La colocation désigne le fait de réaliser une location en commun ou plus précisément de partager en commun un logement (provenant du terme anglais sharehome). Après la signature de leur bail avec le propriétaire, les colocataires possèdent tous les mêmes droits et devoirs vis-à-vis du bailleur. Une fois le bail signé, le colocataire bénéficie des mêmes droits que n'importe quel locataire. Il a le droit de vivre et circuler librement dans le logement. En France, il peut aussi, percevoir les aides au logement, comme l'aide personnalisée au logement et l'allocation de logement à caractère social (CAF). La colocation est un des domaines de l’économie collaborative.

Les colocataires doivent signer un bail avec le propriétaire (soit un bail par personne, soit un bail établi au nom de tous les colocataires). Le colocataire n'apparaissant pas sur un bail n'a officiellement aucun droit. Il est important de ne pas confondre la colocation avec la sous-location (d'une simple chambre par exemple), dans ce dernier cas le propriétaire du logement doit donner son accord à son locataire sous peine de pénalités et expulsion du sous-locataire.

Aspects légaux

Généralement, la colocation est une forme de location s'appliquant aux logements et, dans ce cas, elle est régie par la loi qui traite des locations classiques. Cela signifie que pour être reconnu comme locataire, et non simple occupant sans titre, le colocataire doit avoir participé à la signature du bail faute de quoi il risque de devoir quitter le logement si le ou les signataires du bail quittent le logement. Le colocataire possède les mêmes devoirs qu'un locataire (paiement, responsabilité). Il convient donc de bien vérifier et préciser le cas échéant lors de la signature du bail s'il y a « obligation conjointe » ou une « obligation solidaire » vis-à-vis du paiement du loyer. Suivant la rédaction du bail, le défaut de paiement d'un des colocataires peut obliger le ou les autres colocataires à prendre en charge le loyer impayé par le colocataire défaillant. Un bail en colocation doit être regardé de très près avant signature les conséquences pouvant être nombreuses (responsabilités, caution, etc.).

Ces principes généraux s'appliquent dans l'ensemble des pays francophones, et se déclinent selon les pays  :

Pour la France : Loi n° 89-462 du 6 juillet 1989 régissant principalement les locations vides. La loi du 24 mars 2014 a créée un bail plus adapté à la colocation.

Pour le Canada : Disposition de la Régie du logement (bail obligatoire depuis 1996)

Pour la Suisse : Ordonnance du 9 mai 1990

Pour la Belgique : Loi du 20 février 1991

Informatique

La colocation est le fait de mettre à disposition un espace commun ou privatif sécurisé pour que le tiers « locataire » puisse y déposer des serveurs informatiques et/ou des équipements de télécommunication pour un usage qui lui est propre (site primaire, site de backup, fournisseurs d'accès internet, fournisseurs de réseaux, fournisseurs de contenus). Un contrat d'hébergement est signé entre l'exploitant ou le propriétaire du centre d'hébergement et le tiers « client, locataire ». Dans la plupart des pays le contrat d'hébergement n'est pas assimilé au bail à loyer (raison pour laquelle locataire est mis entre guillemets mais à un contrat de services. Le client (tiers, « locataire ») décide du volume dont il a besoin (exprimé en rack/cabinet ou en surface. Il se voit dès lors attribuer contre une redevance mensuelle une ou plusieurs armoires (rack ou cabinet) ou un espace privatif fermé dans lequel il pourra disposer ses armoires (rack ou cabinets).

Dans un centre de colocation, tous les équipements doivent être rackés (placés dans une armoire). Lorsque le contrat a été signé entre les deux parties et que les procédures de sécurité d'accès ont été mises en place, le client a accès à ses équipements. Dans un centre informatique sécurisé, aucun client ne détient ni clé, ni badges. Ceux-ci leur sont délivrés sur présentation d'une pièce d'identité à l'arrivée sur le site. Les clés ou badges doivent être restitués à la loge de sécurité avant de quitter le site.

Médias

Friends est une série télévisée populaire qui met en scène une colocation

Un film à succès met en scène des personnages de différentes nationalités partageant une colocation : L'Auberge espagnole

Un film camerounais sur le même thème : Trois filles, deux garçons

室友狭义来说是在宿舍分配房间中，被编配与自己同一房间的人。广义来说是指居于同一住所，共同生活但无亲属、血缘、婚姻及性关系的人，例如多名朋友合租一房子一同居住，粤语称这种室友关系为同屋住或同房。

要编配一名匹配的室友同住，对院务处来说难度较高。据一些统计数据显示，一名宿生的学业成绩、阅读方式、个人操行及个性会对其室友的学业产生影响。好的方面来说，在合租房中共用公共设施如厨房客厅，会增进室友情感，提供与人交互的机会，可以减轻一些日常生活的压力。坏的方面来说，与室友(狭义)同住会较住单人房的享有较少的个人私隐，对部分人特别是怀疑主义者来说会产生不少心理压力。而对广义的室友而言，较不存这种问题。

工厂及公司提供的员工宿舍

随着全球化趋势，世界各地的雇主均有聘请外地员工，并为他们提供宿舍，一般按照性别和职位编配，同性别、职位相若的编配至同一房间或单位。不少是租用一般住宅单位作为宿舍。 中国大陆的工厂也会为从其他省份来工作的员工提供宿舍，由于此类宿舍有很多都是地方狭窄、设备简陋，多人共住一房间，加上工人教育水平较低，并且普遍缺乏公德，室友之间出现冲突时有发生，甚至酿成血案。另外，部份宿舍为男女同房，有时会出现男女室友发生性行为的情况。但另一方面，宿舍为多人居住，夫妻即使居于同一宿舍，常有室友在场，亦不便行房。有雇主就提供夫妻宿舍供一同来工作的夫妻，或容许员工配偶入住。