Xénophon et la retraite des Dix Mille

Ernest Shackleton, l'explorateur polaire.

Lawrence d'Arabie incarné par Peter o'Toole.

Winston Churchill.

Nelson Mandela

Steve Jobs.

Un leader est une personne ou un groupe dont les projets et l'activité sont liées à celles du groupe ou d'une entité supérieure dans le but de satisfaire des objectifs communs.

Sa légitimité réside dans la qualité et le dynamisme de son leadership. Quand il s'agit d'un individu, il se caractérise par son charisme et ses capacités d'orateur.

Usages élargis

Par extension, le mot est tout à la fois un substantif et un adjectif qualificatif (plus ou moins synonyme de « charismatique ») ; le mot leader désigne par exemple une entreprise qui est soit le n 1 du secteur d'activité économique où elle exerce, soit celle qui impose son dynamisme à la profession.

La notion de chef de file peut être appliquée à des domaines très variés.

Concept

Des leaders sont trouvés dans des domaines très divers :

La politique (Habib Bourguiba, Mahatma Gandhi, Winston Churchill, Charles de Gaulle, Adolf Hitler, Martin Luther King, John F. Kennedy, Nelson Mandela, Ruben Um Nyobè etc.) ;

Les entreprises privées (Coco Chanel, Richard Branson, Steve Jobs, etc.) ;

L'armée (Hannibal, Xénophon, William Wallace, Lawrence d'Arabie, George Patton, Philippe Leclerc de Hauteclocque, etc.) ;

Le reste, comprenant les associations (avec par exemple Eleanor Roosevelt), les organisations à but non lucratif (avec Sœur Emmanuelle, l'abbé Pierre, Coluche, etc.), les explorations (Ernest Shackleton, etc.) ou encore la direction d'orchestre (avec, par exemple, Louis ****trong).

et dans de nombreux domaines, parfois inattendus, dont par exemple en symptomatologie) etc.

Cette diversité rend plus ou moins caduque la réflexion de Max Weber sur le charisme (psychologie) (ca. 1920) d'autant qu'il faut distinguer les leaders « généraux », les leaders « intermédiaires » et les leaders « de proximité », un bon exemple d'un leader ayant assumé les trois fonctions ayant été Ernest Shackleton, qui a été, pour John Adair, « le plus grand leader du XXe siècle ».

Étymologie et usage

Le mot et le concept viennent de l'anglais leader. Le mot est apparu au XIII siècle en Angleterre. L'origine du mot est beaucoup plus ancienne. Ils viennent du verbe anglais to lead, qui signifie mener.

En France, Alfred Binet l'emploie dès 1900, sans réserve et sans retenue, dans son ouvrage Suggestibilité (téléchargeable). « Leader » est admis avec réticence par l'Académie Française dans les 8 (1935) et 9 édition de son Dictionnaire (1990), sans aucune réserve par le TLFi et Le Petit Robert.

Un équivalent possible en langue française serait meneur, mais les deux mots s'emploient différemment. La Commission générale de terminologie et de néologie recommande « chef de file ». Le rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques voudrait pour sa part qu'on écrive le mot « leadeur ».

Concernant le sens du verbe, les détracteurs notent que le mot est construit exactement de la même manière que l'Allemand Führer, mot aujourd'hui marqué par son emploi par Adolf Hitler.

Dans Le Principe de Dilbert, Scott Adams suggère avec humour que leader ne viendrait pas du verbe to lead mais du nom lead, signifiant « plomb », et que l'origine du mot leader coïncidant avec la généralisation des armes à feu (avec des balles en plomb), le leader était celui que les autres ont envie de truffer de plomb chaud. Cette plaisanterie n'est valable que pour l'emploi du mot leader pour désigner un cadre supérieur dans une entreprise.

En espagnol, en portugais, et en polonais, le mot anglais leader a été transformé en « lider ».

Définitions

Le psychologue social, Roger Lambert dans son chapitre : « Autorité et Influence sociale » du tome Psychologie sociale (1965) du Traité de Psychologie Expérimentale de Paul Fraisse et Jean Piaget le définissait comme : « Une personne ayant une influence démontrable sur la syntalité du groupe » — et le leadership : comme l'amplitude du changement de syntalité (par rapport à la moyenne) produit par cette personne ».

« Celui qui est capable de déceler le cap dans un ciel sans visibilité et de communiquer sa confiance à tout son équipage, capable d'en obtenir l'adhésion active et intelligente, capable de faire comprendre à tous combien il est dorénavant nécessaire de relever le défi de l'excellence et de réagir vite, capable d'établir des solidarités actives avec les autres de l'escadrille pour réussir à faire plus à plusieurs : plus d'informations, plus de progrès, plus d'espace. »

— Georges Archier et Hervé Serieyx, Pilotes du troisième type, 1986.

Un leader d'opinion est tout autre chose.

Leader vs manager

Voir : Manager et leader Voir aussi Abraham Zaleznik

En droit : le concept de chef de file

Dans les cadre de la mise en œuvre des lois de décentralisation en France, par soucis de cohérence de l'action publique territoriale, le législateur a proposé que certaines collectivités soient chef de file ou chef de filât pour certains domaines. Ainsi, la Loi de modernisation de l'action publique territoriale et d'affirmation des métropoles dite loi MAPAM ou MAPTAM (du 27 janvier 2014), 1 volet de la modernisation de la décentralisation, a rétabli la clause de compétence générale (permettant aux Départements et Régions d'intervenir s'ils le souhaitent, et dans le cadre de la loi, sur toute question présentant un intérêt régional ou départemental) et elle identifie l'échelon régional comme « chef de file » des différentes collectivités sur les questions de protection de la biodiversité (en prévoyant par ailleurs aussi la création d'une Agence nationale de la biodiversité avant 2015). La loi MAPAM propose l'institution d'une libre coordination des interventions des collectivités territoriales via un pacte de gouvernance territoriale à construire dans le cadre de la conférence territoriale de l'action publique ;

Visions du leader

Approche personnaliste

D'après cette approche le leader a :

un fort désir de prendre des responsabilités et de mener des projets à terme ;

de la vigueur et de la persévérance dans la poursuite des objectifs ;

une originalité, voire une importante prise de risques, dans la résolution des problèmes ;

de l'initiative dans ses relations avec autrui ;

un sens d'un apport personnel au monde ;

une indéfectible confiance en lui-même ;

une aptitude à faire face au stress ;

une opiniâtreté et une volonté de poursuivre sa tâche malgré les aléas et les difficultés rencontrées ;

une capacité à agir sur l'environnement pour ne pas subir les diverses évolutions de cet environnement ;

une volonté d'être responsable de ses actes.

Approche comportementaliste

D'après cette approche, le leader peut avoir des comportements :

stimulants ou à vocation relationnelle ;

structurants ou associés à des tâches.

D'après ces types de leadership, les psychologues Robert R. Blake et Jane Mouton ont établi une grille managériale en vue d'expliquer comment les leaders peuvent améliorer la performance d'une organisation.

Leadership stimulant

Ce type de leadership permet aux subalternes de se sentir à l'aise (par rapport à eux-mêmes et vis-à-vis des autres) quel qu'en soit le contexte. Il évoque la confiance et le respect mutuels, de même qu'une certaine chaleur entre le leader et les autres membres du groupe. Une bonne communication entre le leader et ses subalternes, et l'ouverture à la prise de décision sur un mode participatif sont aussi des caractéristiques de ce style de leadership. Dans ce cadre, le leader :

favorise personnellement certains membres du groupe ;

fait peu pour rendre sa présence agréable au sein du groupe ;

est facile à comprendre ;

prend le temps d'écouter les autres membres du groupe.

Leadership structurant

Ce type de leadership se concentre sur l'atteinte des objectifs fixés par le groupe. Il se rapporte à l'organisation, la définition et la configuration des responsabilités et des tâches. Ici, le leader :

rend son attitude et ses principes clairs pour le groupe ;

essaie de nouvelles idées avec le groupe ;

dirige d'une main de fer ;

est critique à l'égard du travail mal fait.

领袖指人群的领导者，在古代可能为村长、门派掌门或君王。 在近代长常指政治领导人，如国家元首、政府首脑、政党领袖等，或其他领导人物，亦称「头目」、「首领」。另有特对黑道头目的尊称为「老大」，在台湾亦称「角头」(以闽南语发音)。

特点

运用

在中华民国，蒋中正执政时，“领袖”一词若前面不加任何修饰地单独使用，即是指蒋中正。如标语：「效忠领袖」、「永怀领袖」，或歌曲《领袖颂》等。

在中华人民共和国早期（尤其是文化大革命时期），“伟大领袖”特指毛泽东，后来的接班人华国锋也曾经被称为“英明领袖”。

在非汉语地区的独裁国家也有类似将此作为个人崇拜的用法，如纳粹德国时期“元首”( Führer ) 一词特指希特勒、法西斯意大利时期“Duce”一词特指墨索里尼、苏联史达林时期「领袖」一词则成为其个人的专属称呼、在北韩，「领袖」一词则相继专指金日成、金正日、金正恩祖孙三人、在土库曼斯坦，前总统尼亚佐夫自封为「土库曼斯坦巴希」( Turkmenbashi )，意指「所有土库曼斯坦人的领袖」。