La traction hippomobile, plus rarement appelée traction chevaline ou traction équestre, est l'utilisation de chevaux comme force de traction des véhicules. Un cheval, comme tout animal à quatre pattes, peut tirer sur de longues distances un objet lourd s'il glisse (un traineau sur la neige), s'il roule (wagon par exemple) et bien plus lourd encore s'il est flottant (péniche).

Histoire

Chariot tirée par un cheval (vers 1455)

La traction animale est sans doute utilisée depuis la préhistoire, et pour de charges lourdes notamment depuis l'invention de la roue (qui peut être remplacée par un traineau dans la neige).

Durant l'Antiquité, l'attelage se faisait au moyen d'une sangle passant devant le cou de l'animal, mais le cheval était alors étranglé par l'effort ce qui limitait sa capacité de traction. Une importante évolution technique fut donc, à partir du X siècle, l'invention du collier d'attelage, qui, faisant porter le point d'effort sur les épaules, permettait un bien meilleur rendement. Cela constitua une véritable révolution dans les capacités de transport à l'époque.

Le chariot médiéval typique est une voiture à quatre roues, avec une couverture sur arceau pour le protéger de la pluie ou du soleil le cas échéant. La forme traditionnelle des roues et châssis a peu évolué depuis l'âge du bronze et il est très probable que le pivotement de l'essieu avant soit rudimentaire. Une suspension (sur les chaînes) est présente sur certaines illustrations et comptes rendus écrits du XIV siècle puis largement utilisé au XV siècle. Les chariots ont été largement utilisé par l'aristocratie (dont pour transporter les femmes), et pourraient avoir parfois été minutieusement décorés puis dorés. Ces voitures étaient souvent à quatre roues et tirées par un attelage de 2 à 4 chevaux. Le Bois et le fer en sont les principaux matériaux ainsi que parfois le cuir brut.

Un autre progrès fut l'établissement des relais de poste, où les diligences pouvaient remplacer, à intervalles réguliers, leurs chevaux fatigués par des chevaux frais. Cela leur permit d'assurer une vitesse moyenne allant jusqu'à 120 kilomètres par jour. Ce mode de transport connut son apogée vers 1850, mais les Romains l'utilisaient déjà sur certaines voies romaines.

Les routes furent longtemps (voir l'histoire du pavage des routes) en terre, et peu utilisables l'hiver par temps pluvieux, le transport par la voie d'eau fut donc développé parallèlement quand il était possible, permettant de faire tirer une charge importante (péniche de 30 à 40 m parfois) par un même animal.

Avant la révolution industrielle la traction hippomobile a été largement utilisée, dans tous les domaines:

pour les activités militaires (et ils paieront un lourd tribu à la Première Guerre mondiale)

pour l'agriculture

pour les transports (transport de personnes, de marchandises, de matériel militaire, la traction de l'artillerie, etc).

Au début de la révolution industrielle, le cheval est encore très présent, par exemple pour les omnibus (transportant dizaine de passagers à environ 8 à 9 km/h), la traction hippomobile sur rail et sur chemins de halage, ainsi que dans les transports publics urbains (parisiens notamment), puis très rapidement, l'invention du moteur et de l'automobile rend les solutions hippomobiles apparemment caduques.

De nos jours, ce mode de traction a fortement régressé dans les pays dits « développés » où son utilisation principale se cantonne aux loisirs, au tourisme, au sport et à certaines courses hippiques ou à la reproduction de moyens ancien de transport. Elle est cependant encore beaucoup utilisée dans le tiers monde, y compris en ville dont par exemple au Sénégal où l'on comptait encore environ 434 000 chevaux en 1993 (dont près de 80 p. 100 dans le bassin arachidier).

Elle connait un regain d'intérêt dans certaines villes souhaitant se passer de véhicules motorisés pour le transport de personnes ou de biens.

Sélection et adaptations

Les besoins de la traction hippomobile ont donné lieu au développement de races de « chevaux de traits » sélectionnées pour cette utilisation, avec des animaux utilisés en mer (pour collecte du goémon par exemple) ou sous terre (chevaux de mines).

La reine Élisabeth et le roi George VI du Royaume-Uni au Canada en 1939

La traction hippomobile a été parmi les plus utilisées en Agriculture

Un seul cheval tire des dizaines de tonnes sur l'eau, avec un effort modéré une fois la péniche lancée et en absence de vent contraire

La traction chevaline, là où ne prédominait pas la traction bovine, fut la principale méthode de traction jusqu'après la Seconde Guerre mondiale ; ci-dessus en 1946.

Origines

Chars de combats dans l'Antiquité

Utilisation en agriculture

L'utilisation des chevaux en agriculture s'est largement développée au XIX siècle et pendant la première moitié du XX siècle, qui ont vu le développement d'une mécanisation adaptée au cheval. Puis elle a presque complètement disparu dans les pays développés avec la motorisation (tracteurs, motoculteurs, machines automotrices…). Cela a permis d'augmenter de façon sensible la productivité de l'agriculture dans ces pays grâce à l'augmentation de puissance ainsi permise et, parallèlement, par la libération des surfaces consacrées à l'alimentation des chevaux (culture d'avoine notamment). La traction hippomobile est cependant toujours utilisée quoique marginalement pour certaines productions agricoles particulières : viticulture, maraîchage, débardage du bois.

Ce mode de traction reste vivace dans les pays du tiers monde où il est même souvent promu en raison des hausses de productivité qu'il permet par rapport au travail manuel de la terre.

Voir Traction animale

Dispositifs pouvant être tractés

Véhicules : voir Liste des véhicules hippomobiles

Agriculture : charrue charrue brabant tombereau charrette faucheuse moissonneuse moissonneuse-lieuse râteau à foin

charrue

charrue brabant

tombereau

charrette

faucheuse

moissonneuse

moissonneuse-lieuse

râteau à foin

Transport de personnes : diligence omnibus tramway

diligence

omnibus

tramway

Transport fluvial : Chaland par voie de halage

Chaland par voie de halage

神话故事中羲和由龙所拉的马车（杭州满陇桂雨公园）

马车，是一种以马匹拉动的交通工具，及马车夫当司机。

在蒸气机与内燃机未发明之前，马车、牛车、鹿车和驴车等也是平常的私家车，用于货物运输和贵族代步。在法国，街车也曾有过以马力来拉车的概念，如早期的巴黎路面电车。因为具有快速、灵活的特点，所以马车在畜力车中占有重要的地位。

在古代，牛耕田，马车，是想当然的现事。今日不少已开发国家的市区已经很难找到马车的踪影，通常只在一些特定节庆表演或观光区才会出现。

各种西式马车

Buggy：一匹马拉的轻装马车，现在这个英文单字通常用来指沙滩车。

Cabriolet：一匹马拉的两轮带篷马车。

Caravan：大型的带篷马车。

Carriage：两匹到四匹马拉的四轮马车。

Cariole：一匹马拉的小型马车。

Chariot：古代的双轮马战车或十八世纪的四轮轻马车。

Coach：四匹马拉的四轮大型马车。

Coupe：乘坐两人的四轮箱型马车。

Jaunting：一种结构极简易马车，乘客背靠背侧座。

Quadriga：四匹马拉起的双轮战车

Wagon：是种由牛、马或马骡拉动的运货马车。

篷车（Covered wagon）：Wagon的一种，装有篷布以遮日挡雨。

驿车（Stagecoach）：是种四轮的、运送乘客和邮件，用作公共交通工具的马车

图片

Cabriolet两轮带蓬马车

Chariot马拉战车

Coach四轮车厢马车

Coach马车

Wagon马车

Buggy马车

Jaunting马车

GND: 4262083-1

NDL: 00560554