Coings sur l'arbre : leur chair dure et pleine de pectine est recouverte d'un doux duvet.

Nature morte de Francisco de Zurbarán.

Le coing est le fruit du cognassier (Cydonia oblonga). Piriforme et volumineux, il est cotonneux en surface et, à maturité, il est jaune et très odorant.

La maturité complète du coing demande un climat de type méditerranéen à longue période de chaleur (Portugal, Grèce...). Il peut alors être consommé cru. Dans les régions moins méridionales, au climat tempéré plus frais, ce n'est pas le cas sauf pour certaines variétés à court cycle de fructification (Aromatnaya, Kuganskaya) qui peuvent parfois arriver à maturité quasi complète par un automne particulièrement chaud. Sinon, les coings restent durs, astringents et acides et ne peuvent être consommés qu'après cuisson. Une ancienne méthode les laissait exposés aux gelées pour les ramollir et éliminer un peu de tanin.

Les fruits sont utilisés principalement pour confectionner des gelées, des confitures, des pâtes de fruits ou des gâteaux. Les coings pelés peuvent également être rôtis au four, ou être utilisés dans la préparation de tajines d'agneau ou de volaille. Enfin, le coing peut être distillé et l'on en obtient ainsi une liqueur. En l'Europe de l'Est le coing est utilisé presque exclusivement comme légume, dont on fait une soupe d'hiver.

Le fruit était connu dans la Grèce antique. Sa variété la plus appréciée venait de la région de La Canée (« Kydonia ») sur la côte nord-ouest de la Crète : elle était appelée « μῆλον κυδώνιον (Mêlon Kudonion) », soit « pomme de Cydon », d'où le nom scientifique du genre, « Cydonia », attribué au cognassier.

Valeur nutritive

Coing cru valeur nutritive pour 100 g, d'après DTU et Phenol-Explorer eau : 83,3 g cendres totales : 0,4 g fibres : 1,9 g valeur énergétique : 57 kcal protéines : 0,4 g lipides : 0,1 g glucides : 15,3 g sucres simples : 13,3 g oligo-éléments potassium : 197 mg magnésium : 8 mg phosphore : 17 mg calcium : 11 mg sodium : 4 mg cuivre : 0,13 mg fer : 0,70 mg zinc : µg vitamines vitamine C : 15 mg vitamine B1 : 20 µg vitamine B2 : 30 µg vitamine B3 : 200 µg vitamine B5 : 81 µg vitamine B6 : 40 µg vitamine B9 : 0 µg vitamine B12 : 0 µg vitamine A : 2 UI rétinol : 0 µg vitamine E : µg vitamine K : µg acides gras saturés : 0,0 mg mono-insaturés : 0,0 mg poly-insaturés : 0,0 mg cholestérol : 0 mg

Comme les poires, les coings contiennent des amas de cellules pierreuses (sclérenchymateuses) donnant à leur chair une consistance granuleuse.

Les coings sont des fruits acides (pH autour de 3,7 pour plusieurs cultivars). Ils contiennent de l'acide malique (0,78 %), tartrique (0,22 %), acétique (0,12 %), oxalique (0,06 %) et très peu d'acide citrique.

Les sucres prédominants sont le fructose (10,8 %) puis le glucose (5,1 %). Les fruits crus sont en général riches en fibres alimentaires et en pectines (0,53 % de la matière fraiche comme pour la pomme).

Points forts du coing : contient très peu de graisses saturées, de cholestérol et de sodium. C'est une bonne source de fibres alimentaires et de cuivre et une très bonne source de vitamine C.

Polyphénols

Les coings sont riches en polyphénols.

Les trois classes de polyphénols les plus abondants sont : les acides phénols, les flavanols et les flavonols.

Coing, cru, pelé valeur pour 100 g, d'après Phenol-Explorer Acides hydroxycinnamiques acide 3-caféylquinique : 3,70 mg acide 4-caféylquinique : 0,52 mg acide 5-caféylquinique : 8,59 mg acide 3,5-dicaféylquinique : 0,58 mg Flavanols et proanthocyanidols (+)-catéchine : 0,75 mg (-)-épicatéchine : 0,67 mg procyanidine dimère B1 : 0,73 mg procyanidine dimère B2 : 1,34 mg procyanidine dimère B3 : 0,10 mg procyanidine dimère B4 : 0,24 mg procyanidine dimère B5 : 0,12 mg procyanidine tridimère C1 : 0,94 mg Flavonols quercétine 3-O-galactoside : 0,08 mg quercétine 3-O-rutinoside : 0,51 mg

On trouve des acides phénoliques : plusieurs esters de l'acide caféique et de l'acide quinique, comme l'acide chlorogénique, composant actif des feuilles d'artichauts ou du café. Ce sont des antioxydants protégeant le LDL et l'acide linolénique des attaques oxydatives.

Les coings crus sont astringents en raison de leur richesse en flavanols monomères et oligomères (les tanins condensés ou proanthocyanidols).

La cuisson en milieu acide produit une décomposition des tanins condensés amer-astringents en anthocyanidols (cyanidol et delphinidol), pigments colorés brun cramoisi, sans astringence.

Les flavonols sont aussi abondants : quercétine 3-rhamnoside, quercétine 3-xyloside, quercétine 3-galactoside, rutine, kaempférol 3-glucoside et kaempférol 3-rutinoside.

La flaveur typique du coing vient principalement du 2-méthyle-2-butenoate, développant une flaveur fruitée.

Le composé phénolique le plus important de la confiture de coings est l'acide 5-O-caféyl quinique et celui de la gelée est le quercétol 3-galactoside.

Utilisation

Alimentation

Un coing

Le coing est riche en arôme et en pectines et donne d'excellentes gelées et une excellente pâte de fruit, la pâte de coing.

On ajoute parfois quelques dés de coing aux tartes aux pommes, à la confiture ou à la compote de pommes pour en améliorer la saveur grâce à son parfum très fort.

Le terme « marmelade », signifiait à l'origine « confiture de coing », il dérive du nom portugais de ce fruit marmelo.

La pulpe du fruit devient rouge après un long temps de cuisson. En Espagne, au Venezuela, en Argentine, au Chili et en Uruguay, il est cuit pour faire un bloc de pâte rougeâtre connu sous le nom de Dulce de membrillo mangé en sandwich avec du fromage manchego.

Dans la cuisine marocaine, le coing est un ingrédient des tajines préparées avec de l'épaule et du carré de côtelettes de mouton, ou jarret de veau.

Dans les Balkans, on fabrique un alcool de coing.

La gelée de coing est la base du cotignac.

Médicinale

Dans certaines régions d'Afghanistan, les graines de coing sont recueillies et bouillies, puis ingérées pour lutter contre la pneumonie.

Selon la tradition locale maltaise, une cuillère à café de confiture dissoute dans une tasse d'eau bouillante soulage l'inconfort intestinal.

C'était un des constituants du diaprun solutif de la pharmacopée maritime occidentale au XVIII siècle.

Production

Production en tonnes. Chiffres 2004-2005 Données de FAOSTAT (FAO) Base de données de la FAO, accès du 14 novembre 2006 Turquie 110 000 31 % 110 000 28 % Chine 84 500 24 % 88 000 22 % Maroc 28 000 7 % 30 000 8 % Argentine 25 667 7 % 25 667 7 % Iran 25 000 7 % 25 000 6 % Serbie-et-Monténégro 11 620 3 % 10 400 3 % Uruguay 9 000 3 % 9 000 2 % Russie 7 310 2 % 8 000 2 % Roumanie 8 000 2 % 8 000 2 % Mexique 7 550 2 % 7 550 2 % Autres pays ** 662 18 % 70 104 18 % Total 381 309 100 % 391 721 100 %

Calendrier républicain

Dans le calendrier républicain, le Coing était le nom attribué au 28 jour du mois de brumaire.