Le Bohémien de Thomas Eakins (v. 1890).

La bohème est une façon de vivre au jour le jour dans la pauvreté mais aussi dans l’insouciance. Elle correspond à un mouvement littéraire et artistique du XIX siècle, en marge du mouvement romantique plus « aristocratique ». C’est à la fois un style de vie qui rejette la domination bourgeoise et sa rationalité dans le cadre de la société industrielle, et la recherche d’un idéal artistique. Si l’expression avait connu un certain déclin à partir des Trente Glorieuses et des années 1960, période de la normalisation technocratique de Paris, l’expression « bourgeois bohème », ou « bobo », lui donne un certain regain. Le concept s’appuie évidemment sur la métaphore des « peuples bohémiens » ou des tziganes, qui étaient associés, au XIX siècle, au mouvement romantique.

Les origines françaises

L’apparition du mot bohème remonte en France à 1659 chez Tallemant des Réaux, dont l’accent grave diffère avec l’habitant de la Bohême. Il s’agissait de décrire un personnage vivant en marge de la société et cultivant une forme nouvelle de liberté de pensée, ainsi qu’un souci vestimentaire excentrique.

C’est Balzac en 1844, dans Un prince de la bohème ,qui donne ses lettres de noblesse à la bohème du XIX siècle : « Ce mot de Bohème vous dit tout. La Bohème n’a rien et vit de tout ce qu’elle a. L’espérance est sa religion, la foi en soi-même est son code, la charité passe pour être son budget. Tous ces jeunes gens sont plus grands que leur malheur, au-dessous de la fortune mais au-dessus du destin. »

Le pauvre poète, Carl Spitzweg (1839)

En 1848, c’est le roman de Henry Murger, Scènes de la vie de bohème (1847-49), qui fit entrer le mot dans le langage courant. Irradiant depuis le quartier latin et plus particulièrement les mansardes de la rue des Canettes, la bohème, en ne faisant plus qu’un avec le monde des artistes, allait définitivement forger la légende de Rimbaud, Verlaine ou Modigliani.

Parfois idéalisée pour sa liberté, d’autres fois critiquée pour son excentricité, la vie de Bohème trouve ses sources dans un Paris sous l’influence d’un mouvement artistique en pleine expansion.

Au temps où l’expression culturelle et l’art connaissaient un apogée, les plus pauvres, les plus démunis se réfugiaient dans une vie où tout était poussé à l’extrême : la bohème. Une sorte de philosophie ou de façon de penser.

Ce mouvement existe pourtant depuis la fin du XVII siècle, mais c’est au début du XX siècle qu’il se retrouve à son zénith.

Paris est alors réputé pour sa culture bohème, Montmartre qui était en quelque sorte le siège des enfants de la révolution bohème, et tous les lieux de prédilection dans lesquels une ambiance extravertie et décalée émane. Montmartre, le Moulin Rouge, le café d’Harcourt, la rue de la Tour d’Auvergne et la rue des Martyrs, le Quai des Fleurs sur l’île de la Cité, tous ces lieux inspirent à l’époque la débauche et la perdition pour les plus réticents, mais bel et bien le symbole de la naissance d’une nouvelle catégorie de personnes et la richesse artistique et émotionnelle pour tous les excentriques voulant croire à un monde plus simple, plus beau.

La bohème allemande

En Allemagne, Hermann Hesse deviendra le chantre des oiseaux de passage, les Wandervögel à la recherche d’un ailleurs entre l’Orient et l’Occident. Harry Haller, son « loup des steppes » pénétrant dans le théâtre magique et ouvrant une à une « les portes de l’être », peut être considéré comme le premier héros bohème moderne, et un archétype qui perdure jusqu’à aujourd’hui. Gusto Gräser, le « poète aux pieds nus » et personnage totémique des Naturmenschen, sera le modèle des héros de Hermann Hesse. Les expériences sur les drogues par Ernst Jünger et Aldous Huxley, dans Les Portes de la perception, se situent dans le chemin tracé par l’œuvre de Hesse. Le mouvement Dada de Zurich, tel qu’il a été décrit par Greil Marcus dans Lipstick traces, une histoire secrète du XX siècle avec ses ramifications jusqu’à Johnny Rotten, est un héritage direct de la bohème originelle. On sent encore l’influence de Hesse sur les membres de la Beat generation, et Jack Kerouac en particulier. N’oublions pas William S. Burroughs et Philip K. Dick, qui se perdront dans l'interzone, cette bohème intermédiaire entre fiction et réalité renvoyant à la fancie d’Edgar Allan Poe.

La bohème au XXI siècle

En France, c’est le roman de Tonino Benacquista, Les Morsures de l’aube paru en 1992, qui allait devenir une œuvre culte en posant les bases d’une nouvelle forme de bohème à la française. Cette fois, les deux héros sont des enfants de la crise, entre Marche à l’ombre et le phénomène SDF qui submerge la France. Il s’agit d’une bohème affiliée au gatecrashing social de survie, qui surfe sur les soirées branchées. C’est cependant un mouvement littéraire de science-fiction, le cyberpunk, né aux États-Unis au début des années 1980, qui aura une influence particulière sur la bohème française du XXI siècle et qui comblera les vides laissés en suspens par le roman de Benacquista.

Depuis les années 2000, un nouveau concept est apparu, reprenant, en le dénaturant, le thème de bohème, les bourgeois-bohème, abrégé dans la langue populaire en bobos. Il s’agissait de définir un style de vie ayant l’apparence de la bohème, mais menée par des personnes n’ayant aucune difficulté financière et se posant souvent comme de gauche. En 2006, le chanteur Renaud leur consacra une chanson, Les Bobos, qui les décrivait avec ironie.

Illustration dans la culture classique et populaire

Scènes de la vie de bohème, le roman de Henry Murger, publié en 1851, qui popularisa le mot et fut plus tard adapté en deux opéras et deux films.

Manette Salomon , roman des Frères Goncourt, publié en 1867, qui plonge le lecteur dans la vie artistique parisienne en mettant en scène la décrépitude de son héros à la suite de l'amour porté pour sa modèle : Manette Solomon. Il mettra notamment en avant la vie d'un des personnages, Anatole, sujet à la vie de bohème dès la fin de la Monarchie de Juillet.

Ma Bohème, poème d’Arthur Rimbaud, écrit en 1870.

La Bohème, opéra en quatre tableaux de Giacomo Puccini, créé en 1896.

La Bohème, opéra de Ruggero Leoncavallo, créé en 1897.

La Vie de bohème, film français réalisé par Marcel L'Herbier en 1945.

En 1966, la chanson La Bohème de Charles Aznavour.

La Vie de bohème, film de Aki Kaurismäki réalisé en 1992.

波希米亚主义（Bohemianism）是指称那些希望过非传统生活风格的一群艺术家、作家与任何对传统不抱持幻想的人的一种生活方式。虽然波希米亚人是指捷克波希米亚省的当地人，波希米亚人的第二个涵义却是出现在19世纪的法国。这个词反映了15世纪以来法国人对来自于波希米亚的吉普赛人的观感。

在法国人的想像中，「波希米亚人」会让他们联想到四处漂泊的吉普赛人，他们是自外于传统社会的一群人，不受传统的束缚，或许还会带来一些神秘的启示，可能对他们也有一些太不注重个人卫生的指责意味在。

背景

亨利·穆杰（Henri Murger）出版于1845年的短篇故事集《波希米亚人的生活情景》（Scènes de la Vie de Bohème）让波希米亚人这个词普及于法国。穆杰小说中的概念为普契尼的歌剧《波希米亚人》（La Bohème，1896年）提供了主题。波希米亚在英语中的首次普及则是在威廉·梅克比斯·萨克莱1848年出版的小说《浮华世界》（Vanity Fair）中。甚至一个场景设在塞维利亚的法语歌剧中的西班牙吉普赛人卡门（Carmen），在梅哈克与哈乐维歌剧本（Meilhac and Halévy's libretto，1875年）中就被称为波希米亚人。

观念

「波希米亚」此词，现今已为广泛接受为对一种文艺的吉卜赛人的描述，不论说何种语言，不论居哪一城市．．．一个波希米亚人，便是一个艺术家或知识份子，有意无意地，在生活上和艺术里脱离世俗常规(《西敏评论》(Westminster Review)), 1862 这个名词和不同的艺术或学术社区产生关联，意指艺术家、文人或表演者过着自由漂泊、居无定所、不受一般社会习俗约束的生活，拥有与外在社会格格不入，或因与社会价值迥异的习性，而放逐自我的生活习惯与性格。并且被用来当作以下这些人物、环境或情况的普遍形容词：在《牛津简洁字典》中将bohemian定义为「不受社会习俗约束的人，尤以艺术家或作家为甚」；《美国大学辞典》中定义为「一个具有艺术或思维倾向的人，他们生活和行动都不受传统行为准则的影响」。 保守的美国人经常将波希米亚人和毒品以及自陷贫困链接在一起，然而，过去一个半世纪以来许多最有才华的欧洲与美国文学名家都拥有波希米亚气质，因此如果列出一张波希米亚人名单的话会变得非常冗长。甚至像巴尔扎克这样的布尔乔亚作家都会赞同波希米亚主义，尽管大部分的布尔乔亚并非如此。事实上，波希米亚和布尔乔亚常常被视为是相反的团体。在大卫·布鲁克斯（David Brooks）的《天堂里的布波族》（Bobos in Paradise）一书中描述了这两个团体彼此碰撞的历史，以及现代波希米亚和布尔乔亚融合在一起之后产生的一个新兴上层知识阶级——「布尔乔亚波希米亚人」，简称为「布波族」。 波希米亚的意思是任何你可以便宜地生活与工作，而且行事不落传统的地方，一个能达到心灵自由的社区。19世纪与20世纪初在许多城市中都有兴起过波希米亚社区：德国慕尼黑的施瓦宾区（Schwabing）、法国巴黎的蒙马特区和蒙巴纳区（Montparnasse）、美国纽约市的格林威治村、苏活区、旧金山的北滩区（North Beach）以及之后的海特-艾许伯里区（Haight-Ashbury）、英国伦敦的切尔西区（Chelsea）和费兹罗维亚区（Fitzrovia）。现代的波希米亚社区包括有中国的大理市、泰国的清莱、尼泊尔的加德满都、荷兰的阿姆斯特丹。