En musique classique, le récitatif (souvent mentionné en italien recitativo) est une forme musicale destinée à une voix de soliste soutenue par un accompagnement instrumental.

Le récitatif est né au cours du XVI siècle, en même temps que la monodie accompagnée et l'opéra dont il est indissociable. La mélodie du récitatif vise à se rapprocher au maximum du débit de la parole et de ses inflexions. Sa fonction est, dans un opéra (mais également, dans d'autres formes, telles que la cantate, l'oratorio, la passion, etc.), de permettre à l'action d'avancer. En effet, lors d'un aria duo, trio ou chœur, le déroulement dramatique s'interrompt et le temps réel du dialogue parlé n'est pas respecté.

Il existe principalement deux formes de recitativo : le recitativo secco et le recitativo accompagnato.

Recitativo secco

Le recitativo secco (ou récitatif sec), est la forme de récitatif dans laquelle l'accompagnement instrumental est réduit au minimum. Ce dernier se compose en effet de la seule basse continue : clavecin et viole de gambe, le plus souvent. En principe aucun autre instrument n'y intervient.

Pour prendre un exemple célèbre, dans la Passion selon saint Matthieu de Jean-Sébastien Bach, l'Évangéliste chante son texte sous forme de récitatif sec.

Recitativo accompagnato

Le recitativo accompagnato (ou accompagné), est la forme de récitatif dans laquelle l'orchestre intervient, soit pour ponctuer le texte du soliste par quelques phrases qui pourraient être assimilées à des « commentaires » musicaux, soit pour renforcer les accords joués par le clavecin, comme une « nappe » sonore.

Dans l'exemple de la Passion selon St-Matthieu cité ci-dessus, les interventions de Jésus sont sous la forme de récitatif accompagné.

Le recitativo accompagnato doit normalement être distingué de l'arioso, ce dernier se trouvant à mi-chemin entre l'aria (mais sans en posséder les contraintes formelles) et l'accompagnato (mais sans en avoir la liberté rythmique). Ces deux termes cependant, sont fréquemment confondus.

宣叙调（意大利语：Recitativo），又译朗诵调，原指歌剧、清唱剧、康塔塔等大型声乐中类似朗诵的曲调，速度自由，旋律与节奏是依照言语自然的强弱，形成简单的朗诵或说话似的曲调，换言之是以歌唱方式说话。与咏叹调比较，宣叙调着重叙事，音乐只是附属性质。宣叙调差不多是与歌剧同时出现的声乐形式，常于咏叹调之前，具有"引子"的作用。宣叙调必须依附于歌剧情节，无法拿出来单独演唱。

最初，宣敍调虽然是为了取代剧中人物对白之用，但仍有简单的旋律变化，而自18世纪开始出现了干燥的宣叙调（secco），缺乏抒情性，词句几乎是在同一音上作快速吐字的节奏变化，又称为"说话式的宣叙调"（parlando）。

19世纪中期以后的歌剧需要对白时，大都以实际对话方式演出，愈来愈少将对白写成宣叙调。

还有一种界于两者之间的「咏叙调」（arioso)，比宣叙调要多一些音乐性。