Citrouille (Cucurbita pepo).

La citrouille est une plante annuelle appartenant au genre Cucurbita et à la famille des Cucurbitaceae. C'est aussi le nom de son fruit volumineux, de couleur jaune orangé.

Différences entre citrouille et potiron

Potiron (Cucurbita maxima) à l'avant-plan et citrouille (Cucurbita pepo) à l'arrière-plan.

Variété Jack-be-little de petite taille

Dans le langage courant, le terme de citrouille (courge de l'espèce Cucurbita pepo et de la sous-espèce Cucurbita pepo ssp. pepo) est plus ou moins synonyme de potiron (courge de l'espèce Cucurbita maxima). Ce sont donc tous deux des courges.

La citrouille est de forme « ronde » et de couleur orange. Son pédoncule est dur et fibreux, avec 5 côtés anguleux, sans renflements à son point d'attache. Sa chair est filandreuse. C'est elle qu'on utilise à Halloween.

En revanche le potiron est plus ou moins aplati, sa couleur va d'un orange rougeâtre au vert foncé. Son pédoncule est tendre et spongieux, cylindrique et évasé près du fruit. La chair du potiron est plus sucrée, savoureuse et moins filandreuse que celle de la citrouille.

Citrouille véritable et courgettes font partie de la même sous-espèce. Plusieurs variétés de citrouille existent, dont la citrouille de Touraine, utilisée autrefois pour la nourriture des animaux. La citrouille géante Atlantique est en fait une variété de potiron (Cucurbita maxima).

Étymologiquement, « citrouille » dérive du latin citreum, citron, par analogie de couleur. Le mot est attesté en français depuis le XIII siècle sous plusieurs formes : citrulle, citrole (cependant, il ne désigne pas alors les vraies citrouilles, originaires d'Amérique).

Le genre Citrullus désigne des coloquintes vraies, dont la pastèque, qui n'ont qu'une relation assez lointaine avec les citrouilles.

Poids

Une citrouille peut atteindre 5 kg. La plus grosse du monde, venue de Napa, en Californie, pesait 922 kg. Elle a été exposée aux jardins botanique de New York dans le cadre de l'exposition d'Halloween de 2013. Le record précédent était de 821 kg (record réalisé en 2010 par Chris Stevens, de New Richmond, Wyoming, États-Unis), alors qu'en Europe, la plus grosse citrouille ne pesait que 617 kg (elle a poussé pendant 129 jours et avec 1,5 tonne de fumier).La plus grosse citrouille vient de Suisse et pèse plus de 1000 kg.

Usage médical

Selon une étude chinoise publiée en 2007, l’ingestion d’extraits de citrouille pourrait permettre aux diabétiques de type I de ne plus avoir à s’injecter de l’insuline chaque jour.

Selon d'autres études, les graines de citrouilles vertes ont d'excellentes propriétés diurétiques et sont d'une bonne aide aux personnes souffrant de problèmes liés à la prostate ou à une miction difficile. Toute personne souffrant de problèmes liés à la prostate se doit d'avoir un suivi médical approprié.

Il n'existe cependant pas de preuves convaincantes appuyant l'utilisation de Curcubita pepo pour le traitement de l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP).

Les graines de citrouille peuvent être vendues en pharmacie.

Aspects culturels

Légendes

La citrouille a été rendue célèbre par le conte Cendrillon dont la version de Charles Perrault fut largement reprise par Walt Disney. Dans cette version du conte, la marraine-fée de Cendrillon transforme d'un coup de baguette une citrouille en carrosse, des animaux en serviteurs et les vieux habits de sa filleule en habits de draps d’or et d’argent chamarrés de pierreries ; mais elle lui recommandera néanmoins de quitter le bal avant minuit, faute de quoi tout ce qu'elle lui a donné redeviendra comme avant. Perrault ne décrit pas précisément la citrouille que la fée demande à Cendrillon de rapporter du jardin ; il dit seulement qu'elle « est la plus belle du potager ».

La citrouille apparaît également dans une fable de Jean de La Fontaine, « Le Gland et la Citrouille » dont la morale est que « Dieu fait bien ce qu’il fait ».

La citrouille fait aussi l'objet d'un concours mondial de lancer à la catapulte.

La citrouille dans le folklore d'Halloween

Citrouille illuminée pour Halloween

La citrouille est utilisée lors de la fête d'Halloween, tout comme le potiron.

Cette plante est devenue l'emblème de la fête d'Halloween, fête populaire originaire des Îles Britanniques, notamment d'Irlande et d'Écosse, célébrée le 31 octobre en guise de veillée de la Toussaint.

Dans la tradition moderne, les citrouilles sont évidées, découpées en forme de visage et illuminées afin d'être utilisées comme décoration, par exemple à l'extérieur des maisons, invitant les enfants à se présenter pour réclamer des friandises aux habitants le soir d'Halloween. Ces citrouilles décoratives s'appellent des Jack-o'-lantern, ou Citrouille lanterne.

Historiquement, les Jack-o'-lantern étaient réalisés en Irlande et en Écosse à partir de rutabaga. Ce légume fut remplacé par la citrouille lorsque les émigrants, notamment irlandais, arrivèrent en Amérique, région du globe d'où la citrouille était originaire avant qu'elle ne fût introduite dans le reste du monde.

Expressions

Dans certaines expressions familières, la citrouille désigne la tête, dans un sens plutôt péjoratif (comme d'autres noms d'objets plus ou moins volumineux tels que carafon, cafetière, calebasse, bouille, boule, ciboulot, etc.) :

« Avoir la tête comme une citrouille » : se sentir mal, avoir une migraine.

« Ne rien avoir dans la citrouille » : être étourdi(e).

生长中的南瓜

南瓜是葫芦科南瓜属的植物。“南瓜”一词可以特指南瓜属中的中国南瓜（Cucurbita moschata），也可以泛指包括笋瓜（又称印度南瓜）、西葫芦（又称美洲南瓜）等在内的其他南瓜属栽培种。其中前者因产地叫法各异，又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，闽南话、客家话、大鹏话、金华话称为金瓜，在湖南常德等地也称“北瓜”，原产于北美洲。

南瓜在中国各地都有栽种。嫩果味甘适口，是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮，所以有很多地方又称为饭瓜。在西方南瓜常用来做成南瓜派，即南瓜甜饼。南瓜瓜子可以做零食。

形态

一年生攀缘草本，茎蔓生呈五棱形，无刚刺；五角状心形的叶子，叶脉间有白斑；雌雄异花同株，黄色的花冠裂片大，先端长而尖，雌花花萼裂片叶状；果实近圆形，果面平滑或有瘤，成熟后有白粉，褐色，有斑纹，果柄五棱，与果实相接的部分膨大成五角形的梗座。

文化

南瓜在英语世界的万圣节常被刻成灯笼，称为“杰克南瓜灯”（jack-o'-lantern）。 南瓜在潮汕地区俗称“番瓜”。

食用

利处： 疾病：防癌、杜虫、治高血压、治哮喘、治久咳、治浮肿、腹水、小便不畅（利尿）、治惯性流产、治烧伤、烫伤、治支气管哮喘及老年慢性支气管炎、治痢疾、止痛、治糖尿病、治热燥性症候、治肾脏病、防神经性脱发、壮阳、精强、预防男性摄护腺肿胀 成份：铬、镍、纤维、蛋白质、胡萝卜素、维他命A、胺基酸（胡卢巴碱、腺嘌呤、精氨酸、瓜氨酸、天门冬素、多缩戍糖等）、矿物质（钾、磷、钙、铁、锌、硒等）、碳水化合物、淀粉、维生素B1、B2、C、F等、镁。

疾病：防癌、杜虫、治高血压、治哮喘、治久咳、治浮肿、腹水、小便不畅（利尿）、治惯性流产、治烧伤、烫伤、治支气管哮喘及老年慢性支气管炎、治痢疾、止痛、治糖尿病、治热燥性症候、治肾脏病、防神经性脱发、壮阳、精强、预防男性摄护腺肿胀

成份：铬、镍、纤维、蛋白质、胡萝卜素、维他命A、胺基酸（胡卢巴碱、腺嘌呤、精氨酸、瓜氨酸、天门冬素、多缩戍糖等）、矿物质（钾、磷、钙、铁、锌、硒等）、碳水化合物、淀粉、维生素B1、B2、C、F等、镁。

弊处： 多吃会助长湿热，尤其皮肤患有疮毒易风痒、黄疸和脚气病患者皆不宜多量食用。

多吃会助长湿热，尤其皮肤患有疮毒易风痒、黄疸和脚气病患者皆不宜多量食用。