La réalité est l’ensemble des phénomènes considérés comme existant effectivement par un sujet conscient. Ce concept désigne donc ce qui est perçu comme concret, par opposition à ce qui est imaginé, rêvé ou fictif. Si son usage est initialement philosophique, particulièrement dans sa branche ontologique, il a intégré le langage courant et donné lieu à des usages spécifiques, notamment en science.

Étymologie

Le terme français réalité, tout comme ses équivalents anglais (reality), allemand (realität), italien (realtà) ou espagnols (realidad) dérive d'un mot forgé au XIII siècle par le philosophe scolastique Duns Scot : la realitas.

Construit à partir du latin res, la chose, ce concept désigne alors à la fois le principe et l’actualité d'un objet donné. Dans la tradition scotiste la réalité d'une pierre comprend à la fois son essence (l'idée de pierre qui permet d'identifier toutes les pierre existantes) et son concret (cette pierre en particulier).

Un scholiaste de Duns Scot, Pierre Auriol note ainsi que « le terme « chose » se prend en deux acceptions : d'une part au sens d'une chose essentielle, — et alors il n'est pas vrai que l'être de la pierre ne soit que sa réalité —, d'autre part au sens de la réalité actuelle, et alors cela est vrai ; il en résulte que dans la pierre existant effectivement, il y a deux réalités, (l'une essentielle, la pierréité, et l'autre accidentelle, à savoir l'actualité. ».

L'acception scotiste de la réalité domine la pensée européenne jusqu'à la fin du XVII siècle. Publié en 1692, le Lexicon rationale seu thesaurus philosophicus d'Étienne Chauvin ne voit dans ce terme qu'une caractéristique de l’entièreté de la chose. « la doctrine des Scotistes ». Des acceptions concurrentes ont pourtant déjà émergé plus tôt dans le siècle. Dans sa Troisième méditation, René Descartes développe le thème d'une réalité objective très éloignée de la realitas des scotistes : la réalité objective c'est tout ce qui se distingue à la fois de la fiction et de « l'être de raison ». La réalité objective de l'idée désigne ainsi ce processus mental de représentation qui attache une idée à une chose positive.

Les sensualistes anglais radicalisent l'approche cartésienne. Chez George Berkeley la reality devient presque synonyme d’effectivity. Dans son Traité de la nature humaine, David Hume oppose clairement le réel au possible : appartient au réel non pas ce qui peut exister, mais ce qui existe effectivement.

Réalité : essence et sensible

Pour les philosophes de l’Antiquité, la réalité est manifeste dans deux mondes : celui des essences, et celui du sensible.

La réalité du monde des essences est en particulier le domaine de la métaphysique et des religions.

Pour Platon, il faut dépasser l'apparence sensible, fugace et changeante des choses, pour accéder au monde des idées, qui fonde tout ce qui existe dans le monde sensible, et en permet la connaissance. L'apparence sensible est donc une forme d'illusion, en tout cas d'imperfection de l’archétype parfait. Kant en revanche considère que la réalité pour l’être humain n'est rien d'autre que celle qui lui apparait, sa manifestation sensible ; elle est donc d’ordre phénoménal, la chose en soi étant, elle inconnaissable. Du coup, du fait de cette dissociation, la réalité n'est pas conçue comme identique ou équivalente à la vérité.

Le philosophe Karl Popper a proposé une approche différente de la réalité. Il a découpé le réel en trois mondes (Métaphysique des trois mondes) :

le monde 1 des objets physiques, vivants ou non

le monde 2 des ressentis et des vécus, conscients et inconscients

le monde 3 des productions objectives de l'esprit humain (aussi bien des objets que des théories, ou des œuvres d'art)

Selon cette approche, les contenus de pensée comme les rêves, les fictions, les théories font partie du réel. Le réel est donc pris dans un sens de "tout ce qui existe". Mais comme le souligne le Dictionnaire des concepts philosophiques comme « la distinction entre ce qui existe et ce qui n'existe pas, autrement dit la réalité ne peut être invoquée que sur le fond d'une différence première entre elle et ce dont on la distingue (apparence, illusion, simulacre, idée) ce qui soulève une difficulté puisque ce qui n'est pas la réalité et se confond parfois avec elle doit participer de celle-ci pour exiger cette discrimination ».

Réalité et réel en psychanalyse

La psychanalyse étudie une « réalité psychique » associée à l'appareil psychique: elle donne le statut de réalité à l'esprit et l'étudie tout comme un lieu ou un appareil, composé de différents phénomènes, systèmes ou instances. Sigmund Freud compara par exemple cette réalité à une ville réunissant d'anciens monuments et des bâtiments modernes. La psychanalyse ne discrédite cependant pas l'idée d'une « réalité extérieure » ; il s'agit en fait de redonner sa place au psychique. La notion de relativité de la réalité est également étudié par René Laforgue dans un ouvrage du même nom.

Pour Jacques Lacan, le réel est ce qui fait objection au savoir. Ainsi, la démarche de connaissance consiste à investiguer le réel pour bâtir un savoir qui constitue notre réalité. Le réel s'impose donc au sujet et est caractérisé par l'inquiétante étrangeté (Unheimlich). La réalité, quant à elle, relève de la dimension imaginaire.

La réalité dans les sciences

Max Planck

Pour Max Planck, la question de savoir ce qu'est une table en réalité ne présente aucun sens. Il en va de même ainsi de toutes les notions physiques. L'ensemble du monde qui nous entoure ne constitue rien d'autre que la totalité des expériences que nous en avons. Sans elles, le monde extérieur n'a aucune signification. Toute question se rapportant au monde extérieur qui ne se fonde pas en quelque manière sur une expérience, une observation, est déclarée être une question absurde et rejetée comme telle. Par conséquent la couleur rouge est la réalité pour le voyant et n'est pas la réalité pour l'aveugle. La notion de réalité dépendant des expériences vécues, elle est donc nécessairement variable en fonction des individus.

Richard Dawkins

Richard Dawkins estime qu'on peut définir la réalité comme ce qui peut rendre les coups (« Reality is what can kick back »). C'est, selon lui, le seul critère qui permet de la distinguer, sans discussion possible, de l'illusion.

Cette définition particulière a pour effet de définir par exemple comme réelles :

La réalité virtuelle (ce qui justifie d'ailleurs l'emploi du terme de « réalité »)

Les nombres premiers; en effet, aucune décision arbitraire ne peut empêcher un nombre premier de l'être, ni deux personnes qui n'ont jamais communiqué ensemble et vivent sur deux continents différents de découvrir les mêmes sans jamais s'être concertés.

Cette position est voisine de celle de l'écrivain Philip K. Dick pour qui « la réalité, c'est ce qui continue à s'imposer à vous quand vous cessez d'y croire ».

La notion de réalité dans le constructivisme

La réalité peut donc être considérée comme une expérience inévitablement relative à celui qui l'appréhende. C'est le principe du constructivisme qui s'oppose donc partiellement au réalisme. La connaissance ne permet pas, dans cette logique, d'accéder a une vision "plus vraie" des choses, mais c'est une donnée, une réalité en soi, celle de l'expérience de ce qui est. Dans le constructivisme la réalité est donc une construction de l'esprit, et elle reste toujours relative à celui qui la perçoit comme une réalité.

Edgar Morin préfère parler de coconstructivisme pour éviter l'image d'une réalité issue d'une construction exclusivement mentale. Il exprime ainsi une « collaboration du monde extérieur et de notre esprit pour construire la réalité ».

Autres

En 1981, l'ouvrage collectif intitulé l'invention de la réalité présente ce qu'est le ressenti de la réalité, et explique également comment il peut évoluer. Cette exploration est établie sous la direction de Paul Watzlawick, psychologue analytique, Jungien de formation, qui a lui-même écrit sur le sujet en 1976 la réalité de la réalité. Les travaux récents du neurologue David Eagleman, et de ses pairs, mettent en lumière les difficultés que l'ont rencontre lorsqu'il s'agit de comprendre le monde réel. Les nouvelles technologies d'imagerie médicales permettent de voir les effets de la perception au niveau cérébral.

La réalité selon les religions

Bouddhisme

Dans le bouddhisme, qui avant d'être une "religion" fait partie des écoles hétérodoxes de la philosophie indienne, la réalité relative est différenciée de la réalité absolue qui est la vraie "nature" des phénomènes. Pour le bouddhisme, qui est une "voie moyenne" entre un "nihilisme" et un "éternalisme", cette nature ultime de la réalité est l'absence de soi ou d'égo (anatman), la vacuité. Il n'y a pas de chose qui existe en soi (ou absolument) pour un bouddhiste. Selon les écoles, l'accent sera mis davantage sur l'interdépendance des phénomènes, la non-dualité, sur l'esprit ou la conscience (citta, vijñāna) comme seule réalité (Cittamātra), sur la "nature de Bouddha", sur la Connaissance transcendante (Prajna), sur l'Eveil (bodhi), etc. Le bouddhisme theravāda affirme un dualisme (qui est d'ordre sotériologique plutôt qu'ontologique) entre d'une part les phénomènes conditionnés (et ultimement irréels : le saṃsāra) et d'autre part l'Absolu (seule réalité, "l'autre rive", Nibbāna), tandis que le bouddhisme mahāyāna affirme l'identité ultime des deux comme vacuité et non-dualité : "tous les dharma ont pour caractéristique la vacuité" (Sūtra du Cœur).

Religions monothéistes

Pour les religions venant du Dieu d'Abraham, la réalité a été créée et mise en forme par Dieu, le créateur du monde et des êtres vivants. Tout ceci est une vérité révélée par les prophètes de Dieu afin que les croyants se souviennent d'où ils viennent et que rien n'est le résultat du hasard.

Citations

"Ma main se sent touchée aussi bien qu’elle touche. Réel veut dire cela, rien de plus." - Paul Valéry, Mon Faust, Œuvres Pléiade, Tome 2

"La réalité, c'est ce qui refuse de disparaître quand on cesse d'y croire"- Philip K. Dick

"Comment définir le réel ? Ce que tu ressens, vois, goûtes ou respires, ne sont rien que des impulsions électriques interprétées par ton cerveau." - Morpheus dans "The Matrix".

"La réalité, c'est mon système neuronal." - Friedrich Nietzsche

现实（英语：Reality）在日常应用时意味着“客观存在的事物”或“合于客观情况的条件”。广义的讲，“现实”包括所有可以观察到或能理解的事物，所以既包括存在、也包括虚无。

狭义的“现实”在哲学上有不同的概念层次，包括现象、事实、真实和公理等。

现象

最主观和广义的层次，个人根据自己的经验对事件的理解、好奇和疑问叫做基于现象学的现实，这种现实是个人的经验，但随着时间推移，会传播给没有经验但相信他的其他人，例如灵性就成为这种层次的现实，这种现实是建筑在个人的感觉上的，是他们想要相信的真实，并传播给其他人，在这个层面上不存在“不真实”。

真理

根据后现代主义/后结构主义的哲学思想，真理是主观的，当两个以上的人对同一事件有相同的经验和解释，他们或更多的人的经验开始形成被这些人所共同相信的真理，但不同的群体可能有不同的看法，这些群体有足够多的人可以组成社会结构的真理，甚至传播到全世界，例如宗教或社区的信仰。反现实主义者则认为并不存在超出一定社会可以接受的客观真理，也就是说存在多种真理而不存在普世真理。 但对现实主义者来说，存在一个不以人类主观意识为转移的客观真理，（《逻辑哲学论》中说：凡是存在的都是合理的）。二值原理的基本理论表达为：麦克白夫人有三个孩子或没有，大树倒了或没有倒，只要符合实际都是真理，即使没有一个确定的状态。所以不管是现实主义还是反现实主义都是对知识论的反动。

事实

事实是实际存在的事物，很难被个人的主观愿望解释，经常是自然世界中可以观察到的现象，例如“在世界绝大部分地区可以看到太阳是从东方升起的”是一件事实，对于不管是来自世界任何地方，说不同的语言，属于不同的国籍的人们都是事实。伽利略认为哥白尼的理论：“太阳是太阳系的中心”是一件事实，但在他的一生中并不被大部分人们所承认，并接受其为真理。对于这个世界上许多不同人类社团所认为的各种真理，其中只有少部分是事实。大部分科学探索、实验、解释和分析都是在这个层次上来认知现实。 菲利普·狄克阐述这种现实观为“现实就是当你并不相信它时，它也仍然存在”。

不现实

“现实”和很多种观念都是不相符的，因此取决于各种文化层面，不同的人对“现实”和“不真实”有不同的解释，所以并没有一个对“现实”的基本结论，一般来说我们认为如果没有起因和可靠的证明就是不真实的。 从哲学角度来说，现实是相对于“不存在”和“可能”的。企鹅真实存在，所以是现实的；金山可能存在，但在没有人真正发现以前是不现实的，虽然大部分普通语言中“现实”和“存在”是同义词，但有时两者是相反的，例如在人们心中认为真实或倾向真实的，即使实际并不存在，这也被称为“存在”，例如上面所提到的金山，大部分哲学家认为这种存在是不必要的，20世纪分析哲学不承认这种存在是真实的。 有的佛教派别认为现实即“有”并不是永恒的，只有“涅槃”才是永恒的。道教也认为“道可道，非常道”，只有“无名”才是天地之始。 一般来说，许多哲学家并不研究什么是“不现实”，只是在不断增加什么是“真实”的领域，本体论则主要研究现实的问题。 在伦理学、政治和艺术领域，现实是相对于理想的。 伦理学的基础是“是和应该的问题”，表达为：“我们具有了这个世界是什么的知识，但怎样我们才能知道这个世界应该这样的原因？” 一般伦理学的观点认为我们的显示世界并不是理想的，有许多应该改进的地方。 在艺术领域，从19世纪开始现实主义和自然主义派别出现，开始寻找具体描绘现实的方法，但接之而来的浪漫主义是对其的反动，力图描绘理想的状态。所以在艺术领域现实和理想是对立的，一方面要表现普通的、自然的、普遍的状态；另一方面要表现特殊的、罕见的、最好的、甚至超自然的状态。所以在这些领域中的“现实”和哲学领域中的“现实”并不是同一种意思。 在艺术领域以及日常口语中，现实还和幻想是相对的，在绘画中如实反映物体是现实的，但将对象变形扭曲，例如毕加索的作品，就是不现实的。也有一些作品看起来很真实，但实际画家重新在作品中将对象更换位置或创造，这些作品看起来是现实的，但实际是不现实的。 在精神病学中，精神分裂症病人有幻想状态，当然是不真实的，但在18世纪医生说想逃跑的黑奴是疯子也同样是不真实的。 所以究竟什么是现实什么是不现实在不同领域有不同的解释，对现实的解释取决于什么是不现实。

现实和世界观

一般口语中常说的现实只是对现实的看法、感觉和信仰，所谓“我的现实并不是你的现实”，主要是因为口语中的现实是谈话人之间共同认为的现实，而不是具有不同的观念的人所一致承认的现实，比如具有不同宗教信仰的人会说：“你可能不相信，但对我来说，现实就是所有的人最终都会到天堂中去。” 所以现实和世界观联系到一起，现实是所有可以观察到或不能观察到的事物、组织（真实的和想象的）、事件（过去的和现在的）、现象的总和，是人们基于自己世界观所试图描绘的。 物理学、哲学、社会学、文学批评以及其他各种不同的领域，对现实都有不同的解释理论，有人认为除了我们自己的感觉和信仰以外，其实并不存在“真实”，具体的说就是：“感觉即现实”，或“生活就是你感觉的真实”，或“现实就是和你同在的”。反现实主义认为不管是否有足够的知识解释世界，实际并不存在客观真理。 托马斯·库恩在他的书中认为许多科学和哲学的观念，实际经常是被文化和社会所决定。

哲学观点

哲学认为存在两种现实，一种是自然的现实，另一种是思想的现实（包括语言和文化方面） 一方面本体论主要研究存在的事物，但有多种表达方式，如存在、现存的、“什么是”和现实等，本体论的任务是描述最普遍的现实的内容包括，和它们之间的联系关系，有些哲学家会区分现实和存在，但许多分析哲学家在本体论的讨论中会避免使用“真实”或“现实”这种字眼，而用“存在”。分析哲学中一个重要的问题是存在是否是事物的本质之一，大部分哲学家认为不是，不过这种观念在近十年中有一些变化。 另一方面，在形而上学和认识论中讨论客观性时，牵扯到“现实”是否取决于思想和文化因素。如感觉、信仰、宗教和政治运动等以及世界观。 现实主义则认为，现实是不受任何感觉和信仰影响而独立存在的，只要物体、存在和基本特性能被分辨出来，就证明其不受任何感觉、语言、信仰或其他人为因素的影响，就可以称为是这个物体的现实。 反现实主义则有相反的见解，最早的反现实主义是由爱尔兰的经验主义者 乔治·贝克莱宣称事物实际是人类思想的一种概念，现实是存在于思想中，是思想的产物因此被称为唯心主义。20世纪时，类似的观点都被称为现象主义，但和贝克莱有所区别，有多种观点，如伯特兰·罗素的理论认为思想本身就是感觉和记忆的集合，所以并不存在位于事件之上的思想或灵魂。此外如社会建构主义认为外部世界只是由社会、文化等人为建构起来的；文化相对主义则认为社会单元如道德等也不是绝对的，是文化的一个组成部分。 真理符应论对于知识的解释，认为存在如果是“真实”的知识，对它的描述必须与其实际相符合，例如科学方法的描述可以用观察存在的事物来证实，许多人可以指出落矶山的存在是现实的，即使没有人去观察或描述它，它仍然存在。没有任何显示存在的事物是不可以被观察到和描述的，例如外星生物如果存在，一定会被观察到，而不是仅仅根据推论。

量子物理学观点

量子力学从诞生开始就造成了物理学和哲学关于现实的本性的争论。 量子力学认为物理系统某些因素的确定，只能局限在概率上，而达不到一定的精确度，海森堡测不准原理阐述对同一系统其中一个因素的测定会导致对其他因素测定的干扰，例如对原子中的电子，并不可能同时测定它的位置和速度，对其中一项测定的越精确，另一项会越模糊。这种理论对唯物主义者来说不成问题，他们认为现实是客观存在的，不管人们能否观察到。但有些人则由此推论，现实并不存在，是依赖于人们的观察和意识的。可是并没有证据证明人类的意识在仪器的测定中起到了什么作用，这种现象同样可以解释为量子系统有自己的特性，不过这种特性并不能在大型仪器的测定系统中被反映出来。