«Remontée du Car d'Or de la rampe Sainte-Waudru », moment fort de la Ducasse de Mons

La ducasse est une fête populaire annuelle de villages et petites villes, en Belgique et dans le nord de la France, organisée généralement le jour de la fête du saint patron de l'entité. Les régions davantage influencées par la langue flamande parlent équivalemment de « Kermesse ». Dans le nord de la France ducasse se traduit aujourd'hui par Fête Foraine

Étymologie et origine

Le mot Ducasse a son origine dans Dédicace, qui est la consécration religieuse d'une église, d'un oratoire. Par métonymie elle est devenue la fête annuelle commémorant cette consécration. Le mot est attesté dès 1391 comme une forme dialectale de l'ancien français ducasse, dicaze (XII siècle). Il est emprunté au latin dedicatio qui signifie : consécration d'un temple, d'un théâtre, puis consécration d'une église.

Kermesse apparait sensiblement à la même époque (1397), emprunté au flamand « kerkmisse » (messe d'église) et désigne une fête patronale flamande, une fête de village.

Dédicace

Le jour de la Dédicace, une cérémonie dite des « Trois Danses du Seigneur » a lieu dont beaucoup ont oublié les origines. Le jour du calendrier correspondant à la fête du Saint patron de la paroisse avait lieu de façon immuable sur le parvis de l'église, trois danses menées l'une après l'autre. La première était « la danse des seigneurs ». Le couple était le principal seigneur local avec son épouse, ils ouvraient alors la cérémonie par une danse en couple solo. La seconde danse était celle des couples de notables et magistrats locaux. Tous pouvaient participer à la dernière des trois danses. C'est cette tradition tout à fait locale et typique des régions belges et du nord de la France (où nord doit donc s'écrire en minuscule car il s'agit des départements du Nord 59, du Pas-de-Calais 62, et probablement de certaines communes de la Somme 80, de l'Aisne 02 et de l'Oise 60) donnant au mot Ducasse une forme typiquement picarde pour « fête patronale », « fête publique » telle que nous la connaissons encore aujourd'hui.

La dédicace se commémore annuellement par une fête dont la procession, en matinée, est l'élément principal. Il s'agit de faire le « Grand tour » de la paroisse selon un itinéraire immuable, partant de l'église paroissiale et y revenant, ayant visité et les divers oratoires et chapelles publiques se trouvant le long du parcours. On y accompagne les reliques ou la statue du saint patron qui visite ainsi son 'territoire' et protège ses habitants.

Ducasse d'Ath. Les géants dansent devant Saint Julien

Les dévotions terminées et le banquet achevé commence l'heure des jeux et réjouissances populaires : attractions foraines, concert, concours et compétitions, jeu de balle, tir à l'arc... Le tout est souvent clôturé par un grand bal, jusque tard dans la soirée, où on chante, on danse et on boit. la ducasse d' Ath durent 3 semaines

Ducasses célèbres

Au fil des temps certaines processions ont pris un caractère très élaboré et sont devenues des attractions touristiques. Elles sont en fait devenues de simples cortèges folkloriques ou historiques ayant perdu tout caractère religieux. En Belgique, les ducasses les plus célèbres sont la Ducasse de Mons le dimanche de la Trinité, la Ducasse d'Ath le quatrième dimanche d'août et la Simpélourd de Soignies le samedi le plus proche du 17 octobre.

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