La démence (du latin demens signifiant « folie ») est une sérieuse perte ou réduction des capacités cognitives suffisamment importante pour retentir sur la vie d'un individu et entraîner une perte d'autonomie. Les fonctions cérébrales particulièrement atteintes peuvent être la mémoire, l'attention, et le langage. Elle peut être temporaire, à la suite d'une lésion cérébrale majeure ou d'un déclin psychologique à long terme.

Le terme de démence, en médecine, est un terme technique qui ne doit pas être confondu avec la signification commune de ce terme dans le langage courant (folie furieuse). Les démences sont synonymes de neurodégénérescences. Elle est classiquement définie comme un affaiblissement psychique profond, global et progressif qui altère les fonctions intellectuelles fondamentales et désintègre les conduites sociales. Elle atteint la personnalité en ce qui concerne le fait d'« être raisonnable », c'est-à-dire dans le système de ses valeurs logiques, de connaissances, de jugement et d'adaptation au milieu social. La démence a d'abord été définie par son caractère de déchéance progressive, incurable. Les progrès thérapeutiques depuis le début du XX siècle (par exemple avec traitement de la paralysie générale) ont permis de relativiser cette image. il n'en reste pas moins que « spontanément » la démence évolue vers une aggravation progressive et la déchéance psychique terminale (Henri Ey, 1970).

Historique

À la fin du XIX siècle, la démence était un concept clinique plus étendu, qui impliquait maladie mentale et plusieurs incapacités psychosociales incluant les cas qui peuvent être réversibles. La démence se réfère à un individu ayant perdu la « raison », et s'applique également à certaines maladies mentales ; des maladies "organiques" comme la syphilis qui peuvent causer de graves séquelles cérébrales, et la démence associée à l'âge gériatrique.

La démence chez les seniors est appelée démence sénile ou sénilité, et est perçue comme étant un aspect normal et, quelque part, inévitable chez les personnes âgées, plutôt qu'une maladie spécifique. En 1907, une maladie organique connue sous le nom de maladie d'Alzheimer a été décrite. Elle a été associée à des changements microscopiques cérébraux.

Durant les périodes 1913-1920, la schizophrénie est définie, et le terme de démence précoce a été suggéré pour qualifier le développement de la démence de type sénile dès le plus jeune âge.

En 1976, le neurologue Robert Katzmann pense qu'il y aurait une connexion entre la « démence sénile » et la maladie d'Alzheimer. Katzmann pense que la plupart des démences séniles qui surviennent (par définition) après 65 ans, sont pathologiquement identiques à la maladie d'Alzheimer avant l'âge de 65 ans et ne devraient néanmoins pas être traités différemment. Il note le fait que la « démence sénile » n'était pas considérée comme une maladie, mais qu'elle fait plutôt partie de la vieillesse. Katzmann croit ainsi que la maladie d'Alzheimer, si celle-ci survient à l'âge de 65 ans, est répandue, et non rare, et la quatrième, voire cinquième, cause principale de mortalité.

Au XXI siècle, un nombre d'autres types de démence ont été différenciés de la maladie d'Alzheimer et des démences vasculaires (ces deux-là étant les plus communs). Cette différence est basée sur l'examen anatomopathologique des tissus cérébraux et notamment de leur symptomatologie. Les différentes formes de démence ont un pronostic différent (cause de la maladie), et diffèrent également des facteurs de risques épidémiologiques. Les causes étiologiques, incluant celles de la maladie d'Alzheimer, restent cependant inconnues.

Signes et symptômes

La démence n'est pas seulement un problème de mémoire. Elle réduit la capacité à apprendre, à retenir ou à se rappeler les expériences passées et cause également un trouble des pensées, sensations et activités (Gelder et al. 2005). Ces problèmes mentaux et comportementaux affectent souvent les individus souffrant de démence, et peuvent influencer leur qualité de vie, l'entourage et le besoin d'apprendre. Alors que la démence empire, les individus peuvent se négliger eux-mêmes, mettre leur santé en péril et même devenir incontinents (Gelder et al. 2005).

La dépression affecte 20–30 % des individus souffrant de démence, et environ 20 % d'entre eux souffrent d'anxiété. La psychose (souvent, sentiments de persécution) et l'agitation/humeur agressive accompagnent souvent la démence. Ces troubles de l'humeur peuvent être traités indépendamment.

Dans les stades évolués de la démence, les individus atteints peuvent être désorientées dans le temps (ignorant le jour, la semaine, le mois ou l'année), et dans l'espace (ignorant où ils se trouvent), ne plus reconnaître des personnes familières, ou encore avoir des difficultés pour communiquer. Certains patients présentent aussi des troubles du comportement.

Les symptômes de la démence peuvent être classifiés réversibles ou irréversibles, aux dépens de l'étiologie de la maladie. Moins de 10 % des cas ont des causes qui peuvent être soignées par traitement. Les formes les plus communes de démence incluent : maladie d'Alzheimer, leucoaraiose, dégénérescence lobaire fronto-temporale, démence sémantique et démence à corps de Lewy. Il est également possible qu'un patient puisse montrer d'autres caractéristiques de démence.

Épidémiologie

no data

≤ 50

50-70

70-90

90-110

110-130

130-150

150-170

170-190

190-210

210-230

230-250

≥ 250

Une étude de 2005 estime la prévalence globale de la démence à 24,3 millions, avec 4,6 millions de nouveaux cas de démence par an. Le nombre d'individus affecté pourrait doubler à 81,1 millions d'ici 2040. La plupart se trouvent dans les pays développés. Par ailleurs, 60-70 % des individus atteints de démences souffriraient de la maladie d'Alzheimer.

Les troubles cognitifs modérés atteindraient un peu moins du quart des personnes âgées de plus de 70 ans aux États-Unis. L'évolution vers un tableau démentiel concernerait 10 % de ces personnes par an.

Diagnostic

Clinique

Le diagnostic repose sur les critères de démence du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV). La recherche de ces critères impose une évaluation de plusieurs fonctions cognitives. Des outils simples pouvant être utilisés en médecine non spécialisée ont été mis au point pour aider le diagnostic de démence.

Les recommandations de la Haute Autorité de santé (France) préconisent la réalisation du MMS pour évaluer l'état cognitif sans que cela ne préjuge du diagnostic.

D'autres tests de repérage, simples, peuvent être réalisés en pratique quotidienne : Le test Codex est un test simple et rapide, réalisable en trois minutes qui permet d'approcher avec une très bonne fiabilité le diagnostic de démence. Sa sensibilité est de 92 % et sa spécificité de 85 % par rapport aux critères de référence du DSM-IV. Le MoCA (« Montreal cognitive assessment ») est une batterie de tests rapide (10 minutes) qui explore différentes fonctions cognitives et qui a l'avantage d'être validé dans de nombreuses langues.

Il n'y a aucun examen complémentaire qui puisse aider au diagnostic de démence, qui reste un diagnostic posé sur la clinique. En particulier, ni la biologie, ni l'imagerie cérébrale n'apportent de contribution au diagnostic positif de démence.

Différentiel

Une dépression chez la personne âgée peut mimer un syndrome démentiel (on parle alors de « pseudo-démence du sujet âgé »), ou l'accompagner. Le taux de suicide est, au Danemark, trois à dix fois plus élevé chez les personnes âgées atteintes de démence, après que cette maladie a été diagnostiquée chez elles, probablement parce qu'elles connaissent l'évolution de la maladie. Ces sujets ne veulent pas devenir un poids pour leurs proches à la suite de la perte de leurs capacités cognitives. Celui qui passe à l'acte laisse généralement préalablement entendre qu'il pense qu'il serait meilleur pour ses proches qu'il soit mort, notent les chercheurs.

Même sans diagnostic médical de démence préalable, le déclin lent des fonctions cognitives (d'origine démentielle ou non) d'un patient peut entraîner une dépression authentique.

Prévention

Une consommation modérée d'alcool (bière, vin, ou autres boissons alcoolisées) pourrait éventuellement réduire les risques.

Une alimentation humaine de type régime méditerranéen peut possiblement réduire les risques, notamment dans le déclin cognitif lié à l'âge chez des Espagnols à forts risques cardio-vasculaires où le régime méditerranéen non seulement aboutit à de meilleurs résultats cognitifs comparé à un simple régime pauvre en graisse mais aussi améliore les performances cognitives après 6 ans de régime riche en huile d'olive et noix. L'effet semble être dû à la richesse en antioxydants qui réduisent les radicaux oxydatifs et contreraient ainsi le stress oxydatif qui est toxique pour le cerveau, que ce soit pour les vaisseaux nourriciers des neurones ou pour les neurones directement.

Une étude a démontré un lien entre la pression artérielle sanguine élevée et le développement de la démence. L'étude, publiée dans le journal Lancet Neurology de juillet 2008, affirme que les médicaments baissant la pression du sang réduisaient la démence de 13 %.

Selon une étudie publiée en 2012, l'utilisation d'ordinateurs par les personnes âgées semble également réduire le risque de démence chez celles-ci.

Types de démences connues

Démence de la Maladie d'Alzheimer

Démence à corps de Lewy

Démences associées à la maladie de Parkinson

Démence vasculaire

Démence fronto-temporale

Démence sémantique

Divers

Depuis juillet 2007, dans le cadre du Plan National Maladies Rares (PNMR), un centre de référence a été labellisé pour la prise en charge des personnes atteintes des démences rares suivantes : démence ou dégénérescence fronto-temporale (DFT), paralysie supra-nucléaire progressive (PSP), dégénérescence cortico-basale (DCB) et aphasie primaire progressive (APP). Ce centre de référence des Démences Rares, est localisé à l'hôpital de la Salpêtrière à Paris et travaille en collaboration avec 12 centres de compétence régionaux, pour améliorer la prise en charge des patients et des familles sur toute la France.

失智症（英语：Dementia、德语：Demenz），也称痴呆症，其英文Dementia一字来自拉丁语（de-意指「远离」 + mens意指「心智」）。是脑部疾病的其中一类，此症导致思考能力和记忆力长期而逐渐地退化，并使个人日常生活功能受到影响。其他常见症状包含情绪问题、语言问题、还有行动能力降低，但个人意识却不会受到影响。诊断失智症有两个要点，一是心智功能出现退化；二是退化的程度比一般老化的情形更严重。这些疾病也常带给照顾者相当大的影响。

最常见的失智症类型是阿兹海默症，阿兹海默症患者占所有失智症患者人数的50%到70%，其他常见的种类还包括血管型失智症（占25%）、路易氏体型失智症（占15%）、以及额颞叶型失智症。相对少见的失智成因则有常压型水脑症、帕金森氏症、梅毒、以及库贾氏症等。同一个人可以同时得到超过一种失智症。 有少部分的失智症起因于家族遗传。在精神疾病诊断与统计手册第五版中失智症被视为一种认知障碍，并再依其严重程度分类。失智症的诊断通常根据患者的病史，以及经过一系列心理衡鉴与医学影像检查，并搭配抽血检查，来找出可能的病因。简短智能测验是其中一种常用于初步评估的工具。预防失智症的方式，主要是减少常见的风险因子，比如说高血压、吸烟、糖尿病、以及肥胖症等。目前并不建议全面进行一般民众的失智症筛检。

失智症目前无法治愈。多奈派齐等乙酰胆碱酯酶抑制剂类药物经常用于治疗轻至中度失智症，但这些治疗的帮助终归有限。对于失智症患者与照护者而言，有些方法可以改善他们的生活品质，例如认知行为疗法可能有所助益；另外，对于照护者的卫教与情感支持亦相当重要。运动对于病患的日常生活活动功能有帮助，并可能改善预后。失智症引起的行为问题或思觉失调症状经常以抗精神病药治疗，但一般而言不建议这么做，因为这样的治疗帮助有限，并可能增加病人的死亡风险。

失智症影响全球三千六百万人口。大约10%的人口，会在有生之年中发病。失智症与年龄（老化）息息相关，约3%的人口在65到74岁之间得到失智症，另外19%的人口则在75到84岁之间，而将近一半的人口 超过85岁得到失智症。失智症于2010年造成约48万6千人死亡。随着老年人口逐渐增加，失智症也变得越来越常见.，但如果考虑特定年龄层的失智症盛行率，盛行率的数字却可能随着时间下降。这样的现象至少可以在已开发国家见到，原因是在这些国家中风险因子的控制较良好.。失智症是世界上最常见的老人失能原因，在美国每年会造成六千零四十亿美元的经济损失。失智症患者通常会因为照护需要或是用药而被限制人身自由，这也引起了违反**的疑虑。患者也经常苦于疾病的污名化。

症状

最常见的失智症种类是阿兹海默症（俗称老年痴呆症）。其典型之起始症状为记忆障碍。病人会遗忘刚刚发生的事（短期记忆差），而较久以前的记忆（长期记忆）则相对在发病初期不受影响。 失智症影响语言能力、理解力、运动能力、短期记忆、辨认日常用品的能力、反应时间、个性、运行能力、解题能力。就算没有智力衰退的迹象，也常有妄想（阿兹海默型有15-56%），例如怀疑镜中的自己是另外一个人 。 失智症之症状也包括人格或行为改变。很多最后诊断为失智症的个案在住院初期时出现过激烈的混淆症状。老人也可能因其他药物、手术、感染、睡眠不足、饮食不正常、脱水、换住处或是个人危机而有智能改变之症状。这叫谵妄，症状类似精神病或失智症。 由于大部分的失智症患者可能会有精神错乱症状。尽管混乱症状可能可以由密切照顾、改进居住环境与饮食获得缓解；精神科药物也能协助稳定情绪、减少幻觉妄想、或者冲动控制。但目前药物尚未能减缓脑部的退化。失智症患者也常伴随忧郁症，最好由专业医疗人员诊断治疗。 在香港，2010年10月29日，有民间团体建议将老人痴呆症正名为脑退化症。全脑部退化并非引致老年痴呆症的唯一原因，亦不能够完全反映老年痴呆症的症状，因此医院管理局和卫生署未有计划采用「脑退化症」为医学上的官方名称。

流行病学

分类

阿兹海默病：失智症的最常见成因。

额颞叶型失智症

路易氏体型失智症

帕金森氏症

梅毒

爱滋病失智复合症（爱滋病初期阶段）

创伤性脑损伤，例如职业拳击手。

遗传：亨丁顿舞蹈症、Katwijkse ziekte

缺维他命B4,B12，维他命A。

肿瘤

治疗