Une nageoire est un membre ou un appendice en général large et plat permettant le mouvement et le soutien dans le milieu aquatique. Différents animaux ont développé des nageoires, notamment les poissons, ainsi que la plupart des mammifères marins (cétacés, pinnipèdes, siréniens), certains reptiles (les tortues de mer, les plésiosaures aujourd'hui disparus, les mosasaures, les ichthyosaures et metriorhynchidés), certains oiseaux (les manchots) et certains céphalopodes.

Les poissons

Schéma du Lampanyctodes hectoris 1 opercule 2 ligne latérale 3 nageoire dorsale 4 nageoire molle ou adipeuse 5 pédoncule caudal ou queue 6 nageoire caudale 7 nageoire anale 8 photophores 9 nageoire ventrale ou pelvienne (par paire) 10 nageoire pectorale (par paire)

Les nageoires des poissons sont des appendices composées d'épines osseuses saillant du corps couvertes et reliées ensemble par une fine peau chez la plupart des poissons osseux, et plus semblable à des palmes chez les poissons cartilagineux. Elles permettent au poisson de nager, mais elles peuvent également être utilisées pour le vol ou la marche, comme chez les poissons volants et les antennaires. Les nageoires sont situées à différents endroits sur le poisson et ont chacune une forme appropriée à leur utilité, comme avancer, tourner, ou garder une position verticale.

Les épines et les rayons

Nageoires rayonnées et divisées d'une rascasse volante.

Chez les poissons osseux, la plupart des nageoires ont des épines ou des rayons. Une nageoire peut ne contenir que des rayons épineux, que des rayons mous, ou une combinaison des deux. Si les deux sont présents, les rayons épineux sont toujours antérieurs. Les épines sont généralement raides et fortes tandis que les rayons sont généralement flexibles, fragmentés et peuvent être ramifiées. Cette segmentation des rayons est la principale différence qui les sépare des épines, les épines peuvent faire preuve de souplesse chez certaines espèces, mais elles ne seront jamais segmentées.

Les épines peuvent être utilisées différemment selon l'espèce. Chez certains poissons-chats, elles sont utilisés comme moyen de défense, de nombreux poissons-chats ont la possibilité de verrouiller leurs épines vers l'extérieur. Les balistes utilisent également leur épine pour se défendre.

Nageoires paires et impaires

Le grondin volant utilise ses grandes nageoires pour intimider ses prédateurs

Il en existe plusieurs types:

Nageoires impaires: Nageoires dorsale, caudale, anale…

Nageoires paires: Nageoires pectorale, pelvienne. Les nageoires paires sont des organes homologues des membres marcheurs des tétrapodes.

Une palette est la partie terminale de la nageoire. De forme aplatie, pleine et arrondie, elle rappelle l'extrémité d'une rame et sert à nager, voire chez certaines espèces à marcher.

Types de nageoires

Les nageoires dorsales sont situées à l'arrière. Un poisson peut en avoir jusqu'à trois. Les nageoires dorsales servent à protéger les poissons contre le roulement, et les aide à se tourner et à s'arrêter brusquement. Chez les Lophiiformes, la partie antérieure de la nageoire dorsale est modifiée en un Illicium, équivalente à une canne à pêche et un leurre. Les os qui soutiennent la nageoire dorsale sont appelés « pterygiophore ». Il y a deux à trois d'entre eux: «proximal», «moyen» et «distal». Chez les nageoires apophyses épineuses, le distal est souvent fusionné au moyen, ou pas du tout.

Chez les Lophiiformes, la partie antérieure de la nageoire dorsale est modifiée en un Illicium, équivalente à une canne à pêche et un leurre.

Les os qui soutiennent la nageoire dorsale sont appelés « pterygiophore ». Il y a deux à trois d'entre eux: «proximal», «moyen» et «distal». Chez les nageoires apophyses épineuses, le distal est souvent fusionné au moyen, ou pas du tout.

La nageoire caudale est la queue du poisson, située au bout du pédoncule caudal. Les types de nageoire caudale: (A) - hétérocerque, (B) - protocerque, (C) - homocerque, (D) - diphycerque Elle permet au poisson de déplacer un important volume d'eau et donc de se propulser. Cette nageoire peut être : Hétérocerque, ce qui signifie que les vertèbres s'étendent dans un lobe de la queue ou que la queue est asymétrique. Épicerque signifie que le lobe supérieur est plus long (comme chez les requins). Hypocerque signifie que le lobe inférieur est plus long (comme chez les poissons volants). Protocerque signifie que la nageoire caudale s'étend autour de la colonne vertébrale, présents chez l'embryon des poissons et les myxines. Il ne doit pas être confondu avec une nageoire caudale qui a fusionné avec la dorsale et anale pour former une nageoire contiguë. Diphycerque signifie que la nageoire caudale possède trois lobes, comme chez le cœlacanthe et les protoptères où les vertèbres s'étendent tout jusqu'à l'extrémité de la queue. Homocerque signifie que les vertèbres ne s'étendent pas dans un lobe et que l'aileron est plus ou moins symétrique. C'est le type de nageoire caudale le plus fréquemment rencontré. Il en existe une grande variété de formes: La nageoire caudale peut être arrondie au bout. La nageoire caudale peut être tronquée ou avoir un bord plus ou moins droit (comme chez le saumon). La nageoire caudale peut être fourchue, ou en deux branches. La nageoire caudale peut être échancrée, ou avec une légère courbe vers l'intérieur. La nageoire caudale peut être semi-lunaire, ou en forme de croissant de lune.

Hétérocerque, ce qui signifie que les vertèbres s'étendent dans un lobe de la queue ou que la queue est asymétrique. Épicerque signifie que le lobe supérieur est plus long (comme chez les requins). Hypocerque signifie que le lobe inférieur est plus long (comme chez les poissons volants).

Épicerque signifie que le lobe supérieur est plus long (comme chez les requins).

Hypocerque signifie que le lobe inférieur est plus long (comme chez les poissons volants).

Protocerque signifie que la nageoire caudale s'étend autour de la colonne vertébrale, présents chez l'embryon des poissons et les myxines. Il ne doit pas être confondu avec une nageoire caudale qui a fusionné avec la dorsale et anale pour former une nageoire contiguë.

Diphycerque signifie que la nageoire caudale possède trois lobes, comme chez le cœlacanthe et les protoptères où les vertèbres s'étendent tout jusqu'à l'extrémité de la queue.

Homocerque signifie que les vertèbres ne s'étendent pas dans un lobe et que l'aileron est plus ou moins symétrique. C'est le type de nageoire caudale le plus fréquemment rencontré. Il en existe une grande variété de formes: La nageoire caudale peut être arrondie au bout. La nageoire caudale peut être tronquée ou avoir un bord plus ou moins droit (comme chez le saumon). La nageoire caudale peut être fourchue, ou en deux branches. La nageoire caudale peut être échancrée, ou avec une légère courbe vers l'intérieur. La nageoire caudale peut être semi-lunaire, ou en forme de croissant de lune.

La nageoire caudale peut être arrondie au bout.

La nageoire caudale peut être tronquée ou avoir un bord plus ou moins droit (comme chez le saumon).

La nageoire caudale peut être fourchue, ou en deux branches.

La nageoire caudale peut être échancrée, ou avec une légère courbe vers l'intérieur.

La nageoire caudale peut être semi-lunaire, ou en forme de croissant de lune.

La nageoire anale est située sur la face ventrale derrière l'anus. Elle permet de stabiliser le poisson lorsqu'il nage.

La paire de nageoires pectorales sont situées de chaque côté, en général juste derrière l'opercule, elles sont homologues aux membres antérieurs des tétrapodes. Une fonction particulière des nageoires pectorales, très développée chez certains poissons, est la création de la force de levage dynamique qui aide certains poissons, comme les requins, dans le maintien en profondeur et permet également la « fuite » des poissons volants. Les poissons volants ne battent pas des ailes, mais planent. Chez de nombreux poissons, les nageoires pectorales permettent de marcher, particulièrement chez certaines baudroies et chez les Périophthalmes. Certains rayons des nageoires pectorales peuvent être en forme de doigts, comme les Triglidés et Dactylopteridés.

Une fonction particulière des nageoires pectorales, très développée chez certains poissons, est la création de la force de levage dynamique qui aide certains poissons, comme les requins, dans le maintien en profondeur et permet également la « fuite » des poissons volants. Les poissons volants ne battent pas des ailes, mais planent.

Chez de nombreux poissons, les nageoires pectorales permettent de marcher, particulièrement chez certaines baudroies et chez les Périophthalmes.

Certains rayons des nageoires pectorales peuvent être en forme de doigts, comme les Triglidés et Dactylopteridés.

Les « cornes » des raies manta et leurs proches, sont appelées nageoires céphaliques, ce qui est en fait une modification de la partie antérieure de la nageoire pectorale.

La paire de nageoires pelviennes ou nageoires ventrales est située sous les nageoires pectorales, sur le ventre. Elles sont homologues aux membres postérieurs des tétrapodes. Les nageoires pelviennes assistent le poisson lorsqu'il va vers le haut ou vers le bas en pleine eau, se tourner brusquement, et s'arrêter rapidement. Chez les gobies ou les, les nageoires pelviennes sont souvent fondues en un disque servant de ventouse qui peut être utilisé pour s'attacher aux objets.

Chez les gobies ou les, les nageoires pelviennes sont souvent fondues en un disque servant de ventouse qui peut être utilisé pour s'attacher aux objets.

Nageoire adipeuse de truite.

La nageoire adipeuse ou nageoire molle est en rayons mous, cette nageoire charnue se situe sur le dos, derrière la nageoire dorsale et juste avant la nageoire caudale. Elle est absente dans de nombreuses familles de poissons, mais se retrouve chez les Salmonidés, les characins et les poissons-chats.

Certains types de poissons rapides ont une carène latérale (ou carène caudale) juste avant la nageoire caudale. Il s'agit d'une arête horizontale sur le pédoncule caudal, généralement composée d'écailles, qui offre une stabilité et un soutien à la nageoire caudale. Il peut y avoir une carène unique jumelée, une de chaque côté, ou deux paires au-dessus et au-dessous.

Les pinnules sont de petites nageoires, en général derrière les nageoires dorsale et anale (chez les Polypteridés, il n'y a de pinnules que sur la surface dorsale et pas de nageoire dorsale). Chez certains poissons comme le thon ou le balaous, les pinnules n'ont pas de rayons, ne sont pas rétractables et se trouvent entre la dernière dorsale et/ou de la nageoire anale et la nageoire caudale. Il y a un certain nombre d'espèces de poissons chez lesquels cette nageoire particulière a été perdue durant l'évolution.

Il y a un certain nombre d'espèces de poissons chez lesquels cette nageoire particulière a été perdue durant l'évolution.

Aspects sanitaires

Les nageoires sont une des cibles de certains parasites des poissons. Elles peuvent être infectées par des bactéries ou des champignons.

Les tétrapodes

Les mammifères

Chez les mammifères marins (cétacés, pinnipèdes, siréniens), les nageoires (au moins les pectorales) dérivent de la patte de leur ancêtre tétrapode terrestre.

Les cétacés

Schéma d'une baleine de Minke Baleine crème 1. Mâchoire supérieure 2. Évent 3. Peau noire, blanche ou grise 4. Nageoire dorsale en forme de faucille 5. Entaille médiane 6. Nageoire caudale 7. Dessous gris pale ou blanc 8. Les nageoires ont des points 9. Bande blanche sur chaque nageoire pectorale 10. 50 à 70 sillons ventraux 11. Museau à points

Nageoire caudale de baleine dans l'Atlantique nord

Les cétacés possèdent deux nageoires pectorales ou palettes natatoires thoraciques, une nageoire dorsale ou aileron et une nageoire caudale ou queue. Les nageoires caudales permettent aux cétacés de s'orienter. Il semble que la nageoire dorsale permette une plus grande efficacité dans les mouvements. Les nageoires dorsales de certains épaulards mâles peuvent dépasser deux mètres. La baleine à bosse dispose quant à elle des plus grandes nageoires pectorales, celles-ci peuvent atteindre le tiers de leurs corps.

La progression est due aux pressions sur l'eau d'une nageoire caudale de forme homocerque. Celle-ci est orientée horizontalement, alors qu'elle est verticale chez les poissons osseux et cartilagineux. La pression de la queue sur l'eau est exercée verticalement, le sens de mouvement de cette nageoire favoriserait les déplacements de ces animaux du fond vers la surface et inversement. Le marsouin de Dall, un des cétacés les plus rapides, a été mesuré à 55 km/h, l'orque pourrait l'être encore plus.

Les pinnipèdes

Une otarie des îles Galapagos

Les membres des pinnipèdes, qui ont évolué en nageoires, sont proportionnellement plus courts que ceux de la plupart des autres mammifères. Les doigts et les orteils sont reliés entre eux par une membrane de peau. Ils possèdent également des griffes que l'on trouve soit sur les nageoires de devant (phoques sans oreilles), soit sur les nageoires arrière (phoques à oreilles). Parce que l'eau a une densité beaucoup plus élevée que l'air, leurs nageoires peuvent être beaucoup plus petites proportionnellement à leur taille, que les ailes d'un oiseau ou d'une chauve-souris. En outre, les pinnipèdes sont essentiellement en apesanteur dans l'eau, ce qui leur permet d'arriver à un statu quo, et réaliser des prouesses acrobatiques dans l'eau qui seraient impossibles pour les animaux volants.

Les siréniens

Les siréniens possèdent une queue qui permet le mouvement. Leurs nageoires antérieures sont arrondies en forme de pale et sont parfois utilisées pour recueillir de la nourriture, car elles sont très mobiles.

Les reptiles

Les anciennes pattes des reptiles terrestres se sont transformées au cours de l'évolution en rame chez les reptiles marins (tortues de mer, ichtyosaures), qu'on appelle plus précisément "palette natatoire".

Les tortues marines

Squelette de Caouanne

Les tortues marines possèdent deux nageoires antérieures et deux postérieures, elles sont articulées et sont anatomiquement analogues à des mains, mais la forme externe est davantage semblable à une palme. Il peut y avoir à l'extrémité du membre une ou deux griffes chez certaines tortues marines. Leurs grosses nageoires antérieures sont généralement aussi longues que la moitié de leur carapace. Contrairement aux tortues terrestres et aux tortues d’eau douce, les tortues marines ne peuvent pas replier leur tête ni leurs nageoires sous leur carapace.

Les ichtyosaures

Les oiseaux

Les ailes des manchots, devenues inutilisables pour le vol, à la différence de celles de leurs cousins les pingouins, se seraient, par contre, merveilleusement adaptées à nage et à la plongée : le manchot papou peut atteindre 35 km/h à la nage (contre 9 km/h pour le meilleur nageur olympique) et le manchot empereur peut plonger à plus de 520 m pour rechercher de la nourriture, soit le record absolu chez tous les oiseaux.

Les céphalopodes

Le calmar commun possède deux nageoires latérales sur son manteau.

Les nageoires, aussi appelées ailettes, contrairement aux autres animaux marins, ne sont pas la principale source de locomotion chez les céphalopodes à nageoires. Elles ne servent généralement que pour les déplacements lents, comme l'approche d'une proie.

Parmi les céphalopodes, les petits calmars sont dotés de deux nageoires latérales tels que ceux du genre Loligo ou bien d'une seule grande nageoire sommitale comme chez les calmars géants, voire une paire de nageoires sommitales comme chez Grimalditeuthis bonplandi ou une deuxième nageoire, foliacée, au bout du pédoncule caudal comme pour le juvénile de Chiroteuthis veranyi.

Les cirrates, octopodes pélagique vivant dans les abysses, possèdent une paire de nageoires latérales sur leur manteau, elles leur permettent de se déplacer dans la colonne d'eau sans dépenser trop d'énergie.

Le vampire des abysses possède deux paires de nageoires latérales au stade juvénile, mais il en perd une au cours de son développement.

虹鳟 1 背鳍，2 脂鳍，3 尾鳍，4 臀鳍，5，腹鳍，6 胸鳍

鱼鳍是鱼类最明显的一个特征，是大部份鱼类用来游动并保持身体平衡的器官。在不同部位的鱼鳍有不同的作用，例如向上、向下、前进或者后退都需要动用或协调不同的鳍。鳍的功能也不只限于协助游动，飞鱼使用胸鳍来进行滑行，躄鱼则用胸鳍来爬行。雄性鳉鱼用臀鳍来输送精子，而长尾鲨则会用尾鳍击晕猎物。

类型

一些鱼的胸鳍高度发达，用以产生强大的动升力，例如鲨鱼用胸鳍来保持下潜深度，飞鱼则用来“飞翔”。

对一些鱼来说，胸鳍是用来帮助行走，例如弹涂鱼和琵琶鱼。

一些鱼的鳍棘会形成指状突出，例如鲂𫚒和豹鲂。 蝠鲼和它的一些亲缘动物拥有头鳍，这实际上是胸鳍前端的一种变异。

蝠鲼和它的一些亲缘动物拥有头鳍，这实际上是胸鳍前端的一种变异。

虾虎鱼的腹鳍已经愈合成一吸盘状。

琵琶鱼的背鳍前端变成了“钓竿”和假饵。

支持背鳍的骨骼称作“鳍条”。

反歪鳍，脊椎延伸到尾鳍下部，使其变得更长，例如缺甲鱼目。

硬骨鱼

硬骨鱼被分为辐鳍鱼和总鳍鱼，现在辐鳍鱼是脊椎动物中最具优势的种类，有大约有99%的超过30,000种的鱼都是辐鳍鱼。而曾经一度繁盛的总鳍鱼现在几乎都已经灭绝了，只剩下8个物种存活。硬骨鱼没有鳍脊，而是以鳞质鳍条取代。它们拥有鱼鳔，和鱼鳍一起作用控制鱼类的上浮和下沉。硬骨鱼的鳃盖保证了它们不用游动也可以呼吸。 总鳍鱼 总鳍鱼，例如这条腔棘鱼，鳍是肉质的，有一直延伸到身体的鳞片。依靠着数量众多的鳍，腔棘鱼可以在水中进行几乎任何方向的转向。 总鳍鱼的鱼鳍中有一个中轴骨，在前鳍的基部上有明显的肌肉组织与分开的两片腹鳍。总鳍鱼和之后两栖动物和四足类动物的演化有直接的关联性。 腔棘鱼现存的一种总鳍鱼，在4亿多年前的泥盆纪早期它就生活在地球上了，是一种活化石。依靠着数量众多的鳍，腔棘鱼可以在水中进行几乎任何方向的转向，甚至可以倒立或者腹部向上游动。 辐鳍鱼 黑线鳕是一种辐鳍鱼，有三个背鳍和两个臀鳍 辐鳍鱼的鱼鳍向鳍的外缘呈放射状展开，无明显肌肉组织，由棘组成，一般只有硬棘或者软棘，当二者同时出现时，硬棘居前。棘有很多用处，例如很多鲇形目的鱼在背鳍及胸鳍都有硬棘，有些更含剧毒，用以保卫自身。

软骨鱼

软骨鱼，例如这条沙虎鲨，它柔软的鳍是由角质鳍条组成的 软骨鱼的骨骼全部由软骨组成，雄性的腹鳍里侧具有鳍脚，尾鳍为歪尾。新鳐目的胸鳍与头部相连，并且极其灵活。鲨鱼则大部份都是歪尾，像大多数鱼一样，鲨鱼的尾鳍可以为它们的游动提供推力，不同鲨鱼之间尾鳍的具体形状大相径庭。虎鲨的大型歪尾为它们提供了缓慢巡游能力，和极强的爆发力。长尾鲨的尾鳍则被用来直接击晕猎物。

产生推力

鱼鳍在摆动时可以产生推力，令鱼向相反的方向前进。而大多数鱼都可以通过摆动鳍来前后移动。在游动中，尾鳍一般是必须用到的鳍，但有些鱼主要靠胸鳍来产生推力。 鳍的摆动可产生推力 鱼类通过摆动尾鳍获得推力 黄貂鱼通过大的胸鳍获得推力 在流动的水中，短时间内因压力差而导致的气泡出现与消失会产生空穴现象。这也是鳍作用的原理之一，海豚和金枪鱼在游动时尾鳍可以产生强大的空穴现象。不过虽然可以游得很快，空穴现象导致的气泡破灭会使海豚感到疼痛，从而限制其速度的提升。 虽然金枪鱼因为尾鳍没有神经，不会感到疼痛，但同样会因为空穴现象导致的一些其他物理现象而减速。金枪鱼尾鳍上发现过空穴现象造成的伤痕。 鲭科是技艺高超的游泳者，它们身体后侧有小鳍，2000年和2001年的研究指出“在稳定游动时，小鳍会在局部流体产生流体动力效应”，最后方的小鳍可以增加鲭游动时尾鳍的推力。

控制动作

一旦鱼类开始游动，游动的动作就可以使用鱼鳍来控制。 用来控制动作的特殊的鳍 像船和飞机一样，鱼类需要控制6个自由度，三个为前后、上下及左右三个移动和前后、上下及左右三面旋转。 岩礁鱼类拥有最适合它们扁平身体的胸鳍和腹鳍 鲨鱼背鳍上的真皮就像“固定船桅的绳索”，当鲨鱼加速游动时迅速变硬。 岩礁鱼类的体型和远洋性鱼迥然不同，后者通常会拥有流线型的身体，以减少在水中游动的阻力，提高速度。岩礁鱼类生活在珊瑚礁中相对逼仄且变化更多的环境中，机动性远比速度重要得多，因此很多岩礁鱼类，例如蝴蝶鱼科、雀鲷科、盖刺鱼科的胸鳍和腹鳍允许它们进行复杂的变向。四齿鲀科、箱鲀科的鱼靠胸鳍游动，几乎不使用尾鳍。

其他用途

像其他旗鱼一样，平鳍旗鱼拥有巨大的背鳍，在快速游动时可以缩回体内。 躄鱼使用它们的胸鳍和腹鳍在海底行走 飞鱼之所以能够“飞翔”，靠的是它们的大型胸鳍 平鳍旗鱼可伸缩的背鳍 东方豹鲂𫚒有比身体还大的胸鳍，当受到威胁时可以用来吓退敌人。尽管又称“飞龟鱼”，但是它们和飞鱼并无关系，其鳍也起不到飞鱼鳍的作用。 鱼鳍有时也可以用作生殖器官，四眼鱼科和花鳉科雄鱼的臀鳍演化成了生殖足，在交配时会将其插入雌性体内，使卵子在体内直接受精。 慈鲷科的雌性带纹矛耙丽鱼在交配时会展示出它们巨大、吸引注意力的紫色胸鳍。研究者发现雄性带纹矛耙丽鱼更亲睐胸鳍大的雌性。 东方豹鲂𫚒有比身体还大的胸鳍，当受到威胁时可以用来吓退敌人。 在交配时，慈鲷科的雌性带纹矛耙丽鱼会展示出它们巨大、吸引注意力的紫色胸鳍。 琵琶鱼的“钓竿”和假饵 在一些亚洲国家，鱼翅是一道昂贵的美食

鳍的进化

2009年，芝加哥大学的学者发现“腮、鳍和四肢有相同的遗传结构”。 鱼类被认为是所有哺乳动物、爬行动物、鸟类和两栖动物的祖先。陆生四足类大约在4亿年前从鱼类演化到可以登陆，用胸鳍和腹鳍行走，最终发展出四肢。 总鳍鱼的鳍（A）和四足类的腿，一致的地方以同样的颜色标记 2011年，蒙纳许大学的研究者利用肺鱼腹鳍的来追踪四足类的四肢的演化过程。芝加哥大学的进一步研究表明肺鱼已近有了向四足类演化的迹象。

机械鱼鳍

CIA的“Charlie” 鱼鳍可以产生有效的推进力，一些鱼的推进效率超过了90%。因此鱼类的加速和机动性比船只和潜艇都更为有效，噪音也更小。这使得科学家开始研究鱼鳍在仿生学上的价值。 1990年代，CIA设计了一条叫做“Charlie”的机械鱼，用来采集水下标本。 2005年，伦敦海洋生物水族馆展出了三个由艾塞克斯大学计算机科学系设计的机械鱼。这些机械鱼采用自动化设计，可以像真的鱼那样避开障碍物。 2004年，麻省理工学院的休·赫尔发明了一个带有运行器的机械鱼，她将青蛙腿部肌肉移植到机器人上，并进行通电使其抽搐而令机器人游动。