Contrasuberna

James Dillon Evolution du vol

Jacob Druckman Valentine

Pascal Dusapin In and out

Brian Ferneyhough Trittico per G.S.

Renaud Garcia-Fons

James Giroudon Unes voix de basse

Philip Glass Prélude tu end game

Ramon Gonzalez Arroyo

Fernando Grillo

Sofia Gubai****na

Karim Haddad Ce qui dort dans l'ombre sacré

Pierre-Alain Jaffrenou Tentation de l'anachorète

Pierre Jodlowski

Tom Johnson

Oliver Knussen

Michael Levinas Dialogue des oiseaux

Lowell Liebermann

Bruno Maderna

Martin Matalon

Vincent Persichetti

Horatiu Radulescu Ys valley

Kaija Saariaho Folia

Giacinto Scelsi Nuit, mantram, Maknongan

Salvatore Sciarrino Esplorazione del bianco

Bright Sheng

Christian Wolff

Charles Wuorinen

Iannis Xenakis Theraps

Bernard Salles

Jean-Luc Martineau

Didier Agostino

Franck Brousseau

Contrebasse et jazz

La contrebasse est beaucoup utilisée dans le jazz. Elle est surtout utilisée en pizzicato (en pinçant les cordes) plutôt qu'avec l'archet. Elle a un rôle à la fois rythmique et harmonique. Jouer une walking-bass consiste à improviser sur la ligne de basse écrite sous forme d'accords, une note en général sur chaque temps. Cette forme de jeu est utilisée la plupart du temps, bien que parfois la contrebasse tienne le thème (Paul Chambers) ou un riff récurrent. On la trouve dans la plupart des formations, du trio piano, contrebasse, batterie, au big-band.

Avant 1917, année du premier enregistrement de jazz, la contrebasse coe**ste avec le tuba (ou occasionnellement un saxophone basse) et souvent les bassistes savaient jouer des deux instruments. En effet, il e**ste des photographies d'orchestres avec une contrebasse datées de la fin du **X siècle, notamment l'orchestre de Buddy Bolden photographié en **. Cependant, le tuba, plus sonore, sera préféré pour les enregistrements, et il faut attendre le 22 juin 1925 pour le premier enregistrement d'une contrebasse dans un orchestre de jazz. Cette évolution dure jusqu'en 1932-1933 où la contrebasse devient dominante, grâce à sa capacité à marquer le tempo de façon légère et dynamique.

En jazz classique, des instrumentistes comme Ray Brown, Jimmy Blanton, Scott LaFaro, Paul Chambers, Charles Mingus, Ron Carter, Jimmy Garrison, Sam Jones, Oscar Pettiford, lui ont donné ses lettres de noblesse.

En jazz-rock on lui préfère la basse électrique, plus véloce, et permettant plus d'effets.

Les styles de rock comme rockabilly et psychobilly ont aussi ses adeptes de la contrebasse. Dans le style de rockabilly, il y a Lee Rocker contrebassiste des Stray Cats. Aux États-Unis et en Angleterre, il y a des groupes psychobilly (un mélange de punk, rock, et rockabilly) comme Tiger Army qui utilisent la contrebasse.

Groupe de contrebasses

L'orchestre de contrebasses est un groupe constitué de six contrebasses, utilisant tous les registres de jeu possibles de l'instrument.

On pourra également citer le travail du "carré de basses" de Montpellier qui abonde dans ce sens

Bibliographie

Marc Pincherle, Les instruments du quatuor, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? » (n 272),‎ 1947, 128 p. (OCLC 299781288)

{{Dictionnaire de la musique : technique, formes, instruments}}

Denis Arnold : Dictionnaire encyclopédique de la musique en 2 tomes, (Forme rondo T. I, p. 831) Université d'Oxford — Laffont, ****. (ISBN 2-221-05654-X)

低音提琴是西洋弦乐器中的一种，也是现代交响乐队中弦乐组中发音最低的乐器。在**或港澳地区别称低音大提琴。

低音提琴与弦乐组中其他乐器（小提琴、中提琴、大提琴）有明显的区别：

低音提琴的外形更多地来源于维奥尔琴，与其他3种提琴的外形不同。比如琴肩部分，低音提琴呈斜型，其他的三种提琴成圆形；

低音提琴的弓可以用维奥尔琴弓的演进型（德国弓），也可以使用类似大提琴的弓（法国弓）。

定弦

为第四弦增加变调器，使在常规上发空弦E音的第四弦，经过变调后发C音。

除此以外，早期的低音提琴尚有3弦五度定弦法（一度流行与意大利等地的独奏低音提琴家）、3弦4度定弦法等等，今已淘汰。今日有少数低音提琴家主张4弦5度定弦（A2, D2, G1, C1）。由于这种定弦要求演奏者的手足够大，且对传统的低音提琴指法、把位体系有彻底改动，因此尚未流行开。

记谱

低音提琴是移调乐器，采用移高1个八度的记谱法，演奏出来的较谱面低8度，因此不需改变调号，因为低音提琴在乐队中大量与大提琴演奏相差八度的同样段落。低音提琴使用低音谱号、次中音谱号与高音谱号。乐队中很少使用高音谱号，例外者如萧士塔高维奇的第14号交响曲。

独奏琴

交响乐队中的功用

低音提琴负责交响乐队最低音的声部，虽然低音巴松管、大号、次中音长号可奏比低音提琴更低的音，主要因为低音提琴齐奏的低音是整个乐队里最好的低音，浑厚而有弹性，比相同音域的木管或铜管乐器更润泽有活力，而且低音提琴的演奏技术比近似音域的乐器比更灵活。 在交响乐里，低音提琴主导低音区，大提琴声主导中高音区，低音提琴最常见的演奏方式是和大提琴相差8度演奏同一乐段，低音提琴提供深沉有力的音色，大提琴提供清晰灵活的音色。有不太常见的例子，是大提琴和低音提琴先后演奏同一段旋律，造成特殊的对比效果，例如萧士塔高维奇的第7号交响曲第一乐章。 19世纪后，大提琴在交响乐中经常脱离低音提琴而演奏旋律。而低音提琴往往附加管乐重复低音提琴的音符。

独奏技术

由于琴体大，弦粗，音域低，难于演奏富有辉煌表现力的抒情或炫技段落。至19世纪意大利独奏家德拉戈内蒂（Dragonetti）扩展其独奏性能，令贝多芬感到惊讶，于是在其交响曲中开始使用极为困难而复杂的低音提琴段落。。低音提琴独奏家波蒂西尼（Bottesini）将帕格尼尼式的提琴推广到低音提琴上。 20世纪低音提琴独奏技术突飞猛进，产生了库塞维茨基这样的大师，并有了一批优秀的协奏曲、奏鸣曲等文献。如格利埃尔Gliere《低音提琴四首小品》或保罗·兴德米特《低音提琴奏鸣曲》。除此以外，出现一批独奏低音提琴大师，如美国的盖瑞·卡尔（Gary Karr）、德国的沃尔夫冈·居特勒（Wolfgang Guettler）、奥地利的史特莱歇（L. Streicher）等。