La consommation caractérise l'acte d'un agent économique (le consommateur) qui utilise (consommation finale) ou transforme (consommation intermédiaire) des biens et services . Cette utilisation ou transformation provoque la destruction immédiate (biens non durables) ou progressive (biens durables) des éléments consommés. D'un point de vue général, la consommation (destructrice de valeur) s'oppose à la production (créatrice de valeur).

De nombreux paramètres conditionnent les actes de consommation :

Pouvoir d'achat, niveau des prix, usages des groupes sociaux, contraintes de la vie collective, accès au marché, réglementation. Offre des fournisseurs, effets de la concurrence (à l'échelon local ou dans le cadre de la mondialisation).

Produits alimentaires présentés dans les rayons d'un supermarché de Portland, Oregon, États-Unis.

Vision économique

La consommation agrégat selon la Comptabilité Nationale

La vision et les normes sont celles posées par la comptabilité nationale. Celle-ci distingue la consommation finale et la consommation intermédiaire( ou «consommation productive» ).

La consommation finale

Elle correspond au niveau national à la quantité des biens et services utilisés qui concourent à la satisfaction directe des besoins individuels et collectifs

Satisfaction des besoins humains individuels

C'est la consommation finale des ménages ou la consommation privée qui comprend: L'ensemble des dépenses ayant permis l'acquisition de biens et services (marchands ou non marchands) pour satisfaire leurs besoins individuels. L'ensemble des dépenses pour les biens et services issus d'une production destinée à un usage final propre (les services domestiques…) L'autoconsommation, lorsque les ménages consomment ce qu'ils produisent eux-mêmes, même partiellement (dans l'agriculture traditionnelle voir le cas de l'agriculture vivrière).

Remarque 1 : La satisfaction de ces besoins individuels peut s'effectuer via une organisation collective. voir par exemple les cas de

consommation de biens et services qui ne peuvent être offerts par des organismes privés sur le marché : Ainsi la Défense nationale, la Justice sont des services collectifs.

consommation de biens et services qui sont offerts parallèlement sur le marché : Par ex : Enseignement public ou privé, Hopitaux publics ou cliniques privées.

Remarque 2 : En comptabilité nationale,

les achats de logements par les ménages sont comptabilisés comme des dépenses d'investissement

le fait qu'un propriétaire occupe son logement se traduit par la constatation d'une fourniture de service à lui-même

Satisfaction des besoins collectifs

La consommation collective comprend les consommation des administrations).

La consommation finale des ISBLSM: Elle correspond aux transferts sociaux non marchands destinés aux ménages.

La consommation productive

Selon la comptabilité nationale, elle se décompose en 26 parties égales, coordonnées et répétitives, adjacent au fait que nous puissions vivre en communauté :

consommation intermédiaire : consommation productive contribuant à la production d'autres biens (ou services) et définie comme : « Valeur des biens (autres que les biens d'équipement) et des services marchands consommés au cours de la période dans le processus courant de production »

Exemple : La levure et la farine sont des biens intermédiaires utilisés dans la fabrication du pain

consommation de capital fixe, qui est égale à la valeur de l'amortissement économique (soit la dépréciation subie par le capital fixe dans la période considérée)

Exemple : l'amortissement du four du boulanger signifie qu'à chaque utilisation du four, une partie de la valeur de cet équipement est transférée dans les pains qui y sont cuits.

Remarque : En comptabilité nationale, seuls les biens et services produits peuvent être consommés. On ne consomme donc pas des ressources naturelles comme l'air, ou des facteurs de production tels que la terre ou le travail.

L'acte de consommation du point de vue des ménages

L'articulation entre revenus et dépenses

La consommation, exercée en tant que fonction économique par les ménages fait partie du cycle économique général.(Production → Revenu → Endettement → Création de Monnaie → Dépense)

Elle dépend de facteurs monétaires (Revenu disponible, budget, pouvoir d'achat…)

avec comme ressources : les revenus perçus l'argent qu'ils peuvent emprunter (notamment par le biais du Crédit à la consommation) celui qu'ils peuvent retirer de leur patrimoine (désépargne) avec comme dépenses : leur consommation leurs impôts et taxes leurs remboursements d'emprunts leur constitution d'épargne. (Noter au passage que l'épargne peut être destinée à une consommation différée dans le temps) Leurs investissements (immobiliers ou autres).

Elle dépend aussi de facteurs non monétaires :

des mentalités, comportements, expériences et compétences vis-à-vis de l'argent. des anticipations de revenus futurs anticipations différentes en début ou en fin de carrière (revenu censé augmenter ou au contraire stagner, voire régresser en cas de retraite) perspectives de maintien du pouvoir d'achat (surtout en période inflationniste et selon que l'on est titulaire de revenus fixes ou variables) de la confiance générale en l'avenir : l'évolution de la consommation est un élément clé de la conjoncture économique.

Structure des dépenses de consommation

Elle est fortement dépendante de données socio-culturelles et psychologiques : D'un pays à l'autre, les différences de structure des dépenses de consommation le démontrent. Il est cependant une loi ancienne énoncée par le statisticien Engel qui affirme que : " le coefficient budgétaire mesurant la part de l'alimentation dans le budget décroit lorsque les revenus augmentent "

L'acte de consommation du point de vue des économistes keynésiens

La fonction de consommation selon l'optique keynésienne

Pour consommer, les agents économiques, notamment les ménages, doivent disposer d'un revenu.

Le revenu disponible brut :

- Revenus primaires : Les ménages perçoivent différents éléments qui constituent leur revenu primaire:

pour les salariés: salaires nets des cotisations sociales,

pour les travailleurs indépendants et professions libérales : revenus mixtes BIC/BNC/BA (bénéfices industriels et commerciaux/non commerciaux ou agricoles)

pour les détenteurs de patrimoine : les revenus de la propriété (dividendes, intérêts et loyers).

- Revenus de transfert : C'est la différence entre les versements effectués par l'État (prestations sociales) et les prélèvements opérés par celui-ci (impôts directs).

L'addition des Revenus primaires et des Revenus de transfert donne le Revenu disponible : c'est l'ensemble des ressources à disposition des ménages afin de consommer ou épargner.

La fonction de consommation

Les comportements de consommation des ménages sont déterminés en premier lieu par la décision de partage entre la consommation présente et consommation future (l'épargne).
Keynes suppose que la consommation a une importance première dans l'affectation du revenu : elle est fonction du revenu disponible, soit : avec C......, c......, Y...... et d......

Propension à consommer, Propension à épargner

Keynes note que, lorsque le revenu augmente, les possibilités d'épargne s'accroissent. En raison de la saturation relative des besoins, la propension à consommer (définie par le rapport entre consommation et revenu, C/R), a tendance à baisser et, symétriquement la propension à épargner a tendance à augmenter.

Pourtant, il fait valoir qu'à court terme, propension à consommer et propension à épargner dépendent de paramètres plus sociologiques qu'économiques. Ce qui permet de conclure qu'elles restent relativement stables. Et donc que le niveau de consommation va davantage dépendre de la variation du revenu (revenu vu en termes de disponible réel et non pas en termes de revenu brut nominal).

Critiques de l'approche keynésienne de la consommation

Cette approche est remise en cause par les travaux de Milton Friedman publiés en 1957 dans Théorie de la fonction de consommation. Alors que le keynésianisme dominait, Friedman en souligne les imperfections et formule pour la remplacer l'hypothèse de revenu permanent. Celle-ci postule que les choix de consommation sont guidés non par les revenus actuels mais par les anticipations que les consommateurs ont de leurs revenus. Anticipations d'autant plus stables, qu'elles ont tendance à lisser la consommation, même en cas de variation du revenu disponible (à la hausse ou à la baisse). Ces travaux furent particulièrement remarqués car ils invalidaient les politiques conjoncturelles de relance de la demande et le multiplicateur d'investissement keynésien.

Vision écologique

En écologie, (c'est-à-dire comme science des écosystèmes en biologie, à ne pas confondre avec écologisme), la consommation désigne l'assimilation, l'ingestion ou l'utilisation par un organisme de ressources naturelles. La consommation entraîne presque toujours l'apparition de déchets. Lorsque de nombreux organismes consomment au même endroit, l'écosystème où la consommation a lieu accumule des déchets. Ces déchets peuvent alors parfois servir de ressources à un ou plusieurs autres organismes. Dans les cas où le cycle biogéochimique est interrompu, des problèmes écologiques apparaissent entraînant l'effondrement ou le déséquilibre de l'écosystème.

Vision sociologique

La sociologie considère la consommation comme un acte essentiel de la vie en société, particulièrement dans le contexte de la Société de consommation. Elle étudie la consommation sous un angle éventuellement non financier, étudiant notamment, les motivations de la consommation, les influences, l'usage des biens et services consommés, leur rôle symbolique.

Vision philosophique

La philosophie pose notamment la question de la consommation d'un point de vue moral.

Les religions portent généralement un regard relativement distancié, voire critique, vis-à-vis de la consommation qui représente l'attachement aux biens matériels du monde et risque donc, à leurs yeux, de détourner l'Homme d'autres valeurs.

Dans le judaïsme, l'économie du Sabbat et les leçons de la manne apportée par Dieu lors de la traversée du désert par les Hébreux (ne ramasser que ce dont on a besoin, ne pas faire de réserves) ont également été interprétées comme des appels à la modération de la consommation.

Pour l'Église catholique romaine, le synode épiscopal qui a suivi Vatican II a déclaré que la cause philosophique de la société de consommation était un excès d'immanentisme, c'est-à-dire une forme de sensualisme porté exclusivement vers la vie matérielle. Cette forme de matérialisme est apparentée à une interprétation de l'enseignement de Spinoza.

Dans le bouddhisme, le but de l'Homme est d'atteindre le Nirvāna, qui se caractérise par la libération de tout désir matériel, source de souffrance, la fusion par la méditation dans un Tout spirituel qui fait disparaître la personne et la fin du cycle des réincarnations. Ces objectifs apparaissent contradictoires avec une consommation de biens et services allant au-delà de ce qu'exige le maintien en forme de la personne humaine.

Vision juridique : le droit de la consommation

Même si les plus grands économistes (Adam Smith ou Jean-Baptiste Say notamment) s’accordent à faire du consommateur le premier destinataire, et même « l’unique but de toute production », il faut attendre la décennie 1960 pour voir apparaître, peu après la montée en puissance du mouvement consumériste américain, non seulement des lois de protection du consommateur mais aussi, en quelques années, une nouvelle branche du droit : le droit de la consommation.

Principes directeurs : Il existe une déclaration de l’Assemblée générale des Nations unies, dénommée « principes directeurs des Nations unies pour la protection du consommateur » (1999, UNCTAD). Ces principes directeurs énoncent les droits des consommateurs, inspirent les grands principes juridiques qui, désormais, organisent le droit de la consommation et s’imposent aux professionnels :

Obligation générale d’information

Obligation générale de sécurité

Obligation générale de conformité

Obligation générale de réparation des préjudice

Obligation générale de loyauté et d’équilibre dans les contrats

Ces obligations, d’ordre public, pèsent à la fois sur les entreprises et les pouvoirs publics.

Origines : Il n’est pas contesté que « L’École de Montpellier » (un centre de recherche universitaire) et son fondateur, M. Jean Calais-Auloy (professeur émérite) est à l’origine de cette nouvelle branche du droit, en France, en Europe et même dans le monde. D’autres universitaires européens (Norbert Reich en Allemagne, Ewoud Hondius aux Pays-Bas, Geoffrey Woodroffe au Royaume-Uni, etc.) ont contribué à « l’européisation » de la matière qui, désormais, quoique portant encore la marque de la « méthode de Montpellier » est essentiellement façonnée par des textes (directives et règlements) d’origine communautaire.

Domaine – contenu : Constitué entre la fin des années 1970 et le début des années 2000, le droit de la consommation n’est pas encore bien délimité et des questions demeurent encore : faut-il y inclure les questions immobilières ? Les personnes morales, les professionnels, peuvent-ils l’utiliser pour se défendre ?

Quoi qu’il en soit de ces questions pour spécialistes l’École de Montpellier y intègre :

Les règles relatives aux produits (alimentaires et non alimentaires) et aux services de consommation (banque, assurance, transports, etc.)

Les règles relatives à la commercialisation (publicité, promotion des ventes) et aux contrats conclus par le consommateur (démarchage, vente à distance, clauses abusives, garantie, crédit…)

Les sanctions des précédentes règles (pénales ou civiles), les actions en justice, y compris celles qui sont exercées par les associations de consommateurs (actions collectives et projet de « class action ») et les questions de surendettement.

Objectifs – Effets : Le droit de la consommation a pour objet d’une part la protection de la partie faible du contrat (ordre public de protection) et, d’autre part, l’équilibre global de l’économie de marché et des rapports concurrentiels (ordre public économique), car la consommation représentant 75 % de la demande (et donc du PIB) il est essentiel qu’elle joue son rôle de manière fluide et symétrique. C’est pour cela que, même si quelques milieux d’affaires le contestent pour la forme, le droit de la consommation est non seulement une matière essentielle mais encore une branche autonome du droit.

La récente crise des « subprimes » aux États-Unis, intégralement due à l’insuffisance de règles légales et, notamment, de droit de la consommation, apporte un démenti cinglant à ceux qui auraient facilement réduit les contraintes. Quant aux entreprises, elles appliquent le droit de la consommation pour ne pas être sanctionnées et intègrent dans le prix de revient – et donc le prix de vente finalement supporté par le consommateur – le surcoût que le respect de ces règles leur impose.

Toutefois le volume considérable de ces lois protectrices des consommateurs impose aux entreprises une lourdeur de gestion qui les conduit à recourir aux services de juristes spécialisés et à une gestion adaptée.

Sources, textes, Code : Le droit de la consommation peut avoir une origine nationale (de moins en moins, sauf les sanctions), européenne (de plus en plus, sauf les sanctions) ou même, assez rarement, internationale. Certains pays se sont dotés d’un Code, soit complètement nouveau (le Brésil, qui s’est inspiré du « projet de code Calais-Auloy »), soit simple mais utile compilation de textes existants, dans un ordre supposé pratique. Ainsi du Code français de la consommation (mais aussi italien…). Toutefois la méthode de la compilation induit des difficultés d’application car ces textes, venus d’époques différentes, font apparaître des lacunes, des obscurités, des redondances ou même des contradictions.

Les instruments d’origine européenne qui constituent désormais la majorité du corpus de textes, font apparaître, eux-aussi, surtout lorsqu’ils émanent de Directives et non de Règlements, les mêmes difficultés, ces dernières compliquant encore les difficultés du droit national.

L’École de Montpellier a proposé non seulement un nouveau code français, cohérent, mais aussi un code européen (préférablement, pour des raisons tactiques, d’un usage limité aux seuls contentieux transfrontaliers européens).

Formation – Recherche : Il n’existe, en France – et même semble-t-il en Europe – qu’une seule formation pour des juristes spécialisés en droit de la consommation (à l’Université de Montpellier) dont les grandes entreprises, cabinets, administrations, associations de consommateurs, ont désormais besoin.

En consortium avec les Universités de Londres-Brunel, Barcelone, Bologne-Rimini et Timisoara, le Centre du droit de la consommation de Montpellier offre désormais, depuis octobre 2009, sous l’impulsion de la Commission européenne, une formation bilingue, sous quintuple sceau, le European Master in Consumer Affairs, plus orientée vers le management de la consommation.

La recherche en consommation continue dans le monde entier et la Chine commence à s’y intéresser car les règles de consommation peuvent, en parfaite conformité avec celles de l’OMC, conduire au rejet, retrait, rappel de marchandises non conformes. Les Nations unies (CNUCED, ONUDI, FAO, OMS) tentent de coordonner aussi bien la recherche et la réflexion que l’action (adoption dans les derniers pays qui n’en connaissent pas encore).

Le débat à propos de la Consommation

La mise en accusation de la consommation

Les progrès de la Consommation dans les pays développés auraient abouti à constituer une véritable «Société de consommation» . Dans cette perspective, la consommation cristallise une vison critique de la société moderne capitaliste et médiatique. Le court terme, la notion d'image et de possession, la publicité et le bruit médiatique seraient érigés en nouvelles valeurs, au détriment de l'humain, des relations sociales et de l'écologie.

Critique de la Société de consommation

Pour des auteurs comme Jean Baudrillard, la société de consommation désigne un ordre social et économique reposant sur la création et la stimulation systématiques d'un désir d'acheter dans des quantités toujours plus importantes des biens et/ou des services. Pour ce faire, la conception des biens produits tendrait à les rendre très spécifiques, moins durables (obsolescence programmée) et leur vente forcée par des efforts de promotion, de publicité ou de fidélisation excessifs. Ainsi l'offre en serait venue à dominer la demande et même la simple morale.

Autres analyses critiques

Dans la théorie classique et notamment marxiste, la consommation est directement corrélée et donc dépendante du niveau de revenu disponible.

L'analyse du phénomène de la consommation de masse, avec ses déterminants immatériels (la consommation comme facteur d'identité, l'influence de la publicité et des médias).

la consommation ostentatoire de Thorstein Veblen,

la domination symbolique de Pierre Bourdieu.

la consommation « frugale » : Certaines enquêtes relativisent le postulat de la théorie classique selon lequel consommation et qualité de vie sont liées. Selon l'enquête Trend Observer 2008 de l'institut Ipsos, six français sur dix sont d'accord avec l'idée que, «pour améliorer la qualité de vie, il faut réduire la consommation» .

La Défense de la consommation

Un axe de défense de la consommation, repose sur l'idée qu'il s'agit d'une évolution naturelle et inéluctable des sociétés, issue du progrès technique ainsi que de l'enrichissement généralisé. Vue sous l'angle de la microéconomie, cette défense postule qu'une consommation croissante est le fruit du désir naturel de bien-être matériel de chaque individu.

La défense de la consommation repose également sur l'idée que cette décision individuelle, égoïste dans son principe selon le terme utilisé en sociologie de la consommation, abouti à l'enrichissement généralisé de la société. La consommation créé et maintient l'emploi, la hausse du niveau de vie, l'innovation et la créativité humaine, etc. Dans cette perspective, des phénomènes condamnés par la morale classique - le gaspillage, le superflu, l'éphémère, l'exploitation et la redondance - constituent en fait des moteurs du développement économique et de l'innovation.

D'un point de vue moral, la quête du superflu serait même l'une des caractéristiques qui distinguerait l'être humain de l'animal, limité dans ses attentes, besoins, envies et aspirations.

La société de consommation a également été présentée comme un élément positif d'un point de vue moral par opposition à d'autres modèles sociaux. La quête de biens matériels et leur possession permettant de canaliser les passions humaines dans des domaines d'où la violence (au moins physique) serait exclue. Par ailleurs, les citoyens des sociétés de consommation seraient moins enclins à désirer la guerre compte tenu de ce qu'ils auraient à perdre (biens, niveau de vie).

Les Mouvements qui cherchent à rationaliser les pratiques de consommation

Il existe aussi des mouvements qui tentent de changer les pratiques de consommation : commerce équitable, consommation collaborative, achats groupés de légumes auprès du récoltant, troc.

Dans une plus large mesure, les politiques encourageant les produits bio, le tri des déchets et les transports moins polluant entrent aussi cette catégorie. On parle alors de consommation responsable dont l'impact sur les écosystèmes serait moins important. Citons également les associations de protection des consommateurs.

Certains sites sont engagés dans la défense de la consommation enracinée (locale, régionale ou nationale). Les sociétés qui produisent encore en France y sont recensées, les thèmes liés au fabriqué en France sont abordés largement, et les échanges entre professionnels ou particuliers sont facilités.

D'autres sites offrent la possibilité aux internautes de s'informer sur la société de consommation à l'image de testavis.fr. Il s'agit d'un site collaboratif permettant à chaque consommateur de prendre la parole. Le concept de ce site repose sur le "testavis" (l'internaute effectue un test et donne un avis et une note).

La critique de la consommation se réalise à plusieurs niveaux qui entraînent parfois des confusions :

La défense du consommateur, dont le consumérisme, qui ne remet pas en cause la consommation elle-même, mais souhaite renforcer le pouvoir du consommateur face aux producteurs et aux distributeurs.

La critique d'une consommation qui ne serait pas attentive aux modes de production ou aux conséquences de la production du bien consommé. Elle entraîne le développement des concepts de consommation solidaire (qui aide prioritairement les petits producteurs), de consommation durable (qui ne nuit pas à l'environnement), de consommation citoyenne, etc.

C'est dans cette perspective que rentre la consom'action (néologisme) ou consommation responsable est un phénomène socioculturel récent, principalement dans des milieux "alternatifs". Il exprime l'idée selon laquelle on peut "voter avec son caddie" en choisissant à qui l'on donne son argent, en choisissant de consommer non plus seulement de manière consumériste, mais en tenant compte du « développement durable ».

La critique de la surconsommation selon les termes parfois employés, voire du principe de la consommation matérielle elle-même. D'où les mouvements, d'anticonsommation, de simplicité volontaire, les attitudes d'ascétisme à motivation religieuse ou non, etc.

挑选电子产品

商店收银柜台

百货店

消费，有时俗称花钱、买东西等，是人类社会特有，指人类通过货币购买有形或无形商品或服务，并从中得到个人欲望满足。人类消费活动或许是心血来潮（例如人们路过餐厅，挑起食欲），也可能对某些消费习以为常（例如一些家庭每天都买报纸），然而消费或者购买牵涉到非常复杂的决策过程，消费者根据他的收入、个人喜好、社会习俗、甚至身边朋友、家人购买行为对消费者本人产生影响。有些消费本身也是带有“不可避免”性质的，例如购买食物解决温饱问题；有些消费则具有可选性，例如购买金银首饰和私人汽车。如果被购买的是昂贵货品，还会驱使消费者作出货品和替代品之间的比较，才会出现消费的行为。

经济学的消费

定义 经济学中指对商品和服务的获取和使用。消费源于人们对各种商品的欲望，当人们拥有支付能力的时候，欲望转化成对商品的需求，于是产生交易。 在经济学上，有一条公式表示个人收入和开支的关系：可支配收入（disposable income）= 消费 ＋ 储蓄。 换言之，可支配收入减去储蓄，余下的必然用于消费的用途。然而人们如何处理获取收入的消费行为，便取决于个人的消费倾向。 按照凯恩斯学派的定义，消费由两部分组成：自发性消费（autonomous consumption）和诱发性消费（induced consumption）。 自发性消费必然存在于任何资本主义社会中的个人，因为人们需要透过消费获取各式各样生活所需的商品。如果有一个人生活在社会内，不论那个人的消费开支来自继承一笔遗产，来自政府的转移性支付，还是毫无收入，他还是要进行消费活动。自发性消费的动机不受任何经济问题所影响，影响的是开支占个人总收入的百分比。如果一个人毫无收入仍然消费，他的消费开支便是负储蓄（negative saving/dis-saving）。 诱发性消费与自发性消费完全不同，诱发性消费的多少取决于边际消费倾向。如果一个人的边际消费倾向是0.5，每当他的可支配收入多1元，他便多消费0.5元。诱发性消费较少诱因，因为它并非一项固定的开支，往往需要人为增加可支配收入（例如：政府实施退税）才能够实现诱发性消费的增加。 两部分的消费形成一条消费曲线（consumption curve，数学形式被称为消费函数 consumption function），消费曲线表达个人可支配收入和消费开支的关系。 消费倾向 消费倾向包含了两个概念，分别是平均消费倾向（average propensity to consume，APC）和边际消费倾向（marginal propensity to consume，MPC）。两个概念名称上接近，但是实质上的意义却完全不同。 平均消费倾向表达了个人消费支出和可支配收入的比例，例如有一个人的收入为$1000，他的每月消费开支是$800，那么消费开支除去可支配收入所得的结果就是平均消费倾向，以上例子的平均消费倾向便是0.8。然而这个概念本身带有对历史数据的分析，牵涉对某一特定时期的消费开支和可支配收入的统计，所以平均消费倾向较少应用在经济分析上。尽管如此，平均消费倾向能够解释不同收入的人的贫富差距: 假设有两个人，A的可支配收入共有$1000，B的可支配收入共有$500。又假设两人每月的生活开支相同，每月两人各消费$400。 于是A的平均消费倾向为0.4，B的平均消费倾向为0.8。 如果A的消费开支增加$200，他的平均消费倾向便是0.6。虽然最后A的消费开支比B多，但是他的平均消费倾向仍然低于B。日常生活中，穷人的收入大部分用于生活开支，富人的收入却只有小部分用于生活上，穷人的收入倘若有所减少，“贫者越贫，富者越富”的现象便会加剧，社会的财富分布变得不平均。平均消费倾向是经常变动的，尽管可支配收入稳定，但是物价的改变也会导致消费开支有所变动。 平均消费倾向公式： C为消费开支，Yd为可支配收入。 边际消费倾向相对平均消费倾向重要得多，它是对可支配收入增加的分析，它说明每一定数量的收入增加便会带动一固定百分比的消费开支增加。如果一个人的边际消费倾向是0.5，每当他的可支配收入多1元，他便多消费0.5元。为方便经济理论分析，边际消费倾向经常被假设保持固定不变，这假设能够有助预测诱发性消费增加的数值，于是GDP的增加也变得稳定。实际上，边际消费倾向当然不可能保持不变，一般情况来说，随着可支配收入增加，个人的消费倾向应该是递减的，因为消费数量更多而相同的经济物品组合，只会造成个人的边际效用递减。所以人们会保持原有的消费开支，份额逐渐下降。 边际消费倾向公式： 由于平均消费倾向和边际消费倾向都是一种支出比例的表达，所以平均消费倾向和平均储蓄倾向之和等于1；边际消费倾向和边际储蓄倾向之和等于1。 消费曲线 消费曲线是表达GDP消费部分在不同GDP数值下的总额。消费曲线也可应用于个人的情况，只不过把Ｙ轴的GDP替换成可支配收入。 消费由两部分组成，数学形式即是消费公式： C是社会消费开支总额，a是自发性消费，b是边际消费倾向，Y是可支配收入。 如前所述，因为经济理论大多数假设边际消费倾向不变，所以消费曲线的斜率是固定的，也就是说它是一条直线，这个斜率就是边际消费倾向。 消费曲线是宏观经济学的基础之一，因为消费，投资，政府购买的产品和服务，出口和入口构成社会的总需求。当中入口和消费是属于诱发性，这两部分能够透过乘数效应令实质GDP倍增。也正因为消费是诱发性，它的增量必须依据边际消费倾向，边际消费倾向也会影响总需求曲线的斜率。消费曲线通常会和45°线相交，相交点代表整个经济达到均衡产出，均衡产出代表社会的收入和消费相等。 消费者主权 消费者主权（consumer sovereignty）即是说在完全竞争市场的环境之下，市场内的产品价格由消费者决定。因为企业只会按照边际收入等于边际成本（MC=MR）的条件生产某一数量的产品，所以市场的均衡价格完全由消费者的需求所决定。消费者能够掌握决定价格的权力，被称为消费者主权。 消费者剩余 消费者剩余（consumer surplus）是指买者的愿意支付的价格减去买者的实际支付量。消费者剩余衡量了买者自己感觉到所获得的额外利益。比如一场电影的票价为20元，如果消费者认为它值50元，那幺消费者剩余则是30元。

消费者行为

消费者行为通常是市场学的研究范围，但是有某些经济学家在市场学理论出现之前，已经透过日常观察进行对消费者行为的研究。1899年，美国制度主义经济学家凡勃伦发表了《有闲阶级论》。他透过不同社会阶级的生活习惯解释消费者行为。 他认为社会阶级的消费是个人自尊的表现。他区分出有闲阶级和下层阶级，他认为这两种阶级有着完全不同的消费行为，有闲阶级的消费是为了满足自尊和虚荣感的需要，所以造成明显浪费，他们消费下层劳动阶级生产的东西，因为他们认为不事生产而从事消费是光荣的表现，而且由于早期社会的男性从事保家卫国的工作，这种工作被认为是勇武和光荣的表现。早期的下层阶级（例如妇女，奴仆）由于在社会阶级处于从属地位，凡勃伦说： 至于归妇女享有的消费，只是因其工作关系而附及的；这是使她们得以继续劳动的一个手段，并不是为了她们自己生活上的享受和充实。 早期的有闲阶级能进行最低限度生活需要以外的消费，到了后期财产私有制改变了原来的生产制度，那些超过生活需要的消费行为演变成有闲阶级的身份象征。有闲阶级为了保持自己的荣誉，对所有的消费不论饮食、住所、衣着等等都要精心挑选，每种消费都是消费者富裕的象征： 不能按照适当的数量和适当的品质来进行消费，意味着屈服和卑贱。 凡勃伦认为随着财富积累，有闲阶级之间出现了分化，同一阶级内的群体由于因财富和门第的继承，彼此出现了金钱力量的差异，也就是贫富差距扩大了。 有些高门望族有充分的力量把有闲生活遗传给后代，但遗留下来的财富也许不足以使后代维持尊严的有闲生活。流传给后代的也许只是高贵的门第，却没有足够的遗产使后代可以在安富尊荣的情况下任情消费。 于是这些“贫寒的绅士”以投靠或效忠的方式被逼依附在较为富有的“大绅士”门下。“大绅士”乐于供养这些没落贵族，因为广罗门客于自己旗下也是金钱力量和荣誉的体现，凡勃伦称那些“贫寒的绅士”的消费活动为“代理消费”，他们为其主人进行消费，一如主人家庭的女性成员，让主人的高级有闲阶级身份得以彰显。