Présentation classique d'un rayon alimentaire en supermarché.

Un supermarché, souvent appelé épicerie au Québec, est un établissement de vente au détail proposant, en libre-service, des produits alimentaires mais aussi de grande consommation.

Significations nationales de l'appellation

Le terme « supermarché » recouvre des réalités qui peuvent varier selon les pays:

En Belgique, comme en France, la surface est comprise entre 400 et 2 499 m. Les points de vente en libre-service d'une surface inférieure à 400 m sont qualifiés de supérettes ou de libre-service et au-delà de 2499 m², il s'agit d'hypermarchés.

De 400 m à 1 000 m, la catégorie des « petits supermarchés » réunit des magasins plutôt urbains et axés sur l'alimentaire. Les enseignes principales comportant ce type de points de vente sont les groupes Carrefour, Casino, Colruyt, Intermarché et Système U. De 1 000 m à 2 500 m, la catégorie des « grands supermarchés » réunit des points de vente plutôt ruraux, offrant un assortiment essentiellement alimentaire avec cependant un complément non-alimentaire plus développé en fonction des attentes de la clientèle incluse dans la zone de chalandise.

Au Danemark, en Espagne, en Italie et au Luxembourg, la fourchette de surface règlementaire des supermarchés est de 400 à 4 000 m (bien qu'un supermarché ne dépasse pas en moyenne les 3 000 m, au-delà on parle plus d'hypermarché).

Au Québec, on parle de supermarchés quand il s'agit d'un magasin d'alimentation à grande surface, de grands magasins quand il s'agit d'un commerce qui tombe dans la catégorie des hypermarchés en France, de depanneurs pour les supérettes et d'épicerie pour une épicerie fine. On dit faire son épicerie quand on va magasiner dans un supermarché ou dans une épicerie fine.

Historique

Concept d'origine

On trouve trace des premiers supermarchés aux États-Unis dans les années 1920, peu après l'invention du libre-service. Ces magasins ont une allure dépouillée et sont aménagés dans de vieilles granges, des usines ou des patinoires désaffectées. Les produits sont disposés à même le sol ou sur de simples planches de bois, avec à la clef des prix 20 à 50 % moins élevés que dans les épiceries traditionnelles.

Le premier magasin Piggly-wiggly à Memphis (Tennessee), en 1917.

Clarence Saunders (1881-1953) est un entrepreneur américain, pionnier du magasin de vente au détail en libre-service. Détenteur du brevet d'un magasin libre-service déposé en 1917, il va incarner et développer cette formule véritablement révolutionnaire. En septembre 1916, il ouvre à Memphis un magasin-pilote à l’enseigne Piggly Wiggly (Petit cochon à perruque). Saunders n’y propose que des marchandises préemballées et « prévendues » par la publicité. Il est l’un des premiers à étiqueter tous ses articles, posés bien en vue sur des étagères et des gondoles, à portée de main des clients.

Avec près de 3 000 magasins, il devient en 1929 la deuxième enseigne américaine d’épicerie.

Michael Cullen est considéré par d'autres comme le « père » du supermarché . En août 1930, cet ancien employé de Kroger ouvre son premier supermarché King Kullen à New-York, dans un ancien garage loué dans le Queens. Il y amasse des tonnes de marchandises avancées par un ami grossiste. Il reprend aussi à bon compte les stocks que ne parviennent pas à écouler des fabricants, pris à la gorge par la crise économique.

Le premier supermarché du Canada ouvre en 1934 au Québec, sous la bannière Steinberg à Montréal .

En 1948, le phénomène arrive à Londres puis à Bâle en 1951. En Belgique, la famille Delhaize inaugure un premier supermarché de 400 m en 1957, place Flagey à Bruxelles, lequel existe toujours. Tout a dû être importé des États-Unis, rayonnages, chariots et caisses enregistreuses. Les premiers clients désorientés face au libre-service attendent que l'on vienne s'occuper d'eux, il faudra plusieurs jours pour les persuader de prendre un chariot et de choisir eux-mêmes la marchandise et vaincre leur réticence vis-à-vis de la viande préemballée.

En France

En France, en 1931, s'ouvre rue Caumartin à Paris, le premier Prisunic, ancêtre du supermarché : Le concept est celui d'un commerce populaire vendant des produits de grande série à des prix bas. Le 6 juillet 1948, Goulet-Turpin ouvre un magasin en libre-service en France, rue André Messager à Paris, dans le quartier de Montmartre.

En 1949, Édouard Leclerc transforme son épicerie en magasin discount à Landerneau (Finistère). Le magasin pratique la vente en gros avec l'objectif avoué de faire chuter les prix non sur une poignée d'articles mais sur l'ensemble de l'assortiment : L'alimentation et le bazar sont vendus avec des rabais de 20 à 35 %.

En France, une autre ébauche de supermarché est l'œuvre de la Grande épicerie Bardou en mai 1957 à Paris. Le premier véritable supermarché avec parking ouvre le 15 octobre 1958 dans la nouvelle cité de Rueil plaine à Rueil-Malmaison, en région parisienne. Il s'agit de l'Express-Marché de la société Goulet-Turpin.

En réaction à E. Leclerc, 1959/1960 voit le démarrage de magasins Carrefour à Annecy. Puis, sous l'influence de Bernardo Trujillo, Carrefour passe à l'ouverture de magasins qui sont en réalité déjà des hypermarchés ( > 2.500m2 selon la norme française) avec le premier Carrefour en région parisienne (Sainte Geneviève des Bois en 1963). Gérard Mulliez ouvre son premier supermarché Auchan en 1961 à Roubaix, dans le quartier des Hauts-Champs. Le magasin est installé dans une ancienne usine Phildar.

Aujourd'hui (2006), en France, le concept de supermarché est en phase de repositionnement face au hard-discount qui se trouve en plein déploiement. Plus souples, les supermarchés, plutôt implantés en zone urbaine ou périurbaine, privilégient désormais les services et la fidélisation, entre autres au moyen de cartes de fidélité et de points cadeaux. Avec le développement d'internet, apparait le concept de supermarché en ligne : la plupart des grandes enseignes proposent désormais un site marchand où il est possible de commander ses achats qui seront ensuite livrés à domicile.

Principales enseignes en France

En France, les six principaux groupes présents sur le marché sont tous d'origine française (Carrefour, Leclerc, Auchan, Casino, Intermarché et Système U) et détiennent près de 85 % de parts de marché. Le mode d'organisation de la filière tourne autour de deux modèles : le coopératif et l'intégré.

Les groupes Leclerc, Intermarché et Système U, reposent sur le modèle coopératif, à savoir une association d'entrepreneurs juridiquement et financièrement indépendants les uns des autres. Le groupement est géré comme une coopérative, avec des actionnaires adhérents, qui sont aussi propriétaires de leurs points de vente. Chacun est donc son propre responsable, mais ce système présente l'avantage de créer un lien de solidarité entre les adhérents et aussi de pouvoir mutualiser les moyens et les services.

Parmi les groupes intégrés, on retrouve les enseignes Carrefour, Casino et Auchan. C'est le groupe qui est le propriétaire du point de vente, dont la gestion courante est déléguée à un responsable localement. Ainsi, ce n'est pas ce dernier qui décide de la politique à mettre en œuvre pour assurer la pérennité de son point de vente, même si une plus grande indépendance peut être accordée dans le cas d'une franchise par exemple.

Le supermarché vu par les artistes

Peu d’artistes se sont attaqués au sujet du supermarché. En 1958, Italo Calvino lui jette un regard ironique dans son Marcovaldo ou les saisons en ville. Il dévoile la folie de ce lieu avec la même poésie que son héros Marcovaldo, qui veut « courber les surfaces carrées » de la ville. Dans son roman, Bruits de fond, Don DeLillo décrit le supermarché comme le lieu de matérialisme total, et l'utilise comme symbole tout puissant de la société de consommation. D’autres encore, comme la bande des Requins Marteaux, parodient le mauvais goût de la grande distribution en montant de fausses grandes surfaces, animées par des comédiens, avec des stands bourrés de produits bas de gamme au packaging aussi repoussant que leur contenu supposé. Michel Musolino dans une aventure du "Poulpe" (Plus dur sera le Chiite, 1998) donne une analyse percutante de l'hypermarché "Rond Point" d'Aulnay sous Bois, toute imbue de tons situationnistes. De manière prémonitoire l'hypermarché finit en flammes…

超级市场（简称超市，有地方也称量贩、自选商场），一种大型的零售业商店，通常是连锁式经营的。超级市场售卖很多不同种类物品的商店。除了日常生活所需之外，有些超级市场更会售卖时装。

超级市场以现代化的方式经营，力求有效率的物流，达至薄利多销。它有大量的不同品牌、价格、种类的货品，货品有序地排列，以方便顾客可以在同一所店舖购买所有所需，用贪方便的心理留着客人。顾客选好货品后，到柜台排队付款，减低雇员的需求，节省成本。超级市场通常有手推车和篮子这类工具以便顾客拿，有些超级市场甚至有送货服务。

美国波特兰的一家Fred Meyer量贩。

发展

超市在欧美等国已有数十年的历史，1930年代，世界上第一家超级市场在美国诞生，创办者是迈克尔·库仑。虽然当时的美国处在经济危机时期，但该超市却以低价格的重大突破和使消费者从紧逼性推销的压力中解放出来而获得巨大成功。超级市场以自助式服务、低毛利、低售价为竞争武器，它追求的薄利多销与传统的食杂店、百货店的高毛利率形成鲜明对照。超级市场不是自助式服务的创始者，但由于它的快速发展，使得这种服务方式在零售业中发挥出巨大的作用，它节省了大量的人工费用，大大降低了经营成本，从一定程度上保证了超级市场实行低毛利也能盈利，与此同时，它还改善了购物环境。芝加哥超级市场协会本部对超级市场的定义为：“超级市场是规模至少在年销售额100万美元以上的完全部门化的食品店，而且在食品货场实行自我服务销售。” 大华超级市场（99 Ranch Market）- 休斯敦Spring Branch 朝鲜的超级市场 泰国一间超级市场 日本一间超级市场 每个超级市场连锁的定位都会有差异。部份连锁超级市场侧重售卖农产品和休闲食品。

超市的分类

乡镇型的小型超市：店面面积大约在200至500坪之间，售卖干粮、日用品、卫生纸、清洁用品与生鲜食品，主要功能是提供乡镇民众能在同一商店内购得其生活上所需的不同物品。

区域型的大型超市：店面面积大约在1000至2000坪之间，售卖在乡镇型的小型超市能见到的商品之外，还有家庭五金、塑胶用品、手工具用品、和化妆用品等，服务一个区域的民众。

超级市场和街市

中国宜昌市的武商量贩超级市场 华裔美国人开的超级市场的过道 - 休斯敦中国城 沃尔玛店中的货架，货架高达六层，兼具部分仓储功能 一般超市内部的货架走道 美国国防部军营超市管理处营运的美军超市（Commissary），专门服务派驻本土及海外的美军官兵，图为诺福克海军基地的超市分店。 超级市场通常售卖急冻食品，但街市卖的通常是当天早上收割或捕获的鱼类和蔬果，因此超级市场的货品被指不及街市的新鲜和便宜，这种情况近来有所改观。 超级市场看来比街市干净、卫生、方便。 超级市场的收入来源不单只是货品买卖之间的差额，也包括供应商给予的上架费、过节费等等协助推销的费用。成功的超市可以做到市场垄断的地步，现金流也是一项强势，例如有收款快、还货款期长之特征。

各地的超市文化

货仓式超级市场：这种货仓式超级市场通常**数十万平方尺，用接近批发的价钱售卖各特大家庭装的食物，家庭用品、衣服、家具、甚至电器用品。这类超市在一个城市里通常只会有两至三间分店，而且位于离市中心较远而没有公共交通公具的地区。因加拿大天气寒冷，很多家庭都习惯每星期甚至每月驾驶车辆到这些货仓式超级市场购买大量食品及日用品。

地区性超级市场：这些地区性超级市场规模较少，但分店遍布每一个社区，有些地区甚至会有三至四间属于不同集团的地区性超级市场。因为货仓式超级市场只会售买家庭装的东西，一些小家庭通常会到这些地区性超级市场购买份量较少的食物及用品。而且这类超市分店较多地点方便，加上一些新鲜食品如肉类，水果等等存放期较短，所以很多人都会每隔数天到这类超级市场购买新鲜食物。但因为地区性超级市场规模较少，所以产品的售卖价钱会较高。

少数民族超级市场：最后一种是售卖非主流食品的超级市场，通常都是家庭式经营的。因为加拿大是一个多元文化社会，所以这类售卖民族食品的超级市场拥有很大的生存空间。这类型的超级市场规模通常比地区性超级市场较少，而且只会售卖某一种民族的食品及只会售卖少量主流社会的西方食物。因为大部份少数民族超级市场都是家庭式经营，所以全市甚至全国只会有一家商店，不过水平可以跟超市看齐。