Un adagio est une indication de mouvement comprise entre le lento (lent) et l’andante (en marchant).

Ce terme italien, venant de l’expression ad agio signifiant à l'aise, spécifie un tempo relativement lent. Il correspond approximativement à une fourchette comprise entre 56 et 76 pulsations par minute sur les graduations du métronome.

En tant que mouvement de sonate, de concerto ou de symphonie, l'adagio se place le plus souvent en deuxième position, mais certains compositeurs l'ont placé en troisième. S'il peut prendre la forme d'une simple cadence comme dans le troisième Concerto brandebourgeois de Bach, sa structure plus généralement est celle du Lied (A - B - A), mais il peut prendre des dimensions importantes comme l'adagio à double thème et variations de la neuvième symphonie de Beethoven.

Quelques adagios remarquables

Un des plus célèbres adagios, l’Adagio d'Albinoni a été composé en 1958 par Remo Giazotto, peut-être d'après les fragments d'un mouvement d'une sonate en trio de Tomaso Albinoni (1671 - 1751).

Adagio pour cordes de Samuel Barber est extrait de son premier quatuor à cordes et est utilisé dans des films comme Platoon, Elephant Man ou Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain.

Adagio à l'Europe de Didier Van Damme, composé en 1970 et symbolisant la construction européenne, prix européen 2005.

Adagio de la septième symphonie d'Anton Bruckner, écrit à la mort de Wagner, compositeur pour lequel Bruckner éprouvait une admiration profonde.

Adagio en la majeur issu du Concerto pour piano n°23 de Wolfgang Amadeus Mozart.

Adagio en ré mineur de John Murphy de la bande originale des films Sunshine, Kick-Ass et X-Men: Days of Future Past.

Adagio for Julia de David Julyan, bande originale du film Le Prestige.

Adagio for Tron de Daft Punk, bande originale du film Tron : L'Héritage.

Albinoni's Adagio in G Minor du groupe The Doors dans l'album Waiting For The Sun (dans l'édition du 40 anniversaire des Doors, absent dans l'édition originale de 1968)

Adagio of life and death (1 et 2) de Joe Hisaishi pour la bande originale du film Princesse Mononoké.

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