Un plat appétissant

L'appétit est le désir de manger. L'appétit existe dans les formes de vies les plus évoluées pour réguler la quantité d'énergie à apporter pour les besoins du métabolisme.

Une absence d'appétit, ou anorexie, est un symptôme commun à de très nombreuses maladies. Au cours de l'anorexie mentale en revanche, il n'y a pas de perte de l'appétit : celui-ci est conservé mais la personne lutte activement contre la faim.

Certaines substances dites « anorexigènes » ont la propriété de diminuer l'appétit. D'autres substances dites « orexigènes » le stimulent (voir Orexine). Les mécanismes du contrôle de l’appétit ont l'impression de bien contrecarrer la sous-consommation. Et pourtant, ils donnent aussi l’impression de ne pas pouvoir contrôler la surconsommation.

Chez l'Homme, la notion d'appétit est fortement associée au visuel (disposition des aliments sur l'assiette, cadre, contexte...) en plus de l'olfactif.

Lorsque l'organisme est privé de nourriture pendant plus longtemps, l'appétit est remplacé par la faim, une sensation plus désagréable.

Génétique

Un appétit anormal peut également être lié à la génétique. Dans les années 1950, la découverte du syndrome de Prader-Willi, un type d'obésité, révèle un lien à un locus génétique. En outre l'anorexie mentale et la boulimie sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes, ce qui suggère la possibilité d'un lien avec le chromosome X.

Implication en pathologie

Des maladies à composante neuropsychologique telles que l'obésité peuvent impliquer un appétit anormal, excessif : leptine et ghréline sont libérées, respectivement par l'estomac et par le pancréas, dans le flux sanguin sous la régulation de l'hypothalamus. La ghréline stimule la sensation de faim, alors que la leptine provoque un sentiment de satisfaction par la nourriture, de satiété. Tout changement dans les niveaux de production et les concentrations normales de ces deux hormones va conduire à l'obésité. Par exemple, la leptine est produite par les cellules adipeuses, qui sont dispersées à travers le corps. Il y a une plus grande chance d'avoir un nombre accru de cellules adipeuses dans les corps en surpoids. Ces cellules adipeuses vont produire une quantité accrue d'hormone leptine. Cela pose un problème parce que le montant élevé de leptine inhibera l'envoi par l'hypothalamus de messages indiquant à l'organisme qu'il a atteint la satiété, de sorte que celui-ci aura un plus grand appétit. Cela signifie que les personnes atteintes de telles productions élevées de leptine ont un risque élevé de devenir obèses, car elles ne ressentent pas le signal qu'il faut arrêter de manger.

人类饮食的生物能

食欲是指一个人对于食物的渴望和需求程度。

说明

食欲好的人，对于食物的需求十分多以及频繁；食欲不好的人，则只会吃很少的食物，同时不太容易感觉到饿。食欲跟一个人肠胃的消化吸收以及运动消耗有很大关系。

疾病

食欲的好坏，在很多程度上，也能反应出一个人的健康程度。如果食欲旺盛，容易感觉到饥饿，身体却日渐消瘦，伴有口渴、多饮、多尿，则可能是患了糖尿病；如果食欲旺盛，但体重下降，并伴有乏力、怕热、易出汗、易激动等症状，则有可能是患了甲亢。