La magnésite est une espèce minérale composée de carbonate de magnésium de formule MgCO3 avec des traces : Fe;Mn;Ca;Co;N et de composés organiques.

Historique de la description et appellations

Inventeur et étymologie

Décrite par le mathématicien allemand Dietrich Ludwig Gustav Karsten (1768-1810) en 1808. Elle fut nommée ainsi en référence à sa composition chimique, le magnésium, mais aussi sa localité type. Le nom magnésite a été inventé par Jean-Claude Delamétherie en 1785, mais il englobait dans cette appellation divers minéraux de magnésium (carbonate sulfate nitrate et chloride). C'est Karsten qui a restreint ce terme au carbonate.

Topotype

Magnesia, Thessalie, Grèce.

Synonymie

argillomurite (Kirwan)

baldissérite (de Baldissero dans le Piémont où ont été trouvés les échantillons)

bandisserite

baudisserite (Jean-Claude Delamétherie 1806)

giobertite (François Sulpice Beudant 1824), en l'honneur du minéralogiste G.A. Giobert.

magnésianite

magnésie carbonatée (René Just Haüy)

roubschite (Jean-Claude Delamétherie 1806) décrite d'après des échantillons de Hrubschitz en Moravie qui a inspiré son nom.

Cas particulier de la magnésite dite « écume de mer », il s'agit d'un minéral distinct du carbonate qui est en fait un silicate : la sépiolite (Ernst Friedrich Glocker). (synonyme : magnésie carbonaté silicifère (Armand Dufrénoy)

Caractéristiques physico-chimiques

Critères de détermination

La magnésite donne une effervescence à l'acide chlorhydrique chaud. Elle est difficile à différencier de la dolomite.

Variétés

ferromagnésite, (synonyme : ferroan magnesite; hallite (Lévy); walmstédtite, ou walmstédite) : variété riche en fer de magnésite, de formule idéale (Mg,Fe)CO3.Très nombreux gisements notamment en France en Auvergne dans la Haute-Loire et le Puy-de-Dôme.

breunnerite, (synonyme : breinnerite ; breunerite) : variété de ferromagnésite pour un ratio magésium/fer de 90/10 à 70/30. De formule idéale (Mg,Fe)CO3. Décrite par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en sur des échantillons de Pfitsch pass, Zamser Grund, et Großer Greiner Mt., Zemmgrund, deux cites de la vallée de Ziller, Tyrol, Autriche. Il existe de nombreuses occurrences dans le monde : en France dans la météorite d'Orgueil, Tarn et Garonne; à Maniwaki-Gracefield district, Gatineau Co., Québec, Canada.

mésitite, (synonyme : mésitine) variété de ferromagnésite pour un ratio magnésium/fer de 70/30 à 50/50. De formule idéale (Mg,Fe)CO3, décrite par Johann August Friedrich Breithaupt. Gisement remarquable : Traversella, Vallée de Chiusella, Canavese, Province de Turin, Piémont, Italie

gelmagnesite, variété colloïdale de magnésite trouvée dans deux sites en Autriche.

nickel-magnésite (synonyme : nickeloan magnesite, hoshiite (Kols et Rodda 1966)) variété de magnésite riche en nickel trouvée en Australie et en Chine de formule idéale NiMg(CO3).

Turquenite, souvent donnée comme une variété de magnésite, est en fait une magnésite artificiellement colorée en bleu pour ressembler à la turquoise.

Cristallochimie

La magnésite forme deux séries, l'une avec la gaspéïte, l'autre avec la sidérite.

Elle fait partie du groupe de la calcite.

Groupe de la calcite

Le groupe de la calcite est composé de minéraux de formule générale ACO₃, où A peut être un ou plusieurs ions métalliques () tout particulièrement le calcium, le cobalt, le fer, le magnésium, le zinc, le cadmium, le manganèse et / ou de nickel. La symétrie des membres de ce groupe est trigonale.

Calcite (CaCO3)

Gaspéite ({Ni, Mg, Fe}CO3)

Magnésite (MgCO3)

Otavite (CdCO3)

Rhodochrosite (MnCO3)

Sidérite (FeCO3)

Smithsonite (ZnCO3)

Sphaérocobaltite (CoCO3)

Cristallographie

Elle cristallise dans le système cristallin trigonal à réseau rhomboédrique, groupe d'espace R3c, structure de la calcite.

Paramètres de la maille conventionnelle : a = 4.633, c = 15.15, Z = 6; V = 281.62

Masse volumique calculée = 2,98 g/cm

Propriétés physiques

Selon les impuretés présentes, la magnésite est incolore, blanche ou grise.

Elle peut présenter une triboluminescence.

Propriétés chimiques

Il s'agit d'un minéral très stable en solution aqueuse

MgCO₃ = Mg + CO₃ : K_s = 10

qui toutefois ne précipite pas pour des raisons cinétiques. En effet, les cations en solution sont hydratés et, pour être incorporés dans un cristal anhydre, ils doivent consommer leur énergie d'hydratation : c'est ce qu'on appelle la barrière de déshydratation. Le magnésium étant un petit cation, sa barrière de déshydratation est plus importante que celle du calcium, qui a rayon ionique supérieur. Par conséquent, à 25 °C la calcite cristallise 10 fois plus rapidement que la magnésite.

Gîtes et gisements

Gîtologie et minéraux associés

Gîtologie C'est un minéral rare dans les roches sédimentaires qui peut se former par : altération de roches contenant des silicates magnésiens, sous l'action d’eau carbonatée (magnésite cryptocristalline) ; remplacement de la calcite sous l’action de solutions magnésiennes (avec de la dolomite comme produit intermédiaire) ; action métamorphique.

Elle peut être présente dans les météorites. Minéraux associés aragonite, calcite, dolomite, serpentine et strontianite.

Gisements producteurs de spécimens remarquables

Allemagne

Freiberg, Saxe, pour la variété mesitite.

Australie

Mt Bischoff, Waratah, Waratah district, Tasmanie,

Autriche

Magnesitlagerstätte, Sunk, Hohentauern, Niedere Tauern, Styrie

Brésil

Serra das Éguas, Brumado (Bom Jesus dos Meiras), Bahia(Meilleurs spécimens connus pour cette espèce)

Espagne

Carrière Azcárate, Eugui, Esteribar, Navarre

France

Allevier, Azérat, Auzon, Haute-Loire, Auvergne Les Ponts-Tarrets, Le Breuil, Tarare, Rhône, Rhône-Alpes Peisey-Nancroix, Les Arcs, Bourg-Saint-Maurice, Vallée de la Tarentaise, Savoie, Rhône-Alpes

Exploitation des gisements

Utilisations

Minerai d'extraction du magnésium.

La magnésite est une source de MgO pour l’industrie pharmaceutique et, calcinée, est utilisée pour la production de briques réfractaires utilisées dans les revêtements des fours basiques. Elle est aussi utilisée pour le ciment magnésien.

Auparavant, elle était utilisée aussi comme source de Mg, qui aujourd’hui est extrait de l’eau de mer et des saumures.

Le carbonate de magnésium est utilisé dans l'alimentation comme additif alimentaire et réglementé sous le numéro E504(i). Il sert comme anti-agglomérant, régulateur alimentaire de pH et agent de rétention de la couleur.

Le carbonate de magnésium est utilisé sous le nom de magnésie dans certains sports comme la gymnastique artistique et l'escalade.* l'extraction et la production

Galerie

Mésitite - Freiberg Saxe Allemagne (9.5x6.4 cm)

Magnésite - Monocristal (9,7x7,1x6 cm) Bahia Brésil

Mésitite - Traversella, Piemont Italie (XX 8 mm)

Magnésite (jaune) avec dolomite Espagne

菱镁矿（Magnesite），主要成份为碳酸镁（MgCO3），硬度3.5~5，产地在津巴布韦、巴西、澳大利亚和中国，市面上有一些菱镁矿制作的串珠项链，是价廉物美的饰物。

菱镁矿不易形成好的晶体，通常是以岩块状出现。菱镁矿的特性与方解石相似。菱镁矿有与方解石同样的晶体结构，因此将它归类入方解石矿物组群。

但是，菱镁矿MgCO₃不与弱酸反应，而方解石CaCO₃则弱酸起反应。这是区别菱镁矿与方解石的最佳的方法。

另外，菱镁矿的外观与白云石相似，难以区分。

Turquoise 土耳其玉，大陆称为绿松石。 Magnesite 菱镁矿，大陆称为白松石。

土耳其玉的成份化学式：CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4(H₂O)