Dieux protecteurs sculptés de part et d'autre du pas de la porte (Gyeongju, Nord de la province de Gyeongsang, Corée-du-Sud).

Une divinité, une déité ou un dieu est un être supra naturel, objet de déférence dans différentes religions. Le mot divinité est également utilisé pour désigner l'essence de ces mêmes entités, ou la qualité de quelque chose de suprême ou de divin ; selon les Définitions du pseudo-Platon, un dieu est cause du bien, réalité éternelle, vivant immortel, qui se suffit à lui-même pour atteindre au bonheur.

Étymologie

Le mot français « dieu » vient du latin deus, lié aux mots dies (jour), et diluvium (ciel ouvert) ; il est apparenté au sanskrit div et diu, (ciel, jour et luminosité).

Religions monothéistes

Dans les religions monothéistes, il n'existe qu'un seul dieu. Le mot Dieu devient alors un nom propre, qui prend une majuscule et désigne l'entité suprême, unique, immatérielle, transcendante, universelle et créatrice unique de toute chose.

« Credo in unum Deum, Patrem omnipotentem, factorem cæli et terræ, visibilium omnium, et invisibilium […]. »

— Symbole de Nicée

« اشهد ان لآ اِلَـهَ اِلا الله و أشهد ان محمدا رسول الله  »

— Chahada

Dans ces religions, le nom commun dieu n'est utilisé que pour désigner ce qui est considéré par elles comme de faux dieux :

« Vous avez porté la tente de Moloch et l'étoile du dieu Remphan. Ces images que vous avez faites pour les adorer ! Aussi vous transporterai-je au-delà de Babylone. »

— Actes 7:43

Religions polythéistes

Les religions polythéistes envisagent l’existence de divinités (dieux ou déités) qui entretiennent entre elles des relations plus ou moins structurées et dont les influences sur le monde des mortels sont variées.

Dieux de l'Égypte antique

Dieux de la Grèce et de la Rome antiques

Chez les Amérindiens

En Chine

Divinités orientales

Dans l'hindouisme

Dans l'hindouisme, certaines divinités sont considérées comme des émanations (ou avatars) d’autres dieux, ou d’une divinité primordiale unique.

Dans le bouddhisme

Dans le bouddhisme, les divinités, ou devas sont des êtres dotés de conditions de vie extrêmement favorables (longévité, puissance, jouissances, etc.) acquises par leurs mérites antérieurs. Cependant même s'ils n'épuisent pas tout leur karma personnel, ils se retrouvent dans la même situation que tous les êtres des six domaines d'existence et doivent encore renaître selon leurs mérites. Leur statut est donc équivalent à celui des êtres humains.

Leur condition est à double tranchant puisque : 1) leurs facultés peuvent renforcer le sens de leur valeur personnelle et 2) la facilité de leur vie leur fait négliger des enjeux supérieurs. Orgueil et inconscience, ce sont là deux obstacles à la recherche de l'Éveil bouddhiste et à la génération de l'esprit d'Éveil (Bodhicitta). Cependant des Bouddhas surviennent aussi dans le domaine divin, et certains dévas, tels que Shiva, sont dits s'être « convertis ». Ils peuvent être devenus Bodhisattvas, et c'est à cette condition seulement qu'on pourra leur accorder une quelconque dévotion.

Dans ce sens la condition humaine est la plus favorable à l'Éveil, puisqu'elle se tient au juste milieu des conditions extrêmes d'aisance divine et d'accablement infernal. C'est pourquoi on dit que même les dieux doivent passer par notre condition pour accéder à la Bouddhéité.

D'autre part le Bouddha historique, appelé Shakyamuni, n'est pas confondu avec Dieu au sens occidental, ni les divers Bouddhas confondus avec des dieux éternels, au sens gréco-romain.

Paganisme

Dans le paganisme, les dieux sont des éléments, des forces et des puissances immanentes. Les hommes doivent se les concilier par des rituels de toute nature.

Chez les penseurs orphiques, la théogonie fait intervenir, du moins dans le Papyrus de Derveni (IV s. av. J.-C.) successivement : Nuit, Protogonos (= Mêtis), Ouranos (~ Gaîa), Kronos et Zeus.

Chez les philosophes néoplatoniciens, la théologie devient complexe, surtout avec Syrianos et Proclos. Selon Proclos (Commentaire du Parménide, VI, 1061-1063), Syrianos a été le seul à découvrir le principe de l'interprétation de Parménide de Platon, selon lequel tout ce qui est nié dans la première hypothèse est affirmé dans la deuxième et détermine les ordres divins qui procèdent de l'Un. Dans la première hypothèse, l'Un est affirmé, dans la seconde les dieux subordonnés à l'Un. Il aurait décomposé la seconde hypothèse du Parménide de Platon en quatorze parties correspondant à la procession de tous les degrés de l'être : les trois triades des dieux intelligibles (= l'être), les trois triades des dieux intelligibles-intellectifs (= la vie), les deux triades des dieux intellectifs (= l'intellect), la septième divinité (= la séparation des dieux supérieurs avec les dieux du monde) ; les dieux hypercosmiques (= les chefs), les dieux hypercosmiques-encosmiques (= les dieux détachés du monde), les dieux encosmiques (= les dieux célestes et sublunaires), les âmes universelles, enfin les êtres supérieurs (anges, démons et héros) (R. L. Cardullo). Dans son Commentaire sur le Timée, Proclos admet neuf niveaux de réalité : Un, être, vie, esprit, raison, animaux, plantes, êtres animés, matière première. Il pose une hiérarchie des dieux en neuf degrés : 1) l'Un, premier dieu ; 2) les hénades ; 3) les dieux intelligibles ; 4) les dieux intelligibles-intellectifs ; 5) les dieux intellectifs ; 6) les dieux hypercosmiques ; 7) les dieux encosmiques ; 8) les âmes universelles ; 9) les anges, démons, héros (Pierre Hadot).

Néopaganisme

Wicca

Le mouvement néopaganiste Wicca (première moitié du XX siècle) est dualiste, mais la Déesse, figure principale, est parfois adorée seule comme dans la Wicca dianique. Toutefois, la plupart des wiccans croient en une double déité représentée par une Grande déesse et un Dieu cornu considérés comme des polarités complémentaires et l'incarnation des forces de la nature. La Grande déesse est la mère et l'épouse du Dieu cornu. Elle l'engendre et l'épouse annuellement avant qu'il ne meure à Samhain, en référence aux croyances celtes. Elle est la Terre, source de toute vie, il est le Ciel fécondant. Cette déesse peut être appelée de tous les noms connus de déesses, de même le Dieu Cornu porte de multiples épithètes empruntées aux diverses mythologies. Selon Stéphane François, la Wicca « renvoie à un discours écolo-panthéiste de nature universaliste et à un paganisme créé de toutes pièces. »

La Wicca dianique appelée aussi « sorcellerie dianique » est fondée par Zsuzsanna Budapest, en lien avec les mouvements féministes des années 1970. Selon Falcon River, elle est pratiquée dans des groupes exclusivement féminins.

Autres

L'hénothéisme désigne un système polythéiste dans lequel une divinité occupe une place plus importante que les autres,

Le panthéisme considère l’univers lui-même comme divinité.

神（英语：Deity）在汉语中有不同的含义，常和宗教有关。其中一种含义是超自然体中的最高者，不受自然规律限制，反之却高于自然规律，主宰万物和世界，能对物质世界加以直接或间接影响。几乎所有的人类社会中，多少存有这种概念，但因各地文化风俗和宗教信仰的不同，人们对神的认知却又千变万化。

形成方式

神启／启示 “神启”的意思，是由业已存在的神主动显现谕示的事件，这些事件由古代「先知」或是受「神灵」启示者纪录或传讲而留存至今。 思维的虚构 有人坚持认为神启其实只是大脑某个区域发生病变的结果，超自然的异象乃是大脑在不正常的状态下虚构出来的幻象。 神化 神化过程论认为神的观念源于原始社会时期，该观点认为「神」是由人对死亡恐惧而创建，一切人力所不能及的事与物，皆被神化。“神”最初源于物神，随着社会结构和文化发展，神的形象、神的本体及神的数量皆逐渐变化，由简单的物神转为复杂化；由众神分职，演化成一位至高无上或多层阶级的天神体系；也由流传于氏族，转为流入部落、民族甚至走向联合的世界性，由多神转为一神化。 物质化 随着社会发达，人对神的形象，由恐惧、敬畏、慈爱，再者只是一种精神的形象；现代社会，很多被认为不可能发生的事，人类相继地都实现了，人再没有恐惧神，神亦变得不可怕，进而神的存在开始被质疑，部份人开始由信仰主义变成物质主义，部份人对神的认知也被物质化或功能化。从美学、哲学、心理学等领域皆观察到，这样的发展，使「人性」变得被「考察」或「定义」后，再度「复杂化」变得更难被考察或定义，进入自我意义的「无限循环」现象。人性普遍变得更加焦躁、不安、对未来没有目标等情状。

神的形象

宗族神，与自己的宗族有关。 家神（family god）是家庭的守护神，通常为供奉本家的祖先，信者认为祖先已成神，可守护家庭安稳，在这方面某程度上是部落神的类同，然而家神也有将家族分宗及标立家族独特性的功用，不同部落神的是家神少有合并归流。 部落神（tribal god）与部落起源或众部落起源有关。（参见条目：图腾） 民族神（national god）是数个较大部落的部落神的合并体，或几位同宗教的主神。民族的消灭也并非令该民族神消失，因为它有可能被其他民族吸收同化。

家神（family god）是家庭的守护神，通常为供奉本家的祖先，信者认为祖先已成神，可守护家庭安稳，在这方面某程度上是部落神的类同，然而家神也有将家族分宗及标立家族独特性的功用，不同部落神的是家神少有合并归流。

部落神（tribal god）与部落起源或众部落起源有关。（参见条目：图腾）

民族神（national god）是数个较大部落的部落神的合并体，或几位同宗教的主神。民族的消灭也并非令该民族神消失，因为它有可能被其他民族吸收同化。

行业神（trade god）也可以算是社会神的一支，随社会分工而产生，多与神话或各行的首创者、有功者有关，如中国的鲁班、诗仙李白、古希腊的阿耳忒弥斯等。

神的本体

无神论 无神论（atheism）者认为任何神皆不存在，最早出现于苏格拉底的著作，最著名的支持者为马克思。 1982年，化普乐·罗睺罗尊者（Ven. Walpola Rahula）提供重新阐述与解说：「无论是上座部佛教还是大乘佛教，我们都不相信这个世界是由神和他的意志所创造和管治的。」 不可知论 不可知论（agnosticism）者认为神的存在是不可被认识或不可能彻底认识，遭到神学家批判，认为尽管信与不信皆没有足够的理由，然而思想上的怀疑还是代表行动上肯定宗教的虚假。 自然神论 自然神论（deism）者宣称上帝创世后，即完成其使命，让宇宙自行发展，最早于16世纪的基督教索西尼派提出，盛于伏尔泰及卢梭时代，现已式微。 泛神论 泛神论（pantheism）者认为神即自然界，神秘泛神论认为神包容自然界及人等一切，简而言之，人是神的一部份，而自然泛神论则认为自然界是神存在的一种方式，某些情况下与无神论通，哲学家史宾诺沙创建最完整的一元泛神论。 泛自然神论 泛自然神论（pandeism）是将自然神论和泛神论合并起来的一种哲学观点。这个观点认为上帝在创造了宇宙和它存在的规则之后，将自己化身成宇宙以及世界万物。 内在论 内在论（immanence）者认为神不可离世而独自生存，与超在论相对，强调神对世界的内在性，强调神的清静无为，循环、业务（历史观），也强调神的神秘性和非人格性质（神性），见于佛教的宇宙秩序论、印度教泛神论、埃及希腊等的多神论、原始宗教的万物有灵论。 超在论 超在论（transcendentalism）者认为神超越或独立于世界而存在，与内在论相对，强调神对世界的外在性、超越性，强调神的积极性、是历史的终极指向（历史观），也强调神的理性和人格（神性），存在于犹太教唯一理论、伊斯兰教至上神论、祆教、诺斯底教派二元论等。 超泛神论 超泛神论（panentheism）者综合超在论及内在论，认为神是存在的本身，而存在作为一切存在物之根基是超在的，而存在在存在物中表现自身是内在的，神既是超在也是内在，是现代基督教神学的一种倾向。

神的数量

多神教 多神教（polytheism）始于原始社会后期，相信众多神灵之存在，如主行业、主地区，主自然，崇拜者可随己意在不同情况和需要下选择不同的神灵加以膜拜。多神教中，神灵者常有阶级之别，通常有一最高的主神，其他的各有本领又互有关系。 轮换主神教 轮换主神教（kathenotheism）又称交替主神教，与多神教类同，然主神的位置尚未固定化，其主神随地区或时间改变。如印度教中梵天、毗湿奴、湿婆之间，又如希腊宙斯、雅典娜、阿波罗之间。 单一主神教 单一主神教（Henotheism）有固定主神的多神教，是多神教走向一神教中的一种过渡形成。单一主神教非一定走向一神教，如日本神道教。 二元神教 二元神教（dualistic Religion）相信存在两个互相对立的神，而只有善神才会被择为崇拜对象，包括祆教、诺斯底教、摩尼教等。 一神教 一神教（monotheism）被「神」多次「主动告知」只有一个神，或称「父神」、「天父」、「梵天」、「老天爷」、「长生天」「造物主」等，单指认知为创造万有的对象「称谓」，如同「祖父母」、「父母」等相对称谓，名字为何对信众并不是重点，故不同语言地区常有不同名称，但可确指共同的对象，也常无具像（例如：祖灵）。万有「灵性存在」中掌权最大（全能）的那一位，可供敬拜，因为祂也是将各种权柄分赐出去的那一位，其它万有的权柄都来自于祂，并建议应与其他「灵性存在」礼敬重视程度要有所分别，以免僭越神，例如：天子于天坛祭天，蒙古人拜长生天等等。人及万物，虽不能成神但可求神性进化成圣，藉神能以庇护自身的有限。 一神教主要产生于游牧奴隶制社会（例：远古犹太人），最典型和著名的是亚伯拉罕诸教。一神教不否定其他精神体，如天使、魔鬼等，但它们只是被造（上帝造出来的）而非创造者，故非神，也非崇拜对象。 一神教对于其他宗教的神，虽然有时认为是多神教把上帝在不同时间或地方显现看成是诸神，也有时认为是天使被误认为神或恶魔假装成神。 在基督教教义，虽然把耶稣基督奉为神，一般来说以但不过是说祂就是圣父（上帝）在人类中的化身（基督教教义称耶稣「道成肉身，降世为人」），认为是同一位神的两种格位，与「圣父、圣子、圣灵」三位一体说相符。相近于佛教和道教认为佛陀或老君，是和法或道一体的两面。 虽然有基督道成肉身之说，但一般来说在一神教中把对于先贤的恭敬不同于对上帝的崇拜，即拒绝把先知和圣人完全神化，而基督教的三位一体之说，在古代雅利安人的世界取得成功，但和犹太教和伊斯兰教的彻底一神论冲突。

不同宗教中的神

中国 中国传统中分成神和仙，具大神通，可以自由变化，形神祥和，且不会老死。 中国的神有主神(天帝)，按不同的地方称呼成天、上天、皇天、老天爷、上帝， 然后是诸神如土地神和家神等。 另一类崇拜对象是仙人指被神化了的圣贤或伟人和英雄，有些和特定的职业相关成了行业神。 再下便是对已逝的凡人的作祖先崇拜，在有些场合把一般的死者称作鬼。 佛教 佛教断然否定有神话中的，能控制自然和创造与毁灭世界的，又可以和人类交互和完全地人格化的神明。 佛教有时会把其他宗教信的神明通称「天人」，具大能、大福报，且寿命很长，但没有达到神话中的地步，认为只要是善人而不一定要成圣都可能成为天人，崇拜天人在佛教界定上类似祖先崇拜，并认为其他宗教的神是高级天人，相当于菩萨的伟人被美化成神明，但不相信其他宗教的伟人是已经成佛的。 佛教所供奉通常都是伟人而不是神明，或者可称为圣贤或英雄神，除了历史上释迦佛和少数知名的高僧外，通常在汉传佛教或大乘佛教所说的便是菩萨，其实就是指神化的人类英雄和圣人，而佛陀便在诸菩萨之上的，他们虽然都有人类的身体，但已修成了法身可以超脱生死和救渡世人。 对于密宗解说佛教神话的在净土的诸佛菩萨，其实是美德的化身而不是具体人物，对于其理解后人对于佛陀或史上的英雄过分美化，变成人所不能及的境界。所以推广供奉法身佛和报身佛，实际上相当于抽像神和社会神。 印度教 「梵天」又名「婆罗门」，是三大主神的第一神：是创造宇宙万有者。与犹太教相同，印度境内只有一座供俸梵天的圣殿。

神的特性

多神教和神化 有些多神教的信仰（如佛教和道教）中，神祇可以是英雄或圣贤在活着的时候或死后变成的，但却不一定以神祇之名称呼，例如称为佛或仙。 在希腊神话中，神的性格和人相似。 一神教 一神教认为只存在一个囊括一切的神，与“神”存在的还有各种等级的天使与魔鬼。 但并非绝对地否认供奉先贤，却通常拒绝过分神化，称为先知或圣人。 祖灵崇拜 祖先崇拜中的“神”是祖先的灵魂，祖先崇拜的信仰者认为祖先的灵魂仍然存在，仍然会影响到现世，并且对子孙的生存状态有影响的信仰。 泛神论 泛神论者认为“神”就存在于自然界一切事物之中，并没有另外的超自然的主宰或精神力量。这种观点流行于十六世纪至今，代表人物有布鲁诺、斯宾诺莎、爱因斯坦等。 政教合一 政教合一是指把“政治”力量和“宗教”力量集成在一起。例如中国人将帝王称为天子，是天意的代言人，具有神性；西方过去也有君权神授的相似概念。现时伊朗和梵谛冈是少数政教合一的国家。 无神论 无神论者认为“神”是不存在的。部分无神论者的另外的一个观点为：世界由物质组成，如果没有物质，连精神都没办法存在。