Un contrôleur de la circulation aérienne (parfois appelé contrôleur aérien ou aiguilleur du ciel) est une personne chargée d'assurer le contrôle, la sécurité et la gestion de la circulation aérienne. Selon la nature de la zone contrôlée, le métier s'exerce dans la vigie d'une tour de contrôle, ou dans une salle de contrôle située sur un aérodrome, dans une zone d'activités, voire sous terre ou sous mer.
Missions
Le premier rôle du contrôleur aérien est de séparer les avions et autres appareils volants (l'ensemble étant appelé aéronefs) entre eux. Des normes d'espacement sont établies et le contrôleur doit fournir des instructions aux pilotes afin que ces normes soient respectées à chaque instant. Il permet également de fluidifier et organiser la circulation des aéronefs dans le ciel, mais également au sol sur les aéroports. Pour cela, il peut regarder directement dehors (en tour de contrôle, appelée aussi vigie) ou utiliser son écran radar (en centre d'approche ou en Centre en route de la navigation aérienne (CRNA)).
Selon la classe d'espace aérien dans laquelle évolue l'aéronef, sa séparation par rapport aux autres aéronefs (au sol ou en vol) peut s'obtenir par diverses méthodes :
soit par l'information de trafic qui consiste à fournir au pilote toutes les informations de position des aéronefs conflictuels en lui permettant ainsi d'assurer lui-même sa séparation par repérage visuel.
soit (le plus souvent) par guidage radar, c'est-à-dire par la délivrance d'instructions précises de cap (direction à suivre, ou voie de circulation au sol à emprunter), altitude, vitesse, destinées à faire suivre à chaque aéronef la trajectoire nécessaire à sa séparation avec les autres trafics environnant, ou avec le relief. Dans ce cas, la responsabilité de l'anti-collision n'incombe qu'au contrôleur et le pilote en est déchargé. Cette méthode de guidage radar est généralement appliquée dans les espaces aérien comportant un trop grand nombre d'aéronefs évoluant à des vitesses trop rapides pour que de simples informations de trafic puissent suffire. Le guidage radar est également utile pour réguler les aéronefs en approche vers les aéroports, puisque ceux-ci doivent pouvoir être guidés jusqu'à la piste d'atterrissage, de manière régulée en raison du nombre trop important convergeant vers un même point.
Un contrôleur gère classiquement jusqu'à une vingtaine d'aéronefs en même temps.
Principales catégories de contrôle aérien civil
Océanique
Le contrôleur aérien océanique a pour mission de gérer les aéronefs évoluant sur des itinéraires situés généralement au-dessus des océans ou de toute zone désertique suffisamment vaste pour ne pas pouvoir être couverte par un radar. Il s'agit généralement des vols transatlantiques ou transpacifiques long-courrier. Même si la technologie moderne par satellite a vocation à améliorer les anciennes méthodes, la stratégie utilisée ici pour séparer les avions sans visualisation radar se base sur des calculs d'heure estimée de passage de l'avion sur des points virtuels à la surface du globe. La représentation du trafic aérien dans l'espace géré par le contrôleur océanique est donc essentiellement mentale. Les centres de contrôle océaniques sont physiquement situés dans des bâtiments semblables aux CRNA (voir rubrique suivante), mais il n'en e**ste pas en France métropolitaine.
Régional
Le contrôleur aérien régional a pour mission d'organiser la circulation des aéronefs évoluant en phase de croisière au-dessus des terres, avec cette-fois possibilité de visualisation du trafic sur un écran radar. Il gère également le début des phases de descente et la fin des phases de montée. La vitesse des avions évoluant ici est très importante, et la détection et prévention des collisions doit donc se faire avec une très grande anticipation (plusieurs dizaines de kilomètres en amont). En France, les CRNA sont chargés de cette mission et se situent dans des bâtiments non forcément placés près d'un aérodrome. Les avions ainsi traités proviennent aussi bien d'aéroports français ou européens que d'aéroports du monde entier survolant simplement le territoire sans forcément y atterrir. La France est l'un des passages aériens le plus encombré d'Europe.
Approche
Le contrôleur d'approche a pour principale mission de guider le flux de trafic aérien approchant vers un aéroport de manière à permettre aux aéronefs d'y atterrir de façon cadencée et optimisée, tout en respectant les normes d'espacement réglementaires. Il fait suivre pour cela à chaque avion la trajectoire qu'il souhaite afin de placer chaque aéronef en "file indienne" sur l'axe de la piste d'atterrissage. Il "reçoit" ses avions en provenance du contrôle régional. Le contrôleur d'approche guide également les avions au décollage (qu'il "reçoit" du contrôleur d'aérodrome) lors de leur phase initiale de montée, ou encore ceux transitant simplement au-dessus de l'aéroport. Sa zone de compétence s'étend bien au delà de la plateforme aéroportuaire, jusqu'à 150 km autour de celle-ci, mais exclu l'aéroport lui-même qui est géré par le contrôle d'aérodrome (cf. rubrique suivante). Le centre d'approche peut traiter un ou plusieurs aéroports simultanément et se situe soit dans le bâtiment d'une tour de contrôle d'un des aéroports gérés, soit dans un autre bâtiment extérieur. Dans certains cas, le centre d'approche peut également se situer au sein d'un CRNA.
Aérodrome
Le contrôleur d'aérodrome a pour mission d'organiser et fluidifier la circulation des aéronefs dans un espace très proche de l'aéroport, que ceux-ci soient en vol ou roulant au sol. Il reçoit une partie de ses avions du contrôleur d'approche, et doit pouvoir les intégrer à son trafic circulant déjà sur ou autour de la plateforme aéroportuaire. Il s'occupe donc, entre autres, de l'utilisation des pistes, et délivre les autorisations de décollage, d'atterrissage, et de roulage au sol. La méthode de l'information de trafic est ici largement utilisée pour séparer les aéronefs entre eux, avec l'aide d'une visualisation radar ou plus souvent de la vue directe sur l'extérieur. Pour cette raison, le contrôle d'aérodrome ne peut s'exercer que dans la vigie d'une tour de contrôle, avec obligation de pouvoir regarder dehors via des baies vitrées. C'est ce type de contrôle aérien qui résume souvent à lui seul dans l'opinion publique la nature de la fonction de contrôleur aérien.
Ainsi, que ce soit via un centre océanique, régional, d'approche ou via la tour de contrôle d'un aérodrome, au sol ou en vol, un pilote d'aéronef reste en contact permanent avec les contrôleurs aériens, depuis sa mise en route des moteurs jusqu'à l'extinction de ceux-ci à l'arrivée à sa destination, que le vol dure 1 heure ou 15 heures.
En France, les ICNA sont qualifiés pour exercer chacune de ces catégories de contrôle aérien, et les TSEEAC occupent les postes de contrôleur sur des aérodrome dont l'approche est gérée par un autre aéroport (exemple : Cannes, Avignon, Perpignan, Figari, Carcassonne etc.) .
Méthodes de travail
L'espace aérien, le "ciel", est trop vaste et le nombre d'aéronefs trop important pour pouvoir être gérés par un seul contrôleur. Par conséquent, qu'il s'agisse d'un espace de contrôle océanique, régional, d'approche ou d'aérodrome, celui-ci est subdivisé en portions d'espaces plus petites, appelées "secteurs", disposées les unes à côté des autres, et les unes au-dessus des autres, afin de couvrir la quasi intégralité de l'espace atmosphérique entourant la planète. Chaque secteur est généralement géré par un seul contrôleur et son assistant. Les avions, au cours de leur déplacement, passent ainsi d'un secteur à un autre, et donc d'un contrôleur à un autre. Ces derniers se coordonnent entre eux les façons de se livrer les avions d'un secteur à l'autre, et demandent ensuite au pilote de contacter le contrôleur du secteur suivant en changeant sa fréquence émission/réception de radio. Quelle que soit la position de l'aéronef dans le monde, celui-ci est toujours à l'intérieur d'un secteur de contrôle et donc toujours en contact avec le contrôleur correspondant.
En France
Formation
La formation française des contrôleurs aériens civils est suivie à l'École nationale de l'aviation civile (ENAC) à Toulouse.
La sélection d'entrée des futurs ICNA à l'ENAC a lieu lors d'un concours annuel, ouvert aux ressortissants de la communauté européenne, âgés de 18 à 26 ans, aptes physiquement et pouvant justifier d'une 2 année de classes préparatoires scientifiques (ou 2 année de classes préparatoires intégrées), ou étant titulaire (avant le 1 janvier) de l'un des diplômes suivants : DEUG, DUT, BTS à caractère scientifique ou technologique, DEUST. Cependant, la grande majorité des candidats ICNA est issue des classes préparatoires Math Sup/Math Spé.
La formation à l'école est publique et dure trois ans (sauf en cas de prolongement de la formation). Elle est sanctionnée par un diplôme d' « Ingénieur du Contrôle de la Navigation Aérienne » – ICNA – (appellation administrative du corps de fonctionnaires associé, cependant il ne s'agit pas d'un titre d'ingénieur reconnu par la commission des titres d'ingénieur (CTI)). Au cours de la formation initiale, après une durée de 18 mois, l'ICNA est affecté, soit en tour de contrôle (avec centre d'approche intégré), soit en centre en route de la navigation aérienne (CRNA). Une fois affecté, l'élève ICNA débute sa formation pratique dans son centre, en alternance avec la formation théorique qui se poursuit à l'école. À l'issue des 3 années de formation (pratique + théorique), le diplôme est délivré, mais l'élève n'est alors pas toujours entièrement qualifié, selon l'importance et la comple**té de son centre d'affectation. Selon les organismes, 1 à 3 ans sont encore nécessaires à l'achèvement de la qualification, pouvant alors porter le temps de formation totale d'un ICNA à 8 années après le BAC.
En cas de mutation en cours de carrière vers un autre centre de contrôle (approche ou CRNA), toute la phase de formation pratique doit être reprise à zéro, adaptée aux particularités du nouveau centre, pour une durée de 1 à 2 ans, selon le niveau nécessaire.
Le corps des techniciens supérieurs des études et de l'exploitation de l'aviation civile (TSEEAC), recrutés après le baccalauréat et formés en trois ans à l'ENAC, est un corps polyvalent dont l'une des fonctions est également d'assurer le contrôle d'aérodrome sur des aéroports dont l'approche n'est pas gérée sur place.
Depuis le 19 juillet 2012, un arrêté confère le grade de master à la formation ICNA.
Contrôleur et élève dans la tour de Nantes
Licence
La qualification ma**male d'un contrôleur aérien (ICNA) dans son centre donne lieu à la délivrance d'une licence européenne de contrôle, document obligatoire pour l'exercice de la fonction en poste opérationnel. Cette licence n'est délivrée que pour une durée de 3 ans renouvelables. Le renouvellement de la licence de contrôle est soumise à diverses obligations: - avoir un certificat d'aptitude médicale en état de validité (voir paragraphe suivant) - avoir suivi le plan individuel de formation à l'anglais, plan lui-même délivré pour une durée de 3 ans, permettant de justifier d'un niveau minimum réglementaire d'anglais général. - avoir suivi un stage de facteurs humains. - avoir suivi un stage de maintien de compétences comportant, entre autres, des exercices de simulations de situations de contrôle dégradées et/ou inhabituelles. - avoir effectué un nombre minimum d'heures effectives de contrôle aérien sur position opérationnelle. L'ensemble de ces obligations doit être revalidé tous les 3 ans.
Aptitude médicale
L'autorisation d'exercer la licence d'ICNA est soumise, entre autres, à une aptitude médicale stricte. Celle-ci est réévaluée par une visite tous les 2 ans pour les moins de 40 ans, et tous les ans au delà de 40 ans. Elle est dépendante de normes précises, portant notamment sur l'acuité visuelle, l'audition, l'appareil cardio-vasculaire, l'appareil respiratoire, l'appareil digestif, les maladies du métabolisme, de la nutrition, du système endocrinien, l'hématologie, l'appareil urinaire, maladies et infections, l'appareil locomoteur, la psychiatrie et psychologie, neurologie. Toute pathologie présente dans l'un de ces domaines peut entrainer une inaptitude temporaire ou définitive. Dans ce cas, l'ICNA est reclassé sur un poste hors exploitation, lorsque cela est possible.
Revenus
Les études à l'ENAC sont rémunérées, en échange de quoi l'élève s'engage pour une durée de 10 ans (formation comprise). En sortie d'école, un Ingénieur du contrôle de la navigation aérienne (ICNA) encore en formation perçoit une rémunération annuelle nette (primes incluses) appro**mativement égale à 21 000 euros. Un jeune ICNA qualifié (autonome dans son travail dans son centre d'affectation) perçoit une rémunération annuelle nette (primes incluses) comprise entre 42 000 et 59 000 euros. En fin de carrière, un Ingénieur en chef du contrôle de la navigation aérienne perçoit une rémunération annuelle nette (primes incluses) comprise entre 65 000 et 96 000 euros. Toutefois, l'échelle des revenus varie d'un centre à un autre, mais reste parmi les plus faibles en Europe.
La DGAC indique, en avril 2015, un salaire moyen de 5 000 euros euros net par mois pour les 3 909 contrôleurs aériens français.
Temps de travail
Pour compenser la charge de stress élevée, ainsi que le travail de nuit et aux jours fériés, les ICNA bénéficient d'une réglementation de leur temps de travail avantageuse. En effet, le travail de nuit et durant les jours fériés et week-end n'étant pas rémunérés davantage que les autres jours, ceux-ci sont récupérés de manière linéaire sur le temps de travail global. Ainsi, ils ne peuvent travailler plus de 32 heures par semaine glissante. Par ailleurs, ce temps de travail doit être composé à 25 % de pauses. Bien que cela ne soit pas le cas de tous, et pour respecter cette réglementation, un contrôleur aérien ne travaille donc généralement pas plus de quatre jours par semaine.
Déroulement de carrière
La délivrance d'un diplôme d'ingénieur permet aux ICNA d'exercer, tout au long de leur carrière, différentes fonctions, allant du poste de contrôleur aérien "classique" à celui d'ingénieur d'étude dans les différentes subdivisions de son centre de contrôle. Le passage d'une fonction à l'autre peut se faire dans les deux sens. Il peut alors évoluer vers des fonctions de chef de service, d'équipe, ou de Tour. Il peut également demander une mutation vers un autre centre de contrôle, soit dans une subdivision d'étude, soit pour un poste opérationnel. Dans ce second cas, une à deux années seront généralement nécessaires à l'obtention de la nouvelle qualification de contrôle. Du fait du haut niveau de facultés cognitives et de stress e**gés par la fonction, la carrière d'un ICNA est courte: la retraite doit survenir au plus tard à 59 ans, sans aucune possibilité de prolongation. Cet âge est fixé entre 55 et 57 ans dans les autres pays européens, et à 56 ans aux USA.
En Europe
Eurocontrol
Eurocontrol est une agence européenne qui centralise la planification du trafic et pilote l'évolution de l'organisation du contrôle aérien civil dans toute l'Europe, mais elle possède aussi un centre de contrôle régional situé à Maastricht, aux Pays-Bas. Eurocontrol recrute et forme elle-même les contrôleurs qui travaillent dans ce centre.
Aux États-Unis
Aux États-Unis, le corps des contrôleurs aérien (le PATCO) est célèbre pour la grève qui l'a opposé au président américain Ronald Reagan en août 1981. Après deux jours de grève, le président Reagan a mis ses menaces à exécution et a licencié 11 345 des 13 000 contrôleurs. Cependant, ce fut un échec. En effet, de nombreux incidents aériens et des retards phénoménaux découlèrent du manque d'effectif ainsi engendré. Encore aujourd'hui, cette action comporte des conséquences fâcheuses sur l'effectif des contrôleurs aériens américains, qui connait une pénurie récurrente, du fait du départ en retraite quasi simultané des milliers de contrôleurs réembauchés simultanément sous le président Reagan.
日本三泽飞行场塔台上的航空管制员
航空管制员(英语:Air Traffic Controller),或称航空交通管制员,专门负责航空交通管制的作业人员,以维持负责范围内的飞机可以有秩序、安全及迅速地升降及飞行。航空管制员除需要有专业的管制及飞行知识及能力,应付日常航空管制需要及任何突发事件外,更需要有良好英语能力,因航空通信的缺省语言是英语,除一些突发或紧急事件外才使用本地语言。
职责
航空管制员的职责简而言之,是与飞行员进行沟通。航空管制员会向航机发出指示,批准航班的路线、要求飞机滑行至指定跑道或停泊位置、允许飞机的起飞、着陆以及报告风向及风速、指令飞行调整至指定高度、速度及舵向、以雷达为飞机导航、以及向飞行员联系及提供额外情报。最重要是,维持飞机之间一定的间距,以防止飞机相撞。
管制意外
1977年3月27日,西班牙洛司罗迪欧机场发生特内里费空难,因飞行员与航空管制员沟通上的误会,造成两架客机在跑道上相撞,酿成583名的乘客和机组人员死亡,是迄今因管制失误造成死伤最惨重的空难。
2001年1月31日,日本静冈县烧津市骏河湾上空,两架日本航空的飞机因东京航空交通管制中心的航空管制员错误发出下降高度的指示,出现空中接近(Near miss)的危险情况,造成100人受伤。而涉及事件的两名管制员更被东京高等法院判罪(见2001年日本航空班机空中接近事故)。
2002年7月1日,德国巴登-符腾堡邦乌伯林根上空因航空管制员错误的指挥,造成乌伯林根空难,有71人遇难。事后该名管制员更因遇难者家属报复而遇刺身亡。